[ Cảnh cáo! Cảnh cáo! Đã kiểm tra thấy ngài đang sở hữu vật phẩm cố định: Quan Tài Thủy Tinh Joker ] [ Năng lượng nguy hiểm đã chuyển hóa: ∞ ] ? Trần Thao suýt nữa không dám tin vào mắt mình. [ Đang đồng bộ: Batman Who Laughs! ] [ Batman Who Laughs! Cười phá lên! Cười phá lên! Lỗi! Lỗi! ] [ Khởi động che chắn khẩn cấp! Che chắn khẩn cấp! ] Sau một loạt các dòng chữ màu bạc trắng nhấp nháy liên hồi khiến người ta hoa mắt, các dòng chữ trên võng mạc của Trần Thao cuối cùng cũng khôi phục ổn định. [ Năng lượng nguy hiểm đã chuyển hóa: 80 ] [ Ngài hiện đang sở hữu đơn vị năng lượng nguy hiểm: 164 ] [ Cảnh cáo, đang tải về tệp tin có thể liên quan đến Batman: ] [ Batman the Broken ] [ Cấp độ nguy hiểm: C ] [ Trong một đa vũ trụ u tối nào đó, vào cuối sự kiện Kỵ Sĩ Gục Ngã, Batman đã không thể đánh bại môn đồ phản diện sa đọa của hắn là Azrael Jean-Paul, thân phận Batman vì thế đổi chủ. Azrael đổi tên thành Saint Batman, thiết lập chế độ độc tài khủng bố đẫm máu đối với Gotham. Bruce Wayne bị phẫu thuật sống và bị giữ lại các cơ quan thiết yếu, buộc phải chứng kiến trong suốt ba mươi năm những gì Azrael đã gây ra cho thành phố Gotham. Sau khi được phu nhân Shiva và con trai Bane cứu ra, hắn được chữa trị bằng công nghệ nano, cơ thể được tái tạo với các robot dơi siêu nhỏ, và trở thành một cyborg. Nhưng ba mươi năm tra tấn đã khiến Người Dơi từng chính nghĩa hoàn toàn sụp đổ. Một Batman tan vỡ, u tối, đã giết chết Azrael cùng tất cả đồng minh cản đường, và trở thành kẻ thống trị mới của Gotham. ] [ Có muốn đồng bộ ngay lập tức và tiêu hao 80 đơn vị năng lượng nguy hiểm không? ] Trần Thao sờ lên cằm, ngón tay anh lướt trên khe mông của bức tượng Batman. Trước đó Joker cho anh 40 đơn vị năng lượng nguy hiểm, nhưng việc đồng bộ lại tiêu tốn đúng 40 đơn vị. Lần này cũng vậy, cho anh 80 đơn vị năng lượng nguy hiểm, nhưng cái Batman mới này lại đòi hỏi đúng 80 đơn vị. Khác hẳn với trường hợp Bane trước đó: hắn nhận được hẳn 103 đơn vị năng lượng nguy hiểm, nhưng chỉ cần tiêu tốn 59 đơn vị để đồng bộ BaneBat. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Trần Thao trầm tư một lát, rồi nhanh chóng gạt bỏ câu hỏi đó. Điều quan trọng nhất lúc này là chuyện của Riddler.

Sau đó... ngay lúc này.

"Ngươi đã vượt qua ranh giới đó, Batman." Riddler chết lặng. Trên TV, đống thịt muối ghê tởm của Joker nằm sõng soài trên đất. Hắn liên tục nhìn để xác nhận sự thật. "Ôi trời, ngươi đã vượt qua ranh giới đó!" Riddler thét lên the thé vừa thảm hại vừa vui sướng: "Ta sai rồi, sai quá rồi! Ta đã nghĩ mình phải hao tổn tâm cơ mới có thể ép ngươi giết người, ta thậm chí không chắc mình có thể làm được không – nhưng đến cuối cùng ta đột nhiên phát hiện, thực ra ta chẳng cần làm gì cả! Ngươi căn bản không hề muốn Joker sống sót, khi ta còn đang loay hoay với những ranh giới thông thường, ngươi đã sớm đập nát hắn ra thành từng mảnh như thủy tinh rơi xuống đất – ngươi đúng là đồ có mưu đồ từ trước! A, ta thích ngươi chết mất, ta thích ngươi chết mất! Ngươi đúng là tên sát nhân hiếu chiến, với trăm phương ngàn kế!" Hắn cất tiếng cười to, rồi hít một hơi thật mạnh, đột ngột cắt ngang tiếng cười của mình như thể sắp chết: "Batman, tin ta đi, sẽ sớm bắt đầu thôi, ta rất quen thuộc loại cảm giác này, ngươi sẽ nhanh chóng thu hút thêm những tín đồ mới." "Không, ta sẽ không." "Tin ta đi, ta từng nghĩ như vậy. Nhưng chuyện này không nằm trong tầm kiểm soát của ngươi đâu." Riddler dứt khoát hạ súng xuống: "Ta đầu hàng. Và họ..." Ánh mắt của hắn quét về phía ngồi đó im lặng là Ventriloquist, cùng với Killer Croc đang dùng dây thừng trói chặt Amygdala. "Ta thật ngốc, miệng thì nói muốn đột phá mọi giới hạn, vậy mà hoàn toàn không nghĩ đến khả năng này – bọn tay chân ta thuê hóa ra toàn là nội gián!" "Cái "ranh giới cuối cùng" ấy đã không còn từ rất lâu rồi, ngươi đã có những kẻ theo đuổi này từ trước, đúng không?" "Là nhân viên tạm thời." Trần Thao đính chính: "Ta thanh toán tiền cho họ." "Ngươi – thanh toán tiền cho họ? Ha ha ha, Batman, thật xin lỗi, dù ta là Riddler, mà cười ha hả không phải là đặc trưng của Riddler, nhưng ta vẫn thấy chuyện này thật buồn cười, ha ha, ha ha ha!" Riddler cười khẩy bằng giọng xốc nổi. Hắn vỗ đùi, đưa tay chỉ Killer Croc: "Ngươi có biết có bao nhiêu kẻ chủ thuê đã bị Waylon Jones ăn sống nuốt tươi không? Những kẻ ngu ngốc, hèn hạ, thiếu cảm quan nghệ thuật, không có ý tưởng phạm tội mới mẻ nào, không đủ sức mạnh để ép buộc hắn – Con dã thú ấy đã bao nhiêu lần nuốt chửng những kẻ ngốc cố gắng thao túng hắn ta, hắn là một con dã thú, Batman, ngươi thật sự nghĩ tiền bạc đơn thuần có thể điều khiển một con mãnh thú sao? Ngươi có biết hắn đã cắn chết bao nhiêu kẻ chủ thuê không? Ngươi có muốn ta kể cho nghe hắn đã "xử lý" bao nhiêu kẻ không?" Trần Thao hoàn toàn tin rằng từ "ăn" mà Riddler nhắc đến mang hai ý nghĩa. Anh nhìn về phía Killer Croc, hắn ta đáp lại bằng một nụ cười ngượng nghịu, thuần khiết và vô hại, như một chú chó con đang cố gắng lấy lòng chủ. Sau khi tận mắt chứng kiến Batman giết người, hắn trông có vẻ phục tùng hơn hẳn trước đó. "Ngao!" Amygdala gầm lên một tiếng, cố gắng phản kháng. Hắn là một trong những kẻ phản diện ở Arkham, mắc chứng nóng nảy và có vấn đề về trí lực, bị Riddler thuê mướn, mơ mơ hồ hồ xuất hiện ở đây, và rồi – Killer Croc táp một miếng vào vai đối phương, cắn đứt một mảng lớn, nhai hai lần rồi phì ra đất. Amygdala đau đến ngất lịm. "Còn có Ventriloquist, ngươi nghĩ rằng sau bao nhiêu năm, Gotham không còn kẻ ngốc nào mà lại nghĩ hắn chẳng đáng sợ chút nào, chỉ là một kẻ tâm thần phân liệt cầm búp bê sao?" "Cái này quá báng bổ –" "A, ông trời, cái này không quá lễ phép, Nigma à –" Lời Ventriloquist định nói bị nghẹn lại trong cổ họng. Hắn nhìn thấy Riddler đôi mắt lóe lên quỷ quang, dữ tợn và bạo ngược như một con mãnh hổ. Hắn đúng là một tên tội phạm đáng gờm, không nghi ngờ gì. Nhưng đối đầu trực diện với Riddler? Hắn vẫn chưa đủ trình. "Câm miệng." Cả Con dơi bảo bảo và Ventriloquist đều im bặt dưới ánh mắt dò xét của Riddler, họ liên tục nhìn về phía Trần Thao, hy vọng chủ nhân của mình sẽ đứng ra giúp họ. "Hơn nữa, Arnold Wesker trước khi vào Blackgate chưa từng lăn lộn trong giới xã hội đen. Thế nhưng, hắn lại tự mình học được tất cả kỹ năng sinh tồn trong giới xã hội đen, và chỉ trong vỏn vẹn ba tháng đã một mình trở thành trùm xã hội đen lớn nhất quận Byrne Lợi. Ngươi nghĩ rằng kẻ có thể tự mình giành lấy phần của mình trên "miếng bánh" đã định là một quân tử lương thiện sao? Ngươi có biết đôi dép đầu thỏ màu hồng của Arnold Wesker đã giẫm lên bao nhiêu xác của các trùm xã hội đen không? Hắn chính là một kẻ điên máu lạnh và tàn nhẫn." "Không, ta là chó của Batman. Uông! Uông! Uông! Uông!" Ventriloquist có vẻ hơi lo lắng, hắn bất chấp tất cả mà bắt đầu sủa như chó trong phòng, vội vàng chứng minh lòng trung thành của mình với chủ nhân: "Ta hiện tại đã nghe lời Batman, ta biết chỉ có nghe lời Batman mới có thể... Xin lỗi, xin lỗi!" "Cho nên ngươi hiểu được sao, Batman?" "Mọi thứ đều không thể quay trở lại nữa rồi, cái câu "ranh giới không thể vượt qua" đó nói thế nào nhỉ?" Có vẻ như luôn có người bận tâm đến việc Joker đã chết. Chốc nữa tôi sẽ tung một chương mật (easter egg) về việc phục sinh (gạch ngang) để giải thích rõ ràng, Joker là một nhân vật quan trọng như vậy, sao có thể rút lui dễ dàng như thế được? Hơn nữa, Joker này hiện tại tôi cố tình viết thành một kẻ si mê Batman quá mức, không hề có chút cảm giác áp bức nào, sao tôi có thể lại chà đạp tiềm năng của nhân vật như vậy chứ.

Bản biên tập này, với tình yêu dành cho những dòng chữ Việt, thuộc về truyen.free.