Đoàn người dốc toàn lực đi đường. Chẳng mấy chốc, Lão Duệ Vịnh đã hiện ra trước mắt. Nơi này nằm trong một bồn địa hiếm thấy giữa núi rừng, cũng là một điểm tập trung của sơn dân. Vào mùa thu, luôn có không ít thương nhân đến đây thu mua lâm sản, bởi vậy đây cũng là trại lớn nhất trong phạm vi vài chục dặm, với hơn mấy trăm hộ gia đình đông đúc.

Từ xa ��ã có thể thấy trong lòng bồn địa, ngựa được thả rông khắp nơi, chúng tham lam gặm cỏ non, thậm chí nhổ cả cọng cỏ để ăn. Chỉ những con ngựa kiệt sức vì đói mới có thể làm vậy. Nhiều con ngựa trên mình còn phủ kín lông cừu, chủ nhân làm vậy là để phòng chúng bị cảm lạnh sau khi đổ mồ hôi.

Chẳng mấy chốc, bọn họ liền gặp lính gác. Những người lính mình đầy tro bụi, mắt đỏ ngầu, trông cũng vô cùng mệt mỏi.

Phương Lâm Nham đặc biệt chú ý, đa số ngựa thả rông là bạch mã. Bên cạnh, không ít kỵ sĩ theo cùng, thân hình thẳng tắp như giáo mác, rõ ràng là những quân nhân chính quy. Thế là, một đội quân vô cùng hùng mạnh chợt hiện lên trong ký ức Phương Lâm Nham.

Đúng vậy, đội quân này không phải ai khác, chính là một binh chủng đặc biệt khác của Thục quốc: Bạch Mã Nghĩa Tòng!

Rất nhanh, một đoàn người liền ra đón. Người cầm đầu vừa nhìn đã được Phương Lâm Nham nhận ra ngay, chính là Triệu Vân.

Tuy nhiên, khi đó Thục quốc đang cần cấp tốc cứu viện Quan Vũ ở Mạch Thành, tính cơ động là yếu tố cực kỳ quan trọng. Bởi vậy, kỵ binh trở thành lựa chọn hàng đầu, và đương nhiên, trọng trách này sẽ được giao cho Triệu Vân.

Mười mấy năm không gặp, trên gương mặt Triệu Vân hằn thêm vài phần trầm ổn và sương gió. Toàn thân toát lên vẻ nội liễm, tựa như thanh đao kiếm đã tra vào vỏ. Chỉ thỉnh thoảng khi ánh mắt quét khắp bốn phía, sự sắc bén mới thoáng lộ ra.

Phương Lâm Nham chợt nghĩ đến một chuyện: nếu mình chọn ám sát Quan Vũ, giờ đây chẳng phải phải đối mặt với sự truy sát của Vân ca sao?

Gặp Phương Lâm Nham, Triệu Vân không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chắc hẳn đã nắm được đại khái sự việc. Ông trực tiếp nói với Vương Bình:

"Di hài Quân hầu đâu?"

Trong lúc nghỉ ngơi, Vô Đương Phi Quân đã đốn cây làm cáng, sau đó đặt thi thể Quan Vũ lên, dùng dây mây buộc chặt, rồi nhẹ nhàng khiêng ra ngoài.

Lúc này, nghe Triệu Vân hỏi, Vương Bình phất tay, lập tức có người khiêng thi thể tới.

Có thể thấy, di dung của Quan Vũ cũng đã được chỉnh lý sơ qua, nhưng vẫn lộ vẻ già nua, tiều tụy cực độ. May mắn là dường như tâm nguyện trước khi mất đã được hoàn thành, nên khóe miệng vẫn vương nụ cười, dường như không phải trải qua đau đớn gì.

Triệu Vân đứng trước Quan Vũ, im lặng hồi lâu. Mặc dù Quan Vũ tính cách kiêu ngạo, nhưng người đồng liêu mấy chục năm kề vai chiến đấu hôm nay đã buông tay lìa đời, chắc hẳn trong lòng Triệu Vân cũng vô cùng khó chịu.

Có câu nói "Bình múc nước rồi cũng có ngày vỡ bên miệng giếng, tướng quân khó tránh khỏi hy sinh trên trận mạc." Trong mấy chục năm chinh chiến đó, Triệu Vân cũng thường xuyên đối mặt sinh tử. Nhưng ông vẫn đứng sững hồi lâu trước thi thể Quan Vũ, lúc này mới chậm rãi cất lời:

"Hãy nói rõ tình trạng của Quân hầu trước khi qua đời."

Vương Bình do dự một chút nói:

"Trước khi Quân hầu qua đời, mạt tướng không ở bên cạnh ngài ấy."

Triệu Vân hỏi:

"Vậy lúc đó ai là người gần Quân hầu nhất?"

Vương Bình đáp:

"Phương Nham."

Triệu Vân liếc nhìn Phương Lâm Nham rồi hỏi:

"Còn ai nữa?"

Nhận thấy thái độ của Triệu Vân đối với mình, Phương Lâm Nham liền biết có chút không ổn. Suy nghĩ kỹ lại, hắn hi���u rõ ngọn nguồn sự việc: chắc hẳn là do hắn đã dùng cây thương do Triệu Vân tặng để lấy lòng tin từ Tôn Trấn, rồi sau đó lại ra tay với hắn.

Vương Bình lúc này liền đáp:

"Đó chính là Triệu Cố."

Triệu Vân nói:

"Để hắn nói."

Thế là Triệu Cố liền tiến lên. Triệu Vân ra hiệu hắn đừng vội nói, quay đầu nhìn thoáng qua binh sĩ thân cận nói:

"Mời Từ hầu và Trương Tiến đến."

Hai người này rất nhanh đã được mời tới. Ban đầu, Phương Lâm Nham còn tưởng Từ hầu là tên riêng, sau này mới biết đây là một thái giám họ Từ, thường được gọi là Từ nội thị. Tuy nhiên, Triệu Vân có EQ khá cao nên đã lược bớt một chữ.

Còn Trương Tiến vừa đến, liền trực tiếp quỳ trước thi thể Quan Vũ, lớn tiếng khóc than. Nghe hắn tự thuật, chắc hẳn hắn là người nhà thân tín của Trương Phi. Những lúc huynh đệ kết nghĩa vườn đào tụ họp, Trương Tiến cũng không ít lần ở bên cạnh rót trà dâng nước.

Triệu Vân làm vậy cũng là vì cẩn thận, dù sao cái chết của Quan Vũ không thể xem thường. Rất hiển nhiên, Từ nội thị là người do Lưu Bị phái đến, còn Trương Tiến thì đại diện cho Trương Phi. Khi hai người này đến, dù là thuật lại di ngôn của Quan Vũ, hay khi xử lý các dấu vết, Triệu Vân cơ bản sẽ không có bất kỳ vướng mắc nào.

Sau đó, Triệu Cố liền thuật lại từng chi tiết tình huống lúc đó. Khi nghe Phương Lâm Nham thế mà dâng lên thủ cấp của Lữ Mông, tất cả đều kinh hãi.

Tiếp đó, lại gọi Trương Dực, người đã đi cùng Quan Vũ suốt hành trình, đến hỏi rõ ngọn ngành. Cuối cùng, cơ bản xác định nguyên nhân cái chết của Quan Vũ không có vấn đề lớn gì, chỉ là do thương tích và mệt mỏi chồng chất, dầu hết đèn tắt. Cho dù Phương Lâm Nham không đến, e rằng cũng chẳng chống đỡ được bao lâu.

Lúc này Phương Lâm Nham mới nhận ra, trong số các sứ giả lần này đến từ Thục quốc, chắc hẳn vị Từ nội thị kia là người chủ trì. Ông ta tiến đến nói xã giao với Phương Lâm Nham vài câu, rồi liền yêu cầu thủ cấp của Lữ Mông.

Phương Lâm Nham nghĩ thầm, thủ cấp của Lữ Mông lúc này đã mang lại đủ lợi ích: chìa khóa mà Lữ Mông đánh rơi cùng hai món phần thưởng từ Quan Vũ. Thật lòng mà nói, e rằng không thể vắt ra thêm lợi lộc gì từ nó nữa, thế nên Phương Lâm Nham rất thẳng thắn giao nộp.

Không ngờ, sau khi kiểm nghiệm thật giả, Phương Lâm Nham cùng đồng đội lại lần nữa nhận được lợi ích bất ngờ! Từ nội thị chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn, mỗi người đều nhận được một mặt Thanh đồng Hổ Phù!

Về sau, khi tiến vào thế giới này, họ có thể dựa vào Thanh đồng Hổ Phù này để nhận được đãi ngộ +1 cấp bậc danh vọng.

Điều này có nghĩa là gì? Tức là, sau này khi trở lại thế giới này, chỉ cần không phải danh vọng đối địch với Thục quốc, việc cầm Hổ Phù này sẽ giúp danh vọng của họ trực tiếp tăng từ "trung lập" lên "thân mật"! Và khi đã đạt đến "thân mật", sẽ nhận được đãi ngộ "tôn kính" và cứ thế tiếp diễn.

Phải biết, để duy trì sự công bằng nhất định, mỗi khi trở lại thế giới này, các chiến binh không gian hoặc sẽ thay đổi thân phận, hoặc danh vọng phe phái và điểm tích lũy có được ở thế giới trước sẽ bị đặt về 0. May mắn là các mối quan hệ xã hội có thể giữ lại.

Nếu không, ta ở thế giới trước đã cày danh vọng đến cấp "sùng kính" trong phe Tào Tháo, lần này vào lại dễ dàng đạt đến "sùng bái". Còn huynh đệ cùng phe ở thế giới trước thuộc phe Ngô quốc, vừa vào đã phải bắt đầu cày lại từ "trung lập", thì còn làm ăn gì nữa!

Cho nên, mặt Thanh đồng Hổ Phù này, dù giữ lại cho mình hay mang đi bán, đều có giá trị không hề nhỏ.

Ngoài ra, Không gian cũng nhắc nhở họ rằng họ sẽ nhận thêm một ngày lưu lại trong thế giới này. Đây cũng là một phúc lợi bổ sung.

Một loạt chuyện này làm xong, Phương Lâm Nham cũng thầm nghĩ mình đã bị chậm trễ hơn một giờ. Hắn liền chuẩn bị quay người rời đi, cùng đồng đội thảo luận hành động tiếp theo. Kết quả, lúc này đã bị một lính liên lạc gọi lại:

"Đại nhân, tướng quân nhà ta cho mời."

Phương Lâm Nham khẽ thở phào, thầm nghĩ điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Sau đó nói:

"Được, ta sẽ đến ngay."

Đi theo người lính liên lạc kia, Phương Lâm Nham đi đến một bãi cỏ gần đó. Nơi này có khá nhiều người và ngựa tụ tập, b��i vậy trong không khí thoang thoảng một mùi khó chịu, đó là mùi nước tiểu và phân ngựa hỗn hợp.

Chắc là cảm nhận được Phương Lâm Nham đang đến gần, một người đàn ông mặc quần áo thô, quay lưng về phía này, bỗng quay đầu lại. Ông ấy đang chăm chú giặt rửa một con chiến mã. Phương Lâm Nham lập tức kinh ngạc, vì người đó rõ ràng là Triệu Vân!

Thật khó tưởng tượng, Thường Sơn Triệu Tử Long uy dũng vô địch trên chiến trường, với dáng vẻ hiên ngang nhanh như điện chớp, lại xuất hiện trước mặt mình với bộ dạng bình dị thế này. Trên ống quần thế mà còn dính không ít phân ngựa màu xanh vàng.

Người lính liên lạc đứng thẳng, sau đó hành quân lễ theo kiểu Hán với Triệu Vân rồi nói:

"Đại nhân, Hồ Lụy đã đến đây giao nộp lệnh."

Triệu Vân gật đầu, sau đó phất tay ra hiệu hắn rời đi trước, ngay lập tức nhìn về phía Phương Lâm Nham nói:

"Sao, thấy ta bộ dạng này bất ngờ lắm à?"

Phương Lâm Nham cười khổ nói:

"Thật lòng mà nói, ấn tượng của tướng quân trong lòng ta vẫn là vẻ anh dũng của Bạch Mã Ngân Thương, nhanh như điện chớp năm nào ở dốc Trường Bản. Hoàn toàn không hợp với dáng vẻ hiện tại chút nào."

Triệu Vân lúc này đang giặt rửa một con ngựa hoa tạp sắc, không quay đầu lại, thản nhiên nói:

"Khi còn trong Bạch Mã Nghĩa Tòng, việc cưỡi ngựa trắng đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng hiện tại Bạch Mã Nghĩa Tòng đã chỉ còn trên danh nghĩa, chỉ là giữ cái tiếng thôi, vậy một mình ta cưỡi ngựa trắng thì có ích gì? Khi xông trận rất dễ bị kẻ địch chú ý, chẳng lẽ ta ngại mình sống lâu quá sao?"

Phương Lâm Nham thầm nghĩ, hiện tại Lưu Bị đang dùng sức mạnh của Thục quốc để tái tạo Bạch Mã Nghĩa Tòng cho ngài, sao có thể chỉ là giữ tiếng chứ?

Chợt hắn liền hiểu ra, Lưu Bị chiếm cứ Kinh Châu và Ba Thục, hai nơi này đều không sản sinh chiến mã (ngựa Tứ Xuyên tuy có thể dùng làm ngựa thồ nhưng không thích hợp để cưỡi chiến). Tào Tháo cũng chắc chắn đang canh phòng nghiêm ngặt loại tài nguyên chiến lược quý giá này!

Cho nên, bên Triệu Vân có thể có được chiến mã để mở rộng đội ngũ đã là may mắn lắm rồi, làm sao còn có thể như năm xưa, chỉ chọn ra bạch mã ưu tú trong số các chiến mã chứ?

Nói đến đây, Triệu Vân vỗ vỗ vào thân chiến mã, ra hiệu nó dịch chuyển một chút, sau đó nói:

"Ngươi biết không? Trong số những thân binh ta từng dẫn dắt, Tôn Trấn là người ta coi trọng nhất, bởi vì khi cậu ấy vào đội, liền yêu cầu cả tiểu đội của m��nh tự mình rửa và cố gắng tự tay nuôi ngựa của họ."

"Ta hỏi cậu ấy tại sao lại làm vậy, Tôn Trấn nói rằng chỉ khi thường xuyên bầu bạn với chiến mã của mình, người và vật cưỡi mới có thể trở nên thân thiết hơn. Sau này khi ra chiến trường, dù con ngựa chỉ có thể phản ứng sớm hơn một chớp mắt nhờ đó, thì đó cũng chính là sự khác biệt giữa sống và chết."

"Thân binh bên cạnh ta cứ ba tháng đến nửa năm lại thay đổi một nhóm, sau đó chuyển xuống các đơn vị kỵ binh khác. Cho đến nay, số thân binh từng qua lại bên cạnh ta cũng đã lên đến mấy ngàn người, nhưng người có thể vừa gặp mặt đã nói rõ đạo lý một cách thấu đáo như vậy, cậu ấy là người đầu tiên."

Giọng Triệu Vân lúc này trầm thấp, bình tĩnh, êm tai, cứ như đang trò chuyện chuyện gia đình vậy. Nhưng Phương Lâm Nham lại cảm nhận được sự coi trọng của ông ấy dành cho Tôn Trấn!

Thế là trong lòng Phương Lâm Nham dâng lên mười hai phần cảnh giác. Lỡ đâu Vân ca vừa nói vừa trở mặt, một kiếm chém tới thì sao? Chết tiệt, chẳng lẽ Lưu Bị sẽ vì chuyện này mà giết mình để đền mạng ư?! Hiển nhiên là không thể nào.

Mặc dù qua nghiên cứu tính cách Triệu Vân, Phương Lâm Nham cảm thấy ông ấy hẳn không phải loại người như vậy, nhưng loại chuyện này cũng chẳng nói trước được.

Nếu không tự mình trải qua, ai biết Lữ Mông vẫn là một kẻ vì tư lợi mà lạm dụng công quyền, làm việc trái phép, cướp công của cấp dưới để cho cháu trai mình chứ?

Sau khi sắp xếp lại ngôn từ trong lòng, Phương Lâm Nham chỉ đành thở dài nói:

"Lúc giết Tôn Trấn, ta khi đó cũng không nghĩ nhiều như vậy, bởi vì ngay cả bản thân ta lúc đó cũng ôm ý chí quyết tử."

"Với ta mà nói, muốn dùng sức lực cá nhân để ngăn chặn người nước Ngô truy sát Quân hầu (Quan Vũ), phương pháp duy nhất chính là gây ra nội loạn."

"Vì thế, kẻ nào cản đường ta, nhất định phải chết."

Triệu Vân ngẩng đầu, nhìn Phương Lâm Nham, trong mắt đã ánh lên lửa giận rõ ràng:

"Ngươi có thể không giết hắn! Ngươi có thể đánh ngất hắn, có thể trói hắn lại, có thể thuyết phục hắn, thế nhưng ngươi lại chọn cách cực đoan nhất."

Phương Lâm Nham mở rộng hai tay, than vãn nói:

"Triệu tướng quân, lúc đó tình thế của ta ra sao chứ, thực sự không có tinh lực! Ta không thể cứ thấy một người như Liêu Hóa là lại muốn thành thật, muốn thẳng thắn tất cả với hắn. Làm vậy, ta còn có thể làm việc được nữa không?"

"Hơn nữa Tôn Trấn lại là một người vô cùng cố chấp. Nếu ta nói thật với hắn, hắn cảm thấy không đồng ý ý kiến của ta, đứng ra phản đối thì sao? Sức lực ta vốn đã có hạn, còn chịu đựng được sự hao tổn nội bộ sao?"

"Vả lại, chuyện như thế này, quan trọng nhất là phải giữ bí mật cẩn trọng. Quân không giữ bí mật thì mất đi thần (người tài), thần không giữ bí mật thì mất đi thân (bản thân)! Chuyện này, ta từ đầu đến cuối cũng chỉ có thể để Liêu Hóa biết. Muốn ta nói, căn nguyên của việc này có một nửa đều phải trách Triệu tướng quân."

Hiển nhiên, câu nói cuối cùng của Phương Lâm Nham lập tức khiến Triệu Vân chấn kinh, rồi bật cười trong cơn giận dữ, nói:

"Trách ta?"

Phương Lâm Nham nghiêm túc nói:

"Đương nhiên phải trách ngài! Năm đó trong trận chiến ở dốc Trường Bản, Tôn Trấn đã ở bên cạnh ngài lăn lộn rồi đúng không?"

Triệu Vân gật đầu nói:

"Đúng vậy, khi đó ta đã rất coi trọng cậu ta."

Phương Lâm Nham nói:

"Từ dốc Trường Bản chia biệt, đến nay đã tròn mười năm trở lên. Triệu tướng quân, nếu ngài coi trọng Tôn Trấn đến thế, vậy tại sao cậu ta vẫn chỉ là một sĩ quan nhỏ? Dưới trướng Liêu Hóa, cậu ta chỉ là một Quân hầu chỉ huy chưa đến hai trăm người mà thôi."

"Ví như Quan nhị gia coi trọng Chu Thương, liền dìu dắt ông ấy về bên mình, để ông ấy lập nhiều chiến công, từ đó có đủ danh vọng và địa vị. Nếu Tôn Trấn có được danh tiếng và địa vị giống như Chu Thương, vậy ta còn dám xem thường cậu ta sao?"

"Trước khi ra tay, ta khẳng định sẽ phải suy tính kỹ hậu quả của việc giết hắn, dù sao đây là người được Triệu tướng quân nhìn trúng, đồng thời còn nắm giữ quyền cao chức trọng!"

Đối mặt với lời chất vấn sắc bén, mạch lạc của Phương Lâm Nham, Triệu Vân nhất thời há hốc miệng, vậy mà phát hiện mình lại có chút không thể phản bác. Bởi vì sau khi nghe Phương Lâm Nham nói như vậy, Triệu Vân mới nhận ra mình quả thật đã không đủ quan tâm Tôn Trấn.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng nội dung và giá trị ban đầu.