Dọc bờ sông, những con thuyền lớn nhỏ nối đuôi nhau neo đậu san sát.

Trên bờ, hương hỏa lượn lờ hòa cùng tiếng chiêng trống dập dìu. Mấy vị đạo sĩ khoác áo bào đỏ, đầu đội mũ miện Đoan Công, đang nhảy múa cử hành nghi lễ.

Họ xoay mình, dậm chân, lướt đi thoăn thoắt, phối hợp với những thủ quyết biến ảo khó lường, tạo nên một bầu không khí thần bí và trang nghiêm. Thỉnh thoảng, những chiếc bánh ngọt đủ màu còn được thả xuống mặt nước.

Đây là Đoan Công múa, một nghi lễ có nguồn gốc từ điệu múa cung đình nước Sở.

Điệu Đoan Công múa được chia thành thượng đàn và hạ đàn.

Thượng đàn là cúng tế người đã khuất, siêu độ vong linh, với những động tác nghiêm túc, trang trọng.

Hạ đàn là khu trừ tà ma, cầu bình an, hưởng phúc lành, với những động tác nhẹ nhàng, thoải mái hơn.

Nghi lễ trước mắt chính là điệu Đoan Công múa hạ đàn.

Cùng lúc đó, mấy vị nam tử vận nho bào, đội mũ cánh chuồn, tay cầm kinh thư, đứng bên bờ sông cất cao giọng ngâm tụng:

"Nhật tương mộ hề trướng vong quy, duy cực phổ hề ngụ hoài. Ngư lân ốc hề long đường, tử bối khuyết hề châu cung. Linh hà vi hề thủy trung? Thừa bạch ngoan hề trục văn ngư,. ."

Dân chúng vây xem đông đảo, tất cả đều im lặng trang nghiêm.

Trong đó không ít người là thuyền chài và ngư dân trong trang phục thường ngày.

Đương nhiên, cũng có những tiếng xì xào bàn tán nhỏ.

"Con vật kia vẫn còn sao?"

"Ừm, nghe nói nó ở hẻm Tây Lăng phá thuyền ăn thịt người, đã mời pháp sư làm phép hàng yêu rồi."

"Sẽ không chạy đến huyện Tỉ Quy chúng ta chứ?"

"Ai biết được, nhưng mà về phía Nghi Xương thì không ai dám đi cả. Hôm nay mời Đoan Công làm phép, chính là mong những chuyến thuyền đi đất Thục được bình an. . ."

Lý Diễn và những người khác cũng đang đứng giữa đám đông.

Những lời trò chuyện xung quanh có một phần là tiếng địa phương, khiến họ hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng cũng có đôi chỗ xen lẫn tiếng phổ thông, nhờ vậy mà họ cũng có thể đoán được đôi chút ý nghĩa.

Đồng thời với nghi lễ Đoan Công múa đang diễn ra, trên mặt sông cũng có mấy chiếc thuyền.

Mũi thuyền treo vải đỏ, đặt lư hương và thờ một bức tượng thần. Những người chèo thuyền cùng nhau tế bái, vãi tiền giấy và bánh ngọt đủ màu.

"Là người của Bài Giáo." Sa Lý Phi khẽ nói.

Lý Diễn nhẹ gật đầu, không nói gì.

Xem ra việc yêu sông quấy phá cũng đã lan đến nơi đây.

Trên bờ, Đoan Công múa vẫn đang tiếp diễn. Nghe những người xung quanh nói, nghi lễ sẽ kéo dài ba ngày ba đêm. Trong khi đó, người của Bài Giáo cũng đã nhổ neo ra khơi.

Người đứng mũi thuyền chống một cây sào cao, cất tiếng hát vang: "Nhổ neo đi!"

Những người chèo thuyền xung quanh liền hò reo theo: "Hò dô hò dô ~"

"Kéo thuyền đi!"

"Hò dô hò dô ~"

"Thuyền sắp rời bến!"

"Hò dô hò dô ~"

"Tin vào người chèo lái!"

"Hò dô hò dô. . ."

Cùng với âm vang hùng tráng của những câu hò Trường Giang, những người chèo thuyền ai nấy đều đâu ra đấy, có trật tự, điều khiển con thuyền hàng khổng lồ hướng về đất Ba Thục.

Lúc này, sương mù dày đặc trên sông, con thuyền rất nhanh liền biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Người của Bài Giáo, gan dạ thật."

"Biết làm sao được? Cũng không thể cứ mãi bị kẹt trên bờ được. . ."

Đúng lúc này, tiếng chim hót vang lên.

Tựa hồ đã bị sự náo nhiệt bên bờ hấp dẫn, một con chim Quốc (đỗ quyên) từ trong núi bay tới, đậu trên ngọn cây, không ngừng rỉa lông và cất tiếng hót.

"Chim đỗ quyên đã đến."

"Tiết Thanh Minh mà chuyện kỳ quái liên tiếp xảy ra, yêu thủy lại xuất hiện, ai dà, đúng là điềm chẳng lành mà..."

"Hừ, Tam Lư đại phu sẽ thu thập bọn chúng!"

"Suỵt, ngươi không muốn sống nữa à. . ."

Trong đám dân chúng, nhiều người lộ vẻ bi phẫn.

Rồi chợt có tiếng bàn tán xì xào, tất cả đều hết sức cẩn trọng.

"Đi thôi."

Lý Diễn khẽ lắc đầu.

"Chúng ta trước tiên hãy tìm hiểu tin tức, thay đổi thân phận đã. Nơi này hơi loạn, tạm thời không thể lấy danh nghĩa miếu Thành Hoàng mà hành động!"

Đám người nghe xong, lập tức đều gật đầu đồng ý.

Tỉ Quy huyện lỵ, là một tòa cổ thành thuộc châu Quy.

Vì gần Trường Giang, trong vùng sông ngòi chằng chịt, người qua lại có cả người Hán bản địa và đông đảo người Thổ Gia.

Bởi vì giáp với đất Thục, người sử dụng khẩu âm Ba Thục cũng không ít.

Đám người xuống núi từ bờ sông, rẽ một vòng, đi vòng vào bến tàu từ một phía. Ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một tòa cổ thành tựa lưng vào núi.

Thành không lớn, được xây hoàn toàn bằng đá tảng, mang vẻ cổ xưa, kiên cố, vững chãi. Phần lưng chừng núi nhỏ dần, phía dưới lại mở rộng, nhìn qua tựa như một quả hồ lô.

Vương Đạo Huyền ngẩng đầu vuốt râu nói: "Trước khi đến, bần đạo đã cố tình hỏi thăm qua, thành này lai lịch không nhỏ đâu.

Năm đó Quan Vũ hi sinh, Lưu Huyền Đức tự mình dẫn bảy mươi vạn đại quân từ đất Thục kéo quân về phía đông phạt Ngô. Ông đã chọn đất xây thành ở đây, nên còn được gọi là Lưu Bị thành."

"Thị trấn Tỉ Quy nguyên thủy nằm ở bờ bên kia của thành cổ Sở vương. Về sau thiên tượng dị thường, mưa lớn mấy ngày liền, thành trì sụp đổ, nước sông chảy ngược, biến thành hồ lớn, nên họ mới chuyển đến nơi đây.

Vốn là thành đất, trải qua nhiều lần trùng tu mới thành ra bộ dạng bây giờ."

Sa Lý Phi một bên chẳng hề hứng thú chút nào, liếc nhìn xung quanh rồi khẽ nói: "Đạo gia, mặc kệ là thành Trương Phi hay Lưu Bị, ta chỉ biết nơi này có điều gì đó bất ổn."

Họ thấy một đoàn thương nhân nhỏ từ bờ sông tiến đến, tất cả đều nói giọng Ba Thục. Ngựa lừa kéo theo mấy chiếc xe, trên xe chất đầy đủ thứ đồ tạp nham.

Mà ở phía xa, mấy tên nha dịch đang dắt chó săn đi tới.

"Có chuyện không ổn, mau rời đi!"

Lý Diễn từ lâu đã nhận thấy điều bất thường, lập tức kéo mọi người rời đi ngay lập tức.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự chỉnh sửa cẩn thận để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.