Cha con Hadrian xuống xe ngựa, vòng qua lâu đá, đi thẳng tới bãi cỏ phía sau. Rõ ràng họ biết nơi này có một bữa cơm đang đợi mình.

"Mẫu thân!" Tiểu Paul vừa tới bãi cỏ phía sau, liền dang hai tay chạy về phía một người phụ nữ trẻ tuổi đang bày biện bàn ăn.

"Ha ha... Ừm! Hôm nay con chơi có vui không?" Người phụ nữ trẻ tuổi, mặc một bộ váy dài ren trắng hoa lệ, toàn thân đeo hoặc được khảm vô số bảo thạch màu sắc khác nhau, sáng rực rỡ dị thường, ngồi xổm xuống ôm lấy cổ Tiểu Paul đang lao đến, đồng thời kề tai cậu bé hỏi.

Mẫu thân của Tiểu Paul đương nhiên là Thái tử phi Eugenie. Pligure, chính thê của Hadrian.

"Ừm! Chơi vui lắm... Mẫu thân, con làm long kỵ sĩ!"

"Long kỵ sĩ!" Câu trả lời mới lạ độc đáo của Tiểu Paul hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Thái tử phi, khiến nàng tại chỗ ngẩn người một chút.

Cùng lúc đó, bên cạnh Thái tử phi có một cô bé khoảng mười tuổi, mặc chiếc váy dài màu xanh da trời tinh xảo, tóc vàng mắt xanh biếc, khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh. Vừa thấy cha con Hadrian xuất hiện, cô bé liền lập tức chạy tới bên cạnh Hadrian, vén váy quỳ gối hành lễ nói.

"Phụ thân!"

"Ừm!" Hadrian mỉm cười lên tiếng, rồi nắm tay cô bé ngồi xuống bên bàn ăn.

...

"... Chờ con dẫn quân cận vệ tiêu diệt tiểu vương quốc Rouen này, con sẽ làm ra tất cả Cự Long. Đến lúc đó, con và tỷ tỷ cũng có thể trở thành long kỵ sĩ. Mẫu thân muốn một con Cự Long màu gì? Muốn màu trắng, hay màu xanh da trời, hay là..."

Một lát sau, cả gia đình bốn người tụ tập quanh bàn ăn, đều đang lắng nghe Tiểu Paul nói về kế hoạch long kỵ sĩ. Trong lúc đó, Thái tử phi Eugenie nhiều lần suýt chút nữa không nhịn được mà phun hết đồ ăn đã nuốt ra. Cuối cùng, bất đắc dĩ, Thái tử phi đành phải ngừng lại, chuyên tâm nghe con trai nói chuyện.

Vừa thấy mẫu thân mình chăm chú lắng nghe, Tiểu Paul nhất thời tự tin hẳn lên, càng nói càng hưng phấn, không chỉ khoa tay múa chân mà thậm chí còn muốn nhảy lên bàn ăn để nói chuyện. Đối với điều này, Hadrian lại rất tự nhiên và điềm nhiên thưởng thức trà, còn cô bé bên cạnh hắn thì nghe đến mức như mê mẩn, lập tức muốn cưỡi Cự Long bay lượn trên không trung.

...

"... Mẫu thân muốn một con Cự Long màu đỏ, tỷ tỷ muốn một con Cự Long màu xanh da trời, con một con Cự Long màu xanh, đến lúc đó chúng ta..." Thời gian trôi qua rất nhanh, một bữa điểm tâm sáng đơn giản đã kết thúc trong những lời nói thao thao bất tuyệt của Tiểu Paul, cùng những nụ cười và ánh mắt trao đổi thường xuyên của Hadrian và Eugenie.

...

Khoảng nửa giờ sau, bàn ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn lại một bình trà cùng mấy chén trà sứ màu xanh nhạt. Thái tử phi Eugenie liền dẫn theo hai đứa con đi vào bên trong lâu đá, chỉ còn một mình Thái tử Hadrian ngồi bên bàn thưởng thức trà.

"Thái tử điện hạ!" Đúng lúc này, một lão bộc mặc trường bào màu xanh da trời, tuổi đã hơn năm mươi, lặng lẽ đi tới bên cạnh Hadrian, tay đặt lên ngực, khom mình hành lễ nói.

"Ừm... Có việc gì?" Hadrian vừa nhấp một ngụm trà, bình thản hỏi.

"Bẩm, Nam tước Chimoio đại nhân cầu kiến ạ?" Lão bộc hơi cúi đầu, khẽ đáp.

"Ồ! Bảo hắn đến đây đi!" Vốn đang ngồi thẳng trên ghế, Hadrian vừa nghe người hầu trả lời liền thẳng lưng một chút. Sau khi trầm mặc một lát, hắn lập tức phân phó người hầu nói.

"Vâng!" Lão bộc khom người rồi xoay người rời đi, nhưng rất nhanh hắn lại quay trở lại bãi cỏ phía sau lâu đá, phía sau lại có thêm một người. Tuy nhiên, lần này lão bộc dừng bước khi còn cách Hadrian hơn mười trượng. Hắn đưa tay làm động tác mời về phía người phía sau, rồi tự động lui ra khỏi bãi cỏ.

"Thần, Chimoio. Pepin tham kiến Thái tử điện hạ!" Người này một mình tiếp cận Hadrian, không đợi hắn kịp phản ứng đã quỳ một gối xuống hành lễ nói.

"Ừm! Hôm nay sao lại nghĩ đến hành đại lễ như vậy? Ta nhớ rõ ta đã từng nói với ngươi, sau này gặp ta không cần hành đại lễ nữa." Hadrian nhíu mày, hơi tỏ vẻ ngoài ý muốn nói.

"Cựu thần thấy Thái tử ở đây thưởng thức trà liền nhớ tới tình cảnh lần đầu gặp Thái tử mấy năm trước, nhất thời kích động, liền quên mất lời Thái tử điện hạ phân phó! Xin Thái tử điện hạ thứ tội!" Lúc này người đang quỳ một gối trên mặt đất mới ngẩng đầu nhìn về phía Hadrian. Nguyên lai đó là một lão giả tóc vàng dài đã bạc hơn nửa, làn da trên mặt rất già nua, nhìn qua ít nhất cũng đã ngoài sáu mươi tuổi.

"Ha ha... Ta đây ngày nào cũng thưởng thức trà, chẳng lẽ ngươi ngày nào thấy ta cũng phải quỳ xuống sao!" Hadrian đưa tay đỡ đối phương một cái, đồng thời ra hiệu đối phương ngồi xuống một bên, còn cười nhạt nói đùa.

"Ha ha... Thái tử điện hạ có ân đức to lớn đối với thần, thần dù có ngày nào cũng đến hành lễ cũng là lẽ thường thôi!" Nằm ngoài dự liệu của Hadrian, lão giả đối diện cười nịnh một chút, vậy mà lại dùng vẻ mặt vô cùng thành khẩn đưa ra một câu trả lời như vậy.

"A, ngươi còn không quên cái việc nhỏ này sao?... Ngươi vốn là nhân vật quản lý tài sản thương hội hạng nhất. Mấy năm nay cũng đã kiếm không ít tiền cho gia tộc, con trai ngươi cũng đã có cống hiến, gia tộc không chịu bỏ ra cái giá quá lớn để cứu hắn, vốn là không hợp với gia quy do Đại đế Matt chế định. Ta ra mặt giúp cha con ngươi một phen cũng chỉ là làm tròn trách nhiệm của mình, đây không tính là ân đức gì cả!" Thu hết thần sắc thành khẩn của lão giả vào mắt, Hadrian đặt chén trà xuống, phất tay đầy vẻ không thèm để ý nói.

"... Nhưng cựu thần luôn không thể quên đại ân của điện hạ..." Lão giả đối diện hai tay cẩn thận đặt trên đùi, có chút kích động tiếp tục cảm ơn Hadrian nói.

"Được rồi, đừng nói chuyện này nữa... Ngươi hôm nay tới tìm ta có chuyện gì? Không phải là chuyên môn tới thăm ta đấy chứ!" Phất tay ngăn lời của lão giả, Hadrian tựa vào ghế, đầy hứng thú hỏi.

"Ừm... Là thương hội vừa nhận được hai phong thư, một phong từ phương Tây, một phong từ phương Đông." Dường như đột nhiên bừng tỉnh, lão giả vội vàng đứng dậy, từ trong ống tay áo lấy ra hai phong thư tín còn chưa mở đưa cho Hadrian.

"Phương Tây!" Sau khi lẩm bẩm một câu, Hadrian tiếp nhận thư tín cũng không chút kiêng dè. Hắn liền mở ra xem ngay trước mặt đối phương.

"Ừm, hoàn hảo, xem ra mọi thứ đều khá thuận lợi, người Nicayton còn khá nể mặt ta." Một lúc lâu sau, Hadrian đọc xong thư tín, một mặt thu hồi thư tín, một mặt mỉm cười nói với Nam tước Chimoio bên cạnh.

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi... Lần này chuyện ở phương Tây thật sự không đơn giản, nếu không có mặt mũi của Thái tử điện hạ ngài, thương hội khẳng định không mời nổi người Nicayton đến giúp đỡ." Nam tước Chimoio thở phào một hơi, khom lưng mỉm cười đáp. Đối mặt với vị Thái tử của đế quốc, cũng là quý tộc xuất thân từ gia tộc Pepin, hắn có thể nói là cực kỳ khiêm cung.

"Ừm... Ta mới tiếp nhận thương hội, dù sao cũng phải tạo ra chút thành tích để phụ hoàng và các gia tộc quản lý công việc xem xét. Ngươi trong thời gian này vất vả chút, giúp ta theo dõi chặt chẽ tình hình phương Tây và phương Đông. Có tin tức gì lập tức báo cho ta." Hadrian mỉm cười gật đầu, sau đó phân phó Nam tước Chimoio nói.

"Xin Thái tử điện hạ yên tâm, thuộc hạ cũng hiểu rõ vị trí quan trọng của thương hội trong gia tộc. Lần này tình hình hai bên, thuộc hạ nhất định sẽ kịp thời báo cáo cho ngài." Nam tước Chimoio nhìn thấy vẻ nghiêm túc trong thần sắc của Hadrian sau khi hắn căn dặn, liền vội vàng khom người cam đoan nói.

"Tốt. À đúng rồi, ta mới thăng ngươi lên vị trí quản lý công việc của thương hội, trong khoảng thời gian này chưa ai gây khó dễ cho ngươi phải không?"

"Thần là người được Thái tử điện hạ tự tay đề bạt, bọn họ ai dám làm khó thần! Công việc kinh doanh thần tiếp nhận đều rất thuận lợi, thần cam đoan lợi nhuận của phe thần trong Lễ Matt năm nay nhất định sẽ tăng thêm vài phần."

"Ồ! Vậy chẳng phải sang năm ta có thể đổi một trang viên lớn hơn sao... Ha ha..."

"Ha ha... Ngài nói đùa rồi."

...

Từng trận bão cát thỉnh thoảng nổi lên trên hoang mạc Sikodeira. Ánh sáng của mặt trời gần như đã nghiêng về phía Tây, hơn nửa lại bị gió cát che khuất lờ mờ, khiến cả hoang mạc chìm trong một bầu không khí mờ nhạt, u ám. Nếu nhìn từ trên cao xuống, trên hoang mạc có mấy chấm đen rải rác di chuyển về phía bắc.

Theo thời gian trôi qua, mặt trời không ngừng tiến gần về phía đường chân trời phía tây. Chỉ chốc lát, trên hoang mạc lại xuất hiện thêm vài chấm đen nữa. Những chấm đen mới này vừa xuất hiện liền rất nhanh tiếp cận những chấm đen ban đầu đang di chuyển tương đối chậm rãi kia. Một lát sau, nhóm chấm đen đầu tiên tập hợp lại, đồng loạt tiến về phía tây, còn mấy chấm đen mới tới lại tản ra bốn phía, dường như đang tuần tra phiến hoang mạc này.

...

"Ô ô ô... Ô ô ô..." Lúc mặt trời lặn, trong từng trận gió Tây Bắc, hàng loạt lều trại của quân Thú Tộc đều đang đón nhận sự thử thách liên tục của bão cát. Không ít ngựa của Bỉ Mông kỵ binh bị gió thổi đến phát ra tiếng hí hoảng sợ, may mắn là bên cạnh chúng vẫn có vài chiến sĩ Bỉ Mông chăm sóc, không để chúng vì quá kinh hãi mà giãy dây thừng chạy trốn.

"Chết tiệt! Hôm nay dù không ăn cơm cũng no rồi vì ăn hạt cát!" Bên ngoài quân doanh Thú Tộc, trước lều vải của quân đội có ba con ngựa đang cúi đầu, Lưu Dụ với vẻ mặt xui xẻo bề ngoài tuy ngậm chặt miệng nhưng trong lòng lại âm thầm chửi rủa.

"Hu!..." Lúc này lại một trận gió thổi tới, một con ngựa quân màu nâu hí một tiếng, thân thể liền lùi về một bên, dường như muốn giãy khỏi dây thừng trói buộc mình.

"Kêu cái gì mà kêu!... Lão tử còn đang ăn hạt cát đây!" Liền bước lên phía trước, vươn tay giữ chặt con ngựa quân này, Lưu Dụ trong lòng tiếp tục mắng. Nhưng mặc kệ trong lòng phẫn nộ đến đâu, hắn vẫn nén giận ngậm miệng không nói lời nào, xem ra là đã có kinh nghiệm, biết hễ há miệng là y như rằng sẽ ăn hạt cát.

Ngày hôm qua, người đàn ông trung niên sử dụng ấn ma tinh hệ phong kia, sau khi bị con bọ cạp hai mắt giáp đen cấp chín chém đứt hai chân, đã rơi mạnh lên mông chiến mã của Lưu Dụ. Sau đó, chiến mã của Lưu Dụ tuy không bị gì nghiêm trọng, vẫn có thể chạy được, tiếp tục cưỡi được, nhưng nhất thời trong một thời gian dài không thể dùng làm chiến mã để xung phong tốc độ cao nữa.

Hiện tại, thiết kỵ Thú Tộc đã tiến vào hoang mạc Sikodeira vài ngày, cũng càng ngày càng trở nên cẩn thận hơn. Sáng nay, thiết kỵ Thú Tộc khi xuất phát đồng thời đã phái ra hơn mười kỵ binh phân tán đến bốn phía, đảm nhận nhiệm vụ thám báo, thăm dò tình hình khắp nơi để đảm bảo an toàn cho đại bộ đội tiến lên, tránh bị Đoàn lính đánh thuê Fanuode phục kích.

Tuyệt tác văn chương này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.