Những ngày lễ mừng năm mới tưng bừng trong núi thoáng chốc đã qua.

Mấy ngày liền Tần Mục ghé qua nhà Chu Tiểu Mai, nhưng nàng vẫn chưa về. Lòng hắn không khỏi trĩu nặng.

– Tần thôn trưởng, Tần thôn trưởng!

Tần Mục đang trên đường đến nhà Hà Tinh thì nghe tiếng phụ nữ gọi giật từ phía sau. Hắn quay đầu lại, thấy "Đại Loa" Tề đại thẩm đang vội vã chạy tới.

Dù là "Đại Loa", Tề đại thẩm vốn là người trung thực, tâm địa chân chất, chỉ có điều bà rất thích hóng chuyện và bàn tán chuyện người khác. Cũng vì thói quen này mà chồng bà không ít lần phải ra tay dạy dỗ.

Tề đại thẩm có chút nịnh nọt cười nói, tiến đến trước mặt Tần Mục: – Thôn trưởng, tôi có chuyện này muốn nói ạ.

– Có chuyện gì, dì cứ nói đi. Cháu còn trẻ mà, đừng cứ gọi “thôn trưởng thôn trưởng” mãi thế, cứ gọi cháu là Mục tiểu oa là được rồi.

Tần Mục cũng cười.

– Vậy thì không dám, không dám đâu.

Tề đại thẩm đưa mắt nhìn quanh, đoạn nhỏ giọng nói: – Thôn trưởng, nghe nói thôn mình đang cần người phải không ạ?

Tần Mục sững người, rồi chợt hiểu ra ngay, nhất định là đám Lão Lâm đã tung tin này ra hôm đó. Hắn gật đầu nói: – Ừ, hiện tại còn thiếu chín người!

Đôi mắt Tề đại thẩm sáng bừng, hỏi: – Trong thôn có bao ăn không ạ?

– Đương nhiên rồi, thôn mình có người đứng ra lo liệu, sao có thể để dân chúng làm không công được chứ?

Tần Mục cười nói.

Thấy Tần Mục nói vậy, Tề đại thẩm yên lòng, nói: – Vậy dì bảo thằng bé nhà dì đăng ký!

Tần Mục nghe xong, cau mày nói: – Đại thẩm, e rằng không được. Thằng bé năm nay mới mười lăm tuổi thôi sao? Cháu không dám dùng lao động trẻ em đâu.

Tề đại thẩm bĩu môi nói: – Lao động trẻ em với chả lao động trẻ em gì! Thằng bé này hai năm nữa là đến tuổi dựng vợ gả chồng rồi. Vốn dĩ nó có thể theo Thần Tài ra ngoài kiếm tiền, giờ Thần Tài đi rồi, nhà dì không nuôi nổi nó nữa.

Tần Mục đang mỉm cười bỗng chuyển sang nụ cười lạnh nhạt, chậm rãi nói: – Đại thẩm, đây là vấn đề nguyên tắc. Thôi được, nếu gia đình dì khó khăn, vậy cháu thuê dì làm việc có được không? Dì cứ tính công, cháu sẽ trả thù lao đầy đủ.

Tề đại thẩm nghe vậy thì cười rạng rỡ, nói: – Dì cũng được tính là lao động sao?

Mùa nông nhàn rỗi ở sơn thôn, phụ nữ cơ bản đều ở nhà. Nghe nói có việc làm được bao ăn lại còn trả thù lao, Tề đại thẩm lập tức gạt phăng chuyện thằng bé nhà mình sang một bên.

– Chỉ cần đủ tuổi lao động là có thể làm việc. Nhưng nói trước, nếu có ngày nào dì không đi làm thì sẽ không được đâu.

Tần Mục nghiêm túc nói.

Tề đại thẩm vội vàng gật đầu, vui vẻ rời đi.

Nhìn bóng lưng Tề đại thẩm khuất dần, Tần Mục mỉm cười. Có "Đại Loa" tuyên truyền, đoán chừng chỉ vài ngày nữa sẽ có người đến đăng ký, nhưng xem ra lại thành "nương tử quân" mất rồi.

Nương tử quân thì đã sao. Nếu họ làm việc hiệu quả, thì những lão gia cũng sẽ phải nghe theo sự chỉ huy của mình thôi.

Có chuyện này xen vào, tâm trạng đến nhà Hà Tinh của hắn cũng không còn hào hứng nữa. Hắn quay người định về nhà, khi đi ngang qua con ngõ thì thấy một bóng dáng mặc áo đỏ như tuyết đang đi tới.

Nhận ra đó chính là Chu Tiểu Mai, người mấy ngày nay hắn vẫn tìm kiếm, Tần Mục trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Hắn vội vã bước nhanh vài bước, định đón nàng. Nào ngờ Chu Tiểu Mai lại như cố tình tránh mặt hắn, bóng dáng nàng thoắt cái đã rẽ nhanh vào đầu phố nhỏ.

Tần Mục chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không tiện đuổi theo, đành quay về nhà.

Chiều hôm đó, Hà Tinh cùng Hồ Ngũ Đa đến nhà Tần Mục.

Hồ Ngũ Đa đẩy theo một xe cút kít, trên xe buộc hai gốc cây xù xì. Họ đã lặn lội trong núi mấy ngày trời để tìm được hai rễ cây này.

Tần Mục cẩn thận quan sát kỹ hai rễ cây, gật đầu nói: – Hai rễ cây này được đấy. Tiểu Hà, cô có con mắt tinh tường đấy. Tôi nói cho cô biết, không chỉ những thứ thế này đâu, còn phải tìm thêm nhiều nữa, dù nhỏ cũng mang về. Dù những loại này không nặng lắm, nhưng càng nặng thì càng có giá.

Hà Tinh trợn trắng mắt, quay người chạy về phòng. Mấy ngày nay nàng đã hoàn toàn buông lỏng cảnh giác với Tần Mục, thỉnh thoảng còn mang chuyện hôm đó ra trêu chọc, khiến Tần Mục không khỏi xấu hổ.

Hồ Ngũ Đa cũng bật cười, gương mặt rám nắng đầm đìa mồ hôi.

Tần Mục quay người vào nhà. Một lát sau, hắn cầm mười đồng tiền đi ra, đưa cho Hồ Ngũ Đa và nói: – Ngũ ca, số tiền này không nhiều lắm, anh đừng chê ít ỏi nhé.

Hồ Ngũ Đa vừa thấy tiền công, vội vàng khoát tay liên tục nói: – Nhiều quá, nhiều quá.

Tần Mục nhét tiền vào tay Hồ Ngũ Đa, nói: – Cầm đi, đã làm việc thì phải có tiền công chứ. Anh không cầm tiền là không được đâu.

Nói xong, hắn nhìn Hà Tinh mỉm cười.

Hiện tại quỹ thôn có mấy trăm đồng, đó là số tiền mà chú Tần Mục đã tiết kiệm được. Tần Mục cũng chẳng để ý đến số tiền đó lắm, bởi theo hắn, ‘hoàng đế không sợ binh sĩ chết đói’. Nếu bản thân mình mà ăn chặn, không có chút khí lượng nào thì sao đám thôn dân chịu nghe theo?

Nhắc đến lại thật trùng hợp, đúng lúc Tần Mục đang đưa tiền cho Hồ Ngũ Đa thì Tề đại thẩm dẫn theo hai phụ nữ eo thô mông tròn đến cửa nhà Tần Mục. Nhìn thấy tiền trong tay Hồ Ngũ Đa, đôi mắt cả ba người sáng bừng.

Một phụ nữ tùy tiện ngồi phịch xuống trước mặt Tần Mục, hai tay vỗ lên đùi, nói: – Thôn trưởng không phúc hậu rồi! Có việc kiếm tiền sao không gọi chúng tôi, nếu không phải ông Tề báo tin, chúng tôi còn chẳng biết đấy chứ.

Những phụ nữ nông thôn như thế này, thỉnh thoảng khóc lóc om sòm lại hóa ra thật đáng yêu. Tần Mục mỉm cười nói: – Ồ? Lưu đại thẩm, dì mà cũng nói được lời này sao? Chẳng phải cháu đang tuyển người đấy à, chỉ là chưa kịp thông báo cho dì mà thôi. Lưu đại thẩm đến nhận việc thì tốt quá rồi, thế nào cũng có phần cho dì.

Lưu đại thẩm nghe vậy, vội vàng tiến lên, chỉ vào Hồ Ngũ Đa hỏi: – Vậy chúng tôi cũng làm được không?

Tần Mục gật đầu nói: – Chỉ cần dựa theo yêu cầu của cháu mà làm, ai cũng có phần. Nếu ai không muốn thôn bao ăn, mỗi bữa cơm sẽ được trợ cấp ba đồng.

Vào năm 90, một bữa cơm ở vùng núi nghèo khó thậm chí không đáng ba đồng.

Ba phụ nữ lập tức gật đầu đáp ứng. Tề đại thẩm còn nói với Tần Mục rằng, buổi chiều nàng sẽ phụ trách tìm thêm sáu phụ nữ nữa, đảm bảo làm việc còn hăng hái hơn cả đàn ông. Tần Mục lại dặn dò Tề đại thẩm, rằng không cần những kẻ gian xảo, mánh khóe, cũng không cần người ốm yếu, hay bệnh tật.

Mặt Tề đại thẩm hơi đỏ lên, nàng biết rõ tật buôn chuyện của mình, cảm thấy Tần Mục đang trách mình đã tiết lộ chuyện trả thù lao ra ngoài. Trong lòng nhất thời lo sợ bất an, về đến nhà ăn cơm cũng không ngon miệng. Chồng nàng thấy cái miệng như súng máy của vợ hôm nay im bặt, lấy làm lạ bèn hỏi nguyên nhân. Tề đại thẩm bèn kể hết chuyện buổi chiều cho chồng nghe.

Bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.