"Trương tiểu tử, làm sao ngươi biết Cốc Thần là yêu quái?" Lục Phàm bước đến hỏi. Nghe thấy giọng người lạ đột ngột, thiếu niên giật mình, toan xoay người đứng dậy. Tuy nhiên, vừa định cựa quậy, cậu đã bị Lục Phàm nhanh tay ngăn lại.

"Đừng nhúc nhích, vết thương vừa băng bó xong mà lại động đậy thì phiền phức." "Ngươi là ai?" Thiếu niên vừa định xoay người, cơ thể lại đột nhiên như mất hết kiểm soát, không thể nào nhúc nhích.

"Ta là một đạo sĩ đi ngang qua đây, nghe nói huyện Hưng Thái này mấy năm liền kề đều được mùa bội thu, tò mò nên muốn tìm hiểu một chút." Lục Phàm vừa cười vừa nói. "Ngươi nói Cốc Thần là yêu quái, nhưng có chứng cớ gì không?"

"Ta có chứ, chính Cốc Thần đã giết cha ta!" Nghe Lục Phàm hỏi, thiếu niên lập tức cứng cổ đáp. "Ồ? Sao ta lại nghe nói cha ngươi hiện đang làm chủ trì trong miếu Cốc Thần?" Lục Phàm hỏi.

"Người đó không phải cha tôi!" Thiếu niên lập tức lớn tiếng phản bác: "Cha tôi thương tôi nhất, ngày nào cũng dạy tôi học bài, kể chuyện cổ tích, dạy tôi đạo lý làm người. Nhưng vị chủ trì miếu Cốc Thần này, dù có vẻ ngoài giống hệt cha tôi, nhưng tuyệt đối không phải ông ấy!" "Ngươi có thể chứng minh điều đó không?" Lục Phàm hỏi.

"Đương nhiên có thể chứ! Kể từ khi ông ta làm chủ trì, lúc đầu còn về nhà vài lần, nhưng sau đó thì không thấy trở lại nữa. Hơn nữa, tôi cảm thấy ông ta rất lạ lẫm, tính tình trở nên cực kỳ tệ, còn đánh cả mẹ tôi nữa. Mà cha tôi trước kia là người hiền lành lắm, từ trước đến nay chưa từng đánh mẹ tôi bao giờ." "Ông ta căn bản không phải cha tôi!"

Lục Phàm gật gật đầu, rồi hướng ra ngoài cửa nói vọng vào: "Phu nhân đã đứng nghe lâu như vậy, kính xin mời vào trong nói chuyện!" Cửa phòng khẽ kẽo kẹt một tiếng rồi nhẹ nhàng mở ra. Ngay sau đó, một phụ nhân độ ba mươi mấy tuổi, dung mạo kiều diễm, bước vào. "Ra mắt phu nhân!" Lục Phàm chắp tay nói.

"Đạo trưởng, con tôi tuổi nhỏ vô tri, vừa rồi những lời đó đều là nói bậy, xin ngài đừng nói ra ngoài." Phụ nhân thẳng thắn nói. "Ha ha, phu nhân cứ yên tâm, bần đạo du lịch khắp thiên hạ, chính là để trảm yêu trừ ma. Các vị không cần sợ hãi yêu tà đó, cứ nói ra hết là được." Lục Phàm cười vang nói.

...

"Phu nhân, vị chủ trì miếu Cốc Thần kia có phải là phu quân của bà không?" Lục Phàm hỏi. "Đạo trưởng, người đó dù có vẻ ngoài giống hệt phu quân tôi, nhưng lời nói, cử chỉ lại khác biệt rất nhiều. Hắn không phải phu quân tôi." Phụ nhân cắn răng đáp.

"Còn nữa, làm sao các vị biết Cốc Thần là yêu tà?" Lục Phàm tò mò hỏi. "Phu quân tôi và Vương Nguyên Lễ vốn là thông gia, mối quan hệ giữa hai nhà cũng không tệ. Chỉ là về sau, vì một vài chuyện mà có sự ngăn cách. Bỗng nhiên một ngày, hắn tuyên bố mình gặp được thần tiên, nói rằng chỉ cần tế bái vị thần này, huyện Hưng Thái sẽ mưa thuận gió hòa, mỗi năm bội thu. Ban đầu căn bản không ai tin hắn, thế là hắn tự bỏ tiền ra xây miếu Cốc Thần, sau đó đến hòa giải với gia đình tôi."

"Rồi hắn mời phu quân tôi đến đảm nhiệm chức chủ trì miếu Cốc Thần. Phu quân tôi nghĩ rằng hiểu lầm đã được hóa giải, mà Vương Nguyên Lễ lại nhiệt tình mời mọc, nói năng rất chân thành, nên phu quân tôi do dự một lát rồi cũng đồng ý." "Sau khi phu quân tôi đồng ý, Vương Nguyên Lễ liền tự mình bỏ tiền ra để tiến hành tế tự Cốc Thần. Kết quả không ngờ, các châu huyện xung quanh đều xảy ra hạn hán lớn, riêng huyện Hưng Thái không những không bị ảnh hưởng mà còn được mùa bội thu."

"Thấy lương thực được mùa lớn, người dân huyện Hưng Thái cũng nhao nhao tin tưởng Vương viên ngoại, rồi cùng ông ta tế bái Cốc Thần." "Quả nhiên, kể từ khi tế bái Cốc Thần, huyện Hưng Thái liền liên tiếp nhiều năm được mùa lớn, sản lượng lương thực đạt đến sáu thậm chí tám thạch mỗi mẫu. Huyện Hưng Thái có được sự phồn thịnh như ngày nay cũng chính là nhờ vào nguồn lương thực này."

Lục Phàm khẽ nhíu mày: "Nếu nói như vậy, Cốc Thần cũng coi là tạo phúc một phương, vậy vì sao lại bị gọi là yêu ma?" "Đạo trưởng có điều không biết, việc tế tự Cốc Thần mỗi năm cần ba lần, mỗi lần đều cần rất nhiều người tham gia. Trong lúc tế tự còn phải đưa người đến miếu Cốc Thần để phụng dưỡng thần linh."

"Vương Nguyên Lễ đi tuyển chọn một số du côn vô lại, chu cấp ăn uống cho họ. Sau khi nuôi dưỡng chúng gần như đủ sức, hắn liền đưa đến miếu Cốc Thần để phụng dưỡng thần linh." "Đợi những người này đi phụng dưỡng thần linh xong, tiếp đó ruộng đồng ở huyện Hưng Thái mới có thể cho năng suất cao, khí hậu cũng trở nên gió hòa mưa thuận."

"Mà những người được đưa đi phụng dưỡng thần linh thì sau đó chẳng bao giờ xuất hiện trở lại nữa." Vương Nguyên Lễ nói đó là thần tiên ban ân... Phụ nhân cười lạnh một tiếng: "Nói là chúc phúc, nhưng có thần tiên nào lại làm như vậy?"

"Tính sơ sơ, mấy năm nay số người bị Vương nửa thành đưa đi hầu hạ thần linh ít nhất cũng phải đến mấy trăm. Thế nhưng, liệu miếu Cốc Thần kia có chỗ cho ngần ấy người không?"

Lục Phàm gật đầu. Hắn đã hiểu rõ lai lịch vô số thi hài trong hồ nước ở miếu Cốc Thần. Còn Cốc Thần kia đương nhiên chẳng phải thần linh gì, dẫu cho là thần linh thì cũng chỉ là Tà Thần mà thôi. Chỉ có điều, hắn đã dạo một vòng trong miếu Cốc Thần nhưng vẫn không phát hiện ra tung tích của Cốc Thần. "Ngày mai sẽ là tiết Bội Thu, Vương nửa thành chắc chắn phải chuẩn bị tế Cốc Thần. Những lưu dân hắn tuyển mộ sẽ được đưa đến miếu Cốc Thần để phụng dưỡng thần linh vào sáng ngày mai."

...

Kim Ô báo hiệu bình minh. Sáng sớm nay, huyện thành Hưng Thái đã rộn rã hẳn lên. Là một trong những lễ tiết quan trọng nhất trong năm, tiết Bội Thu cũng trùng với ngày tế Cốc Thần, cả huyện thành đã sớm bắt đầu chuẩn bị. Trong biệt viện nhà họ Vương, Lưu Tam đang tập hợp một trăm hai mươi thanh niên nam nữ. Những người này ai nấy đều thay lên những bộ quần áo tươm tất, kiểu dáng thống nhất, trông rất bắt mắt. Sau một thời gian được điều dưỡng, những nạn dân vốn xanh xao vàng vọt nay ai nấy đều hồng hào, thân thể cường tráng, khác một trời một vực so với trước kia. Dòng người từ khắp nơi trong huyện đổ ra đường, còn quảng trường ngoài miếu Cốc Thần thì chật cứng người. Đội rước đã chuẩn bị sẵn sàng, sau khi hiệu lệnh bắt đầu, họ rước kiệu, thổi sáo đánh trống đi về phía miếu Cốc Thần. Trong đoàn người ấy có cả một trăm hai mươi nam nữ kia.

Nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.