Nhìn ánh lửa nơi xa, Lý Diễn trầm tư.

Những công tượng ấy, quả nhiên đúng là mấu chốt!

Thật ra, khi phát hiện Từ gia ban cả nhà bị thảm sát, hắn đã lờ mờ suy đoán. Phía Điền gia vừa tìm ra yếm thắng thuật đang quấy phá, họ liền lập tức tới Từ gia ban. Mà trước đó, cả tòa nhà đã bị diệt khẩu. Rất có thể, là bởi vì nguyên nhân khác. Giờ đây lại bị phóng hỏa, hẳn là đang che giấu điều gì đó.

Bên kia, Lữ Tam cũng nhảy lên nóc nhà, nghe tiếng chim ưng réo gọi. Vài cái nhảy vọt, hắn đã đứng bên cạnh Lý Diễn: "Bên đó cháy rồi, rất nhiều người đang cứu hỏa."

Lý Diễn khẽ gật đầu: "Chốn Hán Dương này, quả nhiên không hề đơn giản."

Hai người trở lại đình nghỉ mát, Điền viên ngoại rõ ràng có vẻ hoảng hốt, vội vàng hỏi: "Hai vị, có chuyện gì vậy?"

"Có kẻ phóng hỏa, e là đang che giấu điều gì đó..."

Lý Diễn thuật lại suy đoán của mình, rồi nói: "Bất kể đối phương là ai, việc này đã trở nên nghiêm trọng, không ít cao thủ tham dự vào, sớm muộn gì cũng sẽ tra ra. Điền viên ngoại không cần lo lắng, chúng tôi sẽ che chở ông, cho đến khi việc này có kết quả."

"Đa tạ đa tạ."

Điền viên ngoại thở phào nhẹ nhõm, rồi nói: "Chẳng giấu gì các vị, lão phu đã cho người ở thương hội hỏi thăm chút thông tin. Phía cổ đường hầm Tây Chu, tuy rằng Vũ Xương vương đã phái binh phong tỏa và giải tán những người trong giang hồ tụ tập, nhưng đối với các Huyền Môn công tượng này, lại vô cùng cung kính. Vũ Xương vương lấy cổ đường hầm làm mồi nhử, mời các công tượng này ở lại, lại còn thiết yến khoản đãi tại Hoàng Hạc Lâu, có thể nói là đã rất nể mặt. Lão phu tìm được một cơ hội, liền nhờ người dẫn tiến."

"Ồ?"

Lý Diễn híp mắt: "Vũ Xương vương muốn làm gì?"

Điền viên ngoại lắc đầu: "Thật ra không liên quan gì đến Vũ Xương vương, chỉ là Ngạc Châu thương hội phát hiện một hòn đảo ở hải ngoại, vị trí cực kỳ đắc địa, muốn khai thác làm quân cảng và nơi trung chuyển tiếp tế. Có người bỏ tiền xây quân cảng, triều đình tự nhiên vui lòng, nhưng nơi này có chút nguy hiểm, trong biển có yêu vật quấy nhiễu, đã liên tiếp hai chiếc thuyền bị kéo chìm xuống biển. Thương hội muốn đóng những chiến thuyền lợi hại, trang bị pháp khí, tự nhiên không thể thiếu sự tương trợ của những Huyền Môn công tượng này."

"Yêu vật trong biển?"

Sa Lý Phi nghe xong thấy hứng thú: "Yêu vật gì vậy?"

Điền viên ngoại lắc đầu: "Lão phu cũng không rõ lắm, nhưng nghe người ta nói, đó là một loại bạch tuộc, hình thể to lớn, có thể kéo chìm cả thuyền buồm cổ xưa xuống nước, còn biết mê hồn thuật, cực kỳ quỷ dị."

"Khá lắm!" Sa Lý Phi mặt đầy vẻ không thể tin được: "Có thứ lớn đến vậy sao?"

Hắn thuộc nằm lòng binh thư võ bị chí, tự nhiên vô cùng hiểu rõ về chúng. Võ bị chí ghi chép, chiếc thuyền buồm cổ lớn nhất của triều đình dài bốn mươi bốn trượng, rộng mười tám trượng, đúng là những quái vật khổng lồ thực sự. Thương hội không có tư cách, cũng không có kỹ thuật đóng những chiếc thuyền lớn như vậy, nhưng đã được gọi là thuyền buồm cổ, lại còn có thể đi xa, chắc chắn không hề nhỏ. Có thể kéo chìm thuyền buồm cổ xuống biển, nghe thế nào đi nữa, đều có chút hoang đường.

Điền viên ngoại thở dài: "Trên biển đúng là như vậy, có rất nhiều chuyện kỳ lạ, quái đản, hầu như là lấy mạng người ra để lấp vào. Nghe nói thuyền lớn của Giang Chiết thương hội còn từng chạm trán tiên sơn ở hải ngoại, nhưng chưa kịp tới gần, đã nghe thấy tiên nhạc lả lướt, người nghe đều mê man, nhảy xuống biển không biết trôi dạt về đâu. May mắn trên thuyền có pháp mạch thuật sĩ, kích hoạt pháp trống đánh thức đám đông mà thoát nạn... Mậu dịch trên biển mặc dù thu lợi khá cao, nhưng cũng nguy hiểm cực lớn, nếu liên tiếp xảy ra vài sự cố, những gì thu được trước đó sẽ đều thua lỗ sạch."

Lý Diễn thích thú hỏi: "Bây giờ thế cục bên ngoài thế nào?"

��iền viên ngoại lắc đầu: "Nghe nói khắp nơi đều đang chiến tranh, phiến đại lục mà người Phật Lang Cơ cư ngụ, nước nhỏ đông đúc, chiến hỏa liên miên. Phía Cao Ly quốc cũng vậy. Đông Doanh Quốc đã thống nhất, trên biển liên tục tấn công, quấy nhiễu Cao Ly, nhòm ngó đất đai của họ. Những lãng nhân lưu vong do chiến loạn trước đó cũng trở thành hải tặc, thường xuyên quấy phá thương thuyền của ta, cực kỳ đáng ghét. Nghe nói Cao Ly quốc phái sứ giả cầu cứu, nhưng không nhận được phản hồi từ triều đình."

Vương Đạo Huyền kỳ quái nói: "Cao Ly chẳng phải là phiên thuộc của Thần Châu sao, vì sao không cứu?"

"Việc này thì có chuyện dài để nói."

Điền viên ngoại cười nhạo nói: "Thời kỳ Tiền Triều Đại Hưng, khi đối đầu với Kim Trướng Lang Quốc, quốc chủ Cao Ly khi ấy chủ động lấy lòng cả hai bên thì thôi, đằng này trong lòng vẫn còn ý làm loạn. Đối mặt với Kim Trướng Lang Quốc, họ liên tiếp dâng cống vật, và gọi đó là chủ nhân chính của Thần Châu. Còn đối với Đại Hưng, mặc dù ngoài mặt xưng thần, nhưng lại có nhiều hành động vô lễ, dâng chút tài vật rồi lợi dụng lời lẽ để cãi vã, yêu cầu được ban thưởng nhiều lần, hòng phô trương uy danh của một thượng quốc. Khi ấy, Ai đế Đại Hưng thích phô trương, ham thành tích lớn, trong khi triều đình liên tục đối đầu với Kim Trướng Lang Quốc mấy năm, vốn dĩ quốc khố đã trống rỗng, vậy mà vẫn gấp bội ban thưởng, để hiện thực hóa giấc mộng vạn quốc triều bái. Đại Tuyên Thái tổ của ta, khi ấy là Đại Nguyên soái chinh Bắc của Đại Hưng, thấy binh sĩ tiền tuyến thiếu lương thảo, cực kỳ chán ghét tập tục này, gọi đám sứ giả Cao Ly là 'kẻ kiếm chác trục lợi'. Vào dịp Tết Nguyên Tiêu, ông thậm chí còn say rượu tại đại điện hoàng cung, ẩu đả sứ đoàn Cao Ly trước mặt mọi người, bị Ai đế phạt năm mươi roi và ném ra ngoài cửa cung trong đêm tuyết lớn. Từ đó, ông dấy lên ý định tiêu diệt Đại Hưng để thay thế. Về sau, khi tiêu diệt Kim Trướng Lang Quốc, Cao Ly quốc lại thừa cơ quấy nhiễu, hòng chiếm lấy một phần khu vực Bắc Cương, nhưng bị triều đình đánh bại, phải đúc kinh quan để cảnh cáo. Bởi vì những việc này, hoàng thất Đại Tuyên luôn khó chịu với Cao Ly. Cách đây năm mươi năm, phía Cao Ly không ngừng dâng tấu chương thỉnh tội, mới khôi phục địa vị phiên thuộc quốc, nhưng quan hệ cũng chỉ ở mức bình thường. Bây giờ triều đình Tây Nam chiến sự nổ ra, làm sao còn bận tâm đến họ được, tất nhiên không để ý tới..."

Nghe Điền viên ngoại kể về phong cảnh hải ngoại, đó cũng là những chuyện lý thú, thêm nữa tay nghề đầu bếp nhà họ Điền cũng không tệ, vừa uống rượu vừa nói chuyện phiếm, chẳng mấy chốc đã đến đêm khuya. Sau khi sắp xếp ổn thỏa việc gác đêm, đèn lồng trong Điền trạch cũng dần dần tắt đi...

Một nơi khác trong Hán Dương thành, biệt thự Từ gia ban.

Một trận đại hỏa khiến tòa biệt thự xa hoa này giờ đã thành bãi đất hoang tàn. Nước từ guồng tưới qua, mặt đất tràn đầy bùn lầy, những xà nhà gỗ đổ nát, không còn nguyên vẹn nằm ngổn ngang, vẫn còn bốc khói xanh. Đông đảo nha dịch triều đình thắp đèn lồng. Các đại hòa thượng của Chấp Pháp đường Vũ Xương đang lục soát khắp nơi.

Trừng Giác đứng trong đống phế tích, đánh giá xung quanh, trong mắt ánh lên vẻ trầm tư. Thân hình hắn cường tráng, khí thế bất phàm, giống Kim Cương trong chùa miếu, không giận mà vẫn uy nghiêm, khiến những nha dịch xung quanh cũng không dám tiến lại gần.

Bỗng nhiên, Trừng Giác tựa hồ cảm nhận được điều gì đó, liền vội vàng xoay người, chắp tay trước ngực về phía bóng tối nói: "A Di Đà Phật, tiền bối cũng tới rồi?"

Trong bóng tối, Trương Tiếu Sơn chắp tay sau lưng chậm rãi bước ra, nhìn xung quanh một lượt, tặc lưỡi nói: "Động tác quả là đủ lưu loát. Lão phu vừa tìm được chút manh mối, liền bị chặt đứt mất rồi."

Trừng Giác nhíu mày: "Trương tiền bối phát hiện điều gì?"

Trương Tiếu Sơn trừng đôi mắt cá chết, bất mãn nói: "Tiểu hòa thượng ngươi thật không hiểu quy củ, muốn hỏi lão phu mà không mất công gì sao? Các ngươi rốt cuộc biết những gì? Đừng che giấu! Hiện tại Chân Vũ cung muốn đối phó Thiên Thánh giáo, vả lại khi ấy đã có ước định sẽ không nhòm ngó hương hỏa bên này, đừng làm trò tiểu nhân!"

"Trương tiền bối hiểu lầm."

Trừng Giác chẳng hề tức giận, sắc mặt bình tĩnh nói: "Đều là Huyền Môn chính giáo, lấy sự an định của Thần Châu làm gốc, Bảo Thông Thiền Tự ta làm sao lại giấu giếm. Một thời gian trước, chuyện cổ đường hầm, tiền bối có từng biết đến không?"

Trương Tiếu Sơn gật đầu: "Ta cũng có nghe nói một chút."

Trừng Giác trầm giọng nói: "Phía cổ đường hầm, có kẻ âm thầm quấy nhiễu, triệu hoán yêu quỷ trong hầm mỏ, giết hại người trong giang hồ, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó. Chúng ta đến điều tra, đã phát hiện thân phận của chúng."

"Bọn chúng là ai?"

"Giang Hạ Man."

Trương Tiếu Sơn nghe vậy, lập tức nhíu mày: "Ngươi đang đùa ta đấy à, Giang Hạ Man nổi loạn từ thời Hán, đã sớm bị dẹp tan rồi, tại sao lại đột nhiên xuất hiện?"

Đại hòa thượng Trừng Giác lắc đầu: "Trương tiền bối có điều không biết, Giang Hạ Man mặc dù đã diệt vong, hòa nhập Trung Nguyên, nhưng trong bóng tối vẫn còn người tín ngưỡng Tổ Thần. Chúng ta hoài nghi có Miêu Cương thổ ty âm thầm mê hoặc, khiến những kẻ này quấy phá trong nội địa Vũ Xương."

"Hừ!"

Trương Tiếu Sơn hừ lạnh một tiếng: "Đơn giản chỉ là trò ma quỷ mà thôi, với chút người này của bọn chúng, có thể làm gì được? Chẳng lẽ Phật môn các ngươi không trấn áp được?"

"Trương tiền bối nói đùa."

Trừng Giác sắc mặt bình tĩnh nói: "Phật môn ta tự nhiên không thiếu hàng ma chi lực, bất quá những yêu ma quỷ quái này ẩn mình trong bóng tối, bí mật mưu đồ, tất nhiên là có âm mưu lớn. Làm rõ bọn chúng muốn làm gì, tự nhiên có thể dùng sức trấn áp. Tiền bối yên tâm, bần tăng đã báo với huyện nha, và sẽ tung tin ra ngoài rằng do yêu nhân Tây Nam quấy phá, dùng tính mạng huynh đệ uy hiếp đạo hữu Dương Trùng Tử, sẽ không để danh tiếng của đạo hữu bị tổn hại."

Trương Tiếu Sơn sau khi nghe xong, trên mặt lại hiện lên vẻ trào phúng, tặc lưỡi lắc đầu: "Tiểu hòa thượng không thành thật, ngươi không muốn lão phu nhúng tay, việc gì phải quanh co lòng vòng?"

Trừng Giác chắp tay trước ngực nói: "Động tĩnh của tiền bối quá lớn, chỉ trong nửa ngày, giang hồ đã xôn xao, náo lo��n, chỉ sợ sẽ khiến những kẻ đó ẩn mình càng sâu hơn. Bần tăng nhất định phải làm rõ bọn chúng muốn làm gì."

"Còn không phải ngại lão phu vướng bận!"

Trương Tiếu Sơn mắng một câu, nhưng cũng không dây dưa thêm nữa: "Thôi được, dù sao cũng là chuyện của các ngươi, lão phu sẽ không lo chuyện bao đồng nữa. Lão phu tra được, đám thợ thủ công này từng dùng nhiều tiền mời một mạch thăm dò u minh ra tay, khắp nơi đào móc gạch cổ trong cổ mộ, bí mật thu thập. Còn lại, chính các ngươi tra!"

Dứt lời, ông ta trực tiếp quay người bước vào bóng tối, biến mất không thấy tăm hơi.

Không lâu sau khi ông ta rời đi, một tăng nhân từ xa vội vàng đi tới, chắp tay trước ngực đối Trừng Giác nói: "Sư huynh, ta đã về."

Trừng Giác hỏi: "Thiền đường bên kia thế nào rồi?"

Tăng nhân thấp giọng trả lời: "Phật tượng vẫn chảy huyết lệ."

Trừng Giác hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên ngưng trọng: "Thần phật cảnh báo, Vũ Xương tất có đại nạn, nhất định phải làm rõ yêu nhân muốn làm gì. Manh mối bên này đã bị hủy sạch, hãy theo dõi ��iền gia, phía bọn họ có lẽ có liên quan đến việc này."

"Được, sư huynh."

Sáng sớm hôm sau, bầu trời hơi âm u.

Lý Diễn ra khỏi cửa ngẩng đầu quan sát, trong mắt lại ánh lên vẻ vui mừng. Nhìn vẻ trời này, đoán chừng mấy ngày tới sẽ mưa. Đến lúc đó có lẽ sẽ có "Đoan Ngọ lôi" – sẽ là thời cơ tốt để tu luyện.

Sau khi ăn cơm xong, một người hầu mặt đầy vẻ vui mừng, vội vàng đến báo: "Lão gia lão gia, Đại công tử về rồi!"

Điền viên ngoại sắc mặt phức tạp, vừa định ra ngoài, nhưng lại hừ một tiếng, mắt đầy vẻ âm trầm ngồi xuống ở sảnh chính. Rất nhanh, có một người trẻ tuổi bước vào Điền trạch. Hắn mặc nho bào, khuôn mặt rất giống Điền viên ngoại, hơi mũm mĩm, mặt đầy vẻ phong trần, bước chân cũng vội vàng. Vừa vào cửa nhìn thấy Điền viên ngoại, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quỳ xuống đất, dập đầu mấy cái rõ to: "Phụ thân, hài nhi đã về."

"Hừ!"

Điền viên ngoại hừ một tiếng, cúi đầu giả vờ uống trà. Mấy người Lý Diễn trong lòng thầm cười.

Trưởng tử của Điền viên ngoại, tên là Điền Vĩ, từ nhỏ cực kỳ thông minh, sớm đã vào Vấn Tân thư viện học hành. Mỗi khi nhắc đến, Điền viên ngoại mặc dù ngoài miệng vẫn gọi là 'thằng con bất hiếu', nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ tự hào. Sở dĩ như vậy, nói cho cùng, là bởi vì một mối hôn sự.

Điền Vĩ sớm biết tính tình này của phụ thân, thấy thế cũng không nhiều lời, sau khi đứng dậy liền xoay người chắp tay với Lý Diễn nói: "Vị này chắc hẳn là Lý thiếu hiệp, đa tạ mấy vị đã ra tay giải nguy cho gia đình ta."

"Hừ!"

Điền viên ngoại nghe xong, lập tức mắng: "Mẹ ngươi đều bị bệnh liệt giường, nếu ngươi thật hiếu thuận, vì sao lại trốn ở thư viện không trở về?"

Điền Vĩ sắc mặt khó xử, vội vàng chắp tay nói: "Phụ thân xin bớt giận, hài nhi thực sự có nỗi khổ tâm. Tiểu thư Triệu gia đó ghi hận trong lòng, thường xuyên gọi vài công tử quấy rối, hài nhi không muốn so đo với bọn họ, để khỏi làm hỏng thanh danh Điền gia ta, đành phải trốn ở thư viện. Mặt khác, vị đại sư phong thủy từ Cán Châu tới đang làm khách ở thư viện, hài nhi những ngày này đều bầu bạn hai bên, định mời ông ấy về nhà chúng ta xem xét."

Điền viên ngoại nghe vậy, sắc mặt dịu đi một chút, nhưng vẫn bực bội nói: "Việc này cũng là trách nhiệm của lão phu, thua cái bà mối đó lúc đến cửa, nói con gái nhà họ Triệu thông hiểu lễ nghĩa đến mức nào, không ngờ lại có tính tình như vậy. Triệu gia cũng coi như danh môn, làm sao lại nuông chiều đến vậy, mặc cho con gái ngang ngược."

"Thôi, đi thăm mẫu thân ngươi đi."

Điền Vĩ vội vàng chắp tay, vội vã đi về phía hậu viện.

Lý Diễn cùng những người khác nghe xong thì biết mối hôn sự này khẳng định có vấn đề, nhưng dù sao cũng là chuyện riêng của người ta, nên cũng lười hỏi thêm.

Không đầy một lát, người hầu lại đến bẩm báo: "Bẩm lão gia, tiểu thư và cô gia đã đến rồi."

Trên mặt Điền viên ngoại lại hiện lên vẻ vui mừng, liền vội vàng đứng dậy. Vừa đi tới sảnh chính, liền thấy một nam một nữ bước vào cửa, sau lưng còn có người hầu đi theo, mang theo những túi lớn túi nhỏ.

"Gặp qua phụ thân."

"Gặp qua nhạc phụ."

"Người trong nhà, không cần khách sáo."

Đối mặt con gái, con rể, thái độ của Điền viên ngoại rõ ràng tốt hơn nhiều, ông dẫn họ giới thiệu một lượt với Lý Diễn. Con gái ông ta có tướng mạo trung bình, tính tình thì lại khá dịu dàng. Còn người con rể của Điền viên ngoại, mày kiếm mắt sáng, uy vũ bất phàm, tên là Lưu Nghĩa Trọng, là Thiên hộ của Vũ Xương vệ sở. Người này vốn là họ hàng xa của Điền gia, trong nhà kinh doanh tiêu cục, về sau gia đạo sa sút, tìm nơi nương tựa Điền gia. Điền viên ngoại thấy hắn là người có triển vọng, liền gả con gái cho hắn. Sau một phen sắp xếp, hắn đã vào được Vũ Xương vệ sở trở thành Thiên hộ. Hai vợ chồng sống tháng ngày khá tốt, nói đến, cũng coi là niềm kiêu hãnh của Điền viên ngoại. Đối mặt Lý Diễn, hai vợ chồng cũng không ngừng cảm tạ.

Sau đó tin tức truyền đến khiến Điền viên ngoại sắc mặt cực kỳ khó coi. Người hầu trở về nói, nhị công tử nhà ông ấy, đang bế quan tu hành trên núi Mộc Lan, đã chính thức quy y xuất gia, hoàn toàn dứt bỏ trần duyên. Vị đại hòa thượng trụ trì nói, con trai ông ấy pháp hiệu là "Không Không" sẽ ở thiền đường cầu phúc cho Điền gia.

"Làm người bất hiếu, sao có thể tu thành Phật được!"

Điền viên ngoại nghe vậy, lập tức giận dữ, tức đến mặt mày xanh mét. Con gái ông ta liền vội vàng khuyên nhủ: "Phụ thân chớ buồn, tính tình nhị ca người cũng biết, từ nhỏ đã trầm lặng, khi ấy đã thường xuyên nói muốn đoạn tuyệt hồng trần, có lẽ trong mệnh đã có duyên phận này rồi."

"Thôi thôi."

Điền viên ngoại không nén được mà khoát tay, trầm giọng nói: "Các con mau chóng thu xếp một phen, chúng ta sẽ lên mộ tổ ngay, kẻo lỡ canh giờ."

Điền phủ trên dưới đã sớm chuẩn bị thỏa đáng, các loại tế tự cống phẩm chất đầy mấy xe ngựa. Ra khỏi Điền trạch, đám người liền hướng về phía thành bắc mà đi. Mộ tổ của Điền gia nằm ở phía bắc Hán Dương thành, tại một ngọn núi nhỏ thuộc thôn, cách trong thành còn hơn hai trăm dặm. Thời gian đi lại, ít nhất phải mất bốn năm ngày.

Mà theo bọn họ rời đi, vài hòa thượng của Chấp Pháp đường cũng âm thầm theo dõi phía sau...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free, đảm bảo mang đến cho độc giả những trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.