Hơn một tháng sau, cao nguyên Kedila đã bước vào mùa đông. Một lớp tuyết trắng dày đặc bao phủ toàn bộ cao nguyên, khiến nơi vốn hoang vắng này lại thêm vài phần mỹ cảm.

Ở phía đông cao nguyên, một tòa thành màu đen sừng sững giữa cuồng phong bão tuyết. Mặc cho gió tuyết có mãnh liệt đến đâu, nó vẫn vững chãi như núi, không hề lay động. Đó là Địa Hỏa Bảo, vương đô của Thú Nhân, vẫn an ổn như thuở nào.

Giờ đây đang là chạng vạng, cũng là lúc Thú Nhân trong Địa Hỏa Bảo dùng bữa. Chỉ có rất ít Thú Nhân đội gió tuyết dữ dội qua lại trong thành, đa số các nơi đã trống trải, không một dấu chân. Đồng thời, qua khung cửa sổ của phần lớn tháp đá trong thành đã lấp ló ánh đèn mờ, tạo nên một cảnh tượng yên tĩnh và ấm áp.

Trong Thú Vương Điện màu vàng ở trung tâm Địa Hỏa Bảo, hai cánh cửa sắt cao lớn màu vàng được vài tên Bỉ Mông Thị Vệ cường tráng hợp sức mở ra một khe hở vừa đủ cho một người đi lọt. Rất nhanh, ba lão hồ nhân dáng người thấp bé, bộ lông trên đầu hơi hoa râm, mỗi người bưng một hộp gỗ bước vào.

Ba lão hồ nhân này đều mặc những chiếc áo bào da màu đen dày cộp. Những chiếc hộp gỗ trong tay họ trông khá vững chắc. Sau khi vào đại điện, họ không ngừng nghỉ một khắc nào mà lập tức đi thẳng về chính giữa đại điện.

Ngay chính giữa đại điện, trước ngai vàng Thú Nhân màu vàng, một chậu than sắt hình vuông đang cháy rực. Quanh chậu lửa, ba lão Hoàng Kim Bỉ Mông, bộ lông vàng óng có vẻ hơi ảm đạm, mặc chính trang Bỉ Mông màu vàng, đang tùy ý ngồi sưởi ấm.

Nhìn vẻ mặt tự tại, thanh thản của họ, dường như họ không cảm thấy lạnh, cũng không quá cần nhiệt lượng tỏa ra từ chậu than. Khi ba lão hồ nhân kia đến gần, họ lập tức tự mình đi đến trước mỗi người, mở hộp gỗ trong tay, lấy ra một khối thịt nướng cùng một chiếc bánh mì phết bơ mỏng, có màu sắc tươi tắn.

"Ừm, lui xuống đi." Lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi giữa, lưng quay về ngai vàng Thú Nhân, sau khi hai lão Hoàng Kim Bỉ Mông còn lại lấy xong thức ăn, liền phất tay ra hiệu cho các lão hồ nhân lui ra. Thấy vậy, ba lão hồ nhân khom mình hành lễ rồi lập tức xoay người rời đi. Phía trước ngai vàng lại chỉ còn lại ba lão Hoàng Kim Bỉ Mông.

"Chúng ta còn được ăn bánh mì ngon thế này, đám tiểu tử ngoài tiền tuyến chắc khổ lắm." Sau khi các hồ nhân đã tản đi, lão Hoàng Kim Bỉ Mông bên phải đại điện cắn một miếng bánh mì trong tay rồi nhẹ giọng cảm khái.

"Sao vậy, Đại Trưởng lão lại đau lòng cho đám vãn bối của gia tộc rồi à?" Lão Hoàng Kim Bỉ Mông bên trái đại điện mang theo vài phần trêu chọc hỏi. Trong Bỉ Mông tộc hiện tại, người có thể được xưng là Đại Trưởng lão, đương nhiên chỉ có Mikhail Sauber của gia tộc Sauber.

"Có gì mà đau lòng chứ, đám tiểu tử đó không trải qua chút tôi luyện sao mà thành tài. Chỉ là, ngày trước chúng ta có bao nhiêu huynh đệ cùng nhau chinh chiến ở tiền tuyến, giờ đây chỉ còn lại ba người chúng ta ở đây." Nói đến cuối cùng, lời nói của Đại Trưởng lão pha thêm vài phần u sầu.

"Cũng phải. Ngày trước còn có Andre và Daijina, hai người đó ở trong Trưởng lão hội cùng hai lão đấu đến long trời lở đất, vậy mà giờ đây họ đã bế quan tiềm tu mười mấy năm rồi. Thú Vương Điện này cũng lạnh lẽo đi rất nhiều năm." Lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi giữa tiếp lời, đầy vẻ phiền muộn.

Tuy rằng tất cả đều mặc chính trang màu vàng của Bỉ Mông tộc, nhưng nếu nhìn kỹ, giữa lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi giữa và hai lão già bên cạnh vẫn có sự khác biệt rõ ràng trong cách ăn mặc.

Trên văn sức hình Hoàng Kim Bỉ Mông ở ngực chiếc chính trang của những người khác, là một cây trường thương hoặc một vũ khí hai lưỡi ba đỉnh. Nhưng trên ngực của lão già này, hình Hoàng Kim Bỉ Mông lại cầm một quyền trượng lớn bằng nửa người.

"Cắt, lão già này ngươi đắc ý cái gì chứ! Rồi vài năm nữa ngươi cũng phải đi bế quan thôi, nói không chừng đời này sẽ ngồi chết ở đó luôn." Đại Trưởng lão châm chọc vị lão già kia, không hề có ý nhường nhịn. Đối phương vừa dứt lời, ông ta đã lập tức mỉa mai đáp lại.

"Ngươi cái lão già kia, ngươi dám nguyền rủa ta!" Vừa nghe lời này, mặt lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi giữa run lên một trận, dường như sắp nổi giận.

"Ta nguyền rủa ngươi đó, thì sao nào?" Đối mặt sự bực mình của lão Hoàng Kim Bỉ Mông kia, Đại Trưởng lão ngược lại lộ vẻ mặt đắc ý, không hề có ý thoái nhượng.

"Ngươi! Ừm! Ta suýt quên mất, ngươi cũng chẳng kém ta là bao, cũng chỉ chậm hơn ta vài năm mà thôi. Nói không chừng ngươi mới là người sẽ ngồi chết ở đó, thiên tư của lão nhân gia ta vẫn mạnh hơn ngươi nhiều, cái lão già kia!" Lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi giữa vốn mặt đã đỏ bừng, dường như sắp bùng nổ, nhưng chỉ chớp mắt rồi lại khôi phục bình tĩnh.

"Ngươi mạnh hơn ta ư! Nếu không phải ngươi hơn ta vài tuổi. . . ."

"Được rồi, Bệ hạ tôn kính của ta, Đại Trưởng lão, vào thời điểm quan trọng thế này, hai vị có thể đừng cãi nhau như trẻ con nữa không?" Lão Hoàng Kim Bỉ Mông ngồi bên trái đại điện, vẫn mỉm cười nhìn hai lão hữu đấu khẩu nãy giờ, đột nhiên lên tiếng cắt ngang lời Đại Trưởng lão.

"Ồ, Nhị Trưởng lão đại nhân thân mến của ta, ngài có đề nghị gì hay ho sao?" Đại Trưởng lão, người bị cắt ngang lời, nghiêng đầu hỏi ngược lại.

"Ba người chúng ta ở Thú Vương Điện này cũng chẳng còn được mấy năm nữa. Nói thật, mọi người đều hiểu rõ, không ai dám nói mình tuyệt đối có thể vượt qua cửa ải kia. Lỡ đâu chúng ta lại giống như Andre, Daijina mà ngồi bế quan mười mấy năm thì sao, cuộc sống như vậy ta nghĩ đến thôi cũng thấy sợ." Lão Hoàng Kim Bỉ Mông bên trái nói đến cuối cùng, dường như có chút sợ hãi, sắc mặt không được tốt lắm.

"Ngươi cái lão già kia, một lần nói hết lời được không hả? Mấy chục năm rồi mà vẫn cứ lề mề như vậy." Thấy đối phương còn chưa nói hết, Đại Trưởng lão vẻ mặt bất mãn hỏi lại.

"Vậy nên ta nghĩ ba chúng ta nên ra ngoài đi một chuyến. Dù sao năm nay Lễ Thần Thú cũng chẳng có việc gì đặc biệt. Những trưởng lão còn hoạt động được thì đã ở tiền tuyến rồi, chúng ta ở đây chờ đợi cũng chẳng ích gì. Để ta giải quyết, ta đã mười năm không rời khỏi Địa Hỏa Bảo rồi. Hai lão các ngươi còn ở lâu hơn ta nữa, chẳng lẽ không thấy buồn sao?"

"Cái này, . . . ."

"Ta, Crowe Uy Lâm, dùng quyền lực cai trị con dân vương quốc mà Thần Thú đã ban cho ta, chấp thuận thỉnh cầu của Nhị Trưởng lão."

"Ha ha..."

"Ha hả..."

"Ngươi còn tám ngày nữa là đến Lễ Thần Thú rồi, định đi đâu?"

"Đi một nơi thú vị một chút. Ngươi thì đi thăm cháu trai, hắn thì đi thăm cháu nội, còn ta sẽ đi thăm đứa đệ đệ xui xẻo của ta."

"Được thôi..."

Đêm khuya, một đội kỵ binh Bỉ Mông mặc áo giáp màu vàng nhạt, vây quanh ba lão Hoàng Kim Bỉ Mông trong những chiếc trường bào màu vàng, lặng lẽ rời khỏi Địa Hỏa Bảo, đón gió tuyết lao nhanh về phía đông.

Sáng sớm mùa đông, sau khi gió tuyết đi qua, ở rìa phía đông cao nguyên, một đội quân màu xám, trải dài vài dặm, đang giẫm trên lớp tuyết đọng chậm rãi hành quân về phía nam.

"Bland, ngươi tính xem chúng ta còn bao lâu nữa thì tới?" Ở hàng đầu của đội quân, một giọng nói tràn đầy trung khí vang lên.

"Bẩm Đô úy đại nhân, chúng ta cách thảo nguyên Tang Đức còn hơn tám mươi dặm, chắc chắn có thể đến trước giữa trưa nay." Người đáp lại câu hỏi đó là một Thú Nhân trẻ tuổi cao hơn ba mét, làn da ngăm đen, mày rậm mắt to, cơ bắp cuồn cuộn toát lên vẻ đẹp cường tráng, cùng với bốn vó dưới thân cũng chắc khỏe không kém. Nhìn từ vẻ bề ngoài, đây rõ ràng là một chiến sĩ Bán Nhân Mã của vương quốc Thú Nhân.

"Ngươi bảo đội ngũ đi nhanh hơn một chút, đến thảo nguyên Tang Đức sớm hơn để tiện sắp xếp những việc khác." Một quan quân Bán Nhân Mã trung niên khác ở hàng đầu đội quân, dáng người còn tráng kiện hơn vài phần, toàn thân mặc chiếc trường bào màu nâu, ngực đeo một miếng giáp Hắc Thiết lấp lánh dưới ánh mặt trời và một huân chương trường kiếm màu vàng, lại ra lệnh cho chiến sĩ Bán Nhân Mã kia.

"Rõ, Đô úy đại nhân."

"Toàn thể chú ý, tăng tốc hành quân!" Chiến sĩ Bán Nhân Mã trẻ tuổi tên Bland kia lập tức truyền đạt mệnh lệnh của cấp trên ra phía sau.

Phía sau chiến sĩ Bán Nhân Mã này là một lượng lớn các chiến sĩ Bán Nhân Mã khác, cũng cường tráng, cao lớn không kém, mình khoác trường bào màu nâu, lưng đeo trường cung, túi tên, giáp Thanh Hồng, hành trang vải bố, cùng với một cây búa lớn ngoài sức tưởng tượng.

Đội quân Bán Nhân Mã này tuy trải dài vài dặm nhưng vẫn hành quân đâu ra đấy, đội hình chỉnh tề. Tất cả chiến sĩ Bán Nhân Mã sau khi hành quân đều duy trì sự trầm mặc, hiển nhiên đây là một đội quân tinh nhuệ dày dạn kinh nghiệm chiến trường.

"Toàn thể chú ý, tăng tốc hành quân, toàn bộ..." Rất nhanh, mệnh lệnh này được truyền đi khắp đội quân phía sau họ, và sau đó toàn bộ đội ngũ lại tăng tốc thêm vài phần.

Giờ khắc này, cách đó mấy chục dặm, trên một vùng thảo nguyên bị lớp tuyết đọng bao phủ, vài chiến sĩ Bỉ Mông mình khoác giáp Hắc Thiết, cưỡi những con ngựa cao lớn, vừa mới tập hợp lại, dường như chuẩn bị thương nghị điều gì đó.

"Đã đ��n đông đủ cả rồi, vậy hãy nói về tình hình của từng người đi." Một quan quân Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên, ngực đeo hai huân chương cung tiễn màu ngân bạch, mở lời trước tiên dò hỏi.

"Bẩm đại nhân, một sư đoàn một doanh chắc chắn có thể đến đây trước giữa trưa nay."

"Đơn vị thuộc hạ phụ trách thông báo, Quân đoàn Bán Nhân Mã thứ hai cũng tương tự."

"Đơn vị thuộc hạ phụ trách thông báo, ba doanh của Quân đoàn Lang tộc thứ chín, hai doanh của Sư đoàn mười hai, sẽ đến trước khi mặt trời lặn hôm nay." Ba chiến sĩ Bỉ Mông lần lượt chủ động trả lời vấn đề.

"Tốt, bên ta cũng đã sắp xếp xong xuôi. Bây giờ các ngươi lập tức đi Phi Ưng truyền tin phục mệnh cho Đại Đô Úy đại nhân, sau đó cứ ở lại đây chờ đợi đội quân mà mình phụ trách là được."

"Ngoài ra, ta còn có nhiệm vụ khác. Nơi đây cứ giao cho Hán Khắc toàn quyền chỉ huy." Quan quân Hoàng Kim Bỉ Mông trung niên lộ vẻ mặt vừa lòng, đồng thời lại ra lệnh cho chiến sĩ bên cạnh.

"Thuộc hạ tuân lệnh." Các chiến sĩ Bỉ Mông còn lại đều không hỏi nhiều, chỉ khẽ khom người về phía vị quan quân Bỉ Mông này để tỏ ý lĩnh mệnh.

"Tốt, các ngươi tự mình cẩn thận. Ba ngày nữa là đến Lễ Thần Thú rồi, nếu có cơ hội, huynh đệ chúng ta nhất định phải uống vài chén cho đã." Quan quân Bỉ Mông mang theo vài phần tươi cười dặn dò bộ hạ một câu, rồi thúc ngựa chiến đi về phía đông.

"Này, ngày mai là Lễ Thần Thú rồi, mà hôm nay còn chỉ cho chúng ta ăn có từng này thôi sao." Trong doanh trại tại căn cứ Aimaerthis, Ivan vẻ mặt bất mãn nhìn miếng bánh mì đen chỉ bằng nắm tay trong tay.

"Có cách nào đâu, lương thực trong quân cũng không mấy sung túc." Lưu Dụ cũng bất đắc dĩ nhìn miếng bánh mì đen trong tay mình, bị anh ta ăn hết hơn phân nửa chỉ trong vài miếng. Chút ít như vậy thật sự không thể thỏa mãn sức ăn của anh ta.

"Thức ăn, thức ăn..." Đột nhiên, Nali cùng một chiến sĩ Bỉ Mông khác, vẻ mặt mừng như điên, một cước đá văng cánh cửa gỗ doanh trại xông vào trong.

"Cái gì! Thức ăn ư! Chẳng lẽ Đô úy đại nhân phát thiện tâm sao?" Không đợi Nali nói gì, Ivan đã túm lấy ngực Nali, vội vàng hỏi.

"Không phải, là con trai tộc trưởng Lang tộc mang thức ăn đến úy lạo quân đội." Không đợi Nali mở miệng, chiến sĩ Bỉ Mông khác đã nói trước.

"Mẹ nó, thế này mới đáng nói chứ, dù sao cũng là ăn Tết mà." Lưu Dụ hung hăng cắn một miếng bánh mì đen trong tay, rồi đứng dậy đi ra ngoài doanh trại. Tất cả quyền lợi nội dung thuộc về tác giả, bản Việt ngữ được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.