Tuy không cam lòng, nhưng Lý Diễn cũng chẳng thể làm gì khác.

Hôm qua, khi chuẩn bị nghi thức ban ngày, hắn đã mơ hồ nhận ra điều cốt lõi, đại khái đoán được nguyên lý của phương pháp này.

Nói trắng ra, đó chính là một kiểu lừa bịp quỷ thần.

Kỳ thực, phương pháp này đã có từ xa xưa, truyền lại qua bao thế hệ với vô vàn biến thể.

Ví dụ điển hình nhất trong dân gian là việc những đứa trẻ sinh ra (dù trai hay gái) bị cho là phạm phải điều kiêng kỵ nào đó, sợ không nuôi được lớn, nên cha mẹ đành thay đổi cách nuôi, coi bé trai như bé gái và ngược lại.

Phương pháp bà Vương quả phụ truyền dạy cũng tương tự, thậm chí còn tiến xa hơn: lợi dụng lúc cái ‘tụ cốt đàn binh’ bị nhốt trong con gà, đốt hóa giải vào buổi trưa.

Sâu xa hơn về nguyên lý, Lý Diễn không rõ.

Nhưng rõ ràng, thứ kia không hề bị lừa.

Nhìn phần ức gà bị khuấy nát nội tạng thành một bãi nhão nhoét, Lý Diễn lạnh toát trong lòng.

Từ khi bị vật kia nhập vào, nó càng trở nên khủng khiếp đến nhường này.

Tượng thần thế thân, e rằng cũng chẳng cản được thêm mấy lần.

Hắn không dám khinh suất, lập tức thiêu rụi rồi chôn lấp con gà trống đó, sau đó lại chuẩn bị theo đúng phương pháp ấy lần nữa.

Theo lời bà Vương quả phụ, phương pháp này phải liên tục trong hai đêm.

Có lẽ tối nay sẽ thành công.

Thời gian chờ đợi luôn trôi đi thật dài dằng dặc.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, tĩnh lặng như tờ, Lý Diễn mới khó nhọc buộc một con gà trống ra ngoài cửa, sau đó khom lưng chui xuống hầm đất trong phòng.

Đêm nay, ánh trăng càng thêm trong sáng.

Khác với đêm qua, khi giờ Tý đến gần, Lý gia bảo bất chợt nổi lên một luồng âm phong.

Luồng âm phong ấy khi thì lượn trái, lúc lại vọt phải, cuốn theo cát bụi, lá khô. Nó từ đầu thôn tràn vào, lách qua miếu thổ địa, xoáy tròn rồi lao thẳng về phía nhà Lý Diễn.

Trong nhà bà Vương quả phụ, ánh nến lờ mờ.

Cô bé kia đã tỉnh dậy, nhưng vẫn ở yên trong vòng tròn đỏ, cầm phất trần, làm một động tác kỳ lạ, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Bỗng nhiên, đôi mắt nàng đột ngột mở trừng, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

Sắc mặt bà Vương quả phụ lập tức tái mét.

"Không ổn, đứa bé kia gặp nguy rồi!"

...

Âm phong xoay tròn, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng Lý trạch.

Ngọn gió này xoay vần trên mặt đất, cuốn theo bụi bay mù mịt.

Người dân bình thường nếu thấy sẽ chẳng lấy làm lạ, bởi khi thời tiết chuyển biến đột ngột, những cơn lốc nhỏ cuốn theo tro bụi thế này vốn rất đỗi quen thuộc.

Nhưng con gà trống lớn buộc ở cửa, như cảm nhận được nguy hiểm đang giáng xuống, toàn thân lông dựng đứng, đôi cánh đập loạn xạ, giãy giụa muốn thoát.

Thế nhưng, vừa bị luồng âm phong ấy táp vào, nó liền ngã vật xuống đất.

Chẳng mấy chốc, con gà trống to lớn, vạm vỡ ấy bỗng nhiên lơ lửng, dường như bị một bàn tay vô hình nâng lên.

Với một tiếng "rắc", đầu và chân con gà lập tức bị vặn vẹo lệch lạc, thân thể cùng phân gà rơi vãi xuống đất. Xung quanh, luồng âm phong lại một lần nữa bốc lên từ mặt đất.

Chỉ có điều, khí tức của nó rõ ràng đã suy yếu đi một chút.

Tựa hồ vì liên tục bị lừa, luồng âm phong này vô cùng phẫn nộ, lượn vòng trên không, cuốn theo lá khô, rồi men theo bức tường bay về phía Lý trạch.

Thế nhưng, còn chưa kịp đến gần, nó liền bị bật ngược trở lại.

Đông!

Tấm biển "Bách chiến uy vũ" treo trên cổng phát ra một tiếng va chạm trầm đục.

Tiếng động này, rõ ràng lớn hơn nhiều so với hai đêm trước.

Đông! Đông! Đông!

Sau ba lần va chạm liên tiếp, tấm biển "Bách chiến uy vũ" lại xuất hiện thêm một vết nứt với tiếng "rắc".

Vết nứt lần này sâu hơn hẳn, từng mảng sơn thi nhau rơi lả tả.

Còn luồng âm phong kia, dường như cũng yếu đi rất nhiều, không còn mạnh mẽ xông tới, mà chỉ lượn lờ quanh Lý trạch.

Trong đêm tối, âm phong cứ thế gào rít.

Trong hầm đất dưới căn phòng nhỏ, Lý Diễn cầm đao, nín thở đề phòng.

Hắn không nghe thấy động tĩnh bên ngoài, nhưng lại cảm nhận được, thứ kia đã đến.

Bởi vì cảm giác lạnh buốt sau lưng càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

Đêm nay có chuyện gì thế này? Dường như có chút khác biệt...

Đúng lúc hắn đang nghi hoặc, bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói.

"Thằng bé, con đi đâu vậy?"

Mơ hồ, và đầy vẻ tang thương, đó chính là ông nội Lý Khuê của hắn!

Hỏng bét!

Lý Diễn giật mình, tóc gáy dựng ngược, trong lòng hoảng loạn.

Hắn cũng không phải không có bất kỳ sự chuẩn bị nào cho hai đêm này; khi nấu cháo, hắn đã bỏ vào một ít phục thần, ngũ vị tử cùng các vị thuốc an thần dưỡng tâm khác.

Có một dạo, ông nội hắn sức khỏe không tốt, mất ngủ triền miên, hắn bèn theo đơn thuốc của lang trung mà bốc vài thang, mỗi lần uống vào đều có thể ngủ một mạch đến sáng.

Ông nội hắn lúc trẻ tuy là một người lính dũng mãnh, nhưng từ khi cha hắn mất, ông đã bị tổn thương tinh thần nặng nề, những năm gần đây sức khỏe ngày càng suy yếu, căn bản không chịu nổi kinh sợ.

Chuyện đối phó tà ma thế này, hắn tự nhiên chẳng dám nói nhiều.

Không ngờ, lại xảy ra sơ suất vào lúc này.

Đúng lúc Lý Diễn đang hoảng loạn, chợt nhớ đến lời bà Vương quả phụ dặn dò.

Phương pháp này có cấm kỵ: vô luận nghe thấy hay nhìn thấy gì, cũng không được tùy tiện lộ diện, nếu không sẽ công dã tràng.

Rốt cuộc là thật hay giả?

Lý Diễn cố ép mình bình tĩnh lại, cẩn thận lắng nghe.

Cuối cùng, hắn phát hiện ra điều kỳ quặc.

Âm thanh đó mơ hồ, không ngừng văng vẳng bên tai.

Theo lý mà nói, nếu đúng là ông nội, thấy hắn không có trong phòng, chắc chắn sẽ đẩy cửa vào tìm kiếm.

Cái hố hắn đào lộ liễu ngay dưới gầm giường, chỉ cần nhìn qua là thấy.

Trong khi âm thanh ấy cứ văng vẳng đâu đó, nhưng tuyệt nhiên không hề có động tĩnh gì khác trong phòng.

Là giả!

Lý Diễn lúc này đã có phán đoán, đồng thời trong lòng thầm rùng mình.

Cái ‘tụ cốt đàn binh’ này, lại còn có bản lĩnh này sao?

Chẳng bao lâu sau, âm thanh kia dần dần tan biến.

Rầm rầm!

Bỗng nhiên, tiếng cửa rung lắc kịch liệt lại vang lên.

Tựa như có thứ gì đó đang điên cuồng đập cửa.

Sau đó, giọng ông nội hắn lại vang lên.

"Là ai vậy?"

"A a, mau cứu ta!"

Giọng nói thê thảm, như thể đang gặp phải tai ương.

Lý Diễn nghe mà toát mồ hôi trán, vẫn không thể xác định.

Chuyện như thế này, hắn nào dám đánh cược chứ?!

Mà đúng lúc này, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý, bèn ngẩng mặt lên, dùng ống trúc vốn dùng để thở, đặt vào lỗ mũi.

May mắn có tấm vải dầu che phủ, nên đất cát không rơi vào miệng.

Khứu giác của hắn vốn nhạy bén dị thường, không chỉ có thể ngửi thấy mùi của những thứ đặc biệt, mà ngay cả mùi của đồ vật bình thường cũng có thể dễ dàng phân biệt.

Mùi tanh của đất, mùi mục nát của xác chết quê, mùi viên thịt trên bàn... Mọi thứ mùi hương, đều được hắn nhận ra từng chút một.

Cái mùi tanh hôi đặc trưng của huyết tinh của "Mù lão tam" cũng có, nhưng lại hết sức mờ nhạt, hiển nhiên thứ đó chưa vào trong sân.

Mà mùi của ông nội, cũng không có trong sân.

Lý Diễn lúc này mới yên lòng, đồng thời thầm rủa trong lòng.

Thứ này còn biết mê hoặc người, thật giảo hoạt khiến người ta rùng mình.

Nếu không phải hắn có linh căn nhạy bén, e rằng đã bị lừa thật rồi!

Các loại âm thanh cứ vang lên rồi lại tắt đi, Lý Diễn dựa vào khứu giác kinh người mà phân biệt, từ đầu đến cuối không bị lừa, nhưng cũng khiến hắn kiệt sức, tâm lực hao mòn.

Cuối cùng, âm thanh kia dần dần biến mất, không còn xuất hiện nữa.

Không biết bao lâu sau, mơ hồ có tiếng gà gáy vọng lại.

Lý Diễn khẽ thở phào, bật dậy khỏi hầm đất.

Nhưng đầu vừa nhô lên khỏi mặt đất, hắn đã lạnh toát cả tim.

Trong phòng tối om, qua khe hở của giấy dán cửa sổ, hắn mơ hồ nhận ra sắc trời.

Tuy nói đã qua giờ Tý, nhưng rõ ràng vẫn chưa tới giờ gà gáy.

Hắn bị lừa rồi!

Lòng Lý Diễn tràn đầy hối hận.

Không ngờ, đến phút cuối vẫn bị mắc lừa.

Đông!

Đúng lúc này, một tiếng động lớn lại vang lên từ phía cổng sân bên ngoài.

Lần này hắn nghe rõ mồn một, không phải ảo giác, mà là có thứ gì đó đang va chạm vào tấm biển.

Lý Diễn không chút do dự nữa, bật dậy khỏi hầm, vớ lấy đao lao ra khỏi phòng.

Dựa theo lời bà Vương quả phụ, thứ này sẽ rời đi vào cuối giờ Sửu, đầu giờ Dần, khi tiếng gà gáy đầu tiên vang lên.

Thời gian đã không sai biệt lắm, dựa vào tượng thần thế thân có lẽ có thể chống đỡ được.

Đông!

Lại là một lần va chạm nữa, âm thanh càng thêm vang dội.

Ngay cả cánh cửa gỗ của sân cũng rung lên bần bật.

Lý Diễn đứng thẳng, tay nắm chặt đao, sát ý trong mắt không ngừng ngưng tụ.

Chuyện xưa kể rằng, quỷ mị e ngại ác nhân. Hắn luyện võ nhiều năm, có lẽ dựa vào một bụng sát khí trong lồng ngực, có thể gây tổn thương cho thứ đồ chơi này.

"Ò! Ó o o o o!"

Đúng lúc này, trong nhà, con gà trống lớn nhảy phốc lên giá gỗ, rướn cổ cất tiếng gáy vang dội, âm thanh vọng khắp bốn phương.

Tiếng va đập ngoài cửa cũng im bặt.

Đồng thời, những con gà ở nhà hàng xóm cũng bắt đầu gáy theo.

Qua khe cửa, Lý Diễn nghe thấy mùi của "Mù lão tam" đang nhanh chóng bay đi xa.

Có lẽ vì va chạm với tấm biển "Bách chiến uy vũ", mùi của "Mù lão tam" trở nên cực kỳ mờ nhạt. Đi đến đâu, chó trong thôn đều xù lông sủa loạn lên đến đó.

Mặc dù vậy, Lý Diễn cũng không hề hành động thiếu suy nghĩ.

Đợi đến khi chân trời hé lộ một tia sáng bạc, hắn mới đẩy cửa bước ra ngoài.

Không ngoài dự liệu, con gà trống lớn buộc ngoài cửa lại một lần nữa tắt thở.

Cái chết của nó thảm khốc hơn hôm qua, hiển nhiên thứ kia vì liên tục bị lừa nên vô cùng phẫn nộ.

Sắc mặt Lý Diễn âm trầm, không hề có chút vui sướng nào của kẻ thoát chết.

Sự giảo hoạt và đáng sợ của thứ này, hắn tối qua đã thực sự được chứng kiến.

Lần tới, làm thế nào để đối phó đây?

Rắc!

Tấm biển "Bách chiến uy vũ" cuối cùng cũng không chịu đựng nổi, từ phía dưới nứt ra một vết dài, đồng thời, luồng hương hỏa vị kia cũng nhanh chóng tan biến.

Lý Diễn thầm than trong lòng.

Bảo vật trấn trạch cũng đã hỏng, quả là nhà dột gặp mưa liên miên.

Đúng lúc này, từ khe nứt của tấm biển "Bách chiến uy vũ", vài thứ rơi xuống, leng keng lăn trên mặt đất. Rõ ràng đó là ba đồng tiền.

Lý Diễn nhặt từng đồng lên, cẩn thận quan sát.

Chỉ thấy đồng tiền này hình tròn, lỗ vuông, nhưng đường vân lại hoàn toàn khác biệt so với loại thường dùng. Một mặt khắc nổi hình ảnh một vị thần tướng mình mặc áo giáp, xung quanh còn có những phù văn nhỏ bé.

Mặt còn lại, thì lần lượt khắc hình Nhật, Nguyệt, Tinh...

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, mong độc giả tôn trọng và không sao chép.