Sau đó, Lâm Hàn bắt đầu từ khu vực Ngũ Đại Hồ, quay vòng theo hướng Đông Nam để quét sạch các loài sinh vật xâm lấn, dọc theo các dòng sông, đi vòng một quãng lớn qua toàn bộ các vết đứt gãy trên khắp nước Mỹ, cuối cùng dừng lại tại bang Minnesota.

Với sự phối hợp của các cơ quan nông nghiệp địa phương, công việc thanh lý diễn ra vô cùng thuận lợi, chỉ mất khoảng ba tháng thời gian.

Nhà Trắng, Văn phòng Tổng thống.

“…Nói tóm lại, cho đến tận bây giờ, chúng ta vẫn chưa biết gì về bí mật của Vạn Tượng, phải không?” Tổng thống Xuyên Phổ nhìn Christoph Lôi, Cục trưởng Cục Điều tra Liên bang đang đứng trước mặt mình, rồi hỏi.

Lôi khẽ gật đầu: “Đúng vậy.”

“Họ phòng bị vô cùng nghiêm ngặt, chúng ta hoàn toàn không thể thu thập được thông tin chi tiết hơn. Mặc dù chúng ta từng tình cờ tìm thấy hai chiếc hộp xốp đã bị vứt bỏ, nhưng vô cùng kỳ lạ, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng suốt một tuần, các nhân viên kỹ thuật của chúng ta vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào từ đó.”

Xuyên Phổ nhíu mày: “Hộp xốp ư?”

“Đúng vậy, hai chiếc hộp xốp rất dày, bản thân chúng dường như không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, chúng được dùng để đựng các lọ "thuốc thử", chúng tôi cho rằng có lẽ có thể tìm thấy một vài manh mối từ đó,” Lôi đáp.

“Dựa trên các tài liệu hiện có, khi "thuốc thử" tiếp xúc với không khí sẽ giải phóng một lượng lớn sương mù màu trắng, có thể nhanh chóng tiêu diệt các loài sinh vật xâm lấn như cá mè, nhưng không gây tổn hại rõ rệt đến cơ thể con người và biến mất trong thời gian cực ngắn. Nó có thể có tính bay hơi rất mạnh, hoặc cũng có thể phản ứng với không khí…”

Người của Cục Điều tra Liên bang làm sao có thể ngờ tới, cái gọi là "thuốc thử" của họ chẳng qua chỉ là nitơ thể rắn. Và sau khi những chất nitơ thể rắn này hóa khí, chúng chính là khí nitơ phổ biến nhất trong không khí, có mặt khắp nơi, nhiều vô kể.

Lôi tiếp tục trình bày: “Xét về hiệu quả, chúng tôi cho rằng, "thuốc thử" chắc chắn tác động lên gen của sinh vật. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa thể xác định liệu Vạn Tượng có nắm giữ kỹ thuật gen mạnh mẽ, trưởng thành và có khả năng nhắm mục tiêu chính xác vào loài người hay không.”

Nghe vậy, Xuyên Phổ không khỏi khẽ thở dài: “Đúng là một cái tên vừa thần bí lại vừa phiền phức... Chuyện nghiên cứu về thiết bị dẫn hướng Fermi cũng vậy, gần một năm qua, ngoại trừ vài luận văn không mấy giá trị, chẳng thu hoạch được gì, mà tiền thì tốn không ít.”

“Tôi còn hoài nghi, liệu Hoa Hạ có thiết lập quan hệ với người ngoài hành tinh hay không.”

Một lát sau, ông ta khoát tay nói: “Dù sao đi nữa, cuối cùng chúng ta cũng coi như đã loại trừ được loại cá chép châu Á. Tạm thời cứ như vậy, anh cứ làm việc của mình đi.”

Christoph Lôi lại không rời đi ngay lập tức, trên mặt ông ta lại hiện lên vẻ do dự.

“Sao vậy, còn chuyện gì nữa à?” Xuyên Phổ hỏi.

Lôi cân nhắc nói: “Thưa Tổng thống, điều này có thể không mấy thích hợp, nhưng tôi nghĩ tôi cần phải nhắc nhở ngài... Mặc dù tạm thời vẫn chưa thể xác nhận tiến độ nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Kỳ Điểm thuộc Hoa Hạ, nhưng máy tính lượng tử D-WAVE mang ý nghĩa phi thường, tôi không đề nghị bán nó cho Hoa Hạ.”

Nghe vậy, Xuyên Phổ trầm mặc một lát, sau đó khẽ gật đầu mà không bày tỏ ý kiến rõ ràng: “Tôi biết rồi.”

***

Vài tuần sau, khi chính phủ Mỹ thanh toán 38 tỷ đô la Mỹ cho tập đoàn Vạn Tượng, Lâm Hàn lại được một phụ tá Nhà Trắng thông báo rằng hai chiếc máy tính lượng tử D-WAVE mà Viện Nghiên cứu Kỳ Điểm đã đặt mua bị hoãn giao do "những lý do không thể tiết lộ".

Vạn Tượng có thể hủy bỏ đơn đặt hàng và nhận bồi thường bằng tiền mặt, hoặc tiếp tục "chờ đợi trong khoảng thời gian không xác định được".

Phụ tá Nhà Trắng nói một tràng dài, nhưng tóm lại chỉ có một câu: các vị muốn máy tính lượng tử thì không có, muốn làm gì thì làm.

Lâm Hàn cũng hiểu rõ, mình chắc chắn đã bị gài bẫy.

Trước đây, khi đàm phán với Xuyên Phổ, hắn đã thỏa thuận rằng ngoài việc Mỹ phải thanh toán 38 tỷ đô la Mỹ, còn phải cho phép Vạn Tượng mua hai chiếc máy tính lượng tử D-WAVE.

Máy tính lượng tử D-WAVE là đỉnh cao công nghệ mà máy tính lượng tử có thể đạt được ở giai đoạn hiện tại, ý nghĩa quan trọng của nó là điều hiển nhiên không cần phải nói, và cũng là sản phẩm bị cấm vận rất nghiêm ngặt đối với Hoa Hạ.

Do tính chất đặc thù của nó, các thỏa thuận liên quan không được ghi rõ ràng trên văn bản. Nhưng Lâm Hàn vẫn không ngờ rằng, Xuyên Phổ không chỉ biết nói "được" và "không", mà còn giỏi trở mặt không hề do dự, tình huống hiện tại cho thấy rõ ràng là ông ta không hề có ý định cấp.

Mặc dù 38 tỷ đô la Mỹ đã là một khoản lợi nhuận khổng lồ, nhưng chiếc máy tính lượng tử D-WAVE tưởng chừng đã nằm trong tay lại đột nhiên biến mất, khiến Lâm Hàn không khỏi có chút bực tức.

Đương nhiên hắn cũng biết rằng, danh tiếng "đại lưu manh số một thế giới" của Mỹ đâu phải nói suông, nếu đế quốc Mỹ đã không muốn cho, Vạn Tượng ngoài việc đành chịu cũng chẳng còn cách nào khác.

Với nụ cười gượng gạo tiễn phụ tá Nhà Trắng đi, Lâm Hàn trở về phòng, đứng trước ban công trầm tư.

Từ khi Xuyên Phổ lên nắm quyền, mặc dù những phát ngôn của ông ta gây ra không ít tranh cãi, nhưng phải thừa nhận rằng, với tư cách Tổng thống Mỹ, ông ta vẫn làm khá tốt, điều này có thể thấy rõ qua việc thị trường chứng khoán Mỹ liên tục tăng vọt.

Hơn nữa, so với thời điểm mới nhậm chức, khi kinh tế Mỹ đi lên, hình ảnh và danh tiếng của Xuyên Phổ đã thay đổi đáng kể.

Nước Mỹ là một nơi có bầu không khí "chính trị đúng đắn" cực kỳ đậm đặc. Ở nơi đây, dù trong lòng nghĩ gì, bề ngoài vẫn phải thể hiện sự tôn trọng phụ nữ, người da đen, người bản địa Mỹ, người đ��ng tính, người chuyển giới… với một vẻ ngoài lương thiện, chính trực.

Bất kỳ ai lỡ lời nói ra những câu từ mang tính kỳ thị chủng tộc, kỳ thị giới tính, đều sẽ phải đối mặt với hậu quả vô cùng nghiêm trọng, không ít người đã vì thế mà mất đi kế sinh nhai.

Sự tồn tại của vị Tổng thống da đen tiền nhiệm càng khiến bầu không khí "chính trị đúng đắn" ở Mỹ gần như đậm đặc đến mức dị thường.

Chẳng hạn có câu nói đùa rằng: Ai là người quyền lực nhất ở Mỹ? Đáp án là "một phụ nữ bản địa Mỹ lai Phi, chuyển giới và đồng tính luyến ái"...

Chỉ cần có ai đó lỡ lời nói ra một câu từ mang chút tính kỳ thị, những người xung quanh lập tức căm phẫn nhảy dựng lên mà kêu "Trời ơi, anh lại kỳ thị rồi", như thể vừa thấy ma sống vậy.

Mà Xuyên Phổ thì lại là một người thẳng thắn, nói chuyện không bao giờ quanh co lòng vòng, chỉ thích nói chuyện lợi ích, tinh thông tính toán.

Những người ủng hộ ông ta thường là những người mang lòng căm ghét với "chính trị đúng đắn", nhưng lại giận mà không dám nói ra, đa số quần chúng nhân dân cho đến khi Xuyên Phổ xuất hiện, họ mới dùng lá phiếu để âm thầm bày tỏ nỗi lòng mình.

Vì vậy, vào thời điểm ban đầu, mọi người chỉ thấy các kiểu chỉ trích nhắm vào Xuyên Phổ, truyền thông mỗi ngày đều đưa tin, mạnh mẽ phê phán mọi mặt.

Thế nhưng, sau những hành động của Xuyên Phổ, thị trường chứng khoán Mỹ liên tục tăng trưởng, tỷ lệ thất nghiệp liên tục giảm, nền kinh tế chuyển biến tốt đẹp toàn diện, những người ủng hộ ông ta cũng cuối cùng ngẩng cao đầu, dám phản bác phe cánh tả.

Đối mặt với sự tăng trưởng kinh tế thực tế, nhóm "Thánh Mẫu cánh tả" dù căm ghét Xuyên Phổ, cũng chẳng thể nói được gì.

Hơn nữa, sau khi nhậm chức, ông ta đã "thanh toán sổ sách" với truyền thông, vì vậy, một cách tự nhiên, hình ảnh của Xuyên Phổ gần đây đã chuyển biến tốt rõ rệt.

Hiện tại, nhiệm kỳ đầu tiên của Xuyên Phổ vẫn còn một năm (Đây là thế giới song song, xin đừng quá truy cứu thực tế), và ông ta đã công khai bày tỏ ý định tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo.

Không nghi ngờ gì nữa, một Tổng thống tốt của nước Mỹ sẽ không phải là bạn tốt của người Hoa.

Vì vậy, Lâm Hàn không khỏi nghĩ rằng, có vẻ như trong một năm sắp tới, mình phải làm gì đó mới được. Nơi đây, từng con chữ được trau chuốt để mang đến một trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở bất kỳ bản chuyển ngữ nào khác.