Phương Lâm Nham thẳng thắn nói: "Tôi không biết nhà cũ của hắn ở đâu, tôi đã điều tra được một số tin tức liên quan đến cái chết của Thất tử. Cô tiện thể đưa tôi đến đó được không?"

Tiểu Chu đáp: "Được thôi, nhưng..."

Phương Lâm Nham không cho cô cơ hội nói hết câu, thẳng thừng nói: "Sáng mai bảy giờ, tôi sẽ lái xe đến đón cô. Cô tự mình xin nghỉ phép rồi gửi địa chỉ điểm hẹn cho tôi."

Dứt lời, Phương Lâm Nham cúp máy. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn cảm thấy vẫn cần lấy được sự tín nhiệm của cô gái này, liền chụp ảnh những tài liệu hồ sơ cảnh sát mà Cát Sâm gửi cho mình, lần lượt chuyển cho cô.

Quả nhiên, khi thấy những tài liệu nội bộ tuyệt mật này, Tiểu Chu liền sảng khoái trả lời gọn lỏn một chữ "được".

***

Sáu giờ rưỡi sáng hôm sau, Phương Lâm Nham rời khách sạn, rồi lái một chiếc xe "nhã các" đặc biệt được chuẩn bị để đến điểm hẹn.

Chiếc "nhã các" bán cũ này bề ngoài trông bình thường, chẳng có gì đặc biệt, thậm chí một số xe taxi còn dùng kiểu xe này. Thế nhưng, đây lại là chiếc xe Phương Lâm Nham đích thân yêu cầu và đã được độ lại đặc biệt. Khi bật công tắc nitơ bên cạnh, sức bùng nổ của nó đạt đến mức phi thường, thậm chí có thể khiến những chiếc xe đua "Thần chiến" như GTR phải hít khói phía sau.

Lần này, Phương Lâm Nham không chọn xuất hành rầm rộ, là để ý đến cảm xúc của Tiểu Chu, đồng thời cũng không muốn để yếu tố từ phía mình can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của cô ấy. Dù sao trong lòng Phương Lâm Nham lúc này vẫn có cảm giác áy náy:

Cái chết của Thất tử có lẽ có liên quan đến mình. Nếu không gặp mình, có lẽ hắn đã vẫn còn sống khỏe mạnh.

Từ đó có thể thấy, việc mình can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của Tiểu Chu cũng không phải là chuyện tốt.

Đến ngã tư đã hẹn, Phương Lâm Nham đến sớm mười lăm phút. Hắn xuống xe, gọi một bát mì xông khói bên đường, và thêm một chiếc bánh dứa kẹp bơ lạnh.

Bát mì xông khói thơm ngon được làm từ mì ống, nước dùng gà và bắp xông khói, ăn vào ấm cả người. Còn chiếc bánh dứa kẹp bơ lạnh mà Phương Lâm Nham gọi thì là bánh dứa nướng nóng hổi kẹp một lát bơ lạnh, cắn một miếng, vị lạnh nóng hòa quyện, cảm giác thật tuyệt vời.

Trong lúc hắn đang ăn bánh dứa ngon lành, thì thấy Tiểu Chu đã đứng ở ngã tư nhìn quanh. Hắn vội vàng vẫy tay, bảo cô lên xe.

Kỹ thuật lái xe của Phương Lâm Nham chắc chắn tốt hơn nhiều so với tài xế taxi thông thường, cộng thêm chiếc xe đã được độ lại nên chạy vừa nhanh vừa êm, chỉ mất hơn hai tiếng là đã đến quê nhà nông thôn của Thất tử.

Tiểu Chu hình như cũng chưa từng đến đây nhiều lần, phải nhìn quanh một lúc lâu mới xác định được căn nhà của Thất tử – đó là một căn nhà ngói cũ nát. Cũng may, dù bố của Thất tử lúc này vẫn còn ngồi tù, nhưng người ngoài biết một ngày nào đó ông sẽ trở về, nếu không, căn nhà nông thôn này đã không còn giữ được nữa.

Hai người dừng xe, thấy cổng chính bị khóa chặt và trên ổ khóa có một lớp bụi dày, hiển nhiên đã lâu không có ai đến. Dù chiếc khóa lớn trông có vẻ chắc chắn, nhưng làm sao có thể làm khó được Phương Lâm Nham, người có "xúc giác kim loại"?

Hắn đang định ra tay mở khóa, thì thấy Tiểu Chu vòng ra phía sau, rồi không biết từ đâu tìm được một chiếc chìa khóa, trực tiếp mở ổ khóa. Nơi cất chìa khóa này hẳn là do Thất tử nói cho cô biết.

Sau khi vào nhà, lập tức có một mùi ẩm mốc, âm u xộc thẳng vào mặt. Không chỉ vậy, mùi ẩm mốc đó còn kèm theo một mùi hôi thối khó tả. Tiểu Chu bị mùi hôi xộc lên, lập tức tái mặt, nôn khan hai tiếng.

Phương Lâm Nham khoát tay với cô ấy, rồi ra hiệu Tiểu Chu lùi lại. Đi lên phía trước hai bước, hắn phát hiện giữa nhà chính bày một cái chậu gỗ cỡ lớn. Mùi hôi thối chính là phát ra từ cái chậu đó, đồ vật bên trong đã mục nát đến bảy tám phần, cực kỳ buồn nôn.

Dù đã mờ mịt, nhưng qua những mảng da lông còn sót lại, có thể nhận ra bên trong vốn là xác một con chó đen và một con gà trống. Bên cạnh còn có một cái bát, máu trong đó đã khô cạn.

Phương Lâm Nham vừa bước tới liền nghe tiếng "Oong", một đàn ruồi muỗi đen kịt từ trong chậu bay vút lên. Bên trong còn có vô số giòi bọ trắng xóa đang ngọ nguậy. Điều đáng nói là Phương Lâm Nham không hề để tâm, chỉ phẩy tay xua ruồi đi, rồi ngồi xổm bên cạnh chậu gỗ cẩn thận quan sát một lúc.

Thấy cảnh ấy, Tiểu Chu cứ ngỡ sắp ngất xỉu, liền hoảng hốt bỏ chạy, phát ra tiếng nôn khan. Phương Lâm Nham thì lại chu đáo nói: "Cô cứ đợi ở ngoài là được, để tôi tự mình xem xét."

Tiểu Chu nghe được câu nói này như trút được gánh nặng, vội vã ra khỏi nhà, hít thở sâu mấy hơi mới dịu đi phần nào.

Bố cục căn nhà cũ ở nông thôn này thực ra rất đơn giản: cửa lớn bước vào là đến nhà chính. Đối diện cổng là một điện thờ, nơi đây vừa là phòng ăn, vừa là phòng khách, kiêm cả nơi tế tự.

Căn phòng bên trái cửa lớn là nơi ở của người lớn tuổi, còn bên phải là nơi ở của con cháu.

Phương Lâm Nham đi vào phòng của người lớn tuổi xem thử, phát hiện hoàn toàn trống rỗng, bốn bức tường trơ trọi, chỉ có một chiếc giường cũ đã đổ sập một nửa. Còn căn phòng bên phải thì rõ ràng được yêu mến hơn một chút, trên vách tường dán áp phích nữ minh tinh, trên giường trải chiếu, có một tủ quần áo và một cái bàn.

Ánh mắt Phương Lâm Nham chợt dừng lại ở một chiếc túi nhựa bên cạnh. Bên trong có một vài đồ vật còn sót lại. Hắn kiểm tra, phát hiện đó là tiểu Nguyên bảo gói bằng giấy bạc, tiền tệ do "ngân hàng Thiên Địa" phát hành, và một ít tiền âm phủ màu vàng đã hư hỏng!

Sau một hồi trầm ngâm, Phương Lâm Nham đi ra ngoài hỏi Tiểu Chu: "Thất tử bình thường có quen biết bà cốt hay thầy phong thủy nào không?"

Tiểu Chu nghe xong đáp: "Chuyện này tôi thật sự không biết. À đúng rồi, trước khi xảy ra chuyện, anh ấy đã mấy lần đuổi theo nói chuyện với Long bá, mà bình thường anh ấy chẳng mấy khi chào hỏi Long bá."

Phương Lâm Nham hỏi: "Long bá là ai?"

Tiểu Chu đáp: "Là khách quen hay đến quán ăn của chúng tôi. Ông ấy thích cá cược đua ngựa và rất tin vào phong thủy."

Phương Lâm Nham hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra: "Rất tốt, tôi nghĩ chúng ta sắp tìm ra chân tướng rồi. Nào, chúng ta đi tìm Long bá."

Thế là hai người quay trở lại nội thành. Mặc dù Long bá hai ngày nay không đến quán ăn mì, nhưng những khách quen đến đây phần lớn là hàng xóm láng giềng, ăn uống ở đây mấy chục năm nên ai cũng biết rõ.

Vừa nghe nói muốn tìm Long bá, liền lập tức có người nhiệt tình chỉ địa chỉ.

Tìm được Long bá, Phương Lâm Nham phát giác ông lão này nói chuyện có vẻ không thật thà lắm, nhưng hắn cũng không dài dòng, trực tiếp dẫn Tiểu Chu rời đi.

Thế nhưng ngay sau đó, Phương Lâm Nham chỉ cần một cuộc điện thoại là đã điều động vài thành viên tổ trọng án đến tra hỏi ông lão này. Lúc này ông ta nhất thời ngẩn người. Trước mặt súng ống, còng tay và thẻ ngành cảnh sát, tên giảo hoạt cũng lập tức thành thật, rồi dường như hoàn toàn tỉnh ngộ mà khai ra hết.

Nguyên lai, cách đây một thời gian, Long bá có gặp một tiểu thiếu phụ. Ông ta khoác lác có thể giúp cô ta tìm được thuốc sinh con trai. Kết quả, sau khi lấy tiền và cô thiếu phụ kia uống thuốc thì không những không mang thai con trai, mà còn thổ tả dữ dội, phải nhập viện ICU, suýt mất mạng. Sau đó đương nhiên là muốn tìm Long bá gây rắc rối.

Cũng may, tiểu thiếu phụ này và Long bá chỉ là quen biết thoáng qua, nên cô ta thật sự không tìm được Long bá.

Thật trùng hợp, cô ta cũng quen Thất tử, nên Long bá đã bị Thất tử vòi vĩnh không ít tiền vì chuyện này. Hôm nay Phương Lâm Nham đột ngột dẫn người đến tận cửa, trong lòng Long bá đương nhiên có tật giật mình, lời nói ra nhiều chỗ không thật thà.

Sau khi lấy lời khai, mọi người mới biết được: thì ra Thất tử trước khi xảy ra chuyện đã lộ rõ tinh thần hoảng hốt, mắt tối sầm lại, cả người thất hồn lạc phách. Trong những lúc nói chuyện phiếm với Long bá, anh ta đã hỏi rằng nếu bị trúng tà thì phải làm sao.

Vì là chỗ quen biết, ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu gặp, Long bá liền nói cho Thất tử về một "hoàng đại tiên từ" rất linh nghiệm, nhưng sau đó Thất tử ra sao thì ông ta không biết.

Sau đó, đoàn người lập tức đến "hoàng đại tiên từ" đó. Sau một hồi hỏi thăm, xác nhận Thất tử đúng là đã đến đây hai tháng trước, nói rằng mình bị oán quỷ quấn thân, vô cùng phiền não. Từ đường liền cho anh ta ba tấm Linh phù, nói rằng sau khi đốt thành tro thì hòa vào nước uống sẽ xua đuổi được mọi quỷ thần tà ma.

Đương nhiên, đám người này còn mang về cho Phương Lâm Nham vài tấm "Linh phù" đó.

Phương Lâm Nham nhìn "Linh phù" thấy nó được làm từ giấy vàng, trên đó dùng chu sa vẽ những đồ án như hình quỷ, sắc lệnh...

Đến đây, Phương Lâm Nham đã dễ dàng tái hiện được chân tướng sự việc. Thất tử hẳn là đã thực sự gặp phải chuyện kinh khủng do quỷ mị quấy phá. Việc hắn đi làm bấp bênh, lúc có lúc không, có lẽ là vì phụ nữ, hoặc cũng chính vì chuyện này.

Vì việc này, hắn đã làm lễ trừ tà bằng máu chó đen và máu gà trống nhưng không có tác dụng. Hẳn là anh ta nghe lời người ta, mua tiền giấy và Nguyên bảo đốt để cầu nguyện, kết quả cũng vô dụng.

Vào ngày Tết Trung Nguyên, Thất tử hẳn là gặp phải lúc quỷ mị phát tác mạnh nhất. Hoảng hốt chạy trốn, chạy loạn khắp nơi. Đến bờ biển, Thất tử hẳn là đã bị dồn đến đường cùng. Lúc này anh ta không còn điều kiện để chế tác phù nước, bèn móc từ trong người ra một tấm Linh phù xin từ "hoàng đại tiên từ", nuốt thẳng xuống.

Đây chính là nguồn gốc của chất lỏng màu vàng kỳ lạ mà Chu Hiểu Minh phát hiện trong dạ dày Thất tử. Chỉ tiếc, thứ này hẳn là không phát huy tác dụng gì lớn – cuối cùng Thất tử vẫn chết đuối dưới biển.

Sau khi phân tích rõ ràng chân tướng, Phương Lâm Nham không ngờ rằng chân tướng sự việc lại chuyển sang hướng linh dị như vậy! Nói thật, điều này khiến Phương Lâm Nham cảm thấy có chút khó chấp nhận, nhưng loại bỏ mọi khả năng không thể xảy ra, đáp án còn lại chính là đây, Phương Lâm Nham cũng đành chịu thôi.

Phương Lâm Nham trầm ngâm một hồi, rồi cảm thấy cuối cùng vẫn phải hỏi Tiểu Chu. Dù sao bây giờ nhìn lại, Thất tử chắc chắn đã bị người ta ám hại. Đồng thời, Tiểu Chu cũng là bạn gái chính thức, đoán chừng trên thế giới này không ai hiểu rõ tình hình của Thất tử hơn Tiểu Chu.

Sau khi hẹn gặp Tiểu Chu, Phương Lâm Nham đã kể tường tận mọi tình huống mà mình đã điều tra được cho cô nghe. Lúc đầu, sau khi nghe xong, Tiểu Chu cũng phản ứng giống Phương Lâm Nham, đều cảm thấy khó tin. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Tiểu Chu chợt có cảm giác "thì ra là vậy", rồi bật khóc thút thít.

Phương Lâm Nham kiên nhẫn đợi cô ấy giải tỏa cảm xúc xong, rồi nói: "Thất tử giấu cô, hẳn là vì rất yêu cô nên không muốn để cô bị liên lụy vào chuyện này. Vạn nhất nói cho cô biết chuyện mình gặp phải, rồi thứ đó lại tìm đến cô thì sao?

Cô hãy suy nghĩ kỹ xem, Thất tử có từng biểu hiện điều gì liên quan đến chuyện này không? Thứ này không thể vô duyên vô cớ tìm đến Thất tử được. Cô hãy suy nghĩ kỹ xem."

Tiểu Chu ngẩn người một lát. Dưới sự gợi nhắc có chủ ý, những chi tiết nhỏ vốn không đáng chú ý dần hiện rõ trong tâm trí cô. Sau một hồi suy nghĩ, cô đột nhiên nói: "Anh không nói, tôi còn chẳng để ý. Nhưng anh nói vậy, tôi lại đột nhiên nhớ ra vài điều.

Đầu tiên là con phố An Lý đối diện quán của chúng tôi, mấy tháng trước đã có tin đồn ma quỷ quấy phá. Người ta nói, những ai hay ăn khuya đều gặp phải vài thứ dơ bẩn lang thang trên đường. Những thứ đó thường cúi đầu, không thể nhìn rõ mặt. Chỉ cần ai thấy chúng, đều sẽ bệnh nặng một trận.

Tiếp đó, Thất tử trước khi xảy ra chuyện quả thật có hành động bất thường. Anh ấy có mang lễ vật đến nhà Dầu Chiên Mạnh ba lần."

"Dầu Chiên Mạnh?" Phương Lâm Nham hơi khó hiểu hỏi.

Tiểu Chu đáp: "Hắn ta là một tên lưu manh đầu đường xó chợ. Lúc khoác lác thì lời lẽ rất lớn, nhưng khi thật sự đụng chuyện chém giết chết người, thì trốn nhanh hơn ai hết. Trong các băng đảng, hắn ta không có chỗ đứng, bình thường chỉ có thể làm vài chuyện trộm vặt trên phố, hoặc giả vờ bị đụng để lừa tiền người khác."

"Khoảng một năm trước, hắn ta đột nhiên chết một cách bí ẩn, chết ngay trên con phố An Lý đó."

Nghe Tiểu Chu nói vậy, Phương Lâm Nham đột nhiên nghĩ tới, đúng là có một kẻ như vậy. Khi đó hai b��n còn xảy ra xung đột, Dầu Chiên Mạnh đã bị chính hắn tát một cái, sau đó không rõ chuyện gì đã xảy ra mà hắn ta chết yểu ngay trên đường.

"Chẳng lẽ, nhân quả của chuyện này chính là ở đây?"

Phương Lâm Nham tự nhủ trong lòng: "Nhưng vẫn không đúng lắm. Oan có đầu nợ có chủ, tên khốn Dầu Chiên Mạnh kia có quan hệ gì với Thất tử chứ? Cho dù hắn biến thành oán quỷ không đi tìm kẻ sát hại mình báo thù, thì cũng nên tìm đến tôi chứ, dù sao tôi đã động tay đánh hắn. Tại sao lại tìm đến Thất tử?"

Sau một hồi trầm ngâm, Phương Lâm Nham liền tạm biệt Tiểu Chu, rồi đi sắp xếp người điều tra tình hình gia đình của Dầu Chiên Mạnh. Những tin tức thu thập được càng khiến Phương Lâm Nham cảm thấy có điều bất ổn.

Nguyên lai, gần nhà Dầu Chiên Mạnh cũng liên tục xuất hiện vài chuyện kỳ lạ, như nửa đêm nghe tiếng người khóc, rồi có người mất tích. Chỉ là người mất tích lại là hai kẻ lang thang, nên cũng chẳng có ai coi trọng.

Khi vào nhà Dầu Chiên Mạnh điều tra, phát hiện người nhà hắn đã lập bài vị cho hắn. Đồng thời, trước bài vị còn có cơm, thức ăn và các thứ cúng bái khác. Điều này trông có vẻ bình thường nhưng lại có phần bất thường, dù sao thì lúc sống Dầu Chiên Mạnh quan hệ với người nhà không tốt, mà hắn đã chết được một năm, thời điểm này cũng không phải mùng một, mười lăm hay ngày lễ Tết.

Sau khi phát hiện một loạt điểm đáng ngờ này, Phương Lâm Nham khoanh tròn vài điểm trên bản đồ. Những điểm này chính là nơi thường xuyên xuất hiện tin đồn ma quỷ quấy phá. Với Phương Lâm Nham mà nói, điều đáng sợ nhất là không có manh mối. Còn nếu đã có manh mối, hắn sẽ chẳng kiêng dè gì.

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.