Từ trận chiến tuần tra biên giới, cuộc đánh lén hành tỉnh Texas cho đến trận thủ thành tại cứ điểm Aimaerthis, trải qua nhiều lần giao tranh, Lưu Dụ cảm thấy vô cùng khâm phục sức chiến đấu và kỷ luật quân sự thường ngày của quân đội Đế quốc Fanuode. Hơn nữa, trận chiến tại cứ điểm Aimaerthis nếu không có mấy vạn viện binh của phụ thân Gaia cùng sự viện trợ của ông nội, Quốc vương Crowe và hai vị trưởng lão của Hội trưởng lão, Lưu Dụ cùng các tướng sĩ giữ thành e rằng đã bị nghiền thành tro bụi.

Nghĩ đến đó, Đế quốc Fanuode, đế quốc hùng mạnh số một đại lục trong vạn năm qua, tuyệt đối là một đối thủ đáng gờm. Bất cứ quốc gia nào muốn đối đầu với họ, e rằng đều phải cân nhắc kỹ lưỡng xem thực lực của mình có đủ hay không.

Đương nhiên, Vương quốc Thú Nhân không cần phải suy nghĩ điều đó, bởi lẽ trong vạn năm qua, Đế quốc Fanuode vẫn luôn không có ý định buông tha đối thủ lâu năm này. Cái tâm muốn diệt tận gốc đó, ở Vương quốc Thú Nhân, từ trẻ con đến phụ nữ đều đã tường tận. Bởi vậy, dù cho Vương quốc Thú Nhân nhiều năm qua phải đối mặt với khó khăn nội bộ và nguy hiểm bên ngoài, nhưng chưa từng có ai đề xuất khuất phục Đế quốc Fanuode.

Và cuộc chiến trước mắt đây hiển nhiên lại là một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ nhằm tiêu hao thực lực của vương quốc từ phía Đế quốc Fanuode. Lưu Dụ hiểu rõ, dưới tình thế hai đế quốc Mông Phong và Vikings liên thủ tấn công biên giới phía bắc của Đế quốc Fanuode, thu hút phần lớn lực lượng tinh nhuệ của họ, lựa chọn tốt nhất của Đế quốc Fanuode chính là tiến hành loại chiến tranh tiêu hao nhỏ lẻ này với Thú Tộc.

Những cuộc chiến tranh kiểu này, thoạt nhìn như không quá nghiêm trọng, không gây tổn thất lớn cho binh sĩ Vương quốc Thú Nhân, nhưng thực chất lại đánh đúng vào yết hầu của họ – nguồn lương thực và binh lính.

Xét về mặt địa lý, hai hành tỉnh Rhino và Texas còn không lớn bằng tổng diện tích lãnh địa của tộc Nhân Mã và tộc Lang cộng lại. Tuy nhiên, vùng đất này đã thoát khỏi cao nguyên Kedila, ít chịu ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt như giá lạnh và cuồng phong, hơn nữa đều có những đồng bằng rộng lớn. Tính toán kỹ thì sản lượng lương thực hàng năm của hai hành tỉnh này thậm chí còn nhiều hơn sản lượng lương thực của lãnh địa tộc Nhân Mã và tộc Lang.

Nếu Vương quốc Thú Nhân không có vùng sản xuất lương thực rộng lớn là lãnh địa tộc Bỉ Mông, thì e rằng tổng số lương thực mà toàn bộ Thú Tộc có thể thu được hàng năm còn không bằng hai hành tỉnh phía tây nam của Đế quốc Fanuode.

Nhưng mà, một Đế quốc Fanuode đường đường rộng lớn với sáu mươi bảy hành tỉnh, trong đó Rhino và Texas ở phía tây nam chỉ là hai hành tỉnh xa xôi, dù có phần trù phú và đông đúc, nhưng cũng không phải là nền tảng căn cơ của đế quốc hùng mạnh nhất đại lục này.

Trong vạn năm qua, gót sắt của Đế quốc Fanuode đã quán triệt ý chí của các vị đại đế, đánh đông dẹp bắc. Đội quân tiên phong của họ gần như trải rộng khắp hơn nửa đại lục. Hơn mười cường quốc lừng lẫy một thời đã sụp đổ dưới quân kỳ màu xanh của họ, và rất nhiều thành phố nổi tiếng khắp đại lục đã lưu giữ "dấu ấn" của quân đội Fanuode.

Và đằng sau những chiến công quân sự vĩ đại đó, là vùng đất mà Đế quốc Fanuode vẫn luôn nắm giữ chặt chẽ: khu vực trung và nam của đại lục Begon. Vùng đất phì nhiêu nhất, sản xuất lương thực nhiều nhất trên đại lục này, cùng với hàng chục hành tỉnh phân bố trên đó, hàng năm đã cung cấp cho Đế quốc Fanuode quân lương dồi dào và nguồn binh lính khổng lồ. Đây mới chính là cội nguồn sức mạnh của đế quốc số một đại lục. Chính vì vậy, trong cuộc chiến tiêu hao với Vương quốc Thú Nhân, Đế quốc Fanuode chưa bao giờ phải lo lắng về nguồn lực.

Về lương thực, kho lương của Đế quốc Fanuode chứa đựng số lượng lương thực nhiều gấp nhiều lần so với kho lương trống rỗng của Vương quốc Thú Nhân. Lượng quân lương tiêu hao của Cấm vệ quân, các quân đoàn trực thuộc, và quân đội phòng thủ địa phương cộng lại cũng không đáng kể so với thu nhập thuế lương thực khổng lồ hàng năm của đế quốc.

Ngược lại, Vương quốc Thú Nhân, lượng lương thực có thể trưng thu từ dân gian đã sớm đạt đến giới hạn. Nhưng mỗi khi chiến tranh quy mô lớn xảy ra, lượng lương thực cần thiết cho binh sĩ và tạp dịch trong quân đội thường khiến kho lương của vương quốc phải vét sạch mới miễn cưỡng đáp ứng được nhu cầu tiền tuyến. Hơn nữa, nếu trời không chiều lòng mà gây mất mùa, thì vùng đất của Thú Tộc lại đối mặt với nạn đói.

Về binh lính, chỉ riêng hai hành tỉnh Rhino và Texas đã có hơn một ngàn vạn dân cư. Mặc dù về thiên phú đấu khí, ma pháp, người tộc Nhân Mã và tộc Lang trong Thú Tộc hoàn toàn không thể sánh bằng người tộc Bỉ Mông cực mạnh,

Nhưng "kiến nhiều cắn chết voi", một quân đoàn trực thuộc của Fanuode khi xuất quân đã là mười vạn đại quân, trong khi Thú Tộc chỉ có một binh đoàn hỗn tạp với hơn hai vạn binh lực. Dù có lợi thế về tu vi đấu khí, ma pháp để bù đắp sự thiếu hụt về binh lực, nhưng đối mặt với kẻ địch đông gấp nhiều lần, được huấn luyện bài bản và trang bị hoàn hảo, biên phòng của Thú Tộc muốn không mệt mỏi hiển nhiên là điều không thực tế.

Cố tình, bất kể là tộc Bỉ Mông, hay tộc Nhân Mã, tộc Lang, khả năng sinh sản của họ đều không thể sánh bằng tộc Người. Trong loại chiến tranh tiêu hao đáng sợ này, mỗi một binh sĩ tử trận đều làm tổn hại đến tổng nhân khẩu vốn đã không nhiều của Thú Tộc. Dần dà, tộc Bỉ Mông đã rơi vào tình cảnh thê thảm ngày nay, chỉ còn vỏn vẹn mười hai vạn người. Còn về các tộc lớn hơn một chút như Nhân Mã, Lang tộc, tổng số nam nữ già trẻ của họ cộng lại cũng chỉ có hơn một triệu mà thôi.

Nhiều năm trước, khi còn theo học đạo sư Uy Lâm về địa l�� và lịch sử đại lục, Lưu Dụ đã hiểu rằng, nếu không phải trên đại lục Begon còn có các thế lực lớn khác như Tộc Tinh Linh, người Mông Phong, người Vikings, Tộc Cự Long... kiềm chế Đế quốc Fanuode, giúp Vương quốc Thú Nhân có được một chút hơi thở, thì chỉ dựa vào loại chiến tranh tiêu hao vĩnh viễn này, Thú Tộc đã đủ bị xóa sổ khỏi đại lục.

Đương nhiên, các cường giả của Thú Tộc, đặc biệt là những nhân kiệt của tộc Bỉ Mông, tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết, chờ đợi bị Đế quốc Fanuode làm cho kiệt quệ mà chết.

Đối với đội quân Fanuode không ngừng quấy nhiễu, tiêu hao vương quốc, Vương quốc Thú Nhân cũng có các đối sách riêng. Trong đó, nguyên tắc quan trọng nhất là cố gắng nắm bắt mọi cơ hội, nỗ lực gây trọng thương cho quân biên phòng Fanuode để ngăn chặn loại chiến tranh tiêu hao này.

Ví như lần trước, Quốc vương Crowe liên hợp Hội trưởng lão đột ngột tập trung lực lượng tinh nhuệ toàn quốc tấn công hành tỉnh Texas, một lần tiêu diệt và đánh trọng thương ba quân đoàn trực thuộc của Fanuode. Nếu không có quân Cấm vệ của Đế quốc Fanuode điều từ nơi khác đến chi viện sau đó, lãnh địa phía nam vương quốc chắc chắn đã có thể đạt được một đến hai năm hòa bình.

"Một cuộc chiến tranh đổi lấy mười năm hòa bình" lời này có thể nói là chân lý.

"Đại nhân!" Một tiếng nói rất nhỏ bỗng nhiên truyền vào tai Lưu Dụ, khiến hắn tỉnh lại.

"Ân!" Với một tiếng đáp khẽ, Lưu Dụ nhanh chóng thu hồi suy nghĩ, nhìn về phía Bỉ Mông Hỏa Vệ Liệt Diễm Gracie bên cạnh. Vị tăng trưởng quan nhìn Gracie rồi không nói gì thêm, ngược lại nghiêng đầu về phía trước lắc nhẹ. Giờ phút này, hắn và Lưu Dụ không cách nhau quá một mũi tên, tuy xung quanh là một mảng đen kịt nhưng Gracie hiểu rõ cấp trên của mình có thể dùng tinh thần lực cảm nhận được mọi động tác của hắn.

Trên bãi cỏ, Lưu Dụ đương nhiên đã nhắm mắt, trong đầu hắn, tinh thần lực tựa như một tấm màn chắn chậm rãi trải ra phía trước.

Gió nhẹ mang theo vài phần hơi lạnh lướt qua những bụi cỏ dại thấp bé, tạo ra âm thanh xào xạc không ngừng, giống như vô số ngón tay đang chạm vào. Lưu Dụ cảm nhận rõ ràng sự gồ ghề của từng tấc đất phía trước.

Những thám báo của Fanuode đều có ma pháp đạo cụ do ma pháp sư chế tạo để ẩn nấp thân hình. Hơn nữa, trên địa hình trống trải như thảo nguyên, không có núi đá, rừng cây, hay sông ngòi che chắn, những ma pháp khí cụ dùng để ẩn nấp trở nên cực kỳ quan trọng đối với thám báo.

Xào xạc… xào xạc… Những bụi cỏ dại cao thấp không đều liên tục phát ra tiếng động do gió thổi qua. Mà giờ phút này, lông mày của Lưu Dụ đã nhíu chặt, cẩn trọng. Với tu vi Đại Ma Đạo Sĩ trung kỳ sáu giai, hắn hiện tại mới cảm nhận rõ ràng tinh thần lực của mình chưa đủ mạnh mẽ.

Thám báo Fanuode trên thảo nguyên thường dùng ma pháp khí cụ đặc biệt để chôn nửa thân đến sâu một mũi tên xuống dưới mặt cỏ, sau đó mượn ma pháp khí cụ để quan sát, cảm nhận tình hình xung quanh, và lợi dụng những khe hở trong bụi cỏ để lấy không khí trong lành.

Vì những ma pháp đạo cụ này được chế tác vô cùng tinh xảo, nên nhìn bề mặt đất không thể nhận ra dấu vết bị đào bới. Do đó, muốn tìm thám báo của Đế quốc Fanuode, chỉ có thể rất cẩn thận tìm kiếm những khe hở dùng để cung c���p không khí.

Nhưng thám báo Fanuode cũng không ngốc, họ đều làm cho những khe hở thông khí trở nên cực kỳ nhỏ, có khi chỉ bằng kích thước một chiếc đũa. Trên bãi đất trống đầy cỏ dại như vậy, nếu những khe hở nhỏ như vậy thì rất khó tìm.

Tuy nhiên, nếu là một ma pháp sư cao cấp có tinh thần lực cường đại, họ có thể dễ dàng phát hiện những "con chuột" ẩn mình dưới đất thông qua các khe hở trong bụi cỏ. Còn đối với Lưu Dụ, điều đó lại khá làm khó hắn, bởi lúc này, trong cảm nhận của hắn, bụi cỏ cách mười mũi tên trở đi đều trở nên mơ hồ.

"Hô! Động tĩnh?" Một lát sau, Lưu Dụ khẽ thở phào một hơi rồi nghiêng đầu hỏi Gracie bên cạnh. Một hồi tìm kiếm không có kết quả khiến Lưu Dụ càng sốt ruột. Sau khi hỏi, hắn cũng khéo léo dùng tinh thần lực để nén âm thanh, khiến lời nói của mình chỉ truyền bá trong một phạm vi rất nhỏ.

Chiêu thức này của hắn có vẻ giống với "truyền âm nhập mật" trong tiểu thuyết võ hiệp, nhưng nói một cách tinh tế thì thủ pháp của Lưu Dụ vẫn chưa đủ thành thục. Bởi vì tinh thần lực của hắn chưa đủ để nén hoàn toàn âm thanh thành một đường dẫn trực tiếp vào tai đối phương, đạt được hiệu quả mà ngay cả người đứng cạnh cũng khó lòng nghe rõ nội dung lời nói. Nhưng hiện tại, trong phạm vi không lớn, ba thuộc hạ bên cạnh Lưu Dụ đều có thể miễn cưỡng nghe rõ lời hắn nói.

"Phía trước có động tĩnh nhỏ, biến mất rất nhanh." Giọng Gracie khẽ như tiếng muỗi kêu. Hắn không phải ma pháp sư, việc nén âm thanh bằng đấu khí khó khăn hơn nhiều so với dùng tinh thần lực, nên hắn đành cố gắng hạ giọng hết mức có thể. May mắn là với tinh thần lực của Lưu Dụ, ở khoảng cách gần như vậy, chỉ cần hắn phát ra một chút âm thanh là Lưu Dụ đều có thể nghe rõ.

"Im lặng!" Lần này, câu trả lời của Lưu Dụ khá nhanh chóng. Vài tên thuộc hạ vẫn luôn chú ý động tĩnh của hắn, theo bản năng phản ứng, toàn thân căng thẳng, lần thứ hai áp sát thân mình xuống mặt đất, biến mất trong bóng đêm.

Nằm phục trên mặt đất, Lưu Dụ nghiêng tai áp xuống đất lắng nghe động tĩnh truyền đến từ phía dưới, đồng thời tay trái hắn vươn về phía bội kiếm bên hông, lặng lẽ nắm lấy chuôi kiếm. Mơ hồ trong ánh mắt hắn lộ ra một tia sát ý.

Tác tác... tác tác... Một trận tiếng thở nhẹ nhàng, ngắt quãng lại liên tục truyền đến từ phía trước Lưu Dụ và đồng đội. Các chiến sĩ Bỉ Mông khác dù không có tinh thần lực như Lưu Dụ, nhưng sau đó cũng có thể cảm nhận rõ ràng động tĩnh từ phía trước.

Không cần chỉ huy hay ra lệnh, hai chiến sĩ Bỉ Mông ở rìa ngoài nhẹ nhàng nâng người đứng dậy, đứng bằng mũi chân như thằn lằn rồi bò về phía trước. Để giảm thiểu động tĩnh, từng động tác của họ chậm rãi như thước phim quay chậm.

Trong số các thuộc hạ của Lưu Dụ đêm nay, hai binh lính thông minh và có thực lực nhất là một Chiến sĩ Bỉ Mông Hoàng Kim có tu vi Đấu Tướng hậu kỳ ngũ giai, và một Chiến sĩ Bỉ Mông Đại Địa có tu vi Đấu Soái sơ kỳ sáu giai. Cả hai đều là những lão binh với hơn hai năm tuổi quân, cũng thường đảm nhận một số nhiệm vụ thám báo, kinh nghiệm và thực lực của họ đều là tốt nhất trong số các chiến sĩ dưới quyền Lưu Dụ.

Với tâm huyết của truyen.free, chương truyện này đã được truyền tải một cách trọn vẹn nhất đến quý độc giả.