Thời gian thấm thoát thoi đưa, thoáng chốc hơn ba tháng đã trôi qua, đến cuối tháng Mười, hạ tàn thu đến, trên cao nguyên Kedila, cỏ cây bắt đầu ngả vàng từng mảng lớn, hoạt động của dã thú và ma thú cũng thưa thớt dần. Nhiệt độ không khí giảm xuống đáng kể, không còn cái nóng oi ả như những ngày hè.

Những dấu chân thưa thớt dẫn đến khu vực trung tâm Thung lũng Sông Wirral, nơi trại của Thú Tộc và bộ lạc Ogre đã được mở rộng thêm đôi chút. Thảm cỏ xung quanh doanh trại đã biến thành những thửa ruộng bằng phẳng, được gieo trồng một ít tiểu mạch.

Vào sáng ngày Át-tô thứ tám, tận dụng ánh nắng ấm áp, trên một khoảng đất trống bên ngoài doanh trại, một nghi thức quan trọng đang được tiến hành. Tổng cộng gần sáu ngàn Thú Nhân và Ogre đều quỳ một gối xuống trên thảm cỏ thấp. Trước mặt họ, trên một khối cự thạch hình vuông màu than chì cao bốn tiễn, sừng sững một pho tượng thần thú màu vàng cao hơn ba tiễn, tay cầm ba chĩa hai lưỡi.

Lưu Dụ, Meeks, Lurie, Ptolemy, Weah và những người khác quỳ ở hàng đầu tiên của Thú Nhân. Riêng Belgorod thì quỳ một mình ở hàng đầu tiên của Ogre, sau lưng hắn là Agron, Rexxar cùng vài Ogre có thực lực khá mạnh khác.

Lúc này, tất cả Thú Nhân và Ogre đều cúi đầu im lặng. Khi pho tượng thần thú trước mặt họ lại tỏa ra một thứ kim quang dịu nhẹ, tạo thành vô số tia sáng vàng, từ gần đến xa dần dần yếu đi, chiếu rọi lên thân thể các thành viên của hai dân tộc, khiến họ như đang đắm mình trong ảo cảnh, toàn thân ấm áp dào dạt, vô cùng dễ chịu.

"Thần thú ở trên, vĩnh viễn phù hộ tộc!" Trước khi các Thú Nhân và Ogre còn lại kịp phản ứng, Lưu Dụ đã đứng dậy, đối mặt với tất cả thành viên của hai dân tộc và lớn tiếng nói.

"Thần thú ở trên, vĩnh viễn phù hộ tộc!" Gần sáu ngàn Thú Nhân nghe vậy đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn pho tượng thần thú phía trước, hô vang một tiếng. Trong đó, tiếng hô của các Thú Nhân có thể nói là nhịp nhàng ăn khớp, hiển nhiên họ đã rất quen thuộc việc này.

Các Ogre thì đều lắp bắp hô lên bằng ngôn ngữ Thú Tộc còn chưa sõi, lời nói nghe rất khó khăn. Tuy nhiên, vẻ mặt của họ đã vô cùng nghiêm túc, không hề có chút ý tứ qua loa đại khái nào. Một số Ogre khi nhìn pho tượng thần thú thậm chí đã ánh lên vẻ cuồng nhiệt.

Thấy vậy, Lưu Dụ đang ở hàng đầu tiên, trong lòng thầm cười đắc ý, mọi việc đúng như dự tính.

***

"Ruierfu, hôm nay tổng cộng dùng hết bao nhiêu bột Kim Diệu Thạch?" Hơn nửa ��t-tô sau, trong quân lều ở trung tâm doanh trại, Lưu Dụ nhìn mỹ phụ tộc Thỏ trước mặt mình, người chừng ngoài bốn mươi, với đôi đồng tử đỏ rực và đôi tai lông trắng muốt, mà hỏi.

Mỹ phụ tộc Thỏ được gọi là Ruierfu này, là thủ lĩnh của tám vị Shaman dưới trướng Lưu Dụ, sở hữu thực lực Ma Đạo Sĩ ngũ giai sơ kỳ.

"Mười ngày nữa, chúng ta sẽ cử hành nghi thức Thần thú Quang Huy lần thứ ba, ngươi cứ đi nghỉ ngơi trước đi!" Hiển nhiên hài lòng với câu trả lời, Lưu Dụ gật đầu cho Ruierfu lui đi.

"Vâng!" Ruierfu đáp lời, rồi lễ phép xoay người rời khỏi quân lều. Khi Lưu Dụ im lặng nhìn bóng nàng khuất dần, trong lòng lại bắt đầu tính toán mọi sự trong mấy tháng qua.

Với sự gia nhập của Rexxar cùng hơn một trăm Ogre khỏe mạnh, chịu khó đến từ hai bộ lạc, tiến độ khai hoang quả nhiên nhanh hơn không ít. Đến giữa tháng Mười, doanh trại đã tổng cộng khai hoang và gieo trồng được hơn hai trăm bốn mươi khoảnh đất. Mặc dù vẫn còn cách mục tiêu của Lưu Dụ một khoảng không nhỏ, nhưng điều này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận đ��ợc của hắn.

Ngay khi công tác khai hoang vừa hoàn tất, Lưu Dụ lập tức bắt tay vào bước kế tiếp trong kế hoạch, chính thức thúc đẩy quá trình đồng hóa bộ lạc Ogre vào Thú Tộc.

Trước khi rời Địa Hỏa Bảo, Lưu Dụ đã cùng Gaia Vương Thượng đề xuất một loạt chính sách đồng hóa, dung hợp bộ lạc Ogre. Trong đó, việc đầu tiên cần làm là phổ biến ngôn ngữ Thú Tộc trong số các Ogre, đồng thời khiến họ tin ngưỡng thần thú, trở thành tín đồ của thần thú giống như tộc Người Kiến, Người Chuột, Người Sói.

Khi các Ogre biết nói ngôn ngữ Thú Tộc, việc truyền đạt mệnh lệnh và quản lý hằng ngày sẽ tiện lợi hơn rất nhiều. Để đạt được điều này, Lưu Dụ đã tận dụng triệt để ưu thế của khế ước chủ tớ giữa hắn và Belgorod, trực tiếp truyền một phần thông tin về ngôn ngữ Thú Tộc vào không gian linh hồn của Belgorod, để hắn từ từ tiêu hóa và dung hợp.

Từ góc độ linh hồn mà thể nghiệm và lý giải ngôn ngữ của một chủng tộc khác, đương nhiên dễ dàng hơn nhiều so với việc học từng câu từng chữ một cách đơn thuần. Chính vì vậy, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Belgorod đã có thể nói ngôn ngữ Thú Tộc khá lưu loát.

Belgorod biết rồi, đương nhiên phải đi dạy các Ogre phía dưới. Việc này Lưu Dụ cũng không nóng vội, chỉ cần các Ogre mỗi ngày học được vài ba câu ngôn ngữ Thú Tộc là được. Dù sao thời gian vẫn còn khá dư dả, cứ theo thời gian mà tính, các Ogre nhất định sẽ có thể sử dụng ngôn ngữ Thú Tộc tự nhiên như Người Sói hay Bán Nhân Mã.

Đồng thời với việc phổ biến ngôn ngữ Thú Tộc, Lưu Dụ còn sai Belgorod và Agron tuyên truyền trong các Ogre về sự cường đại của Thú Tộc, cùng đủ loại lời đồn đại về thần thú. Bản thân hắn còn ngang nhiên đóng vai một tên thần côn, tuyên bố rằng thần thú đã biết chuyện Belgorod dẫn dắt bộ lạc Ogre quy thuận Thú Tộc, cùng với chuyện Lưu Dụ sẽ khuếch trương vinh quang, quang huy của thần thú đến tận sông Wirral.

Vì vậy, thần thú đã hạ thần chỉ đến thần thú điện ở Địa Hỏa Bảo, mong muốn các Thú Nhân và Ogre trong doanh trại này được đắm mình trong quang huy và nhận được chúc phúc của ngài. Còn việc Đại Tế Tự của thần thú điện tiến đến doanh trại này, chính là đại diện cho thần thú, để tiếp nhận Belgorod trở thành tín đồ của thần thú, từ nay về sau sẽ vì thần thú mà chiến đấu.

Những Ogre ngu muội vô cùng tin ngưỡng sức mạnh siêu nhiên. Trong mắt họ, sức mạnh nào đủ cường đại để tùy ý nghiền nát họ, thì đó chính là thần!

Chẳng hạn như Belgorod, dù chỉ mới có thực lực Đấu Hoàng hậu kỳ Bát giai, nhưng sự chênh lệch thực lực to lớn giữa hắn và tộc nhân đã khiến nhiều Ogre tôn thờ hắn. Giờ đây, thần thú mà Thú Tộc hùng mạnh thờ phụng lại có thể khiến Belgorod quy thuận, vậy thần thú đó nhất định là một vị thần linh vô cùng cường đại.

Cho nên, khi Belgorod thừa nhận trước mặt tất cả Ogre rằng hắn đã quy thuận thần thú, và toàn bộ bộ lạc sau này nhất định phải vì thần thú mà chiến tranh, căn bản không một Ogre nào dám phản đối, bởi họ sợ rằng phản đối sẽ phải chịu sự trừng phạt của thần thú.

Chỉ là, muốn cho các Ogre hoàn toàn thờ phụng thần thú, vẫn cần thời gian tích lũy, Lưu Dụ cũng đã dùng chút thủ đoạn nhỏ để gia tốc quá trình này.

Lãnh địa của tộc Bỉ Mông sản sinh một loại khoáng thạch tên là Kim Diệu Thạch. Kim Diệu Thạch sau khi được gia công đơn giản, nghiền thành bột, có thể dùng để thi triển một loại ma pháp phụ trợ tên là Huyễn Thần Nhuận Hóa Thuật. Thuật này không chỉ có thể khiến người ta sinh ra ảo giác nhẹ, mà còn có tác dụng chấn động tinh thần, thư giãn gân cốt và huyết mạch.

Ngoài ra, bột Kim Diệu Thạch kết hợp với vài loại khoáng thạch và dược thảo chỉ có trên cao nguyên Kedila, có thể pha chế thành một loại thuốc tên là Nhuận Thể Tề. Nếu dùng lâu dài sẽ có tác dụng tăng cường thể chất không nhỏ. Hội Trưởng Lão của tộc Bỉ Mông quy định, đội thị vệ của Thú Nhân Vương, những người phải chấp hành nhiều nhiệm vụ bí mật và nguy hiểm, được quyền sử dụng loại thuốc này lâu dài.

Đó cũng là lý do vì sao mỗi chiến sĩ Bỉ Mông trong đội thị vệ đều cao hai tiễn hai phân. Kỳ thực không phải là trời sinh, mà là sau khi gia nhập đội thị vệ, họ đã dùng Nhuận Thể Tề để tăng cường thể chất và chiều cao.

Lần này, trước khi xuất phát từ Địa Hỏa Bảo, Lưu Dụ đã đặc biệt thỉnh cầu Gaia Vương cho một ít bột Kim Diệu Thạch, và chọn lựa vài thợ đá Kiến Tộc có tay nghề tinh xảo. Vừa đến Thung lũng Sông Wirral, những thợ đá Kiến Tộc này liền bắt tay vào điêu khắc pho tượng thần thú.

Chờ đến khi việc khai hoang hoàn tất, pho tượng thần thú cũng đã được vài thợ đá hoàn thành. Sau đó, Lưu Dụ dựa theo quy củ của Thú Tộc, cứ mười ngày lại cử hành nghi thức cầu nguyện thần thú theo thường lệ. Hắn bỗng nhiên tuyên bố rằng thần thú sẽ ban phước cho toàn thể thành viên trong doanh trại, khiến mọi người cùng đắm chìm trong quang huy của ngài.

Lưu Dụ đã dặn dò Ruierfu và một Shaman khác lợi dụng bột Kim Diệu Thạch để thi triển Nhuận Hóa Thuật, khiến pho tượng thần thú tỏa ra kim quang bao phủ lấy các Thú Nhân và Ogre.

Tác dụng kép của Nhuận Hóa Thuật, với tính ảo diệu mơ hồ cùng khả năng thư giãn gân cốt, huyết mạch, đã nhanh chóng khiến những Ogre chưa từng thấy qua thuật này cảm nhận được "quang huy và chúc phúc của thần thú". Mang theo chút ảo giác nhẹ, ánh mắt họ khi nhìn về phía pho tượng thần thú đã có một sự chuyển biến lớn sau gần hai lần nghi thức cầu nguyện.

"Tà giáo hại chết người a!" Mỗi khi nghĩ đến điều này, Lưu Dụ trong lòng lại trào lên một cảm giác quái dị.

Nhuận Hóa Thuật trong Thú Tộc cũng không phải là một bí mật cấp cao. Thú Tộc khi cử hành một số nghi thức quan trọng cũng sẽ thi triển thu���t này, ví dụ như lễ trưởng thành của thiếu niên Bỉ Mông. Vì vậy, phần lớn các Thú Nhân đã quen với việc bị kim quang do Nhuận Hóa Thuật tạo ra chiếu rọi. Nhưng đối với các Ogre, những điều này đều nằm ngoài dự liệu của họ, vì thế không ít Ogre đã bắt đầu phát ra sự quỳ bái từ tận đáy lòng đối với thần thú.

Đối với Lưu Dụ mà nói, hắn không muốn biến các Ogre thành một đám người điên, một lần nữa lấy danh nghĩa thần thú đi tác chiến với Đế quốc Fanuode. Mục đích của hắn chỉ là biến thần thú thành một loại ký hiệu văn hóa, một biểu tượng, thông qua tín ngưỡng chung để tăng cường sự nhận đồng của Ogre đối với Thú Tộc, cuối cùng thực hiện việc đồng hóa bộ lạc Ogre vào Thú Tộc.

"Lão tử cũng không muốn làm tà giáo đầu lĩnh!" Mỗi khi nghĩ đến điều này, ý niệm đó lại hiện lên trong đầu Lưu Dụ.

Trong lòng hắn cũng là người đề cao bản thân nhất, không tin ngưỡng bất kỳ thần minh nào, tin rằng vận mệnh nằm trong tay mình, chứ không phải trông cậy vào thần minh chúc phúc, phù hộ. Vì vậy, hắn cũng không muốn quá nhiều dùng chuyện ma quỷ để lừa gạt người khác, khiến họ vì "thần minh" không thể thấy, không thể chạm này mà nổi điên, chết trận. Đây là điều Lưu Dụ tuyệt đối không muốn nhìn thấy.

Tính toán xong tiến độ đồng hóa trong mấy tháng, Lưu Dụ đứng dậy, đi đến chiếc bàn học đặt bên phải mình, ánh mắt tự nhiên rơi xuống một tấm bản đồ.

Đây là một tấm bản đồ mô tả một khu vực không quá rộng lớn, chủ yếu xoay quanh một con sông rộng lớn màu xanh biếc. Hiện tại, khu vực phía Bắc và phía Đông thung lũng sông được vẽ rất chi tiết, đồi núi, rừng rậm, thảm cỏ đều được thể hiện rõ ràng. Ở chính giữa bản đồ, một địa danh được đánh dấu bằng ngôn ngữ Thú Tộc: "Macedonia Bảo"!

Ngoài ra, ở khu vực biên giới thung lũng còn đánh dấu bốn năm điểm nhỏ màu xanh lam, cùng sáu bảy điểm nhỏ màu vàng. Lướt mắt qua tấm bản đồ này, sự chú ý của Lưu Dụ vẫn luôn bận tâm đến mười mấy điểm nhỏ màu xanh lam và màu vàng đó.

Đây là tấm bản đồ về Thung lũng Sông Wirral, được vẽ sau khi Lưu Dụ đến nơi đây và lập tức phái một lượng lớn chiến sĩ Bỉ Mông vừa tiêu diệt ma thú cấp thấp, vừa săn bắn, vừa điều tra rõ ràng địa hình của Thung lũng Sông Wirral. Cuối cùng, vài Hồ Nhân đã tổng hợp thông tin phản hồi từ họ mà vẽ nên.

Nằm ở chính giữa thung lũng là doanh trại của Lưu Dụ. Để tiện cho nhóm Hồ Nhân, họ đã trực tiếp gọi nơi đây là Macedonia Bảo, mặc dù tòa thành mà Lưu Dụ đặt tên này, hiện tại ngay cả một khối đá cũng không tìm thấy.

Bản dịch này được độc quyền phát hành trên nền tảng truyen.free.