Khi tà dương ngả về tây, ánh chiều tà rải khắp hai bờ sông, mặt nước lấp lánh phản chiếu những vệt đỏ rực.

Sau khi mấy chục chiếc thuyền hoa lớn nhỏ không đều đã sắp xếp xong xuôi, chúng bắt đầu chậm rãi xuôi dòng từ khúc sông đầu. Chứng kiến cảnh tượng này, đám đông bên bờ lập tức như thể uống phải thuốc kích thích, bắt đầu hô vang tên những cô nương trong lòng mình, rồi men theo bờ sông đuổi sát theo.

Thậm chí, còn có người chèo những chiếc bè tre, thuyền nhỏ bám theo sau những thuyền hoa.

"May mà lão tử đã liệu trước, chúng ta cũng mau theo sau đi!" Vương Bàng lộ rõ vẻ đắc ý trên mặt. Vừa dứt lời, một chiếc khách thuyền to lớn đã lái tới.

"Thiếu gia!" Khách thuyền đậu lại ngay trước mặt Vương Bàng, hai tên thị vệ đứng trên boong tàu, kính cẩn nói với hắn.

"Mẹ kiếp! Vương Bàng, cậu giỏi thật đấy!" Hầu Cường với vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ, vỗ mạnh vào vai rộng của Vương Bàng, lớn tiếng nói.

Lúc này Sở Nam cũng khẽ cười một tiếng. Quen biết nhiều năm, hắn đương nhiên biết tính cách Vương Bàng, hễ gặp phải chuyện thế này, hắn nhất định là người tích cực nhất.

Ba người bước lên khách thuyền trong ánh mắt ước ao, ghen tị của đám đông xung quanh, rồi theo hướng những thuyền hoa đang đi.

Trên khách thuyền, thị vệ đã sớm dọn sẵn bàn ăn cùng rượu ngon thức nhắm ở đầu thuyền. Không cần nghĩ cũng biết, đây chắc chắn là do Vương Bàng đã dặn dò từ trước.

Ba người quây quần quanh bàn. Trừ Sở Nam ra, cả Vương Bàng và Hầu Cường đều lộ rõ vẻ hưng phấn và mong chờ.

"Sở đại thiếu, hôm nay cậu sao vậy? Việc vui lớn thế này mà chẳng thấy cậu vui vẻ chút nào." Hầu Cường ngồi cạnh Sở Nam, thấy vẻ mặt hắn vẫn bình thản liền nâng chén thanh tửu hỏi.

"Đúng vậy! Lão đại, những năm trước gặp chuyện này, cậu còn tích cực hơn cả tôi ấy chứ!" Vương Bàng thuận tay rót đầy chén rượu trước mặt Sở Nam, cũng ngờ vực hỏi.

"Việc vui sao?" Sở Nam khẽ cười, lắc đầu không nói gì, chỉ ngửa cổ uống cạn chén rượu.

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự nghi hoặc trong mắt đối phương.

Khi màn đêm buông xuống, kinh thành đèn đuốc sáng choang, hai dòng người cuồn cuộn trên bờ sông.

Dưới cây cầu rực rỡ ở trung tâm thành, một đám thuyền hoa cùng những thuyền theo sau cũng đều chậm rãi neo đậu tại đây.

"Nhanh! Sắp bắt đầu rồi!" Lúc này Vương Bàng và Hầu Cường đã kích động đứng ở đầu thuyền, ngóng trông chờ đợi điều gì đó.

"Coong!" Từ một nơi nào đó, bỗng nhiên truyền đến tiếng đàn cổ du dương, bồng bềnh từ đường sông tới, thu hút ánh mắt mọi người đổ dồn về một Phượng Hoàng thần nữ.

"Boong boong!" Sau tiếng đàn cổ, tiếp đó là trăm khúc nhạc rộn ràng, hỗn loạn nhưng có trật tự, hòa thành một khúc nhạc dễ nghe, lay động lòng người, truyền tới tai mọi người.

Lúc này, ở hai đầu tất cả thuyền hoa đều treo lên từng chiếc đèn lồng đỏ. Còn các cô nương hồng bài bên trong thuyền hoa cũng chậm rãi bước ra đầu thuyền, hoặc khoanh chân gảy đàn, hoặc ôm tỳ bà.

Nói chung, lúc này tất cả cô nương đều dốc hết sở trường, mong muốn trong đêm nay giành lấy danh hiệu đệ nhất hoa khôi kinh thành.

Cũng vào lúc đó, đám đông vây xem xung quanh đột nhiên sôi trào như dầu gặp lửa. Đối với họ mà nói, sự kiện trọng đại như vậy quả là hiếm có. Không chỉ được tận mắt thấy các mỹ nhân, vốn ngàn vàng khó cầu, mà hơn nữa còn được chính tai nghe mỹ nhân biểu diễn nhạc khúc, điều này khiến đám nam tử không khỏi kích động.

Trong đám người, thỉnh thoảng có người lớn tiếng hô vang tên hồng bài mà mình ủng hộ, chen chúc trên bờ sông và đầu cầu, cực kỳ hưng phấn.

Bóng đêm bao phủ xuống, chỉ thấy từng chiếc đèn lồng đỏ lững lờ trôi giữa không trung trên đường sông. Tiếng đàn, tiếng tiêu, tiếng đàn cổ cùng mấy chục loại nhạc khí trong tay các nữ tử đồng thời tấu lên những khúc nhạc uyển chuyển, lay động lòng người, khiến những người xung quanh không ngừng chìm đắm trong đó.

"Coong!" Dây đàn run rẩy, mười ngón tay ngọc lướt nhanh trên tấm đàn cổ màu đỏ, lập tức vang lên một tiếng đàn lanh lảnh. Không lâu sau, theo mười ngón tay nữ tử không ngừng lướt trên dây đàn, một khúc đàn du dương, lay động lòng người, thoắt cái như gió xuân bay đến tai mọi người, khiến ai nấy đều chấn động.

"Chuyện này... Đây là Quảng Lăng tán!" "Không sai! Chính là cô nương nào, lại có thể diễn tấu khúc nhạc này đến mức nhập thần như vậy!"

Rất nhiều người lúc này đều bị khúc đàn này hấp dẫn, ánh mắt liền đổ dồn theo tiếng đàn nhìn lại, rơi vào một chiếc thuyền hoa treo đầy đèn lồng đỏ.

"Lão đại! Mau nhìn, đó chính là Thanh Dao cô nương!" Vương Bàng mắt tinh, lập tức nhận ra người đang đoan trang ngồi ở mũi thuyền gảy đàn lúc này.

Tiếng đàn lay động lòng người văng vẳng bên tai, Sở Nam lập tức cũng cảm thấy hứng thú với Thanh Dao cô nương này, đưa mắt nhìn sang.

Trên đầu thuyền, một bóng người yêu kiều thướt tha mặc hồng sam đang ngồi ngay ngắn ở đó. Trên bàn trước mặt, nàng bày một chiếc đàn cổ Tử Đàn. Nàng tựa lưng vào ghế dài, bên cạnh có một hầu gái cầm chiếc đèn lồng tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Dưới ánh lửa chiếu rọi, dung nhan trong suốt như ngọc cùng nụ cười của nàng lập tức lọt vào mắt mọi người. Vẻ nhu tình e ấp ấy quả thực đẹp không sao tả xiết.

Sở Nam ngẩn người ra. Nhan sắc của nữ tử này quả nhiên không thua kém Hồng Sát chút nào. Tuy nhiên, hai người lại có điểm khác biệt. Hồng Sát khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo như băng sơn, còn nữ tử này lại càng toát lên vẻ đẹp nhu mì. Có thể nói cả hai đều là những mỹ nhân hiếm có mà Sở Nam từng gặp.

Lúc này, ngay khi mọi ánh mắt đều bị vẻ đẹp của nữ tử này lay động, chỉ thấy đôi môi nàng hé mở, thốt ra lời như ngọc, giọng nói vừa dịu dàng vừa lanh lảnh, uyển chuyển như tiếng trời lập tức vang lên.

"Thế tình bạc, ân tình ác, mưa đưa hoàng hôn hoa dễ rụng. Gió sớm khô, vết lệ tàn. Muốn viết tâm sự, độc thoại bên lan can. Khó, khó, khó! Người mỗi người một ngả, nay chẳng phải xưa, hồn bệnh tựa dây đu. Tiếng tù và lạnh, đêm khuya tàn. Sợ người hỏi thăm, nuốt lệ giả vui. Giấu, giấu, giấu."

Trong giọng hát này, ẩn chứa một nỗi bi cảm không sao giấu được, như giọt lệ mỹ nhân, khiến vô số người hầu như đều chìm đắm trong nỗi bi thương dồn nén nhưng cực ngắn ngủi này. Khoảnh khắc này, tiếng đàn của Thanh Dao trong nháy mắt lấn át tất cả âm thanh nhạc khí trong trường, mọi người phảng phất như say sưa, lặng lẽ nhắm mắt lắng nghe.

"Câu hay! Quá hay!" Bên bờ sông, một chiếc thuyền trang trí xa hoa chậm rãi tiến gần về phía Thanh Dao. Trên đầu thuyền, một thanh niên mặc cẩm phục màu xanh, đội ngọc quan cổ đồng, với vẻ mặt mừng rỡ, không ngừng vỗ nhẹ chiếc quạt giấy trong tay, cao giọng nói.

"Đêm về nghe khúc, như tắm gió mát, người đẹp dáng liễu thướt tha tay ngọc gảy đàn. Tiếng huyền âm xa xưa phiêu du vào mây sông, nỗi tương tư bay qua mấy tầng núi... Thanh Dao cô nương, chính là đệ nhất hoa khôi hoàn toàn xứng đáng!"

"Là tên tiểu tử Mông Phóng kia!" Vương Bàng thoáng nhìn, liền nhận ra ngay người đó.

"Mông Phóng? Hắn là ai?" Sở Nam ngồi ở bàn, chén rượu trong tay khẽ rung. Ánh mắt hắn cũng vô tình rơi vào người thanh niên mặc hoa phục này, lộ ra vẻ nghi hoặc.

"Lai lịch tên tiểu tử này cũng không tầm thường đâu, là Đại hoàng tử của Mông Thát Đế quốc phương Bắc. Lần này chính hắn dẫn theo sứ đoàn Mông Thát đến Thanh Thần Đế quốc ta. Nửa tháng trước, lão gia nhà ta bắt ta trở về kinh thành, chính là để nghênh tiếp tên tiểu tử này. Mấy hôm trước đi Phiêu Hương Uyển, vẫn là ta dẫn hắn đi chơi."

Vương Bàng cũng có chút tức giận nói, đường đường là một đại thiếu gia nhà Vương, vậy mà phải làm hướng dẫn viên cho hắn.

"Chúng ta cũng đưa thuyền tới gần đi!" Vương Bàng quay sang thị vệ bên cạnh phân phó, rồi chiếc thuyền cũng chậm rãi tiến lại gần Thanh Dao.

"Sứ đoàn Mông Thát?" Nhìn Mông Phóng cách đó không xa, Sở Nam trong đôi mắt lộ ra vẻ suy tư.

Tiếng đàn vừa dứt, Thanh Dao trong bộ hồng y chậm rãi đứng dậy, hơi khom người về phía đám đông xung quanh. Ánh mắt nàng lướt qua khuôn mặt Mông Phóng, nở một nụ cười, sau đó, bóng người Thanh Dao lại lần nữa bước vào trong khoang thuyền.

"Thanh Dao!... Thanh Dao!..." Trong trường, mọi người đều chợt tỉnh lại từ trạng thái chìm đắm trong tiếng đàn lúc nãy, tất cả đều lớn tiếng hô vang tên Thanh Dao, lâu sau vẫn không thể bình tĩnh lại. Thanh Dao chỉ với một khúc nhạc, vậy mà đã lấn át tài nghệ của hơn mười vị cô nương hồng bài khác, chiếm trọn ánh mắt mọi người, trở thành người được hô vang tên nhiều nhất trong sân.

Cuộc thi hoa khôi lần này đã hạ màn.

"Ha ha! Vương huynh! Hóa ra huynh cũng ở đây!" Thấy thuyền Vương Bàng cập sát tới, Mông Phóng chợt nhìn thấy ba người đứng ở đầu thuyền liền cao giọng chào hỏi.

"Hai vị này là?..." Sau lưng Mông Phóng có hai hàng hộ vệ cầm đao đứng đó, ánh mắt hắn rơi vào Sở Nam và Hầu Cường đứng cạnh Vương Bàng.

"Vị này là lão đại của ta, Sở Nam, còn vị này là Hầu Cường!" Vương Bàng đứng ở đầu thuyền, lên tiếng giới thiệu với Mông Phóng.

"Thì ra vị này chính là Sở huynh đại danh đỉnh đỉnh, thất kính thất kính!" Trong đôi mắt Mông Phóng thoáng hiện v�� sửng sốt, hắn đánh giá Sở Nam một lượt, rồi mới đổi sang vẻ mặt tươi cười, chắp tay nói với Sở Nam.

"Ta cũng không biết ta lại nổi danh như vậy!" Sở Nam nở nụ cười như không có chuyện gì xảy ra, nhưng ánh mắt lại vô tình rơi vào một gian phòng phía sau Mông Phóng.

Ngay khi Vương Bàng nói đến tên mình, Sở Nam cảm nhận được một tia sát khí như có như không lập tức khóa chặt lấy mình. Mà nguồn gốc sát khí chính là từ trong căn phòng trên thuyền, phía sau Mông Phóng.

Mấy người cười gượng vài tiếng, sau khi giao tiếp xong liền tản ra mỗi người một hướng.

"Thằng béo, ta hỏi ngươi, gần đây trong kinh thành có xảy ra đại sự gì không?" Thấy thuyền Mông Phóng chủ động rời đi một bên, Sở Nam hơi nhướng mày, liền mở miệng hỏi Vương Bàng.

"Đại sự?... Ngươi khoan hãy nói, thật là có đấy!" Vương Bàng dù hơi lấy làm lạ vì sao Sở Nam lại hỏi vậy, thế nhưng vẫn suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên sáng mắt lên, mở miệng nói:

"Nghe nói đêm hôm qua, trong sứ quán có thích khách lẻn vào, trộm mất một cống vật đã chuẩn bị dâng cho bệ hạ. Chuyện này ngay cả bệ hạ cũng bị kinh động. Toàn bộ quân phòng thành sáng sớm nay đã nghiêm ngặt bố phòng tra xét, thế nhưng đến nay vẫn chưa nghe thấy tin tức gì."

Vương béo với gương mặt tròn trịa lúc này cũng mang theo vài phần kinh ngạc, chậm rãi kể lại sự việc.

"Chẳng trách!..." Sở Nam trong mắt chợt lóe hàn quang, nhìn lướt qua Mông Phóng vừa mới rời đi. Xem ra viên nội đan của Ngân Dực Hổ Vương kia, tám chín phần mười là chảy ra từ tay sứ đoàn Mông Thát. Cũng chỉ có thứ quý trọng như vậy bị mất, mới có thể kinh động đến bệ hạ hiện nay, khiến cả quân phòng thành đều điều động, nhưng chỉ để tìm một thích khách.

"Lại còn là cống vật sao? Lần này có chút khó làm rồi!" Sở Nam âm thầm suy nghĩ trong đầu. Xem ra món đồ trong tay mình tạm thời không thể lộ ra ngoài. Phải biết, tư thôn cống vật là tội lớn liên lụy cửu tộc, Sở Nam dù có Sở gia che chở, ít nhất cũng sẽ bị phán lưu đày, hoặc đi đày sung quân.

Nhưng nhìn vẻ mặt Mông Phóng kia, lại phảng phất như một người không liên quan, không hề bị việc này ảnh hưởng chút nào. Trong này rốt cuộc có gì kỳ lạ? Hơn nữa, tia sát khí kia, hiển nhiên là nhắm vào mình. Trên thuyền Mông Phóng, khẳng định có người nhận ra mình. Người này là ai?

Sở Nam hơi suy nghĩ thêm, liền phát hiện sứ đoàn Mông Thát này, có chút quái dị.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.