Phương Lâm Nham ngẩng đầu, vừa sốt ruột vừa giận dữ nói:

"Cút đi! Thiết bị thông tin của doanh trại bị hỏng, thủ lĩnh bảo tôi đưa hắn về thị trấn nhỏ chúng tôi vừa đi qua để mua linh kiện dự phòng, chỉ cho tôi hai tiếng đồng hồ!"

Kodan lập tức ngớ người ra, ơ? Thì ra tên này chỉ là một nhân vật trong kịch bản, chứ đâu phải làm nhiệm vụ gì đâu?

Cứ th�� ngẩn ngơ, Phương Lâm Nham đã thẳng thừng không khách khí đẩy hắn ra, rồi nghênh ngang rời đi.

Kodan muốn dùng kỹ năng điều tra, nhưng người đã đi xa mấy chục mét. Dù sao thì hắn vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không tài nào nói rõ được. Cho đến khi thằng em bên cạnh nghi ngờ hỏi:

"Tôi nhớ thị trấn gần nhất cách đây bảy mươi cây số mà, hắn đi kiểu gì vậy?"

Lúc này Kodan mới bừng tỉnh, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Mẹ nó, cái tên lừa đảo chết tiệt này!"

Sau khi bị Phương Lâm Nham quấy rầy một phen như vậy, những người còn định rời đi khác cũng đều nhao nhao bỏ đi. Kodan lập tức khóc không ra nước mắt, không ngờ rằng kế hoạch mình từng cho là hoàn hảo không tì vết lại không chịu nổi một đòn như thế.

***

Mang theo gã to con Burvilla đi được hai ba trăm mét, Phương Lâm Nham bỗng nhiên hỏi:

"Burvilla, nhiệm vụ chính tuyến của anh là gì?"

Burvilla không nói gì, Phương Lâm Nham thầm cười lạnh trong lòng, chẳng lẽ anh cũng muốn giở trò với tôi? Thế là anh thẳng thừng nói:

"Không nói gì cũng không sao, tôi muốn sử dụng kỹ năng điều tra. Ba trăm điểm thông dụng thì tôi vẫn đủ sức bỏ ra."

Burvilla vẫn im lặng đi theo anh, dường như căn bản không nghe thấy gì. (Vì bất cứ lời nào liên quan đến "không gian" nói với nhân vật kịch bản đều sẽ bị che chắn.)

Phương Lâm Nham ngẩn người, thế là liền thật sự tung một đòn điều tra. Theo những gì anh ta biết, việc ảnh hưởng đến kỹ năng điều tra chỉ có hai yếu tố chính: Cảm giác và quân hàm.

Anh tin rằng với chỉ số Cảm giác lên tới 12 điểm của mình cùng với quân hàm thượng sĩ chính thức, nếu tên này đúng là thí luyện giả/khế ước giả, chắc chắn sẽ không thoát khỏi được "Hỏa Nhãn Kim Tinh" của anh ta.

Kết quả, sau khi kỹ năng điều tra được kích hoạt, Phương Lâm Nham lập tức nhận ra Burvilla đúng thật là một nhân vật trong kịch bản. Anh ta thấy ngoại trừ lực lượng đạt đến 8 điểm, các thuộc tính còn lại đều rất bình thường, hoàn toàn chìm nghỉm giữa đám đông. Ánh mắt anh khẽ động, rồi bình tĩnh nói:

"Burvilla, gần đây anh thiếu tiền lắm sao?"

Lần này Burvilla lập tức ồm ồm chất phác trả lời:

"Vâng, thủ lĩnh. Con tôi bị bệnh tim, bác sĩ bảo tốt nhất nên phẫu thuật chữa van tim trước khi cháu bé được ba tuổi, như vậy sau này lớn lên sẽ không ảnh hưởng đến sinh hoạt."

Phương Lâm Nham "ồ" một tiếng rồi nói:

"Là đứa con gái lớn của anh à? Tôi hình như trước đó từng nghe người ta nói qua."

Burvilla ngạc nhiên hỏi:

"Anh chắc là nhầm rồi, thủ lĩnh. Tôi chỉ có một đứa con trai."

Phương Lâm Nham cười cười nói:

"À, lúc ấy tôi cũng chỉ nghe người ta nói chuyện phiếm ở quán bar, chắc là tôi nhớ nhầm."

Lúc này, hai người đã đi thêm chừng bốn, năm trăm mét. Xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh tuyệt đối, chỉ khi nhìn về phía khu cắm trại mới có thể thấy những đốm đèn lấp lánh.

Trừ những thứ đó ra, chỉ có những cơn gió đã thổi hàng vạn năm không rõ từ đâu tới, quanh quẩn xoáy lốc trên những khối địa hình Yardang, tạo nên âm thanh từ hàng ngàn khe rãnh, mương máng.

Đương nhiên, còn có bầu trời đêm hiện ra vẻ lộng lẫy đặc biệt do không có ô nhiễm ánh sáng.

Cùng những ánh sao chẳng biết đã lóe sáng t��� nghìn vạn năm trước, du hành từ ngoài ức vạn dặm xa xôi và cuối cùng hội tụ vào mắt anh.

Lúc này, hai người dù di chuyển trong đêm nhưng đều mang theo đèn đội đầu đặc chế được công ty cấp phát.

Thêm vào đó, đây thuộc khu vực sa mạc khô hạn, thực vật thưa thớt, không như những khu vực như rừng mưa nhiệt đới hay thảo nguyên, nơi cây cối rậm rạp. Vì thế, việc đi lại thực sự không quá khó khăn.

Burvilla bỗng nhiên hỏi:

"Chúng ta bây giờ muốn đi đâu vậy?"

Phương Lâm Nham đầy ẩn ý nói:

"Tài liệu liên quan mà tôi tải về trước đó rất chi tiết, nặng tới 4 GB, toàn bộ đều là bản HD không che. Hơn nữa, mảnh vỡ thiên thạch đã rơi xuống đất trọn vẹn mười ngày rồi."

"Cho nên, căn cứ vào suy đoán của tôi, chúng ta chắc chắn không phải nhóm người đầu tiên đến thu thập những tài liệu này. Nếu không, làm sao có được nhiều tài liệu chi tiết đến vậy? Chắc chắn là đã có người đi trước thu thập rồi."

Burvilla cười ngây ngô nói:

"Anh nói mấy chuyện này với tôi làm gì, đội trưởng."

Phương Lâm Nham nói:

"Ý của tôi là chúng ta không cần thiết đến vị trí thiên thạch rơi xuống mà máy tính đã tính toán được. Bởi vì ở đó hẳn là đã có mấy nhóm người vào xem xét. Ngay cả những thông tin giá trị hay những sinh vật biến dị từng ở đó, chắc chắn cũng đã bị người ta càn quét hết rồi. Hay nói đúng hơn là đã bị quét sạch."

Burvilla ngạc nhiên hỏi:

"Bị tiêu diệt rồi sao?"

Phương Lâm Nham nói:

"Trên tài liệu viết rất rõ ràng, những sinh vật bị biến dị sẽ phát sinh sự phụ thuộc vào mảnh vỡ thiên thạch đã gây ra biến dị cho chúng, sẽ cố gắng mang nó đi hoặc bảo vệ trực tiếp tại đó."

"Cho nên, nếu những người tùy tiện tiến vào mà không lường trước được nguy hiểm, thì đương nhiên đã bị các sinh vật biến dị đó quét sạch."

Burvilla "ồ" lên một tiếng, ngưỡng mộ nói:

"Đội trưởng anh biết nhiều thật đấy."

Phương Lâm Nham nói:

"Theo tài liệu vừa tải về, phần lớn sinh vật biến dị, dù có dấu hiệu tiến hóa rõ ràng, chủ yếu vẫn thể hiện ở kích thước, sức tấn công và tính hiếu chiến, còn tập tính sinh hoạt thì không thay đổi đáng kể."

"Không những thế, bản thân thiên thạch sẽ gây ô nhiễm các sinh vật xung quanh, khiến chúng biến dị, ngay cả nguồn nước và đất đai gần đó cũng sẽ bị ô nhiễm. Động vật uống nước cũng có xác suất biến dị nhất định."

"Mà đây lại là một cao nguyên hoang vu, lượng mưa hàng năm chưa đến mười centimet, cho nên nguồn nước trên thực tế là vô cùng khan hiếm."

Nói đến đây, Phương Lâm Nham đã lấy ra tấm bản đồ bên cạnh, rồi chỉ vào một điểm đỏ trên đó nói:

"Đây là vị trí thiên thạch rơi xuống. Chúng ta sẽ lấy nơi này làm tâm điểm, rồi vẽ một vòng tròn bán kính năm cây số. Trong vòng tròn này, tài liệu cho thấy tổng cộng có năm nguồn nước. Chúng ta bây giờ sẽ đến nguồn nước gần nhất để xem thử."

"Bởi vì sinh vật biến dị cũng có nhu cầu uống nước. Ngay cả khi tạm thời không có nhu cầu đó, thì chúng nhất định sẽ có nhu cầu ăn. Ở đó 'ôm cây đợi thỏ' săn những sinh vật thông thường đến uống nước, không cần phải đi lang thang tìm thức ăn. Đây cũng là bản năng của loài đứng đầu chuỗi thức ăn!"

"Anh thấy đề xuất này của tôi thế nào?"

Burvilla đưa tay gãi đầu, cười ha ha:

"Mặc dù tôi nghe không hiểu lắm, nhưng vẫn cảm thấy đội trưởng anh nói nhiều lời như vậy có vẻ rất lợi hại! Tôi thấy rất hay!"

Phương Lâm Nham cười cười nói:

"Vậy thì đi thôi, chúng ta cách mục tiêu hình như còn chín cây số!"

***

Bốn giờ sau,

Đã là ba giờ bảy phút sáng,

Nếu tính theo tốc độ đi bộ trung bình của người bình thường, sáu cây số một giờ, Phương Lâm Nham và Burvilla đã đi được chừng ba mươi cây số.

Nhưng theo định vị GPS, họ cách mục tiêu tiếp theo còn hai cây số nữa.

Điều kỳ lạ này đương nhiên là do địa hình chết tiệt này tạo nên.

Hàng loạt khe rãnh sâu hun hút, dày đặc phân bố trên cao nguyên khô cằn và khắc nghiệt này. Độ rộng của khe rãnh khác nhau, từ ba mét đến mười mét, hầu như cứ mỗi hơn trăm mét lại xuất hiện một khe. Ngay cả đất bùn cũng mang một sắc đỏ sẫm, đậm đặc, như thể sâu trong lòng đất đang không ngừng chảy máu.

Địa thế kỳ lạ này có chút tương tự như những ruộng lúa sau mùa gặt vào mùa thu, hay đáy sông khô cạn bị phơi nắng mười ngày liền sau đó, bề mặt nứt nẻ thành từng khe sâu hun hút.

Dưới loại tình huống này, việc đi thẳng tắp đến mục tiêu là gần như không thể, buộc phải đi đường vòng.

Vì thế, hai cây số còn lại thực tế đã tốn của Phương Lâm Nham và Burvilla hơn một giờ nữa, và cuối cùng, họ đã tìm thấy mục tiêu dưới chân một ngọn đồi có đỉnh bằng phẳng.

Đây đã là nguồn nước thứ hai họ kiểm tra.

Lúc này trời đã rạng sáng, ánh bình minh đang ló rạng nơi xa, tầm nhìn đã rất tốt.

Có thể thấy đây là một vũng nước lớn chừng hơn hai mươi mét vuông, mặt nước gợn sóng lăn tăn, ánh sáng cũng theo đó mà lấp lánh.

Phía trên vũng nước có một tảng đá khổng lồ che phủ, khéo léo che chắn phần lớn ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào vũng ao. Đồng thời, phía dưới hẳn có một con suối ngầm liên tục tuôn nước lên, đó chính là lý do nó vẫn tồn tại được.

Hai người cách một quãng khá xa đã phát hiện ra vũng ao này, là bởi vì từ cách đó vài trăm mét, họ đã nhìn thấy một con dê rừng sừng lớn đến uống nước.

Nó thận trọng nhưng vẫn dũng cảm tiến về phía nguồn nước, rồi vùi đầu liếm nước. Trong quá trình đó, hầu như cứ liếm một ngụm lại ngẩng đầu quan sát xung quanh.

Nhưng dù con dê rừng sừng lớn này cảnh giác đến thế, nó vẫn cứ trúng kế.

Từ phía trên đầu nó, một con kiến khổng lồ dài khoảng hai mét đột nhiên lao xuống, cặp hàm sắc nhọn lập tức cắm chặt vào cổ nó!

Dê rừng sừng lớn điên cuồng giãy giụa. Nhất thời, con kiến biến dị đó thậm chí không thể kiềm chế được nó, ngược lại còn bị nó húc mạnh vào vách đá bên cạnh, lớp giáp chitin trên ngực nó xuất hiện những vết nứt, rỉ ra chất dịch màu xanh nhạt.

Bất quá lần này, nó đã hoàn toàn chọc giận con kiến biến dị. Phần bụng của nó đột nhiên phóng ra một chiếc ngòi độc màu đen dài ba mươi phân, ngay lập tức đâm sâu vào cơ thể dê rừng sừng lớn. Sự giãy giụa của nó yếu dần, rồi nhanh chóng cứng đờ bất động.

Một màn này đều đã được Phương Lâm Nham quay lại cẩn thận. Mặc dù cấp trên không yêu cầu, nhưng rõ ràng những video về cảnh săn mồi của sinh vật biến dị như thế này là vô cùng quý giá.

Vừa đến nơi đã gặp sinh vật biến dị, rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Burvilla. Anh ta dù không nói lời nào, nhưng nhịp thở nặng nề và đục ngầu đột ngột cũng cho thấy tâm trạng anh ta không hề bình tĩnh.

Phương Lâm Nham lúc này bỗng nhiên khẽ đạp chân anh ta một cái nói:

"Còn đứng ngây ra đó làm gì! Lấy súng gây mê và súng lưới ra, chuẩn bị bắt giữ!"

Burvilla lập tức làm theo lời anh. Anh ta thân hình vạm vỡ, sức lực to lớn, tất cả những thứ này đều nằm trong túi đeo lưng trên người anh ta.

Phương Lâm Nham lại quan sát thêm một lát rồi nhẹ giọng nói:

"Cái thứ này không phải kiến. Cánh của nó có những đường vân màu vàng kim, phần bụng có hoa văn hình vòng tròn màu xanh nhạt. Hẳn là loài ong bùn xanh lục răng cưa cánh vàng thường thấy ở sa mạc."

"Loài này là một loại ong săn mồi, nhưng dài nhất cũng chỉ khoảng hai centimet. Thật không ngờ, sau khi bị phóng xạ từ thiên thạch, nó lại đột biến đến mức đáng sợ như vậy."

Độc giả có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi bản dịch này được gìn giữ.