"Xảy ra chuyện gì?"

Lý Diễn nhíu mày, không kìm được cất tiếng hỏi.

Miếu Thành Hoàng đâu phải là một nơi tầm thường. Đây chính là nơi đóng quân của binh mã, là chốn tế tự của xã tắc Đại Tuyên triều.

Khắp các châu trên thiên hạ, dù là Việt Châu nơi pháp mạch phồn thịnh nhất, miếu Thành Hoàng vẫn là nơi trấn giữ trọng yếu, chỉ có điều động thiên phúc địa được quy về pháp mạch quản lý.

Cùng lúc đó, tay hắn bấm dương quyết, sắc mặt thay đổi.

Hương hỏa trong miếu Thành Hoàng lại có vẻ tán loạn.

Cái cảm giác thần cương nơi đây mang lại, đừng nói Trường An, Vân Dương, ngay cả một trấn nhỏ hắn từng đi qua cũng không bằng!

Đây là tiền tuyến chiến tranh, chẳng lẽ miếu Thành Hoàng gặp tai ương?

Ngọc Lăng Tử vẻ mặt có chút ngượng nghịu, "Cái này... Chuyện này nói ra thì dài lắm, xin chư vị cứ ổn định chỗ nghỉ trước rồi hãy nói."

Lý Diễn và những người khác trao đổi ánh mắt, ngầm cảnh giác.

Khách sạn cách miếu Thành Hoàng không xa, chỉ vỏn vẹn một con phố.

Bất kỳ thành trì nào ở Thần Châu, một khách sạn có thể tọa lạc tại khu vực phồn hoa như vậy thì cấp bậc ắt sẽ không tệ. Những quán trọ hay dịch quán thông thường thường nằm ở rìa thành.

Đây là một khách sạn lớn với ba lối vào trong ngoài, đều cao hai tầng, gạch xanh ngói cổ, lầu gỗ chạm khắc hoa văn, toát lên vẻ cổ kính đầy thi vị.

Trên tấm biển lớn, bốn chữ "Trường Phong khách sạn" hiện rõ.

Tại cổng ra vào, ngoài những thương nhân ăn vận lộng lẫy, còn có không ít người mặc quan phục, thậm chí cả những giáo úy trong quân.

Lý Diễn thấy vậy, lập tức nhíu mày.

Khách sạn này ắt hẳn có liên quan đến nha môn. Người trong giang hồ như bọn họ, bình thường sẽ tránh ở lại những khách sạn kiểu này.

Đạo bất đồng, có khi chỉ là một lời tranh chấp cũng đủ gây phiền phức.

"Chư vị cứ yên tâm."

Ngọc Lăng Tử thấy thế, mỉm cười thấp giọng nói: "Bần đạo đã dùng danh nghĩa của Thái Huyền chính giáo để bao che cho các vị, sẽ không có ai dám trêu chọc đâu."

"Hơn nữa, tại Nghi Xương thành lúc này, đây là khách sạn an toàn nhất rồi..."

"Ồ?"

Lý Diễn nghe ra hàm ý trong lời nói của ông ta, liền không cần hỏi thêm.

Một khách sạn có thể tiếp đãi quan viên triều đình, thì những người chạy việc ắt hẳn rất tinh mắt. Khách còn chưa bước vào cửa, đã thấy tiểu nhị quần áo chỉnh tề chạy ra nghênh đón.

"Thưa đạo trưởng, các phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ ạ."

"Theo như ngài dặn dò, chúng con đã chuẩn bị một bàn tiệc rượu."

"Xin mời quý khách đi theo con ạ."

Tiểu nhị với vẻ mặt ân cần, dẫn mọi người đ���n hậu viện.

Nơi đây bố cục lại mang một vẻ khác biệt, với hòn non bộ, hoa trì trong sân, cùng vài gốc cây cao ngất. Bốn phía là những tòa lầu nhỏ hai tầng, dù không phải độc viện nhưng cũng toát lên sự lịch sự, tao nhã.

Bên cạnh giả s��n trong viện còn có đình nghỉ mát với hàng trúc nhỏ. Mấy vị quan lại đang ngồi đó uống trà chuyện trò, tuy nhìn qua có vẻ nhàn nhã nhưng ai nấy đều lộ vẻ mặt nghiêm nghị.

Thấy mấy người bước vào viện, bọn họ lập tức dừng câu chuyện, khẽ chắp tay chào Ngọc Lăng Tử, hiển nhiên là người quen.

Ngọc Lăng Tử rõ ràng nắm được tình hình của họ, trực tiếp đặt bốn gian phòng liền kề nhau.

Các phòng tuy không lớn, nhưng sạch sẽ gọn gàng, chỉ kém một chút so với Giang Chiết thương hội ở thành Vân Dương.

Mọi người vừa đặt hành lý xuống, đã có người trải bàn tròn, bày biện một bàn tiệc thịnh soạn: tám món nguội, tám món nóng, đủ loại bánh ngọt, cùng một bình lão Hoàng tửu, trông rất tinh xảo.

"Mời chư vị dùng bữa ạ."

Tiểu nhị mỉm cười nói: "Quý khách nào cần nước nóng, chỉ cần gọi một tiếng là có người mang tới ngay."

Nói đoạn, hắn cẩn thận khép cửa rồi rời đi.

"Nào nào nào, xin mời."

Sau khi ngồi xuống, Ngọc Lăng Tử liền nâng một chén rượu, tươi cười nói: "Chư vị đường xa mà đến, một lộ trình vất vả, xin mời cạn chén rượu này."

"Đa tạ tiền bối."

Sau đôi câu khách sáo, Lý Diễn cũng không vội dùng bữa, trực tiếp ôm quyền nói: "Chúng ta bất quá là những kẻ vô danh tiểu tốt, được tiền bối thịnh tình khoản đãi như vậy, thực sự có chút chột dạ. Tiền bối có việc gì xin cứ nói thẳng."

"Chư vị nói đùa rồi."

Ngọc Lăng Tử khẽ lắc đầu, "Danh tiếng các vị bây giờ vang dội lắm, 'Thiết Thi' Nông Đạt cùng yêu tăng Cát Mã đều phải gục ngã dưới tay các vị, đây đâu phải là điều người bình thường có thể làm được."

Lý Diễn ngỡ ngàng, "Đó là những ai vậy?"

Ngọc Lăng Tử đầu tiên sững sờ, sau đó vuốt râu cười ha hả, "Hai người này, nếu biết mình chết dưới tay Lý thiếu hiệp mà lại bị xem là vô danh tiểu tốt, chỉ sợ tức giận đến vách quan tài cũng không giữ nổi."

"'Thiết Thi' Nông Đạt chính là tên Man tộc thuật sĩ mà ngươi đã tiêu diệt ở Thanh Long sơn. Hắn vốn là kẻ khu xác ở Tương Tây, sau này mượn danh nghĩa khu thi để âm thầm cướp giết các thương đội, đã bị Chấp Pháp đường truy nã từ lâu."

"Hắn chạy đến vùng núi Kinh Sở ẩn náu, cùng đám bại hoại giang hồ, tà đạo thuật sĩ cấu kết với nhau. Lợi dụng lão cương thi do sư phụ truyền lại, hắn đã gây ra nhiều vụ án lớn, nổi danh là kẻ hung ác."

"Kẻ này đã gia nhập Thiên Thánh giáo. Lão cương thi kia có thể phóng thích thi độc, may mắn đã chết trong tay đạo hữu. Nếu không, quân đội triều đình tiến vào sơn lâm, không biết sẽ có bao nhiêu sĩ binh bị hại..."

"Còn yêu tăng Cát Mã, chính là kẻ các ngươi đã chém giết ở mỏ lân cận Chu gia bảo. Hắn vốn là bí tăng của Hồng giáo Thổ Phiên, sau khi gây tai họa thì trốn sang Trung Nguyên, mặc sức làm điều xằng bậy, cũng đã bị Chấp Pháp đường truy sát."

"Về sau cũng không biết hắn đầu nhập vào thế lực nào, mai danh ẩn tích mấy năm, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới tay các vị..."

"A, thì ra là thế."

Lý Diễn nghe xong, bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn sớm đã cảm thấy hai người đó không tầm thường, chỉ tiếc là đều có nhược điểm: một kẻ bị bạo dược bắn chết, một kẻ bị Minh Hỏa súng đốt thành than cốc.

Nếu có người phụ trợ, e rằng việc chém giết sẽ không dễ dàng như vậy.

Không ngờ, họ lại có chút địa vị.

Còn việc Ngọc Lăng Tử biết được chuyện này nhanh đến vậy, hắn cũng không hề lấy làm lạ. Dù là Thái Huyền chính giáo hay triều đình, đều có bồ câu truyền tin riêng.

Đặc biệt là những tin tức quan trọng, trong vài ngày là có thể truyền khắp toàn bộ châu phủ, nhất là trong thời điểm chiến tranh.

Nhớ lại những gì đã chứng kiến trên đường đi, Lý Diễn trong lòng đã có suy đoán, trầm giọng hỏi: "Đạo trưởng, tình hình Nghi Xương phải chăng không mấy tốt đẹp?"

"Há chỉ là không ổn thôi sao."

Ngọc Lăng Tử cũng không giấu giếm, trực tiếp đổ hết nỗi lòng.

"Vị trí địa lý của Nghi Xương có chút oái oăm. Tuy Thái Huyền chính giáo chúng ta là chính thống, trấn giữ miếu Thành Hoàng, mỗi khi có đại lễ tế tự đều do chúng ta chủ trì, nhưng trong dân gian lại lấy pháp mạch làm chủ."

"Vốn dĩ nhân lực đã không đủ, nay vì ứng phó loạn sơn dân Kinh Sở, những cao thủ lại đều bị điều đi, càng khiến tình hình thêm giật gấu vá vai."

"Hiện tại tình thế vi diệu, mật thám các nơi đổ về Nghi Xương, trong đó không thiếu các thuật sĩ dưới trướng thổ ty. Triều đình lại càng dựa vào mấy pháp mạch tại địa phương này để họ trấn áp cục diện."

"Loạn tượng ở Ngạc Châu đã bộc lộ, yêu tà làm loạn khắp nơi. Pháp mạch tuy cũng giữ bình yên một phương, nhưng theo quy định, những vụ án này đều phải báo cáo lên nha phủ Nghi Xương, rồi lại chuyển đến miếu Thành Hoàng."

"Nhân lực chúng ta có hạn, làm sao xử lý xuể?"

"Có một số việc chắc ngươi cũng rõ, quan hệ giữa pháp mạch và chính giáo chúng ta rất vi diệu. Hơn nữa, họ và các thổ ty địa phương cũng có mối liên hệ khó lòng cắt đứt, càng khiến Thái Huyền chính giáo chúng ta thêm phần khó xử."

"Vì sự an ổn của một phương, tấm mặt mo này của bần đạo cũng chẳng đáng gì. Ta đã mấy lần mở tiệc chiêu đãi các pháp mạch địa phương, mong họ trong khoảng thời gian này cố gắng ngăn chặn tà ma các nơi."

"Dù vậy, tình thế Tây Nam vẫn càng thêm bất ổn. Lại có một số kẻ thừa cơ quấy phá, dùng tà pháp nhiễu loạn dân tâm, âm mưu phá vỡ xã tắc."

"Đây đều là thủ đoạn cũ của Di Lặc tà giáo. Một khi đại tai đại loạn xảy ra, triều đình và chính giáo không cách nào ổn định lòng người, bách tính liền sẽ cầu cứu đến dâm tự Tà Thần, cuối cùng ủ thành đại họa."

Nói đoạn, ông ta cười khổ nói: "Thật không dám giấu giếm, lúc đến trên đường các vị cũng đã thấy, có biết miếu Thành Hoàng là bị ai phá hoại không?"

Lý Diễn híp mắt, "Là tà đạo yêu nhân sao?"

"Cũng không phải."

Ngọc Lăng Tử thở dài, "Là bị bách tính của một thôn làng gần đó hủy hoại."

"Hiện đang là vụ xuân cày cấy, lúa mầm họ gieo xuống chỉ trong một đêm đều chết héo. Lúa nước chết héo vốn đã hiếm thấy, lại còn không phải do nguồn nước gây ra."

"Một vị sư đệ của bần đạo đã đến đó, nhưng bản lĩnh chưa đủ, không tìm ra được nguyên nhân. Thôn làng đó vốn nghèo khó, lại không đủ tiền mời pháp mạch ra tay. Mấy lần gieo, lúa mầm vẫn cứ chết héo."

"Không biết yêu nhân nào đã tung tin đồn rằng lúa nước chết héo là do triều đình thất đức. Các thôn dân liền đập phá miếu thổ địa, rồi còn bị kẻ khác mê hoặc, đến xung kích miếu Thành Hoàng."

"Thực lực của chư vị rõ như ban ngày, Lý thiếu hiệp lại có thân phận tôn quý, còn có giao tình không tệ với Thái Huyền chính giáo chúng ta. Nay đã đến Nghi Xương, bần đạo chỉ đành mặt dày đến đây nhờ vả."

"Tiền bối nói đùa rồi."

Lý Diễn cũng không chối từ, chắp tay nói: "Chúng ta tuy thực lực bình thường, nhưng trong thế đạo hỗn loạn này, tự nhiên sẽ cố gắng góp một phần sức."

Bọn họ đến Tây Nam, vốn dĩ là muốn trừ tà diệt yêu, một mặt để lịch luyện, một mặt để tích lũy công đức, nhờ đó mà mượn tài nguyên tu luyện của núi Võ Đang.

Hơn nữa, chịu ảnh hưởng của Vương Đạo Huyền, cho dù không có lợi ích gì, nếu gặp phải kẻ dùng tà thuật hại người, họ cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

"Hay! Chư vị quả nhiên là những người có đạo hạnh."

Ngọc Lăng Tử nghe vậy mừng rỡ, tình hình Nghi Xương thành lúc này, ông ta không thể dựa vào pháp mạch mà phải trông cậy vào những tán tu có quan hệ không tệ với chính giáo.

Đoàn đội của Lý Diễn, chỉ là một trong số đó.

Đương nhiên, chỗ tốt ban cho cũng sẽ không thiếu.

"Chư vị."

Ngọc Lăng Tử mỉm cười nói: "Hai chuyện ở Thanh Long sơn và mỏ lân cận, đều sẽ có Chân Vũ lệnh ban thưởng. Hơn nữa, tiền treo thưởng của hai tên yêu nhân kia cũng sẽ đều giao cho các vị."

"Lúc nguy nan mới thấy lòng người, chư vị yên tâm, Chân Vũ cung Võ Đang ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi các vị."

"Chuyện thôn làng kia là cấp bách nhất. Tuy những kẻ gây rối đã bị triều đình bắt giữ, nhưng dân tâm vẫn còn bất ổn, cần mau chóng ổn định lại."

"Tiền bối cứ yên tâm. Bất quá, chúng tôi đến Nghi Xương còn có một vài việc, sau khi xong xuôi sẽ đến miếu Thành Hoàng tìm ngài ngay."

"Như thế cũng tốt."

Sau khi hứa hẹn một loạt lợi ích, Ngọc Lăng Tử mới đứng dậy cáo từ.

Nhìn bóng ông ta rời đi, Vương Đạo Huyền không khỏi lắc đầu nói: "Thế đạo quả nhiên hỗn loạn. Nhiều năm nay, đây là lần đầu tiên bần đạo thấy Thái Huyền chính giáo lại rơi vào cảnh khó khăn như vậy."

"Diễn tiểu ca, ngươi cứ đến Nghiêm phủ trước đi. Bần đạo muốn ở lại khách sạn chuẩn bị một phen. Chuyện thôn làng kia, bần đạo ở Giao Châu cũng từng gặp một lần rồi. Nếu đúng như ta suy đoán, e rằng sẽ có chút phiền phức..."

Lý Diễn nhẹ gật đầu, trầm tư giây lát rồi mở miệng nói: "Sa lão thúc, Lữ huynh đệ, Nghi Xương hiểm nguy, hai người hãy cứ ở lại khách sạn bảo vệ đạo trưởng, chớ đi ra ngoài một mình."

"Yên tâm đi, ta hiểu rồi."

Sa Lý Phi nghe vậy, lập tức ngầm hiểu ý.

Cuốn « Phích Lịch Lôi Hỏa Kinh » mà họ cướp được đến nay không rõ là của thế lực nào. Địch trong tối, ta ngoài sáng, nhất định phải cẩn thận.

Dặn dò thêm một phen, Lý Diễn liền thay một bộ y phục sạch sẽ, mang theo đồ đạc cần dùng rồi rời khỏi khách sạn.

Nghiêm phủ ở Nghi Xương cũng là một nhà giàu có. Hắn hỏi thăm vị trí từ tiểu nhị, rồi một mình đi về phía bắc thành.

Ở góc đường phía sau hắn, một lão ăn mày đang kéo nhị hồ chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu một màu huyết sắc...

Mọi thông tin trong đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả hãy ủng hộ.