Tây Lăng hạp, nước sông cuồn cuộn dâng cao.

Mây đen dày đặc như mực loang trên nền trời, tựa hồ núi cao đè nặng.

Trên mặt sông, tiếng trống trận gióng lên vang dội như sấm.

Vài chiếc chiến thuyền rẽ sóng lướt đi. Chúng có đáy nhọn, khoang thuyền rộng rãi, mũi và đuôi vút cao, thân tàu làm bằng gỗ cứng chắc, vững chãi giữa sóng gió.

Đó chính là chiến thuyền tuần tra của Th��y quân Đại Tuyên trên sông Cửu Giang.

Cánh buồm căng gió. Trên boong tàu, quân sĩ đi lại tất bật, tuần tra cảnh giới. Cũng có người trèo lên cột buồm, đứng trên cao quan sát mọi động tĩnh xung quanh.

Hai bên thân thuyền, hỏa pháo được xếp đặt ngay ngắn, cùng với những chiếc nỏ cơ. Đầu mũi tên răng sói thô như bắp tay trẻ con, lấp lóe hàn quang.

Triều Đại Tuyên hùng mạnh, trang bị của thủy quân cũng hết sức xa hoa.

Những chiếc nỏ cơ này đều do những người thợ cơ quan thuật giỏi nhất của Mặc gia thuộc Công bộ chế tác. Chúng không chỉ có thể g·iết địch, mà phía sau còn có thể buộc dây thừng, dùng để bắn thủng chiến thuyền địch, giúp quân sĩ đu dây tiếp cận tác chiến.

Còn những khẩu hỏa pháo này, cũng không hề tầm thường.

Rất lâu trước khi mở cửa biển, đã có người Phật Lang Cơ cướp bóc ở vùng biển Tây Nam, sử dụng pháo tử mẫu với tốc độ bắn nhanh chóng.

Sau khi thủy quân Đại Tuyên đánh bại chúng, tịch thu được pháo cơ Phật Lang, tất cả đều được đưa về Kinh Thành. Hoàng đế đã hạ lệnh phỏng chế.

Trên cơ s��� đó, Công bộ đã chế tạo ra một loạt "Lôi Hỏa tử mẫu pháo" với đủ mọi kiểu dáng. Với nhiều ưu điểm vượt trội, chúng đã được trang bị số lượng lớn.

Đương nhiên, chúng cũng có nhược điểm: tầm bắn ngắn và độ chính xác thấp.

Do đó, theo quy chế của quân đội Đại Tuyên, chúng sẽ được phối hợp với các loại trưởng pháo có tầm bắn xa hơn, uy lực lớn hơn nhưng tốc độ bắn chậm hơn.

Nhưng thần khí trấn giữ đích thực trên thuyền chính là một khẩu cự pháo đặt giữa boong tàu. Thân pháo đen nhánh, được che đậy bằng vải dầu, có hai đội nhân mã chuyên trách canh giữ.

Đây cũng là một loại hỏa pháo kiểu mới.

Bởi vì giá thành đắt đỏ, toàn bộ thủy quân Động Đình cũng chỉ có năm khẩu.

Trên boong tàu, tinh kỳ tung bay phấp phới.

Thủy quân Đại Tuyên, thống soái tối cao là "Thủy quân đô đốc". Dưới trướng ông là đông đảo các "Đô đốc" phụ trách từng vùng thủy vực tác chiến.

Người thống lĩnh một đội tàu là "Tổng binh", thuyền trưởng của mỗi chiếc thuyền thì phần lớn là "Phó tướng", dưới quyền họ lại có "Bách hộ" và "Cờ quan".

Phó tướng của chiếc thuyền này tên là La Diệu.

Nhìn Thiên hộ Nguyên Khắc Kiệm, người giữ ấn của Đô Úy Ty Nghi Xương, đang đứng cạnh, La Diệu cẩn thận hỏi: "Đại nhân, tình hình ở Tỉ Quy bên đó khẩn cấp lắm sao?"

Thật ra, La Diệu thuộc thủy quân, thỉnh thoảng cũng hợp tác với Đô Úy Ty, nhưng cả hai không cùng một hệ thống, quan hàm cũng không chênh lệch là bao.

Nhưng Đô Úy Ty là ai?

Giám sát bách quan, chỉ cần sơ suất một chút là có thể khiến ngươi gặp rắc rối lớn. Bởi vậy, dù La Diệu có thái độ khiêm nhường, cũng không muốn đắc tội với người này.

Nhưng có vài điều, hắn không thể không hỏi.

Sáng nay, quân lệnh cấp bách yêu cầu hắn lái thuyền tiến về chiến trường Tỉ Quy, rõ ràng là để vận dụng thứ "đại bảo bối" này của thủy quân.

Không hỏi rõ ràng, hắn vẫn cứ thấp thỏm không yên.

Nguyên Khắc Kiệm lúc này cũng không giấu giếm, trầm giọng nói: "Vài thành thổ ty phản loạn đã xây dựng đại doanh ở bờ Nam Tỉ Quy."

"Phía huyện Trúc Sơn, viện quân các nơi mới vừa đến, muốn dẹp yên cuộc náo loạn trong núi, e rằng còn cần thêm thời gian."

"Sách lược của triều đình là đánh tan từng bước, khống chế tổn thất ở mức thấp nhất. Quân phản loạn ở Tây Nam đang rục rịch, nên phải sử dụng Thần Khí để chấn nhiếp, không cho phép chúng tụ tập lại."

"Thì ra là vậy."

Phó tướng La Diệu bừng tỉnh đại ngộ, lập tức có chút hưng phấn.

Uy lực của thứ bảo bối này, bọn hắn đã từng thử nghiệm trong bí mật, nhưng đây là lần đầu tiên được sử dụng thực sự trên chiến trường, không biết sẽ mang lại hiệu quả như thế nào.

Đô Úy Ty xuất động, tự nhiên sẽ có ưng khuyển tùy hành.

Trên bầu trời, vài đầu chim ưng bay lượn phía trên.

Một tiểu kỳ của Đô Úy Ty phát hiện điều bất thường, lập tức tiến lên chắp tay báo cáo: "Hồi bẩm đại nhân, chim ưng cảnh báo, trên vách núi có mai phục!"

Nguyên Khắc Kiệm không ngạc nhiên chút nào, sắc mặt bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Quả không nằm ngoài dự liệu của bản quan. Động thủ đi!"

"Rõ, đại nhân!"

Tiểu kỳ kia lập tức quay người, từ bên hông lấy ra một ống pháo hiệu, giật mạnh một cái, một cột khói lửa đỏ rực liền phóng lên tận trời.

Cùng lúc đó, tiếng địch chói tai vang lên.

Trên vách núi, từng thân ảnh lần lượt xuất hiện. Đó đều là tinh binh cường tướng của Đô Úy Ty, động tác nhanh nhẹn tựa vượn bay, leo trèo, nhảy vọt trên vách núi dốc đứng.

Cùng lúc đó, trên vách núi bên trái, tiếng la giết đột nhiên vang lên.

Một toán phản quân người Miêu của các thành thổ ty, đông đúc như kiến vỡ tổ, từ đỉnh núi ló đầu ra, ở trên cao nhìn xuống, hoặc kéo cung bắn tên, hoặc ném đá tảng xuống.

Tuy nhiên, thủy quân đã sớm có phòng bị.

Binh sĩ trên thuyền giơ cao lá chắn, ngăn cản cung tiễn.

Còn những tảng đá kia, đại bộ phận đều không trúng đích. Dù có tảng rơi xuống chiến thuyền, cũng có cao thủ trong quân nhún người nhảy lên, đá văng chúng đi.

Trong khi đó, nhân mã của Đô Úy Ty thì theo sát nút phía sau.

Bọn họ giương cung bắn tên, còn kèm theo không ít trúc lôi tiễn. Những mũi tên này rơi vào giữa hàng ngũ địch quân, lập tức nổ tung ầm ầm.

Trận hình của toán ph��n quân mai phục lập tức đại loạn, cao thủ của Đô Úy Ty đã xông vào giữa. Đao quang lấp lóe, tiếng hò giết chấn động cả hẻm núi.

Người của Đô Úy Ty, dù là thân thủ hay trang bị, đều rõ ràng vượt trội hơn hẳn. Lại thêm có ưu thế về nhân số, họ lập tức áp chế phản quân.

"A!"

Thỉnh thoảng có phản quân kêu thảm rồi rơi xuống từ đỉnh núi.

Rơi xuống những bãi đá ngầm ven bờ, máu tươi văng tung tóe, rất nhanh nhuộm đỏ mặt nước.

Rất nhanh, đám phục binh đã bị giết cho kinh hồn bạt vía, nhao nhao quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.

Cảnh tượng nhỏ bé này, quân sĩ Đại Tuyên tự nhiên đã sớm nhìn quen mắt. Phó tướng La Diệu trong mắt tràn đầy khinh thường: "Đôi khi thật sự không thể hiểu nổi đám người này, rõ ràng triều đình đã có nhiều ưu đãi, nhưng vẫn cứ như châu chấu đá xe, không biết tự lượng sức."

"Bọn hắn thật sự cho rằng, gây ra náo loạn thì triều đình sẽ thỏa hiệp sao?"

Nguyên Khắc Kiệm sắc mặt bình tĩnh, lắc đầu nói: "Chính vì triều đình ưu đãi, những thổ ty đó tọa trấn một phương, tựa như qu��c gia trong lòng quốc gia, khiến bách tính chỉ biết thổ ty mà không biết đến triều đình."

"Triều đình muốn mở cửa biển, tất nhiên phải ổn định hậu phương, thực hiện cải thổ quy lưu. Thần Châu trên dưới nhất thống, đó chính là xu thế phát triển."

"Những thổ ty đó đương nhiên biết rõ, chúng chỉ vì đời đời kế thừa, không cam lòng từ bỏ quyền thế, trong lòng còn chút may mắn mà thôi."

Nói đoạn, ánh mắt hắn bỗng trở nên lạnh lẽo: "Phản quân thổ ty thì còn dễ nói, đáng hận nhất chính là những kẻ phản đồ, thân ở vị trí cao, tùy tiện bán đứng tình báo của triều đình. Một tên cũng đừng hòng thoát!"

Phó tướng La Diệu đứng bên cạnh nghe thấy, trong lòng lập tức thấy lạnh lẽo.

Hắn biết, e rằng lại có không ít sĩ quan phải chịu chém đầu.

Nguyên Khắc Kiệm liếc nhìn La Diệu, trầm giọng nói: "Đại nhân cứ việc tác chiến ở tuyến đầu là được. Chúng tôi chỉ phụ trách hỗ trợ, tuyệt đối không để tướng sĩ tuyến đầu đổ máu mà bị kẻ khác đâm sau lưng!"

Trong lúc nói chuyện, thủy quân đã vượt qua Tây Lăng hạp.

Rời khỏi nơi hiểm yếu nhất của Tam Hạp này, mặt sông lập tức trở nên rộng lớn, bằng phẳng. Vài chiếc chiến thuyền từ từ dàn ra đội hình, tiến về phía trước.

Trên bến tàu huyện Tỉ Quy ở phía xa, thủy quân đại trại đã sớm được dựng lên.

Tuy là xây dựng tạm thời, nhưng trại có tường thành bằng gạch đá, đã có ụ sửa tàu dã chiến, rào chắn cao ngất, cùng từng tòa tháp cung san sát. Phía trên, ngoài nỏ cơ, còn có cả Lôi Hỏa tử mẫu pháo.

Toàn bộ mặt sông đã bị thủy quân khống chế.

Khi chiến sự diễn ra, tầm quan trọng của huyện Tỉ Quy lập tức trở nên nổi bật. Nơi đây tựa như một chiếc đinh đóng chặt, chia cắt mấy thế lực phản quân.

Chỉ cần huyện Tỉ Quy không thất thủ, sách lược của triều đình liền có thể thành công.

Hiện tại, nơi này đã tụ tập năm vạn đại quân, được tiếp tế đồng thời từ Nghi Xương và Ba Thục, chỉ phòng thủ chứ không tấn công, nhằm uy hiếp các thành thổ ty Tây Nam.

Trong các thành thổ ty, cũng có người nhìn rõ thời cuộc, do đó ở bờ nam Trường Giang, chúng cũng dựng lên một tòa đ��i trại tương tự, chẳng qua là kiến trúc bằng gỗ, mờ ảo có thể nhìn thấy phản quân lui tới rậm rịt.

Mục đích của bọn chúng, đương nhiên là muốn công phá Tỉ Quy.

Nhìn thấy đội tàu đến, từ đại trại thủy quân triều đình, lập tức có người đi thuyền đến, truyền đạt quân lệnh.

Phó tướng La Diệu xem xét quân lệnh, lập tức hiểu rõ, vội vàng hạ lệnh chiến thuyền di chuyển, đồng thời xốc tấm vải dầu che khẩu cự pháo trên boong tàu lên.

Rầm rầm!

Tấm vải dầu được xốc lên, một cỗ hung khí lập tức xuất hiện trước mặt mọi người.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.