"Mau chóng thu dọn đồ đạc, sau khi về Yêu quốc một chuyến, sẽ đi sa mạc phương Bắc tìm tung tích Yêu Thánh." Hồ Tinh Lan hít một hơi thật sâu, ra lệnh cho các cao thủ Hồ tộc bên cạnh.

"Vâng." Các cao thủ Hồ tộc có mặt nghe vậy, nhao nhao gật đầu, rồi quay người rời đi.

Khương Vân cũng theo chúng yêu bước ra khỏi sơn động. Dĩ nhiên, phần lớn yêu quái Hồ tộc chưa từng vào trong, nhưng bọn họ đều cảm nhận được yêu khí dồi dào, mênh mông vừa rồi, cùng với bóng dáng Yêu Thánh bay ra từ trong sơn động.

Bọn họ nhao nhao tiến lên hỏi Hồ Tinh Lan, sau khi biết vị Yêu Thánh thức tỉnh không phải của Hồ tộc mình, ban đầu đều có chút thất vọng.

Nhưng rất nhanh, Hồ Tinh Lan liền lớn tiếng nói: "Chư vị, chúng ta đã rất gần với thành công, chỉ còn một bước cuối cùng, tuyệt đối không được nản lòng! Chỉ cần Yêu Thánh của Hồ tộc chúng ta thức tỉnh, lịch sử Hồ tộc bị Long tộc chèn ép suốt bao năm qua sẽ trở thành quá khứ!"

Rất nhanh, đông đảo yêu quái thu dọn đơn giản đồ đạc tại nơi đóng quân này, rồi khởi hành rời đi.

Trước khi đi, Hồ Nghị cũng nói với Khương Vân: "Khương lão đệ cứ yên tâm, tộc trưởng chúng ta luôn giữ lời hứa, Thiên Vẫn thạch đã hứa với ngươi, ta sẽ quay lại mang đến cho ngươi ngay."

"Ừm." Khương Vân gật đầu cười, nhìn Hồ Nghị đi theo bóng lưng rời đi, trong lòng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chuyến này thu hoạch ngược lại khá phong phú, không chỉ có được một viên Thiên Vẫn thạch.

Quan trọng nhất là lời hứa của Hổ Thánh.

Thay mình giết một người.

Chỉ cần là dưới Thánh cảnh, nếu Hổ Thánh muốn giết ai, e rằng không ai có thể ngăn cản. Dĩ nhiên, cũng chỉ giới hạn một cơ hội.

Ngay lúc Khương Vân đang suy tư, Linh Lung và Hột Xương Thẻ thấy đông đảo yêu quái rời đi, cũng vội vàng bước tới.

"Khương Vân, tình hình thế nào?" Linh Lung cất tiếng hỏi.

Khương Vân lần lượt kể lại tình hình trong sơn động.

Sau khi nghe xong, Linh Lung cau mày thật sâu. Nàng đương nhiên thấy được vị Yêu Thánh với yêu khí ngút trời kia rời đi, chỉ là từ sâu thẳm nội tâm mà nói, nàng không hề mong muốn Yêu Thánh khôi phục.

Yêu Thánh khôi phục sẽ đại diện cho sức mạnh Yêu tộc càng cường thịnh. Nếu như bốn vị Yêu Thánh thật sự đều khôi phục hoàn toàn, liệu toàn bộ Yêu tộc còn cam tâm ẩn mình trên một hòn đảo nhỏ như Yêu quốc này sao?

Đến lúc đó, e rằng khó tránh khỏi sẽ có một trận chiến với Chu quốc.

Còn Hột Xương Thẻ một bên thì không hiểu hai người nói gì, chỉ cúi đầu đứng đó.

Khương Vân chậm rãi nhìn hắn một cái, nhíu mày nói: "Hai chúng ta chuẩn bị về Chu quốc, ngươi cũng có thể rời đi rồi."

"Ta không đi, ta muốn đi theo hai vị đại nhân." Hột Xương Thẻ nghe vậy, vội vàng quỳ xuống đất nói: "Hai vị đại nhân, Hột Xương Thẻ ta không muốn cả đời chỉ làm những chuyện cướp bóc này, ta muốn cùng các ngài làm nên sự nghiệp lớn."

Những kẻ cướp bóc trên thảo nguyên, hoặc là dần dần phát triển lớn mạnh, hình thành bộ lạc, chiếm đoạt các bộ lạc khác.

Đám người mười mấy tên như Hột Xương Thẻ, nếu tiếp tục phát triển đến vài chục người ngựa, chẳng mấy chốc sẽ bị các thế lực mạnh hơn nuốt chửng.

Tóm lại, nghề này chẳng có tiền đồ gì.

Khương Vân nghe vậy, cau mày. Gã này không có tu vi gì, bản thân mang về Chu quốc thì có ích lợi gì chứ?

Không ngờ Linh Lung lại sờ sờ cằm, ánh mắt hơi lóe lên, dường như nghĩ ra điều gì đó. Sau đó, nàng từ bên hông ném ra một túi vàng ròng, nói: "Đây là một trăm lượng vàng, trên thảo nguyên các ngươi, sức mua hẳn rất mạnh, có thể tổ chức được một đội quân khoảng trăm người."

Hột Xương Thẻ hơi sững sờ.

"Ngươi cầm số tiền này, đi Kim Khúc thành, tìm một lão bản tiệm thuốc tên là Phan Nam Quy, cứ nói là thuộc hạ của Ninh Dật công chúa ta."

"Nếu trong vòng một năm, ngươi có thể phát triển thế lực trên thảo nguyên lên khoảng ngàn người, thì coi như rất có giá trị." Linh Lung chậm rãi nói: "Cứ yên tâm, nếu rất cần tiền bạc, cứ tìm Phan Nam Quy mà xin."

Ánh mắt Hột Xương Thẻ lấp lánh. Hắn dù sao cũng là kẻ cướp bóc, sao có thể không hiểu ý Linh Lung chứ? Đối phương muốn nâng đỡ mình, hình thành một thế lực trên thảo nguyên.

Hắn nắm chặt túi tiền, liên tục gật đầu, trong mắt ánh lên vài phần kiên nghị, trầm giọng nói: "Linh Lung đại nhân cứ yên tâm, Hột Xương Thẻ này về sau thề sống chết hiệu trung cho người."

Nói xong, hắn đặt hai nắm đấm trước ngực, biểu đạt lòng trung thành.

"Đi đi." Linh Lung nói.

Nhìn bóng lưng Hột Xương Thẻ quay người rời đi, Khương Vân không nhịn được bật cười, quay đầu hỏi Linh Lung: "Người này không có chút tu vi pháp lực nào, nàng không sợ hắn tham tiền rồi bỏ trốn sao?"

Linh Lung nhìn chằm chằm bóng lưng Hột Xương Thẻ, lắc đầu nói: "Dù sao ta trước kia cũng từng là Giáo chủ Hồng Liên giáo đường đường chính chính, ngươi đừng có xem thường con mắt nhìn người của ta."

"Người này có một sự quyết tâm, một ý chí không đạt mục đích thề không bỏ qua."

"Nói lùi một bước, cho dù hắn không làm theo, ta cũng chỉ tổn thất một túi tiền, ta có thiếu tiền đâu?"

Khương Vân nghe vậy, khẽ gật đầu không nói gì, sau đó hít một hơi thật sâu, nói: "Hiện tại, vẫn là cần phải quay về trước, bẩm báo chuyện Yêu Thánh khôi phục cho bệ hạ."

***

Yêu quốc, Long Tinh thành, sau Long cung.

Trong mảnh vườn rau đó, Phúc bá tay trái cầm tẩu thuốc, tay phải cầm một quả vừa mới kết trái, đang chuẩn bị thưởng trà.

Đột nhiên, ông cảm giác được điều gì đó, chậm rãi ngẩng đầu. Trên khuôn mặt vốn vô cảm, ngược lại dần hiện lên một nụ cười.

Rất nhanh, một luồng yêu khí ngút trời từ trên trời giáng xuống, "Oanh" một tiếng, rơi vào mảnh vườn rau đó. Hổ Thánh với yêu khí dồi dào trên người, ánh mắt bất thiện nhìn Phúc bá, hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Cũng gần hai ngàn năm không gặp mặt rồi nhỉ, Ngao Thiên Ngự."

"Nói đúng ra, là hơn một ngàn tám trăm năm." Phúc bá chậm rãi đứng dậy, quay người đi vào trong nhà, rồi mang ra một chiếc ghế mây: "Ngồi đi. Những người, yêu, vật mà chúng ta quen biết lúc b��y giờ, sớm đã là càn khôn đổi dời, cảnh còn người mất cả rồi."

"Giờ đây chúng ta còn có thể ngồi xuống tâm sự, ngược lại là rất không dễ dàng. Đây là dưa ngọt ta tự tay trồng, nếm thử xem, hương vị cũng không tệ."

Nhìn vẻ mặt hiền lành của Phúc bá, Hổ Thánh Vệ Tử Sơn lại cảm thấy buồn nôn. Hắn lạnh giọng nói: "Ngươi tạm thời ở đây giả vờ như một kẻ vô hại vậy sao? Lúc trước bốn Thánh chúng ta liên thủ, liệu vị Thánh nhân Nhân tộc kia có phải là đối thủ của chúng ta không?"

"Kết quả là ngươi lén lút liên hệ đối phương, khiến bọn họ bày ra mai phục, hãm hại chúng ta, còn ngươi thì bỏ trốn, sống tạm đến tận bây giờ."

"Khiến ba Thánh chúng ta trọng thương, chỉ có thể ngủ say."

Phúc bá cười nhạt, chậm rãi nói: "Nhiều năm như vậy chưa gặp, vừa đến ngươi đã có dáng vẻ hưng sư vấn tội. Đã gần hai ngàn năm dâu bể rồi, khẩu khí này vẫn chưa tan sao?"

Vệ Tử Sơn chậm rãi tiến lên một bước: "Ngươi nói một hơi này của ta, có thể nguôi đi sao?"

Phúc bá ngược lại là ở bên ngoài hưởng thụ hai ngàn năm, coi nhẹ sinh tử, tranh đoạt quyền lực, nên giờ đây tâm thái ôn hòa.

Còn Hổ Thánh Vệ Tử Sơn thì ngủ say hai ngàn năm, tính tình so với trước kia lại không có gì khác biệt lớn.

"Ngươi muốn cùng ta quyết một trận tử chiến sao?" Phúc bá cười ha hả nói: "Hay là..."

"Ta chỉ muốn hỏi ngươi một chút, lúc trước vì sao lại phản bội ba người chúng ta?" Vệ Tử Sơn trầm giọng hỏi.

Phúc bá rít một hơi tẩu thuốc trong tay, chậm rãi nói: "Không thể nói."

"Ngươi!" Nộ khí trên người Vệ Tử Sơn càng lúc càng tràn đầy, ánh mắt nhìn chằm chằm Phúc bá, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ ra tay với đối phương.

"Ngươi vừa mới ra ngoài, cần phải hiểu rõ hậu quả khi động thủ với ta." Nụ cười trên mặt Phúc bá không hề giảm: "Hai ngàn năm trước, ngươi đã không phải đối thủ của ta, hiện tại, càng không phải."

Vệ Tử Sơn nghe vậy, nhắm mắt lại, sau khi hít một hơi thật sâu, liền bay vút lên: "Ngao Thiên Ngự, chuyện này, sớm muộn gì ngươi cũng phải cho một lời công đạo!"

Sau đó, hắn hóa thành một vệt sáng, biến mất trên bầu trời Long cung.

Nụ cười trên mặt Phúc bá cũng dần dần biến mất không còn tăm tích, trở nên ngưng trọng. Ông chậm rãi đứng dậy, cắn một miếng dưa ngọt trong tay: "Ba người bọn họ muốn tỉnh lại rồi ư."

***

Khương Vân và Linh Lung mất trọn vẹn mười ngày, một đường phi ngựa không ngừng nghỉ, tức tốc chạy về kinh thành Chu quốc.

Hai người nhanh chóng đến bên ngoài hoàng cung, xin yết kiến Tiêu Vũ Chính.

Dưới sự dẫn dắt của Phùng Ngọc, hai người đi đến bên ngoài Ngự Thư Phòng. Phùng Ngọc thấy sắc mặt hai người ngưng trọng, không nhịn được hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Một vị Yêu Thánh đã thức tỉnh." Linh Lung cất lời nói.

Ánh mắt Phùng Ngọc chấn động, thở dài một tiếng, nói: "Những ngày gần đây, tin tức truyền đến đều không được tốt cho lắm."

"Còn có tin tức xấu gì nữa sao?" Linh Lung tò mò hỏi.

Dù sao hai người cũng đã rời kinh thành hơn hai mươi ngày, không rõ lắm chuyện gì đã xảy ra ở kinh thành và Chu quốc.

"Bên ba tỉnh Tây Nam thua trận, nơi đó phần lớn là vùng núi, dễ thủ khó công. Trấn Quốc công tiến đánh trọn vẹn hơn nửa tháng, nhưng vẫn không công phá được." Phùng Ngọc nhíu mày nói: "Cái cô Tiêu Mẫn Nhi kia quả thực là một quân sự kỳ tài..."

"Hiện tại bệ hạ đang nổi giận trong Ngự Thư Phòng đó."

Lúc nói chuyện, bọn họ đã đi đến Ngự Thư Phòng, quả nhiên nghe thấy tiếng Tiêu Vũ Chính răn dạy.

"Từng tên các ngươi ngày thường tự xưng tài giỏi thế nào, kết quả thì sao? Vận chuyển quân lương ra tiền tuyến bị trộn lẫn cát mà cũng không hay biết gì?"

"Tiền trợ cấp cho tướng sĩ tử trận, quy định mỗi người năm mươi lượng bạc trắng. Trẫm phái người đi tra, đến tay người nhà binh sĩ tử trận, chỉ còn mười lăm lượng. Số tiền còn lại đâu rồi, đều đã đi đâu?"

Bên trong ẩn ẩn truyền đến tiếng quan viên: "Bệ hạ, quân lương cần gấp, chúng thần đã thu mua rất nhiều lương thực của nông dân để sung làm quân lương, có thể là những nông dân này lén lút trộn lẫn cát để ăn gian..."

"Còn về tiền trợ cấp, Hộ bộ cấp phát bạc, đích thật là có. Nhưng số bạc này, trong quá trình vận chuyển một thời gian trước, đã xảy ra hỏa hoạn lớn, đốt sạch cả rồi."

Tiêu Vũ Chính nổi giận mắng: "Nông dân trộn lẫn cát? Ngày thường các ngươi đều thông minh thành tinh rồi, sao có thể để nông dân lừa gạt? Coi trẫm là đứa trẻ ba tuổi sao?"

Nói đến đây, Tiêu Vũ Chính tức giận đến không nhịn được bật cười: "Vàng ròng bạc trắng, bị lửa đốt sạch rồi."

"Được lắm, hai ngươi không nói thật, trẫm không thèm tranh luận với các ngươi nữa! Người đâu, lôi hai kẻ này ra ngoài, chém đầu thị chúng ở Ngọ Môn, tịch thu gia sản sung công làm quân phí!"

Rất nhanh, thái giám canh gác ngoài cửa liền đi vào trong, lôi hai vị quan viên hơn bốn mươi tuổi ra ngoài.

Hai người này Khương Vân thấy lạ mặt, không quen, hẳn là những người chuyên trách công việc này.

Phùng Ngọc lắc đầu, thấp giọng nói: "Đây là nhóm người thứ tám mà bệ hạ giết gần đây. Đám người đó cũng điên rồi. Đại chiến Tây Nam đang diễn ra, nếu tiền tuyến thuận buồm xuôi gió, có lẽ bệ hạ cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt."

"Chiến sự tiền tuyến không thuận lợi, mà còn dám thò tay tham ô, chết cũng đáng đời."

Giờ đây, Tiêu Vũ Chính tự nhiên là đổ mọi tội lỗi về nguyên nhân tiền tuyến thất bại lên đám tội thần này. Nếu không, còn có thể trách ai, trách Hứa Tiểu Cương sao?

Thay thế Hứa Tiểu Cương, cũng chưa chắc có thể tìm được trong triều đình một người có năng lực mạnh hơn Hứa Tiểu Cương.

Còn về các quan viên bị chém đầu, ngược lại thật sự không phải Tiêu Vũ Chính lạm sát, mà là không có một ai oan uổng.

Mặc dù Tiêu Vũ Chính ra lệnh tịch thu tài sản giết kẻ phạm tội trước đó không hề có bất kỳ manh mối nào, nhưng sau khi giết rồi xét nhà, ngược lại lại là từng kẻ một đều giàu có hơn người.

Tiền bạc trong nhà, chỉ dựa vào bổng lộc, thì mấy trăm năm cũng không thể tích lũy được nhiều như vậy.

Đồng thời, không chỉ là giết hai người này, Tiêu Vũ Chính còn tuyên bố rõ ràng trên triều đình rằng muốn điều tra tận gốc tham nhũng, bất kỳ kẻ nào tham ô vượt quá mười lượng bạc, hắn đều sẽ chém.

Hắn không tin rằng không thể tạo ra một phong khí chính trực, thanh liêm.

Hắn cũng không tin, đám tham quan ô lại này vì tiền bạc mà có thể không cần cả cái đầu của mình!

Đợi hai người bị lôi đi, Phùng Ngọc mới dẫn Khương Vân và Linh Lung bước vào.

Tiêu Vũ Chính hít một hơi thật sâu, chậm rãi bưng chén trà trên bàn lên uống, đồng thời hỏi: "Thế nào, hai người các ngươi đi một chuyến thảo nguyên, có tin tức tốt nào không?"

Khương Vân thấy Tiêu Vũ Chính đang bực bội, ngược lại không dám tùy tiện nói chuyện. Linh Lung thì không có nhiều lo lắng hay e ngại như vậy, nàng nói: "Yêu tộc Yêu Thánh, đã thức tỉnh."

Nghe câu này, Tiêu Vũ Chính suýt chút nữa bị nước trà làm sặc, ho khan vài tiếng: "Yêu Thánh thức tỉnh?"

Hắn cũng biết, loại chuyện này, Khương Vân và Linh Lung không dám lừa gạt mình.

Sắc mặt hắn ngưng trọng lại, nhắm mắt hồi lâu, mới chậm rãi thở dài nói: "Thời buổi loạn lạc, thời buổi loạn lạc mà."

"Khương Vân, Linh Lung, hai người các ngươi..."

Vừa nói đến đây, đột nhiên Tiêu Vũ Chính trợn to hai mắt, vội cúi đầu nhìn chén trà trước mặt.

Chén trà này có độc!

Sau đó, hắn phun ra một ngụm máu đen ngòm từ trong miệng.

"Bệ hạ!" Sắc mặt ba người có mặt lập tức biến đổi!

Chân thành cảm ơn bạn đọc đã dõi theo bản dịch này, được thể hiện riêng tại Truyện Free.