Giữa trưa ánh nắng tươi sáng, nhưng Lục Phàm chẳng hề cảm nhận được chút hơi ấm nào. Giữa hồ sen rộng lớn này, dưới những lá sen xanh mướt, Lục Phàm nhìn thấy vô số oan hồn.

Những oan hồn này ẩn mình dưới lá sen, đôi mắt trống rỗng vô thần, khuôn mặt tái nhợt không một chút huyết sắc, trên thân hồn thể đầy vết máu. Oán khí trên người chúng lại bị kim quang ��p chế gắt gao. Cộng thêm ánh nắng gay gắt giữa trưa, những oan hồn đó càng không dám vượt qua dù chỉ một bước.

Sắc mặt Lục Phàm biến đổi, hài cốt trong hồ này, cộng lại ít nhất cũng phải vài trăm bộ. Trong thần miếu làm sao lại có nhiều hài cốt như vậy? Cái gọi là Cốc Thần này, rốt cuộc là thứ gì?

Lục Phàm ánh mắt nặng nề dọc theo hành lang, đi quanh hồ một vòng. Khi hắn chuyển sang phía bên kia của hồ, nhìn xuống những đóa sen đang nở rộ kiều diễm, đôi mắt hắn chợt co rút, chỉ thấy rùng mình.

Chỉ thấy trong bóng tối dưới hoa sen, từng cái đầu người lộ ra lố nhố, tất cả đều là oan hồn. Trong đó có cả nam lẫn nữ, tuổi từ mười sáu đến hơn hai mươi, tất cả chen chúc thành một khối, chồng chất lên nhau, số lượng ước chừng cũng vài trăm oan hồn.

Trong mắt Lục Phàm lóe lên một tia sát ý.

...

Một bên khác, tại biệt viện nhà họ Vương.

Lúc này, tất cả lưu dân đều bị tập trung tại sân xay ngũ cốc. Xung quanh sân xay có một đám tráng hán đứng canh giữ. Mấy chục người lưu dân mặt mày tiều tụy theo bản năng tụm lại một chỗ, ánh mắt tràn đầy lo lắng và bất an.

“Các ngươi may mắn lắm!” Đúng lúc này, một tráng hán ăn mặc như đầu lĩnh bước tới.

“Vốn dĩ các ngươi phải chết đói vì ăn vỏ cây, rễ cỏ, ăn đất trắng, nhưng giờ đây Cốc Thần lão gia lòng từ bi, ban cho các ngươi cơm ăn, việc để làm. Các ngươi phải thành thật nghe lời mà làm việc!”

“Chỉ cần làm việc nghiêm túc, các ngươi sẽ được ăn no. Nếu làm tốt, còn có cơ hội được ở lại đây làm tá điền, đến lúc đó các ngươi coi như thoát khỏi biển khổ! Có ăn có uống, lại lấy vợ, cuộc sống sẽ có thể tiếp tục trôi qua. Nhưng nếu các ngươi không nghe lời, vậy thì sẽ bị đánh gãy chân, đuổi ra ngoài mặc cho số phận!”

Sau một hồi diễn thuyết, những lưu dân này liền được dẫn đi. Người tráng hán dặn dò một hồi, sau đó trực tiếp rời khỏi đó, trở về phủ lớn nhà họ Vương.

Không lâu sau, hắn được người hầu dẫn vào thư phòng.

“Lão gia, lần này tổng cộng mang về sáu mươi bốn lưu dân. Theo lời dặn của ngài, đều là người trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng, nam nữ một nửa.” Người đàn ông cúi đầu khom lưng nói với một trung niên nhân vóc người hơi mập ra, vẻ mặt đó chẳng còn chút uy phong nào như khi hắn ở sân xay ngũ cốc vừa rồi.

“Hiện giờ trong biệt viện kia có bao nhiêu người rồi?” Người trung niên tiếp tục hỏi.

“Bẩm lão gia, hiện tại đã có hơn một trăm chín mươi người. Trong đó có một trăm hai mươi người thân thể cường tráng, những người này đều đã được nuôi dưỡng khỏe mạnh, làm việc không có vấn đề gì. Tất cả đều ở độ tuổi từ mười sáu đến hai mươi hai, nhân số vẫn là nam nữ một nửa.” Người đàn ông cung kính đáp.

“Lưu Tam à, ngươi làm không tệ đấy. Mắt thấy đã gần đến ngày tế Cốc Thần rồi, lễ vật tế Cốc Thần cũng đã chuẩn bị xong. Ngươi hãy cho người chuẩn bị sẵn sàng, đợi khi lễ tế Cốc Thần bắt đầu, thì mang một trăm hai mươi người này dâng cho Cốc Thần lão gia.” Người trung niên chậm rãi nói.

Người hán tử đó hơi do dự, dường như muốn nói điều gì.

“Sao vậy?” Người trung niên nhìn thấy nét mặt hắn.

“Lão gia, lễ tế Cốc Thần này mỗi năm làm ba lần, lần nào cũng cần người nhiều hơn lần trước, chúng ta thế này...”

“Chát!” Không đợi hắn nói hết, người trung niên đã giáng một cái tát trời giáng vào mặt hắn, đoạn rồi gằn giọng độc ác: “Câm miệng!”

“Ngươi quên lời ta đã nói rồi sao? Nếu ngươi muốn chết, ta cũng chẳng ngăn cản đâu!” Người trung niên sắc mặt âm tàn nói.

“Vâng vâng vâng, tiểu nhân hiểu rồi!” Sắc mặt người hán tử đó tái mét không còn chút máu, liên tục gật đầu nói.

Thấy vẻ mặt đó của hắn, người trung niên lúc này mới gật đầu nói: “Xuống dưới làm việc đi.”

“Nhớ kỹ không được mắc một chút sai lầm nào. Nếu chọc giận Cốc Thần lão gia, ngươi có chín cái mạng cũng không đủ đền.”

“Bẩm lão gia, ngài cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ sắp xếp đâu vào đấy.” Người hán tử đó vỗ ngực cam đoan.

“Vậy thì tốt. Ngươi ra ngoài đi.” Người trung niên sắc mặt nghiêm túc nói.

...

Lục Phàm lặng lẽ rời khỏi miếu Cốc Thần, sau đó hướng về phía trạch viện nhà họ Vương. Lúc này, phủ đệ Vương gia đông đúc người ra người vào không ngớt. Các hào phú, gia tộc lớn trong huyện Hưng Thái đều lũ lượt kéo đến chúc mừng.

Ngay lúc đó, một bóng người bất ngờ vụt ra từ phía sau. Lục Phàm liếc mắt nhìn, hóa ra là một tiểu tử choai choai. Thằng bé vừa chạy được vài bước đã bị hai tên đại hán chặn lại.

Thiếu niên ra sức giãy giụa, nhưng với sức lực của mình làm sao nó thoát khỏi hai tên tráng hán kia được. Biết không thể thoát được, thằng bé liền bỗng nhiên gào to: “Cốc Thần lão gia không phải thần tiên, là yêu quái!”

“Vương Bán Thành, ông trả cha cho tôi... hức hức...”

Lời vừa thốt ra khỏi miệng, liền bị hai tên tráng hán che miệng lại. Tuy nhiên, dù tốc độ của bọn chúng đã rất nhanh, nhưng vẫn không ngăn được mọi người trước cổng nghe rõ mồn một. Động tĩnh này đương nhiên đã kinh động đến Vương Bán Thành.

“Thằng bé này là ai?”

“Còn có thể là ai nữa? Chẳng phải thằng cả nhà họ Trương sao?”

“Nhà họ Trương à, cha nó chẳng phải đã đi Cốc Thần miếu làm chủ trì rồi sao? Sao lại đến đây gây rối?”

“Ha ha, chẳng phải cái l��o Trương Vĩnh đó sao, cái chức chủ trì tốt như vậy, người khác tranh giành cũng chẳng được, vậy mà lão Trương Vĩnh lại ỷ vào mối quan hệ thông gia với Vương viên ngoại mà cưỡng ép chiếm lấy. Hắn ta muốn theo Cốc Thần lão gia mà thành tiên, bỏ lại vợ con không màng trở về, nên thằng bé này mới nhân cơ hội đến gây chuyện.”

“Đồ bạc tình!”

Chẳng mấy chốc, Vương Bán Thành đã từ trong phủ bước ra. Nhìn thấy thằng bé kia, sắc mặt hắn liền lập tức sa sầm. Tuy nhiên, hắn chẳng nói gì, chỉ phất tay ra hiệu cho hai tên người hầu áp giải thằng bé về nhà, dặn dò mẹ nó hãy dạy dỗ tử tế, sau đó lại tiếp tục niềm nở tiếp đón các hào môn phú hộ đến chúc mừng.

Lục Phàm lặng lẽ đi theo sau mấy người. Hai tên người hầu đưa thiếu niên kia vào một căn phòng rồi quay người rời đi.

Ngay sau đó, trong sân truyền đến một trận tiếng la mắng. Mãi một lúc sau tiếng động mới ngớt, tiếp đó, một giọng nữ nghiêm khắc cất lên:

“Hai người các ngươi mau khiêng nó về phòng, trông chừng thiếu gia cẩn thận. Nếu nó còn dám chạy ra ngoài nữa, ta sẽ đánh gãy chân các ngươi!”

“Vâng, phu nhân.” Hai tên người hầu vội vàng đáp.

Chẳng mấy chốc, trong sân không còn bất kỳ tiếng động nào nữa.

Lục Phàm nhón mũi chân, thân thể tức thì vút cao hai trượng, nhẹ nhàng bay qua tường rào. Trong sân còn sót lại một đoạn dây leo, trên đó dính vương chút vết máu. Xem ra cú đòn này thằng bé phải chịu không ít đau đớn. Lục Phàm lắc đầu, rồi hướng căn phòng bên cạnh bước tới.

Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm thấy phòng của thiếu niên đó. Vừa bước vào, liền thấy thằng bé nằm trên giường, mình đầy thương tích đã được băng bó sơ qua.

Lục Phàm khẽ cười, rồi trực tiếp bước đến.

Truyện này thuộc về tác quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.