Sự kiện tàu vũ trụ Apollo bất ngờ tan vỡ đã gây ra một làn sóng chấn động lớn ở thế giới phương Tây, thậm chí Giám đốc NASA cũng vì thế mà tự nhận lỗi từ chức. Nhà Trắng cũng đích thân lên tiếng, giao trách nhiệm điều tra rõ nguyên nhân sự cố.

Mặc dù nguyên nhân vẫn chưa được làm rõ, nhưng dù sao đi nữa, trong vòng đua vũ trụ mới, sự cố của Apollo 22 cũng đã khiến NAIC chịu thất bại nặng nề.

Cũng đúng vào lúc này, Công ty Thăm dò Không gian Vạn Tượng lại công bố kế hoạch xây dựng cơ sở mô phỏng Tinh Khí tại căn cứ Trừng Hải, chuẩn bị xúc tiến hoàn thành quy hoạch xây dựng căn cứ hàng không vũ trụ cỡ lớn trên Mặt Trăng.

Có thể tưởng tượng, một khi căn cứ hàng không vũ trụ cỡ lớn này được thành lập, mượn Mặt Trăng làm trạm trung chuyển, chi phí đổ bộ Sao Hỏa sẽ giảm mạnh, từ đó tạo ra chuỗi thắng lợi liên tiếp trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật.

NAIC phải chịu thất bại thảm hại, trong khi Tập đoàn Vạn Tượng lại tiến lên mạnh mẽ... Theo thời gian trôi đi, sự chênh lệch thực lực giữa hai cực Đông và Tây càng ngày càng lớn, và tư duy toàn cầu cũng bắt đầu có những chuyển biến kịch liệt.

Trong khi đó, các cuộc chiến tranh nóng cục bộ do khủng hoảng kinh tế gây ra cũng ngày càng dữ dội, khiến khu vực Trung Đông và Châu Phi tràn ngập khói súng, chìm trong bất ổn...

***

Tại Boston, bang Massachusetts.

La Bách Đặc Scheelz, ba mươi tám tuổi, đang ngồi trong phòng làm việc của mình, một tay vuốt cằm, với vẻ mặt chăm chú và nghiêm túc lướt xem trang xvideo.com.

Mặc dù Scheelz có vẻ ngoài xấu xí, chưa đến bốn mươi tuổi đã phát tướng, hói đầu, nhưng ông ta lại là một kỹ sư điện có tiếng trong giới giáo dục, đồng thời còn là một tổng giám kỳ cựu tại công ty Boston Dynamic.

Công ty Boston Dynamic là một trong những công ty robot nổi tiếng nhất thế giới, xuất thân từ phòng thí nghiệm LEG của Học viện Công nghệ Massachusetts.

Sau khi Thiết Mạc Võ Giả của Công nghiệp Vạn Tượng xuất hiện, công ty này đã nhận được sự hỗ trợ lớn từ chính phủ Hoa Kỳ, phụ trách công tác nghiên cứu và phát triển chính của giáp trụ động lực.

Cho đến nay, "Gấu Xám" do Boston Dynamic sản xuất cũng là giáp trụ động lực duy nhất phục vụ trong quân đội, ngoài Thiết Mạc Võ Giả.

"Cốc cốc." Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài phòng làm việc.

Scheelz gõ bàn phím một cái, hình ảnh trên màn hình lập tức chuyển sang một tài liệu đang được xử lý, còn trang web vừa lướt xem thì biến mất không dấu vết.

"Vào đi."

Lời vừa dứt, một thanh niên mặc âu phục liền cầm mấy tập tài liệu bước vào: "Tổng giám Scheelz, đây có vài tài liệu cần ngài xem qua..."

"Tôi biết rồi, cậu ra ngoài đi." Scheelz khoát tay, ngắt lời thanh niên khi cậu ta còn đang nói dở.

Đợi thanh niên rời khỏi phòng, ông ta cầm lấy tài liệu xem qua vài lần, rồi khẽ lắc đầu, lại gõ bàn phím một cái, chuẩn bị tiếp tục "công việc" còn dang dở.

Nhưng mà, cú gõ này lại làm xuất hiện một cửa sổ pop-up chưa từng thấy, trông có vẻ như một khung chat.

Scheelz sững sờ: "Cái gì thế này?"

Ông ta do dự vài giây, lập tức nhấp vào chữ "X", muốn đóng cửa sổ này lại, nhưng không có tác dụng. Khung chat cứ như máy tính bị treo, cứng đầu nằm yên trên màn hình.

Chẳng lẽ bị nhiễm virus?

Scheelz có chút không dám tin, bây giờ là thời đại nào rồi, máy tính còn có thể dính loại virus này sao?

Ngay lúc ông ta đang suy nghĩ một mình, khung chat lại hiện lên một đoạn văn bản: "Xin chào, Tổng giám La Bách Đặc Scheelz của công ty Boston Dynamic, ngài có thể gọi tôi là "Quắc Khắc tiên sinh"."

Scheelz ngẩn người, lập tức có chút tức giận gõ chữ: "Ngươi là ai? Tốt nhất đừng để ta tóm được ngươi, nếu không ta nhất định sẽ đưa ngươi ra tòa!"

"Quắc Khắc tiên sinh" không chút lay chuyển: "Trước hết, ngài không thể tóm được tôi. Thứ hai, người sắp bị đưa ra tòa không phải tôi, mà là ngài, Scheelz tiên sinh."

"Ngươi có ý gì?" Scheelz trong lòng bỗng nhiên rùng mình.

"Tấm ảnh này có lẽ sẽ giúp ngài bình tĩnh hơn một chút."

Kèm theo tin nhắn của Quắc Khắc tiên sinh, trong khung chat xuất hiện một tấm ảnh, trong ảnh là một nam một nữ chụp chung – người đàn ông chính là La Bách Đặc Scheelz.

Sắc mặt Scheelz lập tức thay đổi, hai tay bám chặt ghế, cả người ngả về phía sau dựa vào lưng ghế. Một lúc sau ông ta mới lại gõ chữ: "Ngươi lấy được tấm ảnh này từ đâu?"

"Chuyện đó không quan trọng. Trong tay tôi còn có tất cả ảnh chụp, video của ngài và người phụ nữ này, bao gồm 12 đoạn video ân ái của hai người tại 7 phòng khác nhau ở 3 quán bar – tiện thể nói ngoài lề, hai người cũng khá tình thú đấy. Ngoài ra, còn có bằng chứng ngài trốn thuế, mật khẩu thẻ ngân hàng, mật khẩu tài khoản mạng xã hội... Ngài có thể không tin, vậy xin hỏi mật khẩu thẻ ngân hàng của ngài có phải là 1207 – ngày sinh nhật con gái ngài không?"

Ngay sau đó, "Quắc Khắc tiên sinh" lại gửi một tin nhắn khác: "Còn nữa, mật khẩu Facebook và LinkedIn của ngài giống nhau, đều là..."

Nhìn mật khẩu trên màn hình, Scheelz không khỏi nắm chặt nắm đấm, trên mặt vừa giận vừa sợ, cơ thể khẽ run rẩy.

"Scheelz tiên sinh, tôi nghĩ ngài nên rõ ràng, những thứ này sẽ khiến ngài mất đi tất cả: vợ con, gia đình, sự nghiệp, tài sản, danh vọng, tự do... Ngài sẽ từ một tổng giám kỳ cựu được kính trọng của công ty Boston Dynamic, biến thành một kẻ ngoại tình, một kẻ trốn thuế mà ai cũng biết."

Scheelz thở dốc, hiển nhiên đang bừng bừng lửa giận, sắp sửa bùng nổ.

"Quắc Khắc tiên sinh" lại gửi tin nhắn: "Trong ngăn kéo bên tay phải của ngài hẳn có một lọ viên nén Diazepam, nếu ngài cần, nó có thể giúp ngài bình tĩnh hơn một chút."

"Sao ngươi ngay cả chuyện này cũng biết?"

"Tôi không gì không biết – ngài thấy lời giải thích này thế nào?"

Scheelz chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, ngọn lửa giận dữ cũng dần dần lắng xuống. Một lúc sau, ông ta gõ chữ: "Ngươi muốn gì? Tiền sao?"

"Đương nhiên không. Tôi cần ngài làm một việc cho tôi."

"Chuyện gì?"

"Quắc Khắc tiên sinh" gửi tin nhắn: "Theo tôi được biết, công ty Boston Dynamic và công ty Lôi Thần đang phát triển một loại robot hình người 'Kiếm Sĩ' cho quân đội Hoa Kỳ, dự án đã đi vào giai đoạn cuối. Thứ tôi cần, chính là tất cả thông số của loại robot này."

Scheelz sa sầm mặt: "Bán cơ mật quân sự, việc này thậm chí sẽ khiến tôi bị tù chung thân! Hơn nữa, đối với robot Kiếm Sĩ, tôi chỉ biết các thông số liên quan đến hệ thống cung cấp điện, làm sao có thể cung cấp cho ngươi tất cả thông số?"

"Với sự giúp đỡ của tôi, không ai có thể phát hiện việc ngài bán cơ mật quân sự. Còn nếu ngài từ chối, chiều nay ngài sẽ thân bại danh liệt. Về thông số robot Kiếm Sĩ, ngài chỉ cần vào phòng thí nghiệm của công ty Lôi Thần, cắm thiết bị thông tin vào máy tính ở đó, phần còn lại cứ giao cho tôi là được."

"Cái này không thể được." Scheelz sắc mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt lại không ngừng lấp lánh.

Qua cuộc đối thoại vừa rồi, ông ta đã đoán ra được, "Quắc Khắc tiên sinh" này nhiều khả năng là nhân viên tình báo quân sự nước ngoài, còn bản thân ông ta đã bị người của đối phương theo dõi từ rất lâu rồi.

Nếu ông ta đồng ý, chính là hành vi bán nước trắng trợn, nhưng cũng có thể không bị phát hiện. Còn nếu không đồng ý, không có bất kỳ nghi ngờ gì, vài giờ sau, cuộc đời ông ta sẽ bị hủy hoại...

"Không có gì là không thể. Ngài là người tham gia quan trọng của dự án, có thể tự do ra vào phòng thí nghiệm. Hơn nữa, tôi có thể khiến tất cả các thiết bị giám sát mất hiệu lực, thậm chí những ghi chép đã có đều sẽ bị xóa bỏ hoặc chỉnh sửa."

Vài giây sau, "Quắc Khắc tiên sinh" lại gửi tin nhắn: "Chỉ cần ngài đồng ý, tôi đảm bảo ngài bình yên vô sự. Không chỉ vậy, tôi còn có thể giúp ngài một tay, khiến những bức ảnh, video, chứng cứ phạm tội kia biến mất hoàn toàn khỏi thế giới thông tin."

"Ngoài ra, sau đó tôi sẽ thanh toán cho ngài 5 triệu đô la Mỹ. Ngài thấy thế nào, Scheelz tiên sinh?"

Một lát sau, Scheelz khẽ thở dài, cuối cùng gõ chữ: "Được rồi."

"Rất tốt. Ngài đã đưa ra một quyết định đủ để ghi vào sử sách."

"Ghi vào sử sách?" Scheelz tự giễu nói một câu, sau đó lắc đầu, rồi gõ vào khung chat: "Cụ thể tôi phải làm thế nào? Ngươi biết đấy, dù sao tôi cũng không phải chuyên gia máy tính."

"Ngài không cần làm nhiều, chỉ cần cắm điện thoại di động của ngài vào robot Kiếm Sĩ là được."

Scheelz vô cùng kinh ngạc: "Vậy là được sao?"

"Rất đơn giản, phải không?"

"Quắc Khắc tiên sinh" sau đó lại gửi: "À phải rồi, tôi còn có một yêu cầu. Khi ngài vào phòng thí nghiệm, hãy nhớ mang theo vài thứ này – tôi đã mua đồ cho ngài rồi, ngày mai chuyển phát nhanh sẽ đến tận nơi. Dù là cái gì, ngài cũng phải mang vào đó, hiểu chứ?"

***

Ba ngày sau.

Tại Worcester, bang Massachusetts, một phòng thí nghiệm của công ty Lôi Thần.

Công ty Lôi Thần là một nhà thầu quốc phòng cỡ lớn của Hoa Kỳ, một trong những công ty vũ khí lớn nhất toàn cầu. Trong lần đầu tiên con người lên Mặt Trăng, máy tính chỉ dẫn mà tàu vũ trụ Apollo 11 sử dụng chính là do công ty Lôi Thần chế tạo.

Đồng thời, công ty Lôi Thần còn là người tiên phong trong lĩnh vực vũ khí AI.

Một chiếc xe con màu đen chậm rãi dừng lại trước cửa phòng thí nghiệm, ngay sau đó La Bách Đặc Scheelz cầm túi công văn bước xuống xe.

Vừa lúc Scheelz xuống xe, liền có một người đàn ông trung niên từ phòng thí nghiệm bước ra, nhìn thấy ông ta thì đầu tiên sững sờ, rồi lập tức phá ra cười lớn: "Này La Bách Đặc, sao hôm nay cậu lại đội tóc giả, hơn nữa còn là tóc dài? Cậu định từ chức đi diễn hài kịch à?"

Scheelz sờ sờ bộ tóc giả không mấy hợp thời trên đầu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ở mãi một chỗ, muốn thay đổi hình tượng chút ấy mà."

Nói những lời này, Scheelz trong lòng không ngừng oán thầm. Ông ta hoàn toàn không ngờ, "Quắc Khắc tiên sinh" kia lại bảo mình mang theo những thứ kỳ lạ như vậy: tóc giả, găng tay, trong túi công văn còn có kính râm và khẩu trang – có lúc ông ta thậm chí còn nghi ngờ, đối phương có phải đang trêu chọc mình không.

Người đàn ông trung niên nói đùa vài câu rồi rời đi, Scheelz đang định bước vào, thì điện thoại di động lại nhận được một tin nhắn, một tin nhắn không có số.

"Scheelz tiên sinh, điện thoại di động và những thứ đã gửi tới kia, ngài đều mang theo rồi chứ?"

"Đều mang theo cả, tôi hiện tại đang ở cửa phòng thí nghiệm." Scheelz trả lời.

"Rất tốt, Scheelz tiên sinh, tôi nghĩ chúng ta chẳng mấy chốc sẽ gặp mặt."

"Gặp mặt?" Scheelz hơi nhướng mày, lập tức lắc đầu, trực tiếp đi vào phòng thí nghiệm, đi thẳng một mạch đến căn phòng đặt robot Kiếm Sĩ.

Trước khi vào, ông ta suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn cởi tóc giả xuống, cho vào túi công văn.

Lúc này trong phòng không có nhiều người, đa số đều đang bận rộn với công việc của mình, hầu như không ai để ý Scheelz bước vào.

Thứ đập vào mắt đầu tiên chính là một con robot hình người toàn thân màu xám, nó bất động cố định ở đó, phía sau còn nối với các đường dây khác.

Con robot này chính là robot hình người quân dụng mà công ty Boston Dynamic và công ty Lôi Thần chủ yếu phụ trách – Kiếm Sĩ.

"Kiếm Sĩ" bắt nguồn từ một kế hoạch robot của Hoa Kỳ nhằm bù đắp sự chậm trễ trong phát triển giáp trụ động lực. Vẻ ngoài của nó có độ tương đồng cực cao với con người, nếu mặc quần áo vào, hình dáng cơ thể gần như không khác gì con người.

Scheelz ngồi xuống, nhìn quanh một chút, rồi lẩm bẩm: "Quắc Khắc chết tiệt, chỉ mong tên này giữ lời."

Nói đoạn, ông ta liền cắm điện thoại di động vào máy tính, sau đó vội vàng ngồi nghiêm chỉnh, bày ra vẻ mặt làm việc.

Mười phút trôi qua, chẳng có gì xảy ra.

Hai mươi phút trôi qua, mọi thứ vẫn yên bình như cũ.

...

Đã đủ hai giờ, bên trong căn phòng không hề có chút biến đổi nào.

Môi trường phòng thí nghiệm sạch sẽ và yên tĩnh, nếu không có công việc, nơi đây có lẽ sẽ vô cùng gần với Thiên Đường.

Lúc mới đầu, La Bách Đặc Scheelz vẫn vô cùng căng thẳng, thỉnh thoảng lén lút nhìn quanh, nhưng dần dần, tâm trạng cũng bình tĩnh trở lại.

Sau khi bình tĩnh lại, hồi tưởng những gì đã trải qua mấy ngày nay, một cảm giác quái dị không tên liền chậm rãi dâng lên trong đầu, hầu như khiến ông ta dựng tóc gáy.

Quỷ thần xui khiến, Scheelz trong lòng khẽ động, quay đầu nhìn về phía con robot phía sau.

Dường như... không có gì.

Con robot hình người màu xám vẫn đứng yên ở đó, không nhúc nhích, phía sau các đường dây khác vẫn nối với máy tính.

Scheelz lắc đầu, đ��nh thu ánh mắt về.

Nhưng đúng vào lúc này, thân thể robot bỗng nhiên run lên, lập tức lại chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt lóe ra ánh sáng đỏ nhìn về phía Scheelz.

Sắc mặt Scheelz tức khắc trắng bệch: "Ngươi... ngươi... ngươi..."

Ánh mắt robot tĩnh lặng, vài giây sau, nó cất tiếng nói bằng giọng máy móc:

"Scheelz tiên sinh, có khỏe không..."

Bản dịch quý báu này chỉ được phát hành tại truyen.free, kính mong độc giả lưu ý.