“Ồ, đạo sư người nói như vậy, có phải là đồng ý ta thực hiện kế hoạch này không?” Lưu Dụ, người vốn có phản ứng mau lẹ, hai mắt sáng rực vì hưng phấn, hắn đã nhận ra đến tám phần là Augustus muốn tán thành kế hoạch của mình.

“Ừm, vùng sông Wirral đó ta đã đi qua vài chục năm trước, ven sông quả thật khá bằng phẳng, có không ít nơi có thể trồng trọt. Hơn nữa, bay qua dãy núi High Botticelli về phía nam cho đến biển Xigela, địa thế dốc dần xuống, vậy nên toàn bộ vùng núi High Botticelli về phía nam đã có thể xem là lựa chọn ưu tiên cho kế hoạch của con. Bất quá, trước đó ta còn phải nhắc nhở con hai điểm.”

Đối với suy đoán của Lưu Dụ, Augustus mỉm cười gật đầu, xem như chính thức tán thành kế hoạch của hắn. Đương nhiên, vị Lão Bỉ Mông này, người đã sống một trăm bốn mươi, năm mươi tuổi, trong mắt Lưu Dụ tựa như một bộ bách khoa toàn thư của đại lục Begon (Bỉ Long), vẫn phải dặn dò vài câu đứa huyền tôn đang hưng phấn này.

“Đạo sư xin cứ nói!” Nghe Augustus nói đã từng đi qua vùng sông Wirral đó, Lưu Dụ tự nhiên tập trung toàn bộ tinh thần. Dù sao, đối với cao nguyên Kedila hoang dã, sự hiểu biết của hắn chỉ giới hạn ở dãy núi German, nơi đã bị các chiến sĩ Bỉ Mông quét sạch không biết bao nhiêu lần.

Còn những khu vực rộng lớn khác mà hắn biết, không phải đến từ sách vở, thì cũng là tin đồn vỉa hè. So với Augustus, người đã đích thân đi qua, tất nhiên không thể sánh bằng.

“Gần đây, ta nhớ trong lịch sử tộc ta, dường như đã có vài vị tiền bối từng nảy sinh ý định thu phục bộ tộc Ogre. Đáng tiếc đều thất bại, đó cũng là phiền toái lớn thứ hai mà ta muốn nói ngay từ đầu.

Kế hoạch của con rất đồ sộ, chi tiết quan trọng cũng vô cùng nhiều, khi thực hiện sẽ phức tạp ngàn vạn đường. Khi vận hành cụ thể tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu không, công sức ba năm kiếm củi đốt trong một giờ cũng không phải là chuyện đùa.

Đợi đến lễ Thần Thú, con nhất định phải thương lượng thật kỹ lưỡng việc này với phụ thân con, thảo luận rõ ràng từng chi tiết cụ thể của kế hoạch này. Phàm là đại sự đều phải hỏi ý kiến của ông ấy, gặp chuyện phải hết sức cẩn trọng, không được tự cho mình là đúng, tự ý quyết định, con hiểu chưa?” Lần thứ hai ngồi thẳng người, Augustus bắt đầu cẩn thận nhắc nhở Lưu Dụ những điều hắn cần chú ý.

“Alexander nhất định sẽ ghi nhớ lời dạy bảo của ngài! Toàn bộ kế hoạch đ���u đã hỏi qua ý kiến của phụ thân!”

Năm thứ bốn mươi lăm của Vương quốc Thú Nhân, Vương Crowe, tháng mười hai, ngày hai mươi tám. Tức là ngày hôm sau khi Gaia? Uy Lâm trở thành Thú Nhân Vương. Toàn bộ thành đông của Địa Hỏa Bảo đều vô cùng náo nhiệt. Người chuột tôi tớ vội vàng quét dọn đường phố, còn người kiến tôi tớ thì trang hoàng các loại vật phẩm cần thiết cho lễ mừng, được bố trí khắp Vương cung cùng một số đại gia tộc, có thể thấy ở khắp nơi.

Quốc khố Vương quốc Thú Nhân còn được Hội đồng Trưởng lão Giám sát quốc gia đặc biệt ra lệnh mở ra, cho phép các gia tộc đến quốc khố đổi lấy một ít vàng bạc, tơ lụa, vải vóc, rượu nước và các vật phẩm khác để chuẩn bị cho lễ mừng đăng cơ của Vương Gaia.

Theo truyền thống của Thú Tộc, Thú Nhân Vương thường cử hành đại điển đăng cơ vào ngày lễ Thần Thú. Bởi vì ngày này là ngày cuối cùng của năm cũ, đồng thời cũng có ý nghĩa là sự khởi đầu của một năm mới. Thú Nhân Vương sẽ chính thức cải nguyên đăng cơ vào ngày này.

Trái ngược với bầu không khí náo nhiệt, vui mừng ở thành đông, thành tây của Địa Hỏa Bảo lại có vẻ lạnh lẽo hơn nhiều. Mấy ngày nay, các trường học của Thú Tộc cũng đã nghỉ đông, còn Thần Thú Điện, nơi xưa nay luôn vắng vẻ đến nỗi có thể giăng lưới bắt chim, nay lại vẫn giữ nguyên bộ dạng bình thường như trước.

Bất quá, vẻ ngoài lạnh lẽo không có nghĩa là thành tây không quan trọng. Ngược lại, vào sáng sớm, không lâu sau khi mặt trời vừa ló dạng, trong một tòa tháp đá đen cao lớn ở thành tây, một nghi thức quan trọng đã bắt đầu được cử hành.

Trong đại sảnh màu vàng rực rỡ, nơi Lưu Dụ đã từng đến, trần nhà vẽ hình các loại ma thú hùng mạnh như Thánh Thú Hoàng Kim Bỉ Mông, Cự Nhân Titan (Thái Thản) cùng Hoàng Kim Cự Long. Hơn mười người chuột tôi tớ, cứ hai người một tổ, đang khiêng tám chiếc ghế lớn, dọc theo hai bên con đường lớn màu vàng giữa đại sảnh, bước chân mạnh mẽ trên sàn nhà đá cẩm thạch trơn bóng như có vân hoa, đi về phía sau đại sảnh.

Không xa phía sau những người chuột tôi tớ, năm vị cường giả đỉnh cấp cửu giai hậu kỳ của Hội đồng Trưởng lão gồm Mikhail, Aersong, Octavian, Oleslightly, Rayatius, đã mặc trang phục chính thức hoa lệ, vững vàng bước đi phía trước dọc theo hai bên con đường lớn màu vàng.

Phía sau năm vị đó, còn theo sau là một đám hơn mười trưởng lão, gồm Tứ trưởng lão Caratinum? Indira, Cửu trưởng lão Erwinen? Lvni; cùng một Lão Huyết Lang Nhân mặc trường bào đỏ như máu, đỉnh đầu lộ ra đầu sói, màu lông đỏ thẫm đã có chút u ám; và một vị Lão Bán Nhân Mã trông cũng đã có chút già nua.

Hôm nay, những cường giả cửu giai vốn có địa vị cao thượng trong Thú Tộc này, đều thành thật bước đi dọc theo hai bên con đường lớn màu vàng, lại không ai dám bước chân lên con đường lớn màu vàng kia một bước, dường như họ cho rằng con đường lớn màu vàng ở giữa không phải là nơi họ nên đi.

Một lát sau, những người chuột tôi tớ dẫn đầu đã đi đến cuối đại sảnh, tại vị trí phía trước chiếc ghế vàng đặt trên ba bậc thang vàng, họ đặt tám chiếc ghế lớn, mỗi bên con đường vàng bốn chiếc, rồi sắp xếp xong xuôi. Sau đó không cần ai phân phó, liền tự động quay người quay lại theo lối cũ.

Về phía Mikhail, Aersong và đám trưởng lão kia, lại đồng loạt ăn ý đứng vững dọc theo hai bên con đường lớn màu vàng.

“Ong keng!” Không lâu sau, từ phía trước đại sảnh truyền đến một tiếng kim loại va chạm rất nặng, xem ra là cánh cửa lớn màu vàng của đại sảnh đã được khép lại.

Ngay sau khi cánh cửa lớn phía trước đại sảnh đóng lại, chỉ trong mười mấy hơi thở, phía sau chiếc ghế vàng ở giữa, bức tường đá đen xám cao hơn mười trượng kia đột nhiên có một phần nhỏ lùi về phía sau, lập tức một cánh cửa đá hình vuông đủ cho hai người đi qua hiện ra.

Những trưởng lão cửu giai đông đúc ở đây nghe tiếng liền nhìn về phía cánh cửa đá kia. Chỉ thấy một Lão Đại Địa Bỉ Mông mặc trường bào nâu sẫm, lông mày nâu sẫm trên mặt sáng bóng, làn da trên mặt lại có không ít nếp nhăn, bước ra đầu tiên. Theo sau hắn là một Lão Liệt Diễm Bỉ Mông trông trẻ hơn nhiều.

Tiếp đó, liên tiếp có bốn vị Thú Nhân Hoàng Kim Bỉ Mông mặc trường bào màu vàng, c�� cả trung niên và lão niên, lần lượt bước ra.

Sau đó, một nhân ảnh mặc trường bào màu đen, khuôn mặt cũng bị áo choàng đen che khuất, thong thả bước ra. Chậm hơn hắn vài bước, hiện ra là một Lão Bán Nhân Mã cao lớn, phải cúi lưng mới có thể lách qua cánh cửa đá.

Cuối cùng, cũng như lần trước Lưu Dụ được mời đến đây, Augustus? Uy Lâm, người mặc trường bào màu vàng, bước ra khỏi cánh cửa đá.

“Tham kiến các Thái Thượng Trưởng lão!” Cùng lúc Augustus bước ra khỏi cửa đá, Mikhail và các cường giả cửu giai khác đều khom người hành lễ với chín vị Thái Thượng Trưởng lão.

Điều này cũng cho thấy chín vị đó đều là cường giả Thánh giai của Vương quốc Thú Nhân và là một trong những thành viên của Hội đồng Thái Thượng Trưởng lão.

“Ừm. Đứng dậy đi!” Sáu vị Thú Nhân Bỉ Mông dẫn đầu, cùng với bóng đen và Lão Bán Nhân Mã kia, đều lập tức đi đến trước tám chiếc ghế lớn và ung dung ngồi xuống. Chỉ có Augustus, người xuất hiện sau cùng, vẫn đứng trên ba bậc thang vàng, sau khi phân phó các vị trưởng lão cửu giai một câu mới ngồi xuống.

“Tạ ơn các Thái Thượng Trưởng lão!” Các vị trưởng lão đồng thanh đáp lời, rồi mới đứng thẳng người.

“Keng! Keng! Keng!” Các vị trưởng lão vừa mới đứng dậy, liền có liên tiếp những tiếng kim loại va chạm thanh thúy truyền đến từ phía trước đại sảnh. Trong đại sảnh trống rỗng còn tạo ra tiếng vang không nhỏ, những tiếng vang liên tiếp này cũng khiến không ít trưởng lão đưa mắt nhìn.

“Keng keng keng!” Bên ngoài đại sảnh màu vàng, trước hai cánh cửa lớn màu vàng cao tới bảy trượng. Một Thú Nhân Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên, mặc trường bào màu vàng, thân cao hơn hai trượng, hai bên thái dương đã lấm tấm những sợi lông vàng bạc, đang dùng hai tay xoay những bánh răng màu vàng lớn nhỏ không đồng nhất trên hai cánh cửa. Tiếng kim loại va chạm trước đó, chính là do những bánh răng này va vào nhau mà ra.

Lúc này, trong hành lang trước cửa lớn chỉ có một mình vị Thú Nhân Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên này. Trường bào màu vàng mà hắn mặc cũng khác với trang phục của những Thú Nhân Bỉ Mông khác. Trên đồ án ở ngực hắn, Thần thú c���m trong tay không phải là ba mũi hai lưỡi dao thông thường, mà là một cây quyền trượng màu vàng dài hơn nửa người.

Trong Vương quốc Thú Nhân, chỉ có một vị Thú Nhân Bỉ Mông có tư cách mặc loại trường bào này, đó chính là Thú Nhân Vương đương nhiệm. Hơn một tháng trước, người mặc trường bào này trong vương quốc là Vương Crowe. Mà giờ đây, người mặc trường bào này chính là Thú Nhân Vương Gaia.

Cũng như lần trước Octavian đã xoay những bánh răng này trước mặt Lưu Dụ, Gaia không tốn bao lâu thời gian đã điều chỉnh mười mấy bánh răng thuận lợi. Hai tay hắn cũng nắm lấy tay nắm màu vàng của hai cánh cửa, nhưng Gaia lại không trực tiếp đẩy mở cánh cửa lớn.

“Hô!” Không biết tại sao, Gaia trước tiên hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt lại. Sau khi trầm mặc trong hai ba hơi thở, hai tay hắn mới bắt đầu dùng lực, cố gắng đẩy hai cánh cửa này ra ngoài.

Thế nhưng Gaia, người có thể dễ dàng nâng lên mười bảy, mười tám ngàn Bout trọng Hắc Thiết, lúc đầu lại không thể đẩy cánh cửa vàng mà Octavian trước đó đã dễ dàng mở ra, dịch chuyển dù chỉ một chút. Mãi đến vài hơi thở sau, trên trán và mu bàn tay Gaia đều nổi gân xanh dữ dội, mặt cũng đỏ bừng, hai cánh cửa vàng mới bắt đầu chậm rãi chuyển động.

“Két!” Cũng như lần trước Lưu Dụ đến, khi cánh cửa lớn này được mở ra, liền phát ra tiếng ma sát dày nặng, ngân nga, giống như tiếng tù và của Thú Tộc.

“Két!” Sau khi tiếng ma sát kéo dài một lúc, tiếng ma sát lặng yên ngừng lại. Hai cánh cửa vàng đã được Gaia đẩy mở hoàn toàn. Bất quá lúc này vị Thú Nhân Vương này, trên mặt đầm đìa mồ hôi, những mạch máu nổi lên dữ dội trên trán do dùng sức quá độ e rằng một lúc lâu cũng không thể tan đi.

“Hô!” Sau khi thở dốc một hơi, nhìn con đường lớn màu vàng vừa vặn dưới chân mình, Gaia hít sâu một hơi nữa, không lãng phí thời gian, bước nhanh đi về phía trước trên con đường lớn màu vàng ở giữa.

Con đường lớn màu vàng dài hơn trăm trượng cũng không tính là quá dài. Bóng dáng Gaia rất nhanh đã xuất hiện ở phía sau đại sảnh, lọt vào mắt đám trưởng lão cửu giai và chín vị Thái Thượng Trưởng lão kia.

“Gaia? Uy Lâm tham kiến các vị Thái Thượng Trưởng lão!” Gaia, người từ đầu đến cuối đều bước đi trên con đường lớn màu vàng, cách Augustus trên bậc thang vàng bốn năm trượng xa, dừng bước lại, khom người hành lễ với chín vị Thái Thượng Trưởng lão phía trước.

“Ừm, con đứng dậy đi! Gaia!” Augustus, đang ngồi ở ghế chủ tọa cao cao, nhìn thẳng Gaia, thần sắc nghiêm túc đưa tay ra hiệu hắn đứng dậy.

“Tạ ơn các Thái Thượng Trưởng lão!” Sau khi gật đầu một cách đầy tôn kính tạ ơn, Gaia, người giờ đây đã là Thú Nhân Vương, mới đứng vững người.

“Hôm nay nơi đây không có người ngoài, theo quy củ chúng ta cũng không cần nói lời khách sáo. Gaia? Uy Lâm, con có đồng ý trở thành Vương của tộc ta, dẫn dắt con cháu Thần Thú đánh bại tất cả kẻ địch dám mạo phạm tộc ta không?” Augustus, người đang ngồi ghế chủ tọa, không hề có ý tứ nói lời vô nghĩa, đi thẳng vào vấn đề, hỏi một câu hỏi giống như "lời thề".

Bên kia, Gaia vừa mới đứng thẳng, sau khi Augustus hỏi, không chút do dự liền trực tiếp quỳ một gối xuống, ngẩng đầu nhìn Augustus đang ngồi ghế chủ tọa, cao giọng tuyên thệ.

“Ta, Gaia? Uy Lâm! Nguyện tiếp nhận sự lựa chọn của Thần Thú, trở thành thủ lĩnh của tộc ta, dẫn dắt con cháu cường đại của Thần Thú, tiêu diệt tất cả kẻ địch dám khiêu chiến tôn nghiêm của tộc ta!”

“Tiêu diệt tất cả kẻ địch dám khiêu chiến tôn nghiêm của tộc ta!!” Trong đại sảnh trống trải, lời thề của Gaia đang vang vọng. Augustus trên chiếc ghế vàng đã đứng dậy.

Chỉ thấy hắn giơ cao tay phải, một cây quyền trượng màu vàng dài hơn nửa người, sau một đạo kim quang hiện lên, liền xuất hiện trong tay phải của hắn.

“Ta! Augustus? Uy Lâm, lấy thân phận Đại Trưởng lão của Hội đồng Thái Thượng Trưởng lão, đại diện cho Hội đồng Thái Thượng Trưởng lão của vương quốc, xác nhận Gaia? Uy Lâm là Vương của tộc ta. Từ hôm nay trở đi, phàm những kẻ trong tộc ta dám nghi ngờ vương vị của Gaia? Uy Lâm, diệt không tha!”

“Ta! Gaia? Uy Lâm nhất định sẽ dốc hết khả năng để chấn hưng tộc ta, quyết không phụ sự lựa chọn của Thần Thú!” Khi Augustus nói xong lời này, trong mắt Gaia hiện lên ánh nhìn kích động hiếm thấy, kèm theo giọng nói đã hơi run rẩy.

Augustus thấy vậy, trên mặt cũng hiện lên vài phần vui mừng. Hắn bước xuống bậc thang màu vàng, đi thẳng đến trước mặt Gaia, hai tay cầm quyền trượng màu vàng trao cho Gaia, rồi đích thân đỡ vị Vương giả Thú Tộc này đứng dậy.

“Các ngươi lui xuống đi!” Cùng lúc đỡ Gaia đứng dậy, Augustus với vẻ mặt tươi cười cũng phân phó đám trưởng lão cửu giai kia lui ra.

“Vâng!” Mikhail và các cường giả cửu giai khác, những người đã theo dõi toàn bộ nghi lễ mà không nói một lời nào, đồng thời khom người hành lễ rồi bước ra khỏi đại sảnh màu vàng.

Trong nháy mắt, trong đại sảnh chỉ còn lại Gaia, hai tay đang cầm quyền trượng màu vàng, thần sắc nghiêm túc, yên lặng chờ đợi phân phó tiếp theo từ chín vị Thái Thượng Trưởng lão, cùng chín vị Thái Thượng Trưởng lão, trong đó có Augustus.

Bất quá, sau khi Mikhail và hơn mười vị trưởng lão khác bước ra khỏi đại sảnh, Gaia bỗng nhận ra tám vị Thái Thượng Trưởng lão đang ngồi hai bên. Ngoại trừ vị bị vải đen che mặt, không thể nhìn thấy sự thay đổi thần sắc, sáu vị Thái Thượng Trưởng lão tộc Bỉ Mông còn lại, cùng với Lão Bán Nhân Mã kia, đều đang mỉm cười nhìn hắn.

Gaia bản năng cảm nhận được ý cười hiện trên những gương mặt đó.

Đây là có ý gì, dường như sắp có chuyện gì đó xảy ra. Dù trong lòng thầm đoán, nhưng hắn lại không dám hỏi thêm.

Bởi vì chín vị ở đây, vị ít tuổi nhất cũng là bậc ông nội của hắn, c��n bản không đến lượt hắn tùy tiện hỏi. Cho dù hắn bây giờ là Thú Nhân Vương, cũng phải giữ vẻ mặt nghiêm túc, luôn duy trì thái độ sẵn sàng nghe lệnh.

“Ha hả, Alexander, xuất hiện đi!” Augustus, người vẫn đang đứng trước mặt Gaia, đương nhiên hiểu rõ đứa chắt trai thân thiết của mình là Gaia đã nhận ra điều gì đó. Không vạch trần hắn, liền lập tức nói ra một câu khiến Gaia trợn tròn mắt.

“Két!” Trong tiếng đá ma sát rất nhỏ, bức tường đá đen xám kia lại hiện ra cánh cửa đá hình vuông như trước. Nhưng lần này bước ra không phải những Thú Nhân Bỉ Mông già nua kia, mà là Lưu Dụ, một thân chính trang màu vàng, lông mày bên mặt tỏa ra ánh vàng chói lọi, thần sắc có chút buồn cười.

“Phụ thân!” Vừa bước ra khỏi cửa đá, Lưu Dụ liền khom người hành lễ với Gaia.

“A, Alexander? Con... con sao lại ở đây?” Nhìn đứa con cả thân quen không thể hơn của mình, Gaia trợn tròn mắt, há hốc miệng, như người ngây dại, có chút lắp bắp hỏi.

Mặc dù Gaia đã trải qua vô số sóng gió, hắn cũng hoàn toàn không ngờ tới lại ở nơi đây, nơi cu��i cùng xác nhận hắn trở thành Thú Nhân Vương, lại nhìn thấy đứa con cả, người vẫn chỉ là một Ma Đạo Sư thất giai. Hơn nữa Lưu Dụ lại bước ra từ cánh cửa đá mà các Thái Thượng Trưởng lão chuyên dùng để ra vào.

“Bởi vì con và thê tử con có một đứa con trai tốt!”

“Ha ha ha!” Câu trả lời của Augustus khiến vài vị Thái Thượng Trưởng lão bật cười lớn.

Năm thứ bốn mươi lăm của Vương quốc Thú Nhân, Vương Crowe, tháng mười hai, ngày ba mươi, tức ngày lễ Thần Thú. Gaia? Uy Lâm đã cử hành đại điển đăng cơ tại Thú Vương Điện của Địa Hỏa Bảo, chính thức kế vị trở thành Thú Nhân Vương. Cùng ngày đó được sửa thành năm đầu tiên của Vương Gaia, tháng một, ngày một. Vương quốc Thú Nhân đã có một vị Vương giả mới cùng một khởi đầu mới.

Mọi dòng chữ tu tiên này, Tàng Thư Viện đã dốc lòng chuyển ngữ độc quyền, chỉ đăng tải tại truyen.free.