Thái độ của Dương Thừa Hóa rõ ràng có chút bất thường.

Tay ôm bình rượu, hắn ngửa cổ tu ừng ực, đôi mắt nhìn về phía Thành Đô, nghiến răng nói: "Có kẻ cầu bình an, có kẻ cầu tài lộc, có kẻ cầu bệnh tật tiêu tan, lời cầu khấn ầm ĩ không ngớt, cầu thần thì có tác dụng chó gì!"

"Nhị Lang Chân Quân chẳng qua chỉ là vọng tưởng của bọn chúng mà thôi!"

"Nếu Nh�� Lang Chân Quân thực sự tồn tại, đất Thục nào phải chịu thiên tai nhân họa? Tình cảnh ngày hôm nay há lại xảy ra?"

"Mẹ kiếp, đều là một đám ngu xuẩn!"

"Ta là Dương Thừa Hóa, Nhị Lang thì có liên quan gì tới ta?"

"Ta thà làm một lão nông, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, chẳng phải phiền lòng vì những lời cầu xin này. . ."

Nghe những lời than vãn này, sắc mặt Lý Diễn dần dần trở nên nghiêm túc.

Hắn mơ hồ nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Đây là thần tính và nhân tính nảy sinh xung đột.

Chúng sinh dùng dục niệm đắp nặn ra thần, hương hỏa kết hợp với cương sát hóa thành thần lực, nhưng cùng lắm thì chỉ có thể che chở một phương, không bị tà khí xâm hại.

Đó chính là tục thần.

Cũng không phải là một vị thần có thể làm mọi việc.

Cho nên, những tục thần đản sinh ra linh tính rất ít khi đáp lại.

Bách tính tế tự, cầu mưa thuận gió hòa, chỉ là giữ lại một niềm tin.

Tục thần yên lặng che chở, tùy theo tâm nguyện.

Các tu sĩ Huyền Môn đều đã tổng kết ra một quy luật, nếu tục thần có đáp lại, ch���c chắn là có vấn đề, hoặc là có mưu cầu gì đó, như những kẻ đã cầu cứu Lý Diễn, hay như Hoàng Ma Thần ở Tam Hạp đã cầu cứu người.

Hoặc là, chính là muốn biến thành tà ma.

Nhưng Dương Thừa Hóa, lại vẫn cứ là một trường hợp ngoại lệ.

Thân thể phàm nhân của hắn tiếp nhận ngàn năm hương hỏa nguyện lực của Xuyên chủ, nhân tính và thần tính đối kháng lẫn nhau, một khi ý thức bị mê loạn, sẽ xảy ra phiền toái lớn.

Giờ khắc này, Lý Diễn biết mình đã nghĩ sai.

Chỉ sợ đây mới là kiếp nạn của Nhị Lang Chân Quân!

Trách không được, hắn lại muốn rời xa đám người.

Nhìn Dương Thừa Hóa không ngừng uống rượu, với ánh mắt có chút điên cuồng, Lý Diễn trong lòng khẽ động, mở miệng nói: "Tiền bối, người đã từng đáp lại những tiếng gọi này chưa?"

"Đương nhiên rồi, không chỉ một lần. . ."

Dương Thừa Hóa đã men say chếnh choáng, hắn lung lay vò rượu đã cạn, cầm lấy tiêu bách tửu Lý Diễn đưa tới, vừa rót vừa nói:

"Đầu tiên, là một người đánh cá, y khóc lóc kể lể trong miếu rằng con mình đã bị Thủy Qu�� bắt đi. Lúc ấy ta vừa rời Quán huyện, bản lĩnh còn kém, phải dốc hết sức bình sinh, mới cứu được đứa bé ra, vụng trộm đưa lên bờ. . ."

"Người đánh cá đó rất cảm kích, vừa khóc vừa kể về cuộc đời gian nan, cá bắt chẳng được là bao. Thế là ta liền học được thuật pháp, âm thầm giúp hắn được ấm no, lại đánh đuổi ác bá đến ức hiếp hắn. . ."

"Sau đó người này liền yêu cầu ngày càng nhiều, muốn phát tài, muốn đổi vợ, muốn làm quan. Ta thực sự không chịu nổi, đành bỏ đi thẳng một mạch. Tiếp đó, ta nghe được toàn là những lời chửi mắng. . ."

Lý Diễn gật đầu nói: "Lòng người tham lam vốn là chuyện thường tình. Ta cũng vậy, cũng bởi vì chuyện này sao?"

"Đương nhiên là không phải."

Tựa hồ đã bị chuyển hướng sự chú ý, đôi mắt Dương Thừa Hóa cũng khôi phục chút thanh minh, hắn lắc đầu nói: "Những năm này ta từng gặp người tốt, gặp cả kẻ xấu, gặp người tham lam, gặp kẻ ngu xuẩn, sau đó liền mệt mỏi."

"Ngươi nói đúng, ta vốn không phải người của thế gian này, thà rằng bỏ đàn sống riêng, tự chuốc lấy phiền não, còn không bằng sớm rời đi. . ."

Nói rồi, hắn lại tu ừng ực rượu vào miệng, ngơ ngác nhìn đống lửa.

Lốp bốp!

Nơi xa trong màn đêm đen tối, tiếng pháo nổ vang lên.

Dương Thừa Hóa tựa vào cột đình nghỉ mát, mặc cho phong tuyết ướt đẫm quần áo, chẳng thèm để ý chút nào, tựa như một cái xác không hồn.

Lý Diễn không nhịn được bật cười, lắc đầu nói: "Chuyện của tiền bối, tại hạ không hiểu thấu, cũng không cách nào cảm thông sâu sắc. Nếu đã vậy, chi bằng đừng nghĩ ngợi thêm nữa."

"Sắp sang năm mới rồi, một mình uống rượu không khỏi quá cô đơn. Hay là chúng ta vào thành dạo chơi, theo bách tính hưởng chút không khí náo nhiệt?"

Dương Thừa Hóa trầm mặc một lát, rồi nói: "Cũng tốt, từ khi mẫu thân qua đời, ta đã sớm quên mất mùi vị ăn Tết là gì rồi."

"Đi thôi!"

Hắn cũng là người sảng khoái, dứt lời liền đứng phắt dậy, rũ bỏ phong tuyết trên quần áo, lại tu thêm một ngụm rượu, rồi sải bước đi vào màn đêm.

"Tiền bối, chờ ta một chút."

Lý Diễn hô một tiếng, rồi theo sát phía sau.

Dương Thừa Hóa này tốc độ cực nhanh, khi sải bước đi tới, xung quanh liền có cuồng phong vần vũ, phong tuyết cuốn tung mái tóc rối bời, liệt tửu cứ thế từng ngụm, từng ngụm chảy vào miệng.

Lý Diễn bất đắc dĩ, thậm chí phải dùng tới Thần Hình Thuật, mới miễn cưỡng đuổi kịp.

Hai đạo nhân ảnh xuyên qua phong tuyết, trực tiếp giẫm lên tường thành bay vút lên, binh sĩ tuần tra nơi xa chẳng hề phát giác chút nào.

Hai người rơi xuống đường cái, nơi xa tiếng vó ngựa vang lên.

Lý Diễn nhướng mày, vội vàng nói: "Tiền bối cẩn thận, kia là Hắc Linh Vệ của Thục Vương, tất cả đều mang theo súng đạn kiểu mới, chúng ta vẫn nên tránh đi thì hơn."

"Không sao."

Dương Thừa Hóa chẳng thèm để ý chút nào, hắn uống một ngụm rượu, đột nhiên phun một ngụm lên không trung, lập tức sương trắng cuồn cuộn, tựa như vật sống vờn quanh.

Một cỗ mùi hương hỏa nồng đậm, lập tức tràn vào xoang mũi Lý Diễn.

Đây là thuật pháp gì?

Lý Diễn có chút hiếu kỳ, nhưng không hỏi nhiều.

Dương Thừa Hóa này chính là Nhị Lang Chân Quân chuyển thế, tư chất kinh người, từng tu hành tại chính giáo pháp mạch, nay lại dung hợp hương hỏa thần lực, đã hoàn toàn đi theo một con đường khác.

Con đường của họ khác biệt, có nói e rằng hắn cũng không rõ.

"Cái Ẩn Thân Quyết này, có thể duy trì trong hai canh giờ."

Nghe tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, Dương Thừa Hóa chẳng thèm để ý chút nào, hắn mở túi giấy dầu Lý Diễn đưa, lấy ra hai khối bánh dày đường đỏ, nhét liên tục vào miệng mà ăn.

Ầm ầm ầm!

Tiếng vó ngựa vang lên, tuyết bay văng khắp nơi.

Một đội Hắc Linh Vệ phi ngựa lướt qua, còn có tà đạo thuật sĩ đi theo, bấm quyết dò xét, nhưng đối với bọn hắn ở ngay gần trong gang tấc, lại làm như không thấy gì.

Lý Diễn nhìn làn sương trắng xung quanh, trong lòng thầm khen.

Đây mới thực sự là Ẩn Thân Quyết.

Hắn có thể mượn lực Bát Tướng chi đàn bên ngoài để ẩn mình, nhưng nếu mang theo người khác thì căn bản không làm được, dùng để trà trộn vào thì không gì thích hợp hơn. . .

Trà trộn vào ư?

Trong lòng Lý Diễn bỗng nhiên nảy ra một kế hoạch.

Dương Thừa Hóa không biết hắn đang suy nghĩ gì, chỉ hít hà không trung, trên mặt tươi cười nói: "Ha ha, có người đang hầm thịt dê kìa, lần này không uổng công đi rồi!"

Dứt lời, hắn liền sải bước đi về phía bên trái.

Lý Diễn thấy hắn cao hứng, cũng mỉm cười lắc đầu, rồi theo sát phía sau.

Oanh!

Nơi xa lại có tiếng pháo vang lên.

Thành Đô phủ lúc này đã vào đêm, phong tuyết gào thét, ngói xanh bị tuyết phủ, mái hiên rủ xuống những mảnh băng, nhưng lại không thể át được không khí khói lửa náo nhiệt khắp thành trong đêm Ba mươi Tết.

Hai người giẫm lên những lớp tuyết đóng dày kêu kẽo kẹt dưới chân, xuyên qua những con đường, ngõ hẻm nhỏ, không bao lâu, liền tới bên ngoài một tòa biệt thự.

Nhìn qua là biết ngay đây là nhà của một gia đình giàu sang.

Trước cửa trồng trúc, những chiếc đèn lồng đỏ chót trong tuyết chiếu sáng rực cửa viện.

Hai người nhún người nhảy lên, lặng yên không một tiếng động rơi xuống tường viện.

Đây là một tòa đại viện ba gian, khắp nơi có thể thấy đèn lồng đỏ, tỳ nữ, người hầu đi lại tấp nập, đang chuẩn bị yến hội.

Các loại món ăn đầy ắp, được bày trên ba bàn lớn.

Chủ gia cũng là con cháu đông đúc, giờ phút này tất cả đều đang ở tiền đường tế tự tổ tiên, cống phẩm trên bàn thờ đơn giản là chồng chất như núi.

Bài vị của Nhị Lang Chân Quân, bất ngờ cũng nằm trong số đó.

Người cầm đầu, là một lão hán béo mặc áo lông chồn.

Hắn một bên thắp hương, châm dầu, một bên quay đầu cảm thán nói: "Năm đó Thục Trung đại dịch, ngày Ba mươi Tết lão phu suýt nữa chết đói, phải ăn trộm cống phẩm của chân quân gia gia mới sống sót được. Đến nay, Ba mươi Tết hàng năm đều phải cung phụng."

"Các ngươi nhớ kỹ, cho dù lão phu có ra đi, quy củ này cũng không thể bỏ!"

"Dạ, phụ thân!"

"Dạ, gia gia!"

Đám con cháu phía dưới liền vội vàng gật đầu đáp ứng.

Lý Diễn thấy thế, thấp giọng cười nói: "Đây chính là sự thành kính, tiền bối đã giúp hắn chưa?"

Ai ngờ, Dương Thừa Hóa lại chỉ nhàn nhạt liếc nhìn, nói: "Thành kính có tác dụng chó gì, tượng đất Nhị Lang còn chẳng thèm để ý, ta thì càng không."

Ngay lúc Lý Diễn đang nghi hoặc, lão giả phía dưới lại thắp hương lễ bái nói: "Chân Quân ở trên, phù hộ cho đầu xuân muối dẫn của ta tăng thêm ba thành. . ."

Thì ra là một thương nhân buôn muối.

Lý Diễn nghe xong, lập tức hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Thương nhân buôn muối ở Thành Đô phủ, cũng chẳng phải hạng thiện nhân gì.

Lý Diễn khi vào thành đã từng nghe qua, bọn chúng không những quen thói cân thiếu hai lạng, còn dùng hàng giả, tập tục trong ngành nghề này bất chính, khiến bách tính Thành Đô căm thù đến tận xương tủy.

Nếu không phải như thế, những hành động của Diêm Bang hai ngày trước cũng sẽ không giành được sự tán thưởng của bách tính. Nghe nói còn có thương nhân buôn muối cấu kết một đám người liều lĩnh, còn từ tay bách tính thu mua với giá thấp.

Lòng tham không đáy, đến cả người của Diêm Bang cũng không thể chấp nhận được.

Cả gia đình này ăn sung mặc sướng, không biết đã hút máu của bao nhiêu người.

Có lẽ là nghe giọng nói của lão đầu mập có chút phiền nhiễu, Dương Thừa Hóa nhướng mày, lại nốc rượu vào miệng, sau đó bấm pháp quyết rồi đột nhiên phun một ngụm.

Hô ~

Sương rượu cuồn cuộn bay ra, những người trong nhà này, tính cả đám người hầu, tỳ nữ, tất cả đều như bị say, ngã nhào xuống đất.

Giống như là một loại chú pháp nào đó, có xen lẫn hương hỏa thần lực. . .

Lý Diễn vẫn còn đang suy nghĩ về thủ đoạn đó, Dương Thừa Hóa đã nhảy xuống, trực tiếp đi vào mấy bàn tiệc rượu đó, cười ha ha nói: "Hắn ăn cống phẩm của ta, ta liền ăn tiệc rượu của hắn. Nào, cạn!"

Dứt lời, hắn mở một vò rượu, đem toàn bộ thịt dê hầm trên mấy bàn tới, ăn uống xả láng.

"Cạn!"

Lý Diễn cũng cầm lên vò rượu, uống một ngụm lớn.

Hai người uống rượu, cũng không nói gì thêm.

Trong đêm Ba mươi Tết này, hành động chim tu hú chiếm tổ, không hề bận tâm gì, lại vô hình trung mang đến một cảm giác sảng khoái khó tả.

Bất tri bất giác, trên mặt đất đã lăn đầy những chiếc bình rỗng.

Chẳng nói Dương Thừa Hóa đã uống không ít, ngay cả Lý Diễn, cũng có bảy tám phần men say, giật bung cổ áo, giữa hai lông mày đã có thêm vài phần phóng khoáng.

Hai người lung la lung lay, tìm đến bút mực.

Dương Thừa Hóa ý cười rạng rỡ trên mặt, trên mặt lão đầu mập kia, viết xuống dòng chữ: "Năm đó cống phẩm, gia gia hôm nay thu hồi."

Lý Diễn thì viết lên trên bình phong trước cửa:

Bái thần không bằng bái tâm, cầu tài không bằng cầu đức.

Phá phách một phen xong, hai người mới hài lòng rời đi.

Mượn mấy phần men say, bọn hắn lang thang khắp nơi trong thành.

Tại ngõ hẻm Văn Thù Viện, bọn hắn nhìn thấy dưới mái hiên tiệm thuốc treo một ngọn đèn bão chiếu sáng. Trong gió tuyết, người phụ nữ quấn khăn trùm đầu vải xanh quỳ gối trước cửa, kêu rên cầu khẩn mãi: "Lý Thần Y, cầu ngài cứu con ta một mạng. . ."

"Sắp sang năm mới rồi, khóc tang gì chứ!"

Tên tiểu nhị mặt mũi đầy men say đẩy cửa ra, hùng hổ nói:

"Không thể chờ đến ngày mai sao?"

"Con ta đã ho cả ngày."

"Thôi được, nhưng tiền thù lao phải gấp đôi."

"Con. . . Con không đủ tiền."

"Không có tiền thì khám bệnh gì!"

Tiểu nhị giận dữ, đóng sập cửa lại một tiếng cạch.

Không đợi lão phụ nói thêm lời nào, xung quanh liền cuồng phong gào thét.

Khi nàng mở mắt ra lần nữa, trong tay đã có mấy viên thuốc, còn có một thỏi bạc. Bên tai còn truyền đến một giọng nói: "Trở về đi, chớ nói với ai, viên thuốc này dùng nước canh nóng mà uống là đủ."

"Đa tạ tiên nhân!"

Lão phụ mặt mũi tràn đầy vẻ vui mừng, vội vàng rời đi.

Nhìn bóng lưng đối phương rời đi trong gió tuyết, Lý Diễn vui mừng nói: "Tiền bối thật là hào phóng, kia là linh dược trị ho phổi phải không?"

"Có một yêu đạo muốn giết ta, cướp đoạt."

Dương Thừa Hóa chẳng hề để ý, khoát tay.

Người này tựa như đã say hoàn toàn, nghe tiếng của tín đồ truyền đến trong đầu, hắn lang thang khắp nơi trong Thành Đô phủ.

Bọn hắn giả thần giả quỷ, dọa những kẻ mang lòng ác ý.

Đụng phải người có lòng thiện, thì có thể giúp được liền giúp.

Một đêm này, trong Thành Đô phủ liên tiếp xảy ra những chuyện quái lạ.

Bất tri bất giác, hai canh giờ đã trôi qua. Hai người cũng lại uống không ít, mơ màng lại chạy đến ngoài thành, đi vào bờ sông.

Nơi đây cũng có một ngôi miếu nhỏ, cũng thờ phụng Nhị Lang Thần.

Miếu không lớn, ngày thường cũng không ai trông coi, bởi vậy trông có vẻ hơi rách nát, nhưng trong đêm Ba mươi Tết này, lại lóe lên ánh nến.

Chỉ gặp mười gã hán tử quần áo rách rưới, đang dậm chân trong đống tuyết, sau đó mang theo bánh dày rượu mạnh, cung kính bày đồ cúng lễ bái.

Lão giả đi đầu run giọng nói: "Nhị Lang gia gia, đầu xuân kéo thuyền qua bãi Quỷ Kiến Sầu, nếu đến nơi bình an, sẽ cung cấp ba cân đầu dê thịt cho ngài!"

"Ha ha ha!"

Những hán tử phía sau lập tức cười vang lên.

Một người vui mừng nói: "Vương đội trưởng, đùi dê năm ngoái ngươi hứa còn chưa trả, năm nay lại thiếu nữa sao?"

"Đi đi đi."

Lão đầu khoát tay nói: "Nhị Lang gia gia biết ý lòng ta, há lại chê ta nghèo khổ. Luôn có một ngày, lão già này sẽ trả hết."

Đám người tế bái xong, lại hi hi ha ha nói đùa rồi rời đi.

Dương Thừa Hóa vui cười: "Mấy người này, nói bọn họ thành kính thì thắp hương chưa bao giờ nghiêm túc; nói bất kính thần thì mỗi năm đều không quên."

"Ngươi nói, cái kiểu cúng bái này gọi là thờ thần gì?"

"Hương hỏa cũng không phải là mua bán."

Lý Diễn đã có mấy phần men say, trực tiếp lắc đầu nói: "Dân chúng cúng bái, là sự tưởng niệm của kẻ cùng đường mạt lộ, là hi vọng được tuyệt xử phùng sinh."

"Con người cả đời ngắn ngủi này, mong cầu rất nhiều, nhiều khi cúng bái thần linh, chẳng qua là cầu sự an tâm, làm cho có thôi. . ."

Nói xong, hắn lại tu ừng ực rượu vào miệng, nhớ tới những gì đã chứng kiến trên đoạn đường này, lắc đầu nói: "Có người nói, cầu thần không bằng cầu mình, nhưng thế gian nào có nhiều phong hồi lộ chuyển, tuyệt xử phùng sinh đến vậy?"

"Đại bộ phận đều là dân chúng bình thường, đơn giản là đem mong tưởng trong nội tâm đắp thành tượng đất, lại mượn hương hỏa, đem phần tâm ý này truyền xuống nhiều đời. . ."

Dương Thừa Hóa nghe xong, cũng rơi vào im lặng.

Hồi lâu, hắn mới mở miệng nói: "Theo lời ngươi nói như vậy, tượng đất vẫn còn có ích, ta nắm giữ ngàn năm hương hỏa này, thì đây tính là chuyện gì?"

"Không biết."

Lý Diễn gãi đầu một cái: "Nghĩ nhiều như vậy làm gì, trăm ngàn năm sau chuyện xưa của ngươi vẫn còn đó, bách tính vẫn như cũ có một niềm tin, thế là đủ rồi."

"Sẽ lâu như vậy sao?"

"Hẳn là. . . chỉ đến vậy thôi."

"Vậy ngươi tu hành này, lại vì cầu cái gì?"

"Không biết, cứ đi đến đó rồi tính sau. Con người s���ng một đời, không đi đến cuối cùng của con đường, ai nào biết rốt cuộc mình mong cầu là gì. . ."

Cuối năm Giáp Thìn, đầu năm Ất Tỵ.

Một người một thần tại miếu nhỏ bên bờ sông, mượn tuyết làm mồi nhắm rượu đến hừng đông. . .

Tiếng trống canh năm vang lên, vạn nhà mở cửa.

Một năm mới đã đến.

Thần Châu đại địa, tập tục mùng một ở các nơi khác biệt.

Nếu là một vài phú hộ Trường An, tất nhiên muốn có đồng tử mặc áo đỏ cầm bùa đào, đứng trước bậc thang, trong nhà, lão ẩu dùng cành bách chấm rượu tô vảy lên cửa sổ.

Đợi tiếng pháo nổ, liền sẽ cao giọng nói:

"Mồng một Tết đón trăm phúc, tà ma tránh ba xá."

Đây là cổ pháp của Trường An, gọi là "Bách tửu khu na".

Mà tại Thành Đô phủ, thì lại có chuyện trọng yếu hơn cả chúc Tết.

Một ngày này buổi sáng, bách tính thường sẽ căn cứ Thiên can địa chi, xác định phương vị Hỉ Thần và giờ lành, tiến về Vũ Hầu Từ để tế bái.

Gọi là "Hỉ Thần du phương".

Dựa theo quy củ những năm trước, sẽ mời rất nhiều gánh hát trong thành, dùng chiêng trống mở đường, diễn tấu khúc ca « Yết Kiến Thiên Tử » để mở đường.

Phía sau còn có người đóng vai văn quan võ tướng, Lưu Quan Trương và Gia Cát Võ Hầu, tuần hành dọc theo đường cái. Bách tính cầm hương theo sau, cùng tiến về Vũ Hầu Từ.

Đây là tập tục của Thành Đô, cũng là dịp để những gánh hát từ xa đến kiếm khoản tiền đầu tiên trong năm mới.

Nếu đụng phải phú hộ khẳng khái, càng không thể thiếu khen thưởng.

Bách tính Thành Đô phủ, đang lo lắng không biết năm nay có thể cử hành đúng hạn hay không, thì cửa lớn Thành Đô phủ đã ầm ầm mở ra.

Thị vệ Vương phủ phi ngựa xuyên qua đường phố, cao giọng nói:

"Năm nay Hỉ Thần du phương, Vương gia tự mình dẫn đường!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không được phép sao chép, phổ biến dưới mọi hình thức.