Lưu Dụ ngồi dưới đất cùng Ba Phỉ Đặc tùy ý hàn huyên vài câu. Đang lúc hắn thắc mắc sao cấp trên không ra lệnh cho họ xây dựng căn cứ tạm thời, một mệnh lệnh vang lên.

“Toàn quân nghỉ ngơi một ngả tô, sau đó cưỡi chiến mã theo quan trên của mình mà tiến, phi ngựa ở lại tại chỗ.” Cùng lúc mệnh lệnh này vang lên, Lưu Dụ nghe thấy các đội quân xung quanh đều truyền đi chỉ dụ tương tự, xem ra thống lĩnh toàn quân đã ban bố lệnh thống nhất cho tất cả binh lính.

Chỉ sau một ngả tô, Lưu Dụ đang mơ màng buồn ngủ liền phải gượng dậy, cưỡi chiến mã đen của mình theo Hỏa Vệ tiến lên. Con chiến mã của Lưu Dụ là loại ngựa chiến được Thú Nhân đặc biệt nuôi dưỡng, chuyên dùng cho chiến sĩ Bỉ Mông xung phong, cao lớn hơn nhiều so với các loại ngựa chiến khác và có khả năng xung phong cực mạnh.

Trong đêm tối mịt mùng, Lưu Dụ cùng đồng đội cầm đuốc, tiến lên trên bình nguyên rộng lớn. Khi đi về phía trước, Lưu Dụ ngoảnh đầu nhìn lại Phỉ Cát Nhĩ Ni Phổ Bảo, nơi đó đèn đuốc vẫn sáng rực, không ít chiến sĩ Lang tộc vẫn đang canh gác.

“Xem ra bọn họ là lực lượng bọc hậu.” Lưu Dụ thầm nghĩ. Với mấy chục vạn con ngựa mà các chiến sĩ cưỡi, đây là một khoản tài sản khổng lồ mà vương quốc chắc chắn không nỡ từ bỏ.

Lúc đầu, hắn còn băn khoăn nhiều ngựa như vậy không thể mang qua núi đến tỉnh Tát Khắc Tư, vương quốc sẽ làm thế nào? Nhưng bây giờ nghĩ lại những Người Chuột đã gặp trước đó, rõ ràng họ có hơn vạn người, có lẽ không chỉ đến để phát lương khô cho đại quân. Mấy vạn Người Chuột cộng thêm một bộ phận quân đội ở lại Phỉ Cát Nhĩ Ni Phổ Bảo đủ sức để tập hợp số ngựa đó, lùa chúng về vương quốc.

Trong đêm đen, đại quân tiến lên với tốc độ không quá nhanh. Hàng dài đuốc nối tiếp nhau, từ xa nhìn lại tựa như một con Hỏa Long uốn lượn vĩnh cửu trên mặt đất. Lưu Dụ cẩn thận cảm nhận địa hình ven đường, phát hiện nơi đây vô cùng bằng phẳng, cỏ cây tươi tốt. Họ đã đi qua vài đoạn đường chỉ ngang chân ngựa, và cả một con sông rộng hơn trăm mét.

“Bình nguyên này hẳn là được hình thành từ sự xói mòn của dòng sông chảy từ cao nguyên xuống. Nếu vương quốc có thể hoàn toàn chiếm cứ nơi đây, chắc chắn sẽ khai khẩn được không ít ruộng đất.” Lưu Dụ ngay lập tức so sánh bình nguyên này với núi Gia Mạn, cho rằng nơi đây còn thích hợp trồng trọt hơn cả núi Gia Mạn.

Tuy nhiên, nếu vương quốc muốn chiếm được nơi này, thì phải đánh bại đế quốc Phản Nặc Đức trước đã. Mà hiện tại, vương quốc khẳng định không có thực lực để giành đất từ tay các Cự Nhân trên đại lục này.

Thêm vài ngả tô nữa, khi trời vừa tờ mờ sáng, tốc độ tiến quân của đại quân bắt đầu nhanh hơn. Trước khi mặt trời mọc, đại quân đã lao đi như xung phong trên bình nguyên. Tốc độ xung phong của chiến mã vượt xa phi ngựa. Lưu Dụ ước tính, chiến mã của họ toàn lực đi trong hai ngả tô có thể vượt qua quãng đường một ngày của phi ngựa.

Sau hơn một ngả tô phi nước đại, một ngọn núi đen sừng sững, khổng lồ, đỉnh chóp ẩn hiện trong mây mù, hiện ra như một bức tường thành từ trời giáng xuống, chặn đường tiến của Lưu Dụ và đồng đội. Nhờ mặt trời vừa ló dạng không lâu, Lưu Dụ phán đoán hướng núi non quay về là phương Bắc. Tỉnh Gia Luân nằm ở phía nam tỉnh Tát Khắc Tư, nên việc họ đi đến tỉnh Tát Khắc Tư tự nhiên là từ nam lên bắc.

Dãy núi này là ranh giới giữa tỉnh Gia Luân và tỉnh Tát Khắc Tư, kéo dài hơn ngàn dặm, muốn đi vòng qua là điều không thể. Đại quân chỉ có thể đi bộ vượt qua. Mà quãng đường đi bộ này, Lưu Dụ nghe Giai Á nói ước chừng khoảng ba trăm dặm.

“Xem ra lại là một cuộc chiến về sức bền.” Trên lưng chiến mã, Lưu Dụ liếc nhìn ngọn núi khổng lồ kia, thầm nghĩ.

“Toàn quân xuống ngựa, nghỉ ngơi!” Mệnh lệnh tương tự không ngừng được truyền đi khắp toàn quân. Khi cách dãy núi không đến vài dặm, Lưu Dụ và đồng đội cuối cùng cũng nhận được lệnh xuống ngựa.

Mới nhìn thấy dãy núi này, Lưu Dụ còn có tâm trạng nghĩ về việc vượt qua nó. Nhưng sau khi được lệnh xuống ngựa nghỉ ngơi, hắn mới nhận ra, việc tưởng chừng đơn giản này giờ đây lại gian nan đến nhường nào.

Lưu Dụ thậm chí không biết mình đã xuống chiến mã như thế nào, hắn cảm thấy chẳng khác nào bị ngã vật ra. Sau khi xuống ngựa, Lưu Dụ miễn cưỡng đi vài bước rồi nằm vật xuống đất. Cưỡi ngựa liên tục một ngày một đêm, hắn cảm thấy toàn thân không còn nghe theo sai khiến, rã rời như sắp tan thành từng mảnh, mặt trong đùi bị yên ngựa cọ xát đến nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi. Cứ cưỡi ngựa liên tục như vậy, Lưu Dụ cảm thấy mình còn mệt hơn cả ngựa.

“A Lịch Sơn Đại, ngươi thế nào rồi?” Ba Phỉ Đặc cũng nằm vật xuống đất. Lúc đầu, buổi tối hai người họ còn có thể trò chuyện vài câu, nhưng sau đó thì mệt đến mức không muốn nói lời nào, chỉ còn biết nghiến răng chịu đựng mà đi tiếp.

“Vẫn chưa chết.” Lưu Dụ bất đắc dĩ đáp. Trước đây, hắn từng xem trên TV thấy những người cưỡi ngựa đi xa trông thật phong độ, nhưng giờ đây, Lưu Dụ cảm thấy cái trò này mà cứ cưỡi như thế này thì chẳng còn phong thái nào.

“Ta cũng vậy.” Ba Phỉ Đặc cũng đau khổ đáp lời.

Sau khi Lưu Dụ và Ba Phỉ Đặc trò chuyện, Giai Á lại một lần nữa triệu tập quan quân hai tộc. Tuy nhiên, lần này các lão giả áo đen do Ô Lạc Tư Lại Đặc dẫn đầu chẳng thấy ai cả.

Giai Á ngồi xổm trên mặt đất, nhìn một tấm bản đồ dài rộng hơn một mét, như đang suy tư điều gì. Đằng sau ông là các quan quân hai tộc.

“Ngươi xác định những địa điểm này đều đáng tin cậy không?” Giai Á không quay đầu lại hỏi một câu.

“Đáng tin cậy. Hai vị trưởng lão đã đích thân ra tay khi đại quân xuất động, điều tra rõ ràng mọi thứ.” Ngải Lôi Đạt ở phía sau đáp lời.

“Lang Kỵ Ám Phong và sư đoàn Mười Một đã xuất động bao lâu rồi?” Giai Á lại thản nhiên hỏi một câu.

“Họ đã đánh hạ Phỉ Cát Nhĩ Ni Phổ Bảo ngày hôm qua, và vừa giao tiếp với đại quân tiếp theo là lập tức xuất phát. Phỏng chừng đêm mai có thể đến cửa núi Du Lạp.” Lần này là Cát Luân bước ra đáp lời.

“Tốt, vậy mọi thứ cứ như cũ. Truyền lệnh xuống toàn quân nghỉ ngơi một ngày, chúng ta tối nay sẽ xuất phát. Nhớ kỹ, chúng ta chỉ có ba ngày lương khô. Trong hai ngày phải đến cửa núi Du Lạp, ngày thứ ba phải phá được thành Lan Luân. Còn về việc chia đường sau đó, ta nghĩ không cần ta phải nói thêm nữa. Hãy nhớ kỹ: đánh xong là đi ngay, tuyệt đối không dừng lại.” Giai Á đứng dậy, quay người ra lệnh cho cấp dưới.

“Thuộc hạ đã rõ.” Tất cả quan quân cúi mình đáp.

“Cát Luân, gửi thư tín cho Đạt Tố, nói với hắn năm ngày sau bắt đầu tấn công.” Giai Á lại bổ sung một mệnh lệnh.

“Vâng.” Cát Luân lập tức tiến lên một bước đáp.

Đêm khuya, Lưu Dụ đang ngủ say trên mặt đất thì bị một tiếng kèn sắc bén đánh thức. Chưa kịp phản ứng gì thì một mệnh lệnh khác đã truyền đến.

“Toàn quân để lại chiến mã, mang theo vũ khí, lương khô, nước uống, lập tức tiến lên!” Lưu Dụ vẫn chưa nghỉ ngơi tử tế, thật sự rất muốn kháng lệnh để tiếp tục nghỉ ngơi một lát. Nhưng hắn liếc nhìn những lão binh cách đó không xa, họ vừa nghe mệnh lệnh đã bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị xuất phát.

“Họ làm được, mình cũng làm được.” Lưu Dụ vẫn là người không muốn tụt lại phía sau người khác. Mọi người đều đi cùng một con đường, lão binh không oán giận thì hắn cũng không có lý do gì để oán giận. Kéo Ba Phỉ Đặc đang còn ngẩn người, Lưu Dụ bắt đầu thu dọn hành lý của mình.

Vũ khí của hắn là một thanh bội kiếm, một thanh trường mâu dài khoảng hai mét, cùng với một bộ giáp da, mũ giáp, lương thực, túi nước, tổng cộng nặng chừng năm sáu chục Bốt.

Lưu Dụ hiểu rằng phụ thân Giai Á thúc giục toàn quân tiến lên vội vã như vậy là để đảm bảo tính bất ngờ của cuộc tấn công. Trên chiến trường, mọi thứ luôn thay đổi trong chớp mắt. Nếu đế quốc Phản Nặc Đức phái cường giả đến lãnh địa Lang tộc điều tra bất thường gì đó, hoặc phái đại quân đến trợ giúp quân đồn trú tỉnh Tát Khắc Tư, thì rất có khả năng họ sẽ “ba năm kiếm củi, một giờ đốt”.

Vì vậy, dù binh lính có khổ cực đến mấy, họ cũng phải dùng tốc độ nhanh nhất để đến tỉnh Tát Khắc Tư. Hít một hơi thật sâu, Lưu Dụ vác lên toàn bộ hành trang của mình bắt đầu tiến lên. Bên cạnh hắn, toàn bộ đại quân đều dùng tốc độ nhanh nhất thu dọn xong đồ đạc của mình, đi bộ về phía bắc, nơi có dãy núi liên miên bất tận – chướng ngại vật cuối cùng trên đường đến tỉnh Tát Khắc Tư.

Trong đêm đen, Lưu Dụ và đồng đội bước nhanh về phía trước. Không còn chiến mã để cưỡi, nhưng việc đi bộ lại khiến Lưu Dụ cảm thấy thuận tiện hơn rất nhiều, có thể vừa đi vừa hoạt động hai chân.

Dãy núi này chỉ có một con đường nhỏ đơn giản, vừa đ�� cho hai chiến sĩ đi song song. May mắn là trong khoảng thời gian này nơi đây hình như không có mưa nhiều, con đường rất khô ráo nên đi lại khá thuận tiện.

Dù là chiến sĩ Bỉ Mông hay chiến sĩ Lang tộc, họ đều là những người thường xuyên tiếp xúc với núi rừng. Dù đường núi có hơi gập ghềnh, nhưng tốc độ tiến lên của đại quân tuyệt nhiên không chậm.

“Không biết chúng ta có thể vượt qua ngọn núi này trong vài ngày không.” Lưu Dụ thầm phỏng đoán phụ thân Giai Á đã sắp xếp cho họ bao nhiêu ngày để đi hết con đường núi hiểm trở này.

Để bảo vệ công sức, bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free.