Đây là một khẩu đại pháo, hiện ra ánh đen bóng loáng. Trên bệ pháo có những bánh răng phức tạp, còn trên thân ống pháo đen nhánh lại được trang trí hình rồng màu bạc. Nhìn sơ qua đã thấy không phải vật tầm thường.

Cùng lúc đó, tiếng chiêng trống xung trận của thủy quân vang dội. Hơn chục chiếc chiến thuyền rời khỏi ụ tàu, dẫn đầu là những thuyền nhẹ dùng để đột kích. Phía sau là mấy chiếc lâu thuyền, phần đuôi tựa như lầu canh, phía trước có hàng cửa gỗ lớn dựng thẳng để chắn cung tên, khi hạ xuống sẽ trở thành cầu nổi. Trên boong tàu rộng lớn ở giữa, là những thiết giáp kỵ binh đầy sát khí, cùng với bộ binh và lính vận hành cung nỏ, hỏa pháo. Nhiệm vụ của họ chính là tiêu diệt đại doanh của đối phương.

Thấy vậy, Phó tướng La Diệu vung cao lệnh kỳ, lớn tiếng nói: "Nhanh, điều chỉnh phương hướng, chuẩn bị đạn pháo!"

Dưới sự thúc giục, quân sĩ vội vàng xoay các bánh răng, cự pháo chậm rãi đổi hướng. Cùng lúc đó, có người làm sạch nòng pháo, rồi hợp sức đưa quả đạn pháo nặng nề vào khoang phía sau. Những binh sĩ này chuyên trách vận hành hỏa pháo kiểu mới, vốn đã trải qua huấn luyện gian khổ ngày thường nên sớm nắm vững kỹ năng.

Rất nhanh, cự pháo đã được điều chỉnh đúng góc độ.

Phó tướng La Diệu với vẻ mặt hưng phấn tột độ, mắt trợn tròn xoe, vung lệnh kỳ, hét lớn một tiếng: "Bắn pháo!"

Xùy!

Các binh sĩ lập tức châm lửa ngòi pháo.

Ầm ầm!

Chỉ nghe một tiếng vang thật lớn như sấm rền giữa trời quang, cả con thuyền đột ngột lùi về sau một đoạn. Một số binh sĩ đứng không vững, bị chấn động đến ngã nhào xuống nước. Đương nhiên, những người khác cũng chẳng thèm để ý đến những kẻ xấu số đó. Thân là thủy quân, nếu đã chết đuối thì chi bằng sớm cho cá ăn còn hơn. Mọi sự chú ý đều đổ dồn về bờ Nam.

Chỉ thấy đại trại đối diện, lúc này đã xuất hiện một lỗ hổng khổng lồ, ánh lửa ngút trời, đất đá bắn tung tóe, khung cảnh vô cùng khủng khiếp. Đạn dược của loại hỏa pháo kiểu mới này cũng là hàng đặc chế, tựa như pháo hoa, sau khi rơi xuống sẽ còn giải phóng ra một lượng lớn đạn con. Cả đại trại đã trực tiếp bị hủy diệt gần một nửa.

"Tốt!"

Nguyên Khắc Kiệm với vẻ mặt hưng phấn tột độ, vỗ mạnh xuống mạn thuyền, nói: "Đây quả là Thần Khí! Bảo khí trấn quốc của Đại Tuyên ta!"

Phó tướng La Diệu, giọng kích động đến phát run: "Nhanh, đổi Hỏa Long Đạn!"

Nghe vậy, các binh sĩ bên dưới lập tức làm sạch nòng pháo, đồng thời thay thế bằng những quả đạn pháo màu đỏ để cạnh đó.

Ầm ầm!

Lại một tiếng sấm rền vang lên. Những ngư���i trên thuyền chỉ cảm thấy đầu óc ong ong. Hỏa Long Đạn mà họ thay thế được bổ sung một lượng lớn dầu hỏa và lân trắng bên trong, cũng dùng thuốc nổ kiểu mới, là một loại đạn pháo đặc chế với công nghệ chế tác cực kỳ phức tạp.

Đạn pháo rơi xuống, lửa lập tức bùng lên như rồng lửa cuộn trào khắp nơi. Toàn bộ đại trại của thổ ty thành chỉ trong nháy mắt đã chìm trong biển lửa. Tường trại sụp đổ, doanh trướng bị thiêu rụi. Tiếng gào khóc của quân địch vang lên liên tiếp.

Đông đông đông! Trên đại trại của thủy sư triều đình, hàng trống trận vang dội. Thủy quân chiến thuyền thừa thế phá sóng tiến lên. Rất nhanh, họ đã đến bờ Nam.

Ầm ầm! Tấm ván gỗ lớn từ lâu thuyền hạ xuống, bắn tung bùn đất và bọt nước ở bờ. Thiết giáp kỵ binh lập tức thúc ngựa xông ra, truy sát những tên phản binh đang chạy tán loạn. Trận chiến này đã không còn gì đáng lo ngại.

Trên chiến thuyền Cửu Giang, Nguyên Khắc Kiệm thấy vẫn chưa thỏa mãn, lắc đầu nói: "Sao chỉ bắn có hai phát pháo, chưa đủ đã ghiền gì cả."

"Đại nhân nói đùa rồi." Phó tướng La Diệu bất đắc dĩ đáp: "Khẩu Thần Khí này tuy lợi hại, nhưng chi phí đạn pháo cũng đắt đỏ. Tổng binh chỉ cho phép hạ quan bắn hai phát, nếu không phải để kiểm nghiệm uy lực thì căn bản không cho dùng Hỏa Long Đạn."

Nguyên Khắc Kiệm sững sờ, hỏi lại: "Đắt đến mức nào?" Phó tướng La Diệu thở dài: "Hai quả đạn pháo này tương đương với thuế má cả năm của một hạ huyện. Nếu cứ thoải mái mà bắn, Tổng binh sẽ đích thân đến chặt đầu hạ quan mất."

"Ây." Nguyên Khắc Kiệm cũng giật mình trong lòng, lắc đầu nói: "Thôi được, tốt sắt phải dùng vào dao bén. Khẩu pháo này dùng để công thành thì đúng là bách chiến bách thắng."

"Yên tâm, Đại Tuyên ta đang không ngừng phát triển. Đợi dẹp yên loạn phản, tìm đủ tài nguyên khoáng sản, tương lai chắc chắn sẽ không phải dè sẻn như vậy nữa."

Rầm rầm! Đúng lúc này, một con chim ưng từ trên trời sà xuống. Nguyên Khắc Kiệm cầm lấy bức thư trong ống trúc xem xét, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Phó tướng La Diệu vội hỏi: "Lại có quân lệnh mới sao?"

"Không có gì." Nguyên Khắc Kiệm lắc đầu nói: "Bên Đương Dương xảy ra chút rắc rối, yêu nhân trà trộn vào hậu phương gây rối, nhưng đã được mấy vị giang hồ nghĩa sĩ dẹp yên."

Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía bờ Nam, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Chiến sự Tây Nam bùng nổ, các châu đều không thể bình yên. Phản quân lại phái cao thủ quấy nhiễu, những yêu nhân ẩn mình bấy lâu cũng sẽ lần lượt lộ diện."

"Chuyện này liên quan đến vận mệnh Đại Tuyên, hãy xem ai có thủ đoạn cao tay hơn!"

Nói rồi, hắn vung tay lên, chim ưng vỗ cánh bay lên, lượn lờ trên bầu trời.

Mà ở trong rừng núi đối diện, đã có người của Đô Úy Ty cải trang, bám theo phản quân, tiến sâu vào dãy núi mênh mông...

Trong rừng núi phía Tây Bắc huyện Đương Dương. Dưới bóng cây rừng rậm, Lữ Tam bế Đại Chuột và Nhị Chuột, miệng không ngừng phát ra tiếng chi chi. Trong núi rừng, thỉnh thoảng lại có những con chuột chạy tán loạn. Học vấn mà hắn thừa hưởng chỉ chuyên về thuật ngự thú. Nay theo đạo hạnh tăng lên, năng lực của hắn cũng càng thêm bất phàm. Chỉ cần nhờ vào việc thu phục yêu vật, hắn có thể chỉ huy đồng loại trong phạm vi lớn. Nói một cách đơn giản, trước kia hắn giống như người chăn cừu, có thể nhờ âm thanh và thuật pháp để giao lưu với động vật, nhưng đôi khi không được thông suốt lắm. Còn bây giờ, hắn lại có chút giống một vị sơn thần. Khí tức của Đại Chuột và Nhị Chuột đủ để khiến toàn bộ lũ chuột trong núi nghe theo răm rắp, bất kể mệnh lệnh gì cũng có thể chấp hành chính xác.

Lý Diễn và những người khác thì yên tĩnh chờ ở một bên.

"Tìm được rồi!" Nghe tiếng chi chi từ xa vọng lại, Lữ Tam vội vàng lên tiếng.

Sa Lý Phi mắt sáng lên, sốt ruột nói: "Còn chờ gì nữa, đi nhanh lên, đừng để quái vật gì đó trong núi gây tai họa!"

Chuyến này, họ là để tìm đến hang ổ của Lưu Cương. Thu hoạch trong Địa Tiên Quật không hề nhỏ, nhưng chủ yếu là mấy món bảo vật, còn lại đều là những món đồ tà môn của Quỷ Giáo. Đương nhiên, còn có một số thông tin quan trọng khác, đó là những bức thư tín qua lại giữa Thông Thiên Tam Nương và các ám tử ở Nghi Xương, Kinh Châu cùng những vùng lân cận. Sự nguy hiểm của Quỷ Giáo nằm ở việc chúng lợi dụng dục vọng để dụ dỗ lòng người. Dục vọng của con người là vô bờ bến, nhiều khi, càng có nhiều thì dục vọng lại càng sâu. Nhất là một số phú hào và quan lại, họ không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng lại cầu danh cầu lợi, cầu trường sinh, mà gan thì to bằng trời. Ở Ngạc Châu, lại có không ít quan lại đã bí mật bắt tay với Quỷ Giáo, bởi vậy chúng mới có thể ẩn mình cho đến tận bây giờ. Nhìn thấy mấy cái tên trên thư, sắc mặt Trịnh bách hộ lập tức đại biến, cầm bức thư vội vàng rời đi. Chỉ cần loại bỏ những kẻ này, tình hình Ngạc Châu cũng có thể khởi sắc hơn rất nhiều.

Còn Lý Diễn và những người khác thì thuận đường đến lục soát hang ổ của Lưu Cương. Trong bụng con cự hổ đó, ngoại trừ những thứ đã giao cho Lý Diễn, chỉ còn sót lại một chút vật liệu dùng để thi triển thuật pháp. Lưu Cương tu luyện yêu thân, những thuật pháp dành cho người thường khó mà sử dụng, bởi vậy phần lớn là các loại quỷ thuật như yêu hỏa hay mãnh độc. Ngay cả bộ xương hổ quý giá ban đầu, dưới sự thiêu đốt của thuật pháp Thông Thiên Tam Nương, linh vận cũng tan biến hết, trở nên giòn mềm nát vụn. Mặc dù thu hoạch lần này đã đủ kinh người, nhưng Lưu Cương lại khai ra vanh vách, biết nơi cất giữ truyền thừa chân chính của Vương Đạo Huyền. Thứ Lý Diễn và đồng đội muốn tìm, chính là vật này.

Cả nhóm đi theo những con chuột tiến về phía trước, xuyên qua mấy ngọn đồi, cuối cùng đi vào một sơn cốc. Rừng trúc rậm rạp đến nỗi khó có thể đi qua. Nơi này rõ ràng có bố trí trận pháp, đi chưa bao lâu đã có thể thấy trên cây trúc treo đầy xương đầu động vật, nhưng giờ đây chúng đã sớm ngừng hoạt động. Cuối cùng, xuyên qua rừng trúc, một ngôi miếu sơn thần cũ nát hiện ra trước mắt mọi người. Một nửa ngôi miếu chìm vào vách núi, tường ngói bên ngoài đã bạc màu, phủ đầy rêu xanh, chẳng ai biết được nó được xây từ khi nào. Thế nhưng khi bước vào bên trong, nơi này lại sạch sẽ và rộng rãi vô cùng.

Lưu Cương dù sao cũng không phải yêu hổ thực thụ, cho dù trốn ở nơi này, hắn cũng khiến căn phòng rất là ngăn nắp. Trên bàn thờ đá của miếu sơn thần, tượng thần đã sớm bị dọn đi. Phía trên trải đầy da gấu, cạnh đó còn có lông hổ, hiển nhiên đây là nơi nghỉ ngơi thường ngày của Lưu Cương. Bên trong vài cái động, mỗi nơi lại có sự khác biệt. Một nơi đầy những loại dây leo, hoa cỏ cổ quái, còn có bình gốm nuôi độc trùng bên trong, rõ ràng là nơi dùng để luyện chế cổ độc. Nhưng lũ ong độc do Lữ Tam thả ra đã ăn sạch hết. Một nơi khác treo đầy xương đầu người, đếm sơ sơ cũng hơn ba trăm cái. Hẳn là những thân xác vật chứa của Trành Quỷ đã bị Lưu Cương luyện hóa khống chế... Đến mức pháp khí bảo bối thì lại chẳng có món nào. Hiển nhiên Lưu Cương nhập vào thai hổ đã có chút chán chường với thế sự, đến cả chí bảo duy nhất là "Huyền Hoàng Thiên Phù" cũng đã rơi vào tay Lý Diễn.

Mà quan trọng nhất, không nghi ngờ gì nữa, là mấy quyển cổ tịch trên giá sách.

"Cẩn thận một chút, đừng làm hư!" Vương Đạo Huyền có vẻ khẩn trương, cẩn thận căn dặn cả nhóm.

Những cuốn cổ tịch này nhìn có chút cũ nát, tựa hồ thường xuyên được người đọc nên có thể bị hủy hoại bất cứ lúc nào. Cả nhóm vây quanh, lần lượt kiểm tra. Nhưng kết quả lại khiến họ có chút khó hiểu.

«Ngũ Tinh Toàn Thư», «Cửu Tinh Truyền Biến», «Hoàng Túi Kinh», «Nghi Long Kinh», «Lay Long Kinh», «Đổ Trượng Pháp»...

"Sao toàn là sách phong thủy thế này?" Sa Lý Phi nghi ngờ nói: "Chẳng lẽ lão quỷ Lưu Cương này đang học phong thủy à?"

Lý Diễn thì cầm lấy cuốn «Di Kiên Cố Chí» trên kệ mở ra xem, nhìn những nét phác họa chằng chịt cùng chữ viết nhỏ li ti bên trong, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng.

"Không phải, hắn là đang tìm thứ gì đó..."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.