Bầu trời mờ mịt, tuyết mịn bay lất phất.

Thành Đô phủ từ xa trông như bị tấm màn trắng che phủ, cả không gian chỉ còn hai màu đen trắng, mang một vẻ đẹp đặc biệt.

Con đường quan đạo ngoài thành lầy lội khắp nơi.

Dù đã gần cuối năm, sắp đến Tết, nhưng trên con đường quan đạo dẫn vào Thành Đô phủ vẫn tấp nập người qua lại, nào là dân chúng từ các vùng lân cận, nào là thương khách vãng lai.

Bánh xe gỗ kẽo kẹt, thỉnh thoảng lại sa vào vũng bùn.

Thân xe dính đầy bùn đất, nhìn không mấy đẹp đẽ, nhưng thực chất lại là loại xe cao cấp, tiêu tốn không ít bạc để đóng.

Lý do rất đơn giản, vì bánh xe được bọc vòng sắt bên ngoài.

Với loại xe này, người ta sẽ rèn những vòng sắt thật lớn, nung đỏ rồi khảm bánh xe gỗ vào trong, đợi nguội đi sẽ cố định hoàn toàn.

Dù đường xá xa xôi, cũng không sợ bánh xe bị bung ra giữa đường.

Dù vậy, vòng sắt cũng đã gỉ sét loang lổ, nếu sang năm không thay mới, cũng chẳng dùng được bao lâu nữa.

Trên xe chất đầy từng tảng thịt dê.

Người Thục Trung rất thích ăn thịt dê, mùa đông nhất định phải ăn.

Gia đình bình thường đương nhiên không có điều kiện này, nhưng một Thành Đô phủ rộng lớn như thế, nơi phú thương quyền quý tụ họp, một xe thịt dê có thể bán hết dễ dàng.

"Mẹ kiếp, cái thời tiết khỉ gió này..."

Người lái xe giũ tuyết đọng trên chiếc mũ rộng vành, càu nhàu với người bên cạnh: "Đã bao nhiêu năm rồi Thục Trung không rơi trận tuyết lớn như vậy, chẳng lẽ sang năm lại có chuyện gì xảy ra?"

Nói đoạn, hắn lẳng lặng liếc nhìn sang.

Hắn vừa than vãn, vừa muốn bắt chuyện.

Kế bên hắn, chính là đoàn người của Lý Diễn.

Hắn đến từ Vạn Xuân huyện, trên đường gặp được những người này. Đường xá mùa đông gian nan, sợ gặp phải dã thú đói khát xuống núi, nên họ đã hẹn nhau cùng đi.

Những người này, nhìn qua đã không phải người bình thường.

Còn lão phu xe này là người của Xa Hành Hoài Khánh tại Thành Đô phủ, cũng được xem là người giang hồ, nhân tiện bắt chuyện, muốn tìm hiểu sự tình.

Vương Đạo Huyền nghe vậy, vuốt râu nhìn lên bầu trời, sắc mặt ngưng trọng gật đầu nói: "Khí hậu quả thực có biến đổi, năm ngoái bần đạo đã phát hiện trời lạnh hơn những năm trước, không ngờ năm nay còn nghiêm trọng hơn..."

Lý Diễn đứng cạnh bên nghe được, lại trầm ngâm suy nghĩ.

Hắn mơ hồ nhớ rằng, trong lịch sử kiếp trước, vào thời điểm này từng có một kỷ băng hà nhỏ, khiến vương triều rung chuyển, tai họa không ngừng.

Chẳng lẽ, sự bi��n đổi của nhân đạo cũng có liên quan đến điều này...

A a ~ a a ~

Bên cạnh, con lừa đột nhiên thò đầu ra, một mắt nhìn thẳng, một mắt liếc xéo, chính là con lừa ngốc do Lý Diễn nhận nuôi.

Con lừa ngốc này những cái khác khó nói, nhưng vận khí thì tốt thật.

Trước đó, khi đội ngũ chia tách, nó đã được Sa Lý Phi và những ngư��i khác dẫn về Quán huyện, gửi ở cửa hàng xe ngựa. Có lẽ vì trông quá xấu xí, sau khi xảy ra chuyện cũng chẳng ai để ý đến.

Sau khi xuống núi, Lý Diễn lại tự mình chạy một chuyến Quán huyện, mang con lừa ngốc này ra ngoài. Dù sao cũng đã nuôi thành tình cảm, không thể vứt bỏ không quan tâm.

Tùy ý vỗ vỗ đầu lừa, Lý Diễn nhìn về phía sạp trà ven đường đằng xa, mắt híp lại, quay đầu ôm quyền nói: "Lưu lão thúc, chúng ta đi uống ngụm trà nóng, xin cáo biệt tại đây."

Người lái xe sững sờ, có chút kỳ quái.

Thành Đô phủ đã không còn xa, vào thành rồi ăn uống gì mà chẳng có, mấy vị này nhìn qua cũng không phải kẻ nghèo hèn... E là có việc gì đó.

Đương nhiên, hắn cũng không tiện hỏi nhiều, đành phải chắp tay nói: "Tại hạ làm việc ở Xa Mã Hành Hoài Khánh, cũng coi như quen thuộc Thành Đô phủ. Chư vị nếu có việc cần, có thể tìm ta bất cứ lúc nào. Hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại."

Nhìn đội xe rời đi, Lý Diễn mới liếc mắt ra hiệu, dẫn mấy người đến sạp trà.

Sạp trà không lớn, chỉ là một mái hiên tạm bợ được chăng lên từ những miếng vải rách vá chằng chịt. Bên trong đặt mấy bàn gỗ vuông, lò lửa nhỏ đặt ấm trà nghi ngút khói.

Thời tiết rét lạnh, đương nhiên sẽ không có nhiều khách.

Chỉ có một hán tử trung niên đang ngồi ở một góc bàn, thân mang áo đen, chiếc mũ rộng vành che khuất gương mặt.

Thấy trên đường không còn ai qua lại, Lý Diễn trực tiếp đặt Đoạn Trần đao lên bàn, ngồi đối diện hắn, trầm giọng nói: "Lão huynh, tình hình trong thành thế nào?"

Hán tử đối diện ngẩng đầu, chính là Hầu Tuyên đã thoát khỏi Quán huyện.

Giờ phút này, hắn râu ria xồm xoàm, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, mở miệng nói: "Lý thiếu hiệp yên tâm, quán trà này là của anh em nhà mình."

Người này là đại ca giang hồ có tiếng ở Quán huyện, lúc đầu lăn lộn trong bang phái, sau này làm ăn buôn bán, tích góp được một gia sản không nhỏ.

Nói thật, Lý Diễn không muốn liên hệ quá nhiều với những người này.

Lăn lộn giang hồ, mà lại có thể đứng vững ở đất này, tuyệt đối không phải người lương thiện.

Nhưng mà, Hầu Tuyên này rất trọng nghĩa khí, vì giúp bọn hắn mà bị liên lụy, suýt chút nữa cửa nát nhà tan.

Lý Diễn ân oán phân minh, tự nhiên không thể bỏ mặc, bởi vậy đáp ứng sẽ giúp người này gây dựng lại cơ hội.

Tuy nói gặp phải cường địch khắp nơi ở Quán huyện, nhưng manh mối về Nhị Lang Chân Quân vẫn cần tiếp tục truy tìm. Bởi vậy, Lý Diễn đã bảo Hầu Tuyên đến Thành Đô trước tìm hiểu tin tức.

Đáng tiếc, bọn họ chẳng thu hoạch được gì nhiều.

Nhị Lang Chân Quân chuyển thế cũng không ở lại Quán huyện lâu, chỉ tra được tên của đối phương là Dương Thừa Hóa, sau khi dưỡng mẫu qua đời, liền rời đi hoàn toàn.

Lão thuật sĩ duy nhất biết được nội tình cũng đã chết.

Không còn cách nào khác, bọn họ đành phải tiến về Thành Đô phủ.

"Tình hình Thành Đô phủ không mấy ồn ào."

Nghe Lý Diễn hỏi thăm, Hầu Tuyên trầm giọng nói: "Chuyện của chúng ta ở Quán huyện, dường như đã bị người ta cố ý che giấu, không gây ra động tĩnh lớn."

"Ta đến tiêu cục Thuận Nguyên tìm Vương lão ca, nhờ ông ấy phái người dò la, nhưng dù là nha môn Thành Đô phủ hay đội vệ thành, đều chưa nhận được lệnh truy nã chúng ta..."

Lý Diễn như có điều suy tư: "Thục Vương phủ bây giờ tình hình thế nào?"

Hầu Tuyên liếc nhìn xung quanh, thấp giọng nói: "Từ khi con trai bị bắn chết bên đường, sau khi Thục Vương đại náo phủ nha, liền trở về Thục Vương phủ, không còn ra ngoài nữa."

"Tin đồn từ Thục Vương phủ truyền ra, Thục Vương đã bệnh liệt giường, còn từng nôn ra máu, e là thật không qua nổi năm nay."

"Các quận vương của Thục Vương phủ đều đã bắt đầu hoạt động, đua nhau phái người nịnh bợ Ngự Sử triều đình, muốn mật báo về Kinh Thành. Phần lớn là vì vậy nên chẳng màng đến chúng ta..."

"Thì ra là vậy."

Lý Diễn trầm tư một lát: "Hầu lão ca có kế hoạch gì?"

Hắn hỏi, tự nhiên là về ý định tương lai của đối phương.

Hầu Tuyên nghe vậy thở dài, trong mắt có chút mê mang: "Lúc ra đi trước đó, ta có mang theo một đám huynh đệ. Ta thì chẳng có gì, nhưng bọn họ đã theo ta vào sinh ra tử, cũng nên giúp họ an cư lạc nghiệp."

"Vương lão ca muốn ta cùng ông ấy áp tiêu, nhưng những huynh đệ này của ta võ nghệ bình thường, e là không thể sống bằng nghề này."

"Thành Đô phủ rồng rắn hỗn tạp, người ngoài như ta muốn chen chân vào thật khó! Bây giờ tất cả đều ở cửa hàng xe ngựa, nhờ vả vài bến tàu, tạm thời chưa ai đến gây phiền phức."

Đây chính là sự bất đắc dĩ của kẻ lăn lộn giang hồ.

Không cách nào cắm rễ sinh sôi, chỉ có thể phiêu bạt khắp nơi.

Lý Diễn trầm tư một lát, từ trong ngực rút ra một tấm ngân phiếu.

"Lý thiếu hiệp đang làm gì vậy!!"

Hầu Tuyên nhướng mày, vội vàng ngăn lại: "Ta họ Hầu không có nhiều tài cán, nhưng làm việc nghĩa giang hồ chưa từng hối hận. Mà lại, lúc ra đi ta cũng mang theo bạc, không lo ăn uống gì."

"Hầu lão ca hiểu lầm rồi."

Lý Diễn mỉm cười nói: "Năm sau ta muốn xây một ngôi miếu gần Thành Đô, muốn xây ven sông, nhưng tìm kiếm thợ thuyền lại phiền toái. Hầu lão ca đang rảnh rỗi, không bằng giúp ta lo liệu việc này trước."

"Chuyện nhỏ thôi, đằng nào cũng rảnh rỗi."

Hầu Tuyên lúc này mới gật đầu đáp ứng, nhưng khi nhận lấy ngân phiếu, lập tức giật mình kinh hãi: "Một vạn lượng!!"

Một vạn lượng trong giới Huyền Môn, có lẽ không mua được bao nhiêu linh tài, nhưng nếu dùng trong dân gian, dù giá cả leo thang cũng có thể làm rất nhiều chuyện.

Xây một ngôi miếu nhỏ, số tiền này còn dư dả.

"Đây chỉ là tiền đặt cọc trước."

Lý Diễn gật đầu nói: "Chúng ta vào thành sau còn có vài chuyện, Hầu lão ca có thể giúp tìm người trước. Giá cả có thể thương lượng, nhưng tay nghề không thể kém. Và nhờ Vương lão ca hỗ trợ, tìm thợ giỏi trong giới Huyền Môn."

"Trong đó một ngàn lượng, là tiền thù lao của ông."

Thấy Hầu Tuyên chuẩn bị chối từ, Lý Diễn lại lắc đầu nói: "Hầu lão ca nếu không nhận, ta còn sợ người ta dị nghị. Mà lại, sau này không tránh khỏi phiền phức."

"Cũng được."

Hầu Tuyên do dự một lát, đem ngân phiếu cất vào trong lòng.

Hắn đã nhìn ra được, Lý Diễn chuẩn bị muốn nâng đỡ hắn.

Sau khi cất ngân phiếu, Hầu Tuyên lại dò hỏi: "Lý thiếu hiệp, các ngươi vào thành rồi, không biết có tính toán gì không?"

"Thục Vương phủ, gánh hát quỷ..."

Lý Diễn tùy ý nói ra hai từ, liền trầm giọng nói: "Chuyện chúng ta làm, không tránh khỏi gió tanh mưa máu, Hầu lão ca chớ tham dự, tránh bị liên lụy. Cũng báo với Vương lão ca một tiếng."

"Chờ sau khi an toàn, ta sẽ tự mình tìm các ông."

Hầu Tuyên trong lòng giật mình, sống lưng dâng lên hơi lạnh, cũng không nói thêm gì, đứng dậy ôm quyền nói: "Cũng được, chư vị cần phải cẩn trọng."

Dứt lời, hắn gật đầu nhẹ với lão hán bán trà, đội mũ rộng vành lên, đứng dậy sải bước rời đi.

Hắn biết, Lý Diễn chắc chắn sẽ không nói cho hắn biết muốn đi đâu.

"Chúng ta cũng đi thôi."

Sau khi hắn rời đi, Lý Diễn cũng dẫn người rời khỏi sạp trà.

Bọn họ đến từ phía tây, khi đến Tây Môn Thành Đô phủ thì đã quá buổi trưa, người xếp hàng ở cửa thành cũng không nhiều.

Nhưng cửa thành cao ngất, cổng khuyết, cột kèo chạm trổ tinh xảo. Dù chịu đủ sự bào mòn của thời gian, vẫn toát lên vẻ huy hoàng ngày xưa.

Dù sao cũng là thành lớn, binh sĩ cửa thành cũng trang nghiêm chú ý, đều mặc giáp, cầm thương, sau lưng còn đeo súng kíp.

Đứng giữa gió tuyết, tựa như tảng đá trước cửa.

Dáng vẻ của Lý Diễn và những người khác quá đỗi bắt mắt, còn chưa tới gần, những binh sĩ giữ thành này liền để mắt tới họ.

Lý Diễn và mấy người kia thì vẫn mặt không đổi sắc.

Hắn nhận công việc của Trình gia trên núi Thanh Thành, đi Thành Đô phủ bảo hộ Ngũ quận vương mà Trình gia nhắm tới, để hắn thuận lợi kế nhiệm.

Việc này có thể công khai, cũng có thể bí mật.

Lý Diễn trong lòng hiểu rõ, kẻ ra tay mưu đồ thật sự là Trình gia, còn họ chính là vỏ bọc bên ngoài.

Nếu đã bị chặn lại, lộ rõ thân phận cũng không sao.

Nhưng mà kỳ lạ là, binh sĩ giữ thành nhìn thấy bọn họ, chỉ đầy mắt cảnh giác, nhưng lại không tiến lên ngăn cản hay chất vấn.

Lý Diễn và những người khác hơi nghi hoặc một chút, nhưng vào thành rồi liền ngay lập tức hiểu ra.

Bởi vì người đi đường dẫm đạp, tuyết đọng tan chảy, đường phố Thành Đô phủ có vẻ hơi lầy lội, nhưng lại không hề quạnh quẽ, tiếng ồn ào vang vọng.

Hai bên đường cửa hàng san sát nhau, từ cửa hàng vải vóc, cửa hàng tạp hóa, quán trà đến quán rượu, thứ gì cũng có.

Càng gần cuối năm, sát Tết, việc làm ăn ngược lại càng thêm tấp nập.

Trên đường, dân chúng ai nấy đều vội vã, người thì dừng chân chọn mua đồ Tết, người thì kéo xe than hồng chuẩn bị bày hàng buôn bán, âm thanh tiếng Thục ồn ào náo nhiệt.

Điều càng khiến mọi người chú ý là, trên đường có không ít người giang hồ.

Ngoài trà lâu tửu quán, những kẻ ăn mày quần áo tả tơi đang lang thang, gõ phách tiền, hát điệu hoa sen.

Xuyên qua cửa sổ, thì có thể thấy ông cháu đang hát cổ thư.

Thành Đô phủ cứ mỗi dịp Tết đến đều vô cùng náo nhiệt, hội đèn lồng mười lăm tháng Giêng càng nổi tiếng khắp thiên hạ.

Mỗi khi đến lúc này, các gánh hát, đoàn xiếc từ khắp nơi hội tụ về, cũng không có gì lạ.

Nhưng trong đó, còn lẫn không ít thuật sĩ.

Có lão già vai vác khỉ...

Có hòa thượng cao lớn thô kệch, tay cầm thiền trượng...

Thậm chí còn có nam tử áo đen cõng súng kíp...

Lý Diễn và Sa Lý Phi liếc nhìn nhau.

Tuy nói triều đình đã tuyên bố cho phép sử dụng súng, nhưng không nhiều người có cơ hội dùng, mà phần lớn sẽ giấu kín.

Tỷ như Thần Hỏa Thương, liền đã được đặt trong bọc hành lý.

Trắng trợn như vậy, khẳng định là đệ tử của đại phái.

Dù là người luyện võ hay thuật sĩ, tuy nói nhân số không ít, nhưng đặt vào một thành lớn như Thành Đô phủ thì lại trở nên thưa thớt.

Mới vừa tiến vào thành, đã gặp nhiều đến thế...

Trong thành khẳng định đã xảy ra chuyện gì đó.

Lý Diễn có chút suy nghĩ: "Đi trước quận vương phủ." Dẫn theo mọi người quay người bước vào hẻm nhỏ.

Trong hẻm nhỏ, rõ ràng ít người hơn nhiều.

Nơi này là Thành Tây, người ở lại đều là dân chúng bình thường, hầu như nhà nào cũng đang bận rộn quét dọn nhà cửa, chế biến thịt khô.

Bọn trẻ trong ngõ hẻm chơi đùa, đem những quả pháo nhỏ giá rẻ vùi sâu vào trong tuyết, nổ lách tách, tuyết đọng bắn tung tóe khắp nơi.

Chưa đến Tết, nhưng đã có không khí Tết rồi.

Lý Diễn và những người khác kéo thấp mũ rộng vành, nhanh chóng xuyên qua các ngõ hẻm, ven đường lại cẩn trọng hỏi thăm vài người dân, rất nhanh hướng về phía nam thành mà đi...

Thành Đô phủ có bố cục tổng thể hình bầu dục.

Năm đó, Đại Tuyên diệt Đại Hưng, Thành Đô phủ cũng là chiến trường. Trăm năm trước, nó được sửa chữa lại, mở rộng tường thành, mở bốn cửa thành ở phía đông, tây, nam, bắc, lại đều có xây các vọng gác kiên cố.

Thục Vương phủ lừng danh, chiếm cứ vị trí trung tâm.

Nó có chu vi dài năm dặm, cao bốn trượng, bức tường bảo vệ bên ngoài có chu vi dài chín dặm, có thể nói là tráng lệ. Thế là trong Thành Đô phủ, liền hình thành kết cấu ba lớp thành: nội, trung, ngoại.

Nam Thành Đô có rất nhiều chùa chiền, quán xá, miếu thờ.

Không chỉ có Văn Cảnh Cung, Mã Vương Miếu, Miếu Thành Hoàng, ngay cả Thành Đô phủ học cũng nằm ở đây, ngoài thành còn có Thanh Dương Cung lừng danh.

Tự nhiên, nơi đây cũng là nơi quan to hiển quý tụ hội.

Sâu trong một con ngõ nhỏ ở Nam Thành, một tòa biệt thự được rừng trúc vờn quanh, tuyết đọng làm nổi bật. Cổng lầu cao sừng sững, treo những chiếc đèn lồng đỏ chót.

Nơi đây chính là Ngũ quận vương phủ.

Đối với quy cách xây dựng quận vương phủ, triều đình có yêu cầu nghiêm khắc.

Ví dụ như cổng trước là ba gian năm chiếc, cổng giữa là một gian năm chiếc, phòng tiền sảnh là năm gian bảy chiếc...

Từ độ cao cho đến quy cách, đều không thể vượt quá giới hạn.

Nói đến, diện tích cũng không lớn.

Nhất là những năm gần đây, theo việc triều đình nâng cao địa vị thương nhân, bãi bỏ một số hạn chế, số người bỏ nhiều tiền xây dựng nhà cửa sang trọng ngày càng đông đảo.

Quận vương phủ so với chúng, trông có vẻ khiêm tốn hơn nhiều.

Không còn cách nào khác, đây chính là quy tắc của triều đình.

Đối với thương nhân có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng con cháu hoàng tộc đều bị rất nhiều người nhòm ngó, chỉ cần hơi khác thường, liền có người dâng tấu vạch tội.

Dù sao trong số các ngôn quan, có những kẻ sẵn sàng chịu đòn để thăng quan tiến chức.

Dù vậy, đãi ngộ này cũng không phải ai cũng có được.

Ngũ quận vương thuở thiếu thời thông minh hiếu học, lại có mẫu thân xuất thân từ Trình gia. Ông không được người khác tr��ng vọng, nhờ có mặt mũi của Trình gia, Ngũ quận vương mới được rời khỏi Thục Vương phủ.

Ở tại nơi yên tĩnh này, ngày thường ông sống rất đỗi khiêm tốn.

"Ai đó?!"

Lý Diễn và đoàn người còn chưa tới gần, trong rừng trúc liền có một hán tử chui ra, mặc áo xanh, thái dương hơi nổi gân, sắc mặt đen sạm, lạnh lùng.

Nhìn qua liền biết là người luyện võ.

Lý Diễn từ trong ngực lấy ra tín vật của Trình gia do Minh Sơn Tử đưa, sắc mặt bình tĩnh nói: "Làm phiền, hãy giao vật này cho Ngũ quận vương, hắn tự sẽ hiểu."

"Ồ?"

Nhìn thấy chữ "Trình" trên lệnh bài, hán tử mắt híp lại, trong mắt lóe lên một tia bất mãn, nhưng không nói thêm gì, mà gật đầu nói: "Được, chư vị chờ một lát, chớ chạy lung tung."

Dứt lời, liền quay người bước vào quận vương phủ.

"Diễn tiểu ca, có chút không đúng rồi."

Sa Lý Phi xích lại gần, thấp giọng nói.

Lý Diễn cũng nhẹ gật đầu, khóe miệng cong lên: "Trình gia không trọng nghĩa, e là có kẻ muốn cướp mối làm ăn..."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.