Nếu không đứng ở trung tâm Bảy Vương quốc, ai có thể tự mình cảm nhận được sự hòa bình đáng ngưỡng mộ của nơi đây? Sự bứt rứt và nỗi sợ hãi mới chính là cảm nhận chân thực nhất của họ lúc này.

Grimm khẽ cười: "Điều đáng mừng là... chí ít phần lớn mọi người vẫn rất ủng hộ nghị quyết của Ngự Tiền Hội nghị."

Đôi mắt đen của Công chúa Arianne khẽ lay động: "Những người thiểu số đó vì sao lại chột dạ và sợ hãi đến vậy?"

Grimm nhún vai, với giọng điệu có vẻ thoải mái, nói đùa: "Có lẽ, trước đây họ từng gây ra chuyện gì không hay chăng."

Thủ tướng Mace vuốt chòm râu, nói: "Năm đó khi Robert khởi binh phản loạn, ta nghe nói một số lãnh chúa ở xứ Stormlands cũ đặc biệt tích cực, ban đầu là Renly... sau đó là Stannis... Theo ta được biết, phần lớn những người đó hiện giờ đều đang ở Bức Tường. Còn số ít người ở lại, chắc hẳn chính là những kẻ đang lo sợ kia."

Thủ tướng Mace nói không ít, nhưng Công chúa Arianne lại chú ý đến một điểm khác biệt, khóe môi nàng cong lên một nụ cười có vẻ kỳ quái: "Ta nghe nói gia tộc Tyrell đã từng rất để mắt đến..."

"Việc ở Flea Bottom chúng ta bàn hôm qua còn chưa xong." Grimm liếc nhìn Arianne, rồi ngắt lời nàng.

Công tước Pufffish tức đến đỏ bừng mặt, còn Công chúa Arianne thì dưới cái ra hiệu của Grimm, cũng không tiếp tục trào phúng nữa.

Mace trừng mắt nhìn Martell, ông ta vừa vui mừng vừa cảm kích nhìn Grimm, trầm ngâm một lát, nói: "Ta rất đồng ý với đề nghị hôm qua của Nhiếp chính vương, để quản lý nơi đó, vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là dân số quá đông."

"Hôm qua ta đã bỏ thời gian ghé qua một chuyến, những con hẻm và ngã tư ở đó chằng chịt như mê cung, mà lại mỗi bước chân đều có thể giẫm phải..." Dừng lại, Công chúa Arianne giang tay ra: "Mùi hôi thối ở đó thực sự khó mà hình dung, ta không thể nào dấy lên được dũng khí để đi tuần sâu vào bên trong."

Grimm nét mặt hơi trầm xuống: "Khi ta còn đảm nhiệm chức Tổng Tư lệnh Áo Choàng Vàng, ta đã từng đi tuần tra sơ qua một vòng Flea Bottom."

Trước ánh mắt ngưỡng mộ của Arianne, hắn tiếp tục nói: "Những ngôi nhà gỗ ở đó quá chật chội, nếu không cẩn thận gây ra hỏa hoạn, hậu quả sẽ khôn lường."

Grimm liếc nhìn hai người: "Dân số ít đi, nhu cầu nhà ở cũng sẽ theo đó mà giảm xuống. Mà xứ Riverlands lại đang cần bổ sung một lượng lớn dân số, đây là một hướng đi đáng cân nhắc để điều phối dân số, nhưng việc áp dụng cụ thể vẫn cần được cân nhắc kỹ lưỡng."

Arianne không nhịn được nhướng mày: "Nếu không có đủ sức hút, sẽ không có mấy người tình nguyện rời khỏi King's Landing, trừ khi là cưỡng chế sắp xếp. Nhưng, cưỡng chế sắp xếp chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn và mâu thuẫn trong dân chúng."

Grimm gật đầu: "Dân số ở Flea Bottom nghe nói đã vượt quá một trăm ngàn người, nếu chúng ta dùng biện pháp quá thô bạo, rất dễ gây ra đại loạn."

Dừng một chút, thấy Công tước Pufffish cau chặt mày im lặng, Công chúa Arianne khẽ nhếch khóe môi, đột nhiên nói: "Thủ tướng đại nhân, ngài đã nghĩ ra được kế sách nào hay ho chưa?"

Thủ tướng Mace thoát khỏi suy nghĩ, nhìn hai người, nói: "Ta thấy biện pháp Nhiếp chính vương đề xuất hôm qua rất hay, Flea Bottom là một nơi tốt để tuyển binh."

Nghe vậy, Công chúa Arianne bật cười khẩy: "Đúng là như thế, có đôi khi ta đều cảm thấy Nhiếp chính vương một mình cũng đủ sức quản lý vương quốc rồi, Thủ tướng đại nhân."

"Ngươi!"

Thủ tướng Mace tức giận đến má đỏ bừng, cắn chặt răng rặn ra tiếng: "Ngày mai ta nhất định sẽ nghĩ ra được kế hay, Martell."

Công chúa Arianne bình thản nhún vai: "Vậy thì cứ chờ buổi họp Ngự Tiền ngày mai đi."

Nàng không thèm để ý đến Công tước Pufffish đang tức đến nổ đom đóm mắt nữa, bước chân nhẹ nhàng, tiến đến kéo tay Grimm: "Nhiếp chính vương điện hạ, ta muốn mời ngài nói riêng một chuyện khác."

Grimm khẽ nhíu mày, gật đầu, nói: "Vừa vặn ta cũng có một chuyện nhỏ cần nói với nàng."

"Thủ tướng Mace, lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp."

Họ đi về phía phòng tiếp khách nhỏ bên cạnh, lồng ngực đầy đặn của Công tước Mace phập phồng liên hồi, ông ta mới gắng gượng kiềm chế được cơn giận trong lòng.

Vừa đến phòng tiếp khách nhỏ, Arianne liền không kịp chờ đợi nói: "Ta muốn giết Hiệp sĩ Adam Marbrand."

"Lấy tội danh gì?"

Grimm đi đến bên bàn trà nhỏ ngồi xuống, rồi nói: "Nàng đã thu thập được đủ bằng chứng để tuyên án tử hình cho Hiệp sĩ Adam chưa, hỡi Pháp vụ Đại thần thân yêu của ta?"

Nói xong, hắn khẽ nghiêng đầu, nét mặt trở nên hơi nghiêm nghị, chờ đợi Arianne đáp lời.

Lúc này, người thị nữ vừa bưng bình rượu đến, Công chúa Arianne trực tiếp nhận lấy, sau đó tự tay rót rượu cho Grimm.

Trong lúc rót rượu, ánh mắt nàng khẽ ngước lên: "Năm đó, hắn với thân phận tùy tùng đi theo Tywin Lannister tiến vào King's Landing, sau đó khi ra khỏi thành đã có được danh hiệu hiệp sĩ."

Rót xong rượu, nàng nhẹ nhàng vuốt nhẹ những nếp gấp trên váy, rồi từ từ ngồi xuống phía bên kia bàn trà nhỏ: "Cái tội danh này đã đủ rồi phải không, Nhiếp chính vương của ta?"

"Cảm ơn."

Grimm trước tiên nâng chén rượu lên môi, khẽ nhấp một ngụm, rồi trầm ngâm một lát mới chậm rãi mở lời: "Arianne, mặc dù chúng ta đã tuyên bố tội ác phản loạn của Baratheon, nhưng ta vẫn nói câu đó, không thể công khai tính sổ chuyện cũ."

Hơi suy tư sau, hắn lại bổ sung: "Arianne, trong căn phòng phải ít nhất còn một ô cửa sổ, nếu không những người ở trong đó sẽ hoàn toàn tuyệt vọng."

Công chúa Arianne thể hiện sự bất mãn của mình, quay mặt đi chỗ khác, nói móc: "Sự yêu chuộng và cố chấp của ngài đối với hòa bình thật khiến người khác phải nể phục, Nhiếp chính vương điện hạ vĩ đại."

Nếu không phải chuyện đại sự chống lại cương thi đang cận kề... Grimm thầm cảm thán trong lòng, trên mặt lại chỉ khẽ cười một tiếng, hắn đối với những người dũng cảm "xông pha chiến đấu" luôn có đầy lòng kiên nhẫn và sự khoan dung.

"Nàng không ngại suy nghĩ kỹ một chút, gia tộc Lannister vốn hùng mạnh vô song nếu không phải đã sa lầy quá lâu vào vũng lầy chiến loạn ở Riverlands, thì làm sao có thể suy yếu đến mức này bây giờ, để chúng ta mặc sức xâm lấn? Chiến tranh chính là một cái hố không đáy nuốt chửng vàng bạc, ngân khố hoàng gia trống rỗng cơ bản không thể chịu đựng thêm một cuộc chiến tranh nào nữa."

Công chúa Arianne nhịn không được liếc xéo Grimm: "Quân đội của Crabb chẳng phải vẫn muốn khai chiến ở biên giới phía Tây sao?"

Grimm xoa xoa thái dương vì đau đầu, ngữ khí mang theo vẻ bất đắc dĩ: "Đó là lấy chiến tranh để ngăn chiến tranh, chỉ có nhanh chóng dằn mặt các lãnh chúa biên giới phía Tây chỉ bằng một hành động, chúng ta mới có thể ngăn chặn chiến tranh mở rộng quy mô, duy trì sự ổn định của vương quốc."

"Ta cũng cần một hành động dằn mặt một số người ở King's Landing, cái đầu của Hiệp sĩ Adam rất có thể phát huy tác dụng."

Arianne căm hờn nói: "Ta cũng không muốn lợi dụng Tywin để kết tội tử hình cho hắn, điều đó sẽ khiến ta có cảm giác như đang phục vụ nhà Lannister."

Thấy Grimm không còn để ý đến mình nữa, Arianne đầu tiên là lửa giận bùng lên trong lòng, sau đó... bỗng bật ra một tiếng nũng nịu ngọt ngào, pha chút giọng mũi: "Nhiếp chính vương điện hạ ~"

Grimm bình thản liếc nhìn nàng, nói với giọng điệu bực mình: "Dừng lại được rồi đấy, nàng đi tìm Đại Tư tế Ollidor đi, ta sẽ bảo ông ấy hiệp trợ nàng."

Hắn lại nhắc nhở: "Lần sau không được làm như thế này nữa, nhớ kỹ, mọi việc sau này đều phải hợp lý, hợp pháp."

Arianne lập tức nở nụ cười tươi như hoa, nàng coi lời cảnh cáo của Grimm như gió thoảng bên tai, nghiêng người tới, duỗi hai tay nắm lấy tay anh đặt trên bàn: "Ta nghe nói, Kevan còn một người con trai khác ở đại điện Harrenhal ~"

Grimm rút tay ra, cau mày nói: "William mới mười ba tuổi, ta sẽ tước bỏ dòng họ của hắn vào thời điểm thích hợp và sắp xếp việc lưu đày. Arianne, mọi việc nhất định phải giải quyết từng bước một, chúng ta cũng phải để lại một con đường lui cho biên giới phía Tây."

"Thế nhưng là..."

Công chúa Arianne vẫn muốn tranh luận, Grimm lại ngắt lời: "Chuyện nhà Lannister tạm thời dừng ở đây."

Sau đó, dưới cái ra hiệu của hắn, Hiệp sĩ Anguy, người đang đứng gác cách đó không xa, đưa tới hai lá thư.

Grimm trước tiên cầm lấy một trong hai lá thư, nói: "Đây là tình báo nhận được sáng nay, Hạm đội Redwyne đang trên đường trở về xứ Reach, không may đã bị hạm đội của Euron Greyjoy đột kích bất ngờ ở vùng biển phía đông Dorne, chịu tổn thất nặng nề."

Không chờ Arianne kịp tiêu hóa tin tức kinh hoàng đó, Grimm cầm lá thư còn lại giơ lên trước mặt nàng, nói: "Thư chuyển tin hôm qua đã mang đến một bức thư do đích thân Thân vương Doran viết, phụ thân nàng dành cho nàng tình yêu thương vô bờ bến, nàng có muốn xem không?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được gửi gắm.