“Chuyện ‘rửa tay gác kiếm’ đâu có đơn giản thế!”

Trong quán trà, lão giả mặc áo choàng ngắn da dê, bưng ống điếu lên hít vài hơi, nhả khói gật gù đắc ý nói: “Cái gọi là ‘rửa tay gác kiếm’ này, vốn dĩ chỉ dành cho những người lái thuyền chở lương thực vào hoàng cung Trường An đời Hán. Sau khi lên bờ tại bến đò sông Vị, họ sẽ cử hành một nghi thức, đại diện cho việc công của triều đình đã hoàn thành.”

“Chậu vàng cũng không phải vàng thật, mà là chậu đồng. Càng về sau, nghi thức này lan rộng ra khắp các ngành nghề, ai nấy đều học theo quy tắc ấy.”

Người đang nói chuyện là Lão Lư đầu, cả đời làm phu xe, bôn ba Nam Bắc nên hiểu biết rất nhiều. Về già, ông thường lui tới các quán trà ở Hàm Dương.

Xung quanh sớm đã vây kín một đám người rảnh rỗi. Có không ít kẻ chẳng hiểu chút gì về quy tắc giang hồ, thấy thế liền cười nói: “Ông Lư đầu, ông đã ‘rửa tay gác kiếm’ bao giờ chưa?”

“Ai ~”

Lão Lư đầu vội xua tay, “Lão già tôi đây chỉ là tuổi cao sức yếu không làm được nữa, ngày thường còn phải dạy dỗ lũ trẻ con, chứ đâu phải là ‘rửa tay gác kiếm’. Chỉ khi nào triệt để rời bỏ nghề này mới gọi là ‘rửa tay gác kiếm’.”

“Cái chuyện ‘rửa tay gác kiếm’ này, nói thì đơn giản, chính là trước mặt mọi người tuyên bố không làm nghề này nữa. Thường thì còn phải mời bạn bè đồng nghiệp đến chứng kiến. Mà những người cùng nghề mất đi một đối thủ cạnh tranh, tự nhiên sẽ rất vui mừng, thậm chí còn tặng một chút quà mọn để bày tỏ chúc mừng.”

“Những người có tư cách ‘rửa tay gác kiếm’ đều là những người có máu mặt trong nghề ở địa phương. Tôi đây lăn lộn cả đời vẫn chưa thành danh, mà làm cái chuyện này thì chẳng phải trò cười sao?”

“Ha ha ha, nói cũng đúng.”

Những người vây xem nhất thời cười vang.

Trong đó có một công tử bột có chút hiếu kỳ: “Còn ‘rửa tay gác kiếm’ trong giang hồ, e rằng lại là một chuyện khác chứ?”

“Đó là đương nhiên.”

Lão Lư đầu thở dài, “Có người thì có giang hồ, có giang hồ thì có ân oán. Ngươi nếu là một hào kiệt giang hồ, g·iết người vô số, những ân oán nhân quả ấy há có thể nói dứt là dứt được sao?”

“Cho dù khổ chủ đồng ý, quan phủ cũng không đồng ý!”

“Mở võ quán cũng vậy. ‘Rửa tay gác kiếm’ xong, nhưng có chút sổ sách cũ vẫn phải thanh toán. Chỉ cần có người không chịu bỏ qua, thì không coi là gì cả.”

“Thế nào là ‘không chịu bỏ qua’?”

“Người trong giang hồ, nếu nói chuyện không thông, thì động tay động chân thôi. Tóm lại, mọi ân oán đều phải giải quyết cho dứt điểm, lúc này mới tính là ‘rửa tay gác kiếm’.”

“Sau khi qua được cửa ải này, nếu có người trả thù, chính là phá vỡ quy củ. Nhưng ngươi nếu nhúng tay vào chuyện giang hồ, cũng đồng dạng là phá bỏ lời thề.”

Những người xung quanh bừng tỉnh đại ngộ.

“Thì ra là thế!”

“Thảo nào lại ồn ào đến thế.”

“Chu con khỉ muốn ‘rửa tay gác kiếm’, e rằng khó mà qua được.”

“Sao mà lại không thành được? Chẳng lẽ có người có thể đánh bại hắn sao?”

“Chẳng lẽ người ta không tìm người giúp sức sao…”

Đám người nghị luận ầm ĩ, chỉ có công tử bột kia lắc đầu nói: “Cái quy củ này thật buồn cười. Có thù thì cứ báo thù thôi, chẳng lẽ chỉ một lời thề là có thể ngăn cản được sao?”

Lão Lư đầu hít vài hơi khói, ý vị thâm trường nói: “Quy củ giang hồ có thể truyền từ đời này sang đời khác, tự nhiên có đạo lý riêng của nó.”

“Giang hồ bạc bẽo, bất cứ ai rồi cũng có lúc không gánh nổi…”

…

“Nhà họ Chu không rút lui cũng không được.”

Trong võ quán họ Trương, sau khi đệ tử bưng trà rời đi, Trương Sư Đồng liền mặt mày hớn hở nói nhỏ: “Vận may không tới, Chu con khỉ dù có ba đầu sáu tay đi chăng nữa, cũng đành tự nhận xui xẻo thôi.”

Lý Diễn nhấp một ngụm trà: “Phía Trường An đã có kết quả rồi sao?”

Chuyện xảy ra đột ngột, chỉ có thể là do vấn đề từ gốc rễ.

“Không sai.”

Trương Sư Đồng cười nói: “Lý đại nhân vận may tới rồi. Hình như đoàn thuyền nhà họ Lý lập công lớn, Hoàng Thượng tự mình hạ chiếu đề bạt, tương lai còn rất có thể tham gia triều chính.”

“Vị tả tham chính Lư Khang Lư đại nhân kia thì triệt để không còn hy vọng gì nữa. Hơn nữa, trước đó còn dùng thủ đoạn, để tự bảo vệ mình, đành phải cáo lão về quê.”

“Con người ta, muôn vàn mưu kế, cuối cùng không địch lại ý trời!”

Lý Diễn đối với những chuyện làm quan bè lũ xu nịnh này không mấy hứng thú, trầm giọng nói: “Chu Bàn muốn ‘rửa tay gác kiếm’, thái độ của các vị ra sao?”

Trương Sư Đồng lắc đầu nói: “Lý đại nhân trước đó cũng ch��u thiệt thòi không ít, nhưng vì thể hiện sự rộng lượng, cũng không truy cứu, thậm chí còn dâng tấu lên triều đình, xin xây một ngôi từ đường cho gia đình Lư đại nhân. Về phần chúng ta, đương nhiên cũng không thể quá đáng.”

“Bang Tào và đoàn vận tải Thái Hưng được lợi lớn, chỉ cần Chu gia thật thà rời khỏi Hàm Dương, để bọn họ tiếp quản một số địa bàn, thì sẽ không gây khó dễ…”

“Các vị tiền bối trong giới võ lâm, chủ yếu là sợ Chu gia đắc thế rồi ức hiếp người khác. Giờ đây mây tan mù tạnh, cũng lười dây dưa vào ân oán…”

“Chỉ có La Sĩ Hải tiền bối, kiên trì muốn Chu gia giao ra hung thủ năm đó.”

Lý Diễn liếc qua: “Còn gia tộc các vị họ Trương thì sao?”

Trương Sư Đồng cười hắc hắc nói: “Phụ thân tôi đã được đề cử làm hội trưởng đời tiếp theo của Thần Quyền hội Hàm Dương, sao có thể bỏ đá xuống giếng? Tự nhiên là phải thể hiện sự khoan dung độ lượng rồi!”

“Chậc chậc.”

Sa Lý Phi nhìn thấy cái bộ dạng đắc ý kia, trong lòng liền tức khí, nhịn không được châm chọc nói: “Các ngư��i được lợi thì tự nhiên hào phóng. Khi Chu gia hại người khác nhà tan cửa nát, người chết kẻ bị thương, sao lại không nghĩ đến chuyện khoan dung độ lượng?”

“Những khổ chủ kia thì sao, không ai tới gây sự à?”

Trương Sư Đồng cũng không tức giận, trầm mặc một lát, lắc đầu nói: “Ngươi cũng là người trong giang hồ, sao lại nói ra những lời này?”

“Chu Bàn ‘rửa tay gác kiếm’, muốn yên ổn, với các thế lực lớn ở Hàm Dương thì khác. Còn gì phải sợ khi những khổ chủ kia tới cửa, hắn ta sẽ nhân cơ hội này mà giải quyết ân oán luôn?”

“Giang hồ này, chung quy vẫn là kẻ nắm đấm lớn mới có tư cách nói chuyện…”

Sa Lý Phi đã bị câm nín, lẩm bẩm chửi vài câu, không còn lên tiếng.

Mà Lý Diễn thì bình tĩnh nói: “Đã các vị có quyết định rồi, vậy tìm ta làm gì?”

Trương Sư Đồng mở miệng nói: “Ngươi không phải đã đánh cho Chu Bạch tàn phế rồi sao? Đến cả cha nó là Chu Bồi Đức cũng đã vào ngục. Ý của phụ thân ta là, nhân cơ hội này nói rõ ràng, tránh sau này có phiền phức.”

“Phụ thân ta muốn ngươi vào Thần Quy���n hội, rèn luyện mấy năm sau, mở võ quán hoặc làm tiêu cục, kiếm một cơ nghiệp cho nhà họ Lý, cũng coi như vẹn tình nghĩa với thế hệ trước.”

Lý Diễn nghe vậy hơi kinh ngạc, nhưng trầm mặc một lát, vẫn lắc đầu nói: “Đa tạ Trương tiền bối hảo ý, nhưng e rằng ta không thể vâng lời.”

Trương Sư Đồng ngây người: “Vì sao?”

Lý Diễn nhấp một ngụm trà, sắc mặt bình tĩnh nói:

“Nắm đấm của ta không lớn, nhưng ta cũng là một trong những khổ chủ!”

…

Ngày mùng sáu tháng chín, nên: thông gia gặp mặt, đặt hàng; kỵ: an táng.

“Nhanh lên, treo đèn lồng lên đi!”

“Sao cá vẫn chưa được đưa đến?”

“Đầu thuyền nói hai ngày nay sông Vị có chút cổ quái, cá khan hiếm đến đáng thương. Bọn họ đi các tuyến sông khác đánh bắt, nhất định sẽ kịp.”

“Nhớ kiểm tra kỹ, đừng để họ dùng cá chết lừa gạt.”

“Sư thúc Vương Diêu đâu rồi?”

“Bảo là y quán đông khách, không đi được.”

“Nói bậy! Không xem hôm nay là ngày gì à? Rõ ràng là hắn…”

“Thôi, đi nói với sư phụ một tiếng vậy.”

Ngoài sân lớn của võ quán Chu gia, các đệ tử một mảnh bận rộn.

Ai cũng biết, hôm nay là ngày gì.

Mọi người tất bật qua lại, nhưng trong ánh mắt đều mang theo một tia mê mang.

Tan đàn xẻ nghé, Chu gia cũng giống như thế.

Những ngày gần đây, gần như quá nửa đệ tử võ quán đã cáo từ rời đi. Những người còn lại dù nói là trung thành tuyệt đối, nhưng cũng không tránh khỏi cảm thấy hoang mang, không biết tương lai nên làm gì.

Còn nhớ lần trước Chu gia náo nhiệt như vậy, vẫn là dịp Trung thu. Bát đại Kim Cương tề tụ, các võ quán lớn nhỏ, tiêu cục trong thành, thậm chí quan lại trong nha môn, đều phải mang lễ đến tận cửa.

Khi ấy, đoàn hát được mời từ Trường An.

Trăng sáng rọi trên cao, khách quý đầy nhà, không khí vui vẻ, tưng bừng.

Ai có thể ngờ chỉ trong một thời gian ngắn, đã thành ra thế này.

Trong số Bát đại Kim Cương, Trịnh Hiển Hoài cả nhà đều chết. Chu Bồi Đức vào ngục, định án ‘thu hậu vấn trảm’. Viên Cù và Trịnh Hắc Bối bỏ trốn, nghe nói thông đồng với yêu nhân đã bỏ mạng, gia sản toàn bộ sung công.

Y quán Vương Diêu, tiêu cục L��u Kim Thành, đều lấy cớ có việc không đến được, rõ ràng là muốn phủi bỏ quan hệ với Chu Bàn, dù sao bọn họ sau này còn muốn làm ăn ở Hàm Dương thành.

Hôm nay, Bát đại Kim Cương lại chỉ có hai người trình diện, mà đều là người nhà họ Chu.

Sự sụp đổ đến quá bất ngờ, nhanh đến nỗi họ không kịp trở tay.

Không ít người trong lòng đã có tính toán riêng. Sau khi Chu Bàn ‘rửa tay gác kiếm’, chắc hẳn sẽ đưa người nhà họ Chu rời khỏi Hàm Dương thành, về quê định cư.

Những người này, trước kia ỷ vào quyền thế của Chu gia mà hoành hành ngang ngược, đắc tội không ít người. Xem ra sau hôm nay, cái thành Hàm Dương này họ cũng không thể ở lại được nữa.

Ngoài cổng Chu gia, càng tụ tập không ít người rảnh rỗi đến xem náo nhiệt.

Họ chỉ trỏ, bàn tán, ánh mắt đầy vẻ hả hê.

Các đệ tử võ quán nhìn thấy, trong lòng đều là nổi nóng.

Với quyền thế của Chu gia, ngày thường những người này đến gần còn chẳng dám, bây giờ lại dám làm ra bộ dạng quỷ quái này.

Thế nhưng, lại không ai tiến lên tranh cãi.

Sau hôm nay, Chu gia sụp đổ, bọn họ cũng thành cánh bèo trôi dạt. Sau khi gây sự với người khác, cũng chẳng còn ai đứng ra bênh vực họ nữa.

Nhiều một sự, tự nhiên không bằng ít một chuyện.

Rất nhanh, ngày lành đã đến, pháo nổ vang, khách quý đến đúng hẹn.

Có đệ tử đứng ở cửa cao giọng xướng danh:

“Thanh Tuyền võ quán, Quán chủ Lưu đến!”

“Hưng Thịnh tiêu cục, Tiêu đầu Lý đến!”

“Đoàn vận tải Thái Hưng, Cai đầu trưởng Tần đến!”

“Bang Tào, Bang chủ Hàn đến!”

“Võ quán họ Trương, Trương thái gia đến!”

“Nha môn, Quan bộ đầu đến!”

Những người đứng xem ở cổng cũng không lấy làm lạ.

Chu Bàn ‘rửa tay gác kiếm’, người đến đều là những nhân vật có tiếng tăm ở Hàm Dương.

Đương nhiên, giao tình không sâu đậm, cũng không có ân oán gì, thì vì nể mặt mà gửi đến một chút lễ mọn, cái này gọi là người không đến nhưng lễ vẫn tới.

Cái họ muốn xem, là liệu hôm nay có ai đến gây rối không!

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.