Hiện tượng kỳ lạ này sở dĩ xuất hiện là do hoàn cảnh đặc thù của Trung Quốc thời bấy giờ tạo nên: căn cơ thống trị của triều Thanh đã mục nát từ sau loạn Thái Bình Thiên Quốc, cùng với sự xâm lấn của phương Tây sau này, khiến vô số sĩ phu có tri thức phẫn uất trong lòng, cảm thấy báo quốc không lối.

Về phần triều đình, ha ha, ai nấy cũng đều thấy rõ đó là một thứ mục ruỗng đến mức nào!

Thế nhưng, những gì Kiều gia làm lần này lại nghiễm nhiên mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới cho họ.

Những người yêu nước nhìn thấy từ đó là: Hóa ra chúng ta không cần thông qua triều đình cũng có thể báo quốc!

Những kẻ hiếu danh thì nhận ra rằng: Hóa ra còn có thể dùng cách này để danh tiếng của mình thêm vang dội.

Giới nhà giàu nhìn thấy là: Hóa ra còn có thể dùng tiền để sinh ra tiền theo cách này.

Những kẻ có dã tâm thì thấy rằng: Hóa ra tiền tài còn có thể chuyển hóa thành danh tiếng và vũ lực theo cách này!

Còn đại gia chủ Kiều gia, người đang ở tâm điểm của vòng xoáy, lại có trải nghiệm sâu sắc nhất:

Sau khi tin tức truyền đến, tiền trang của Kiều gia ở Thượng Hải đã bùng nổ!

Để ủng hộ quân viễn chinh, thậm chí cả những ông lão đánh giày cũng đến tiệm đổi tiền "Đại Đức Thông" do Kiều gia sáng lập để gửi tiền; bản thân ông ta thì nhận được vô số lời mời như tuyết rơi, những nhân vật lớn mà ban đầu phải hẹn trước còn chưa chắc đã gặp được, giờ đây lại trực tiếp kéo đến.

Không những thế, Lý gia, vốn dĩ gần đây liên tục gây khó dễ, hãm hại trên thương trường, thế mà lại trực tiếp nhượng bộ, rút lui, nói là cảm phục nghĩa khí của Kiều gia, không còn dám dây dưa gì nữa.

Nhưng đại gia chủ Kiều gia cũng rất rõ ràng một điều: bọn trẻ Lý gia mà giảng đạo nghĩa thì đã chẳng vì ba mẫu đất tưới mà năm ngoái bức tử bảy mạng người. Chúng nó sợ!

Kiều gia đã có thể thuê người Nga cướp phá Nagasaki của Nhật Bản, vậy đương nhiên cũng có thể thuê người Nga đến xóa sổ cả nhà chúng nó!

Đại gia chủ Kiều gia lập tức nhạy bén nhận ra rằng, kiểu làm ăn này, dù có phải bù lỗ cũng nhất định phải tiếp tục làm, huống chi mọi việc hiện tại còn chưa kết thúc mà nhà mình đã kiếm được đầy bồn đầy bát.

Thế là, đại gia chủ Kiều gia, xuất phát từ sự nhạy bén của một thương nhân, liền bản năng bắt đầu thu hút những người chủ động tiếp cận, và tất nhiên là cả tài nguyên nữa. Mọi người hình thành một khối, hỗ trợ lẫn nhau, tài nguyên được chia sẻ, thế lực càng bành trướng như quả cầu tuyết, đương nhiên sẽ cảm thấy con đường càng ngày càng rộng mở.

Hắn đương nhiên không biết, đây chính là hình thức ban đầu của một tập đoàn! Mà thứ quái vật mang tên tập đoàn này một khi thành hình, sức mạnh bùng nổ khi đối mặt với mọi vật cản phía trước sẽ khủng khiếp đến nhường nào!

***

Ba ngày sau,

Nhìn một chiếc quân hạm khổng lồ khác chầm chậm khởi động, chở đầy những thứ cướp bóc được từ cảng Nagasaki, rồi rời bến, trên mặt Phương Lâm Nham lộ ra một nụ cười, rồi nhìn sang Trịnh Tiên Nhân đứng bên cạnh.

"Xin lỗi nhé, quả thực không thể đợi thêm nữa. Thời gian an toàn ở Nagasaki đã chẳng còn nhiều. Hạm đội liên hợp nhiều nhất cũng chỉ mười lăm tiếng nữa sẽ xuất hiện ngoài khơi cảng Nagasaki. Phía Trịnh gia có tính toán gì không?"

Trịnh Tiên Nhân đứng cạnh Phương Lâm Nham cười rất rạng rỡ, và tất nhiên cũng vô cùng phấn khởi:

"Có thể nắm Nagasaki trong tay, cứ như chà đạp một dâm phụ mà chiếm hữu nó mấy ngày, đây đã là đỉnh cao nhất mà Trịnh gia đạt được trong một trăm năm mươi ba năm qua! Tiếp theo, chúng ta chuẩn bị đàm phán với Nhật Bản."

"Đàm phán?" Dù đã cân nhắc nhiều mặt, nhưng Phương Lâm Nham vẫn không ngờ lại nghe thấy hai từ này.

Trịnh Tiên Nhân thản nhiên nói:

"Đương nhiên rồi, chúng ta vốn dĩ là một đám thương nhân, mà bản chất của thương nhân chính là theo đuổi lợi nhuận. Lúc này, trong tay chúng ta đã có đủ con bài mặc cả, như vậy đương nhiên có thể bàn bạc một chút về giao dịch với chính phủ Nhật Bản rồi – đương nhiên, chúng ta sẽ sử dụng người phát ngôn."

"Chờ chút!" Phương Lâm Nham cũng là người có tâm tư nhạy bén, hít một hơi khí lạnh rồi nói: "Chẳng lẽ các ngươi định dùng toàn bộ Nagasaki làm con bài mặc cả sao? Các ngươi điên rồi sao?"

Trịnh Tiên Nhân cười phá lên, thậm chí cười đến chảy cả nước mắt:

"Không sai! Khi Đường nhân phố kêu gào trong biển lửa và khói đặc, từng chút một hóa thành tro tàn, thì lòng ta đã chết, cả người ta đều điên rồi!"

"Hồ huynh đệ, đối với ngươi mà nói, Đường nhân phố bị hủy diệt chỉ là mất đi một địa điểm du lịch tham quan, một bến cảng buôn lậu mà thôi, thế nhưng đối với chúng ta thì sao!"

Nhìn Trịnh Tiên Nhân đang kích động, cùng mấy đại diện Hoa Thương trẻ tuổi đứng phía sau hắn, Phương Lâm Nham bỗng nhiên ý thức được mình đã bỏ qua một điều rất mấu chốt, đó chính là tình cảm con người!

Hắn đang định lên tiếng thì nghe thấy Trịnh Tiên Nhân bi phẫn nói:

"Ta hiện tại năm mươi tám tuổi, sinh ra ở Đường nhân phố, học ở đây, gặp người con gái đầu tiên mình yêu ở đây, lập gia đình ở đây. Thậm chí trước khi ngày đó xảy ra, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để được chôn cất trong mộ tổ ở nơi này sau khi chết."

"Thế nhưng, mọi thứ đã thay đổi, tất cả ý nghĩ, tất cả hồi ức, tất cả ước mơ của ta đều toàn bộ hóa thành khói đặc, máu tanh và tro tàn. Đó là cố hương của ta mà!"

Nói xong mấy chữ cuối cùng, Trịnh Tiên Nhân đã khàn cả giọng, gân xanh trên cổ nổi lên, bản thân ông ta cũng đang thở hổn hển, tựa như một dã thú vùng vẫy giãy chết:

"Trong ba ngày nay, ta đã cho người chôn một lượng lớn thuốc nổ trong Nagasaki, cùng hơn trăm căn phòng đổ đầy vật dễ cháy làm mồi lửa. Gia Quang đang giúp ta tiến hành những công việc xóa dấu vết cuối cùng."

"Cho nên, chính phủ Nhật Bản nếu không thể thỏa mãn yêu cầu của ta, vậy thì hãy để Nagasaki chôn cùng với cố hương của ta đi."

Vật liệu xây dựng nhà cửa ở Nhật Bản đều lấy "tre, gỗ, giấy" làm chủ yếu, nguyên nhân ch��nh là vì nơi đây thường xuyên xảy ra địa chấn. Việc xây dựng bằng những vật liệu này, dù có sụp đổ cũng không dễ gây thương vong, đồng thời tốc độ tái thiết cũng rất nhanh.

Nhược điểm đương nhiên cũng rất rõ ràng: sợ lửa!

Trong những vụ hỏa hoạn lớn nổi tiếng thế giới, Nhật Bản đã chiếm vài vụ.

Năm 1657, vụ Đại Hỏa Meireki đã thiêu rụi trong ba ngày; hỏa hoạn lớn ở thành Edo đã thiêu rụi hơn 500 dinh thự của các võ sĩ, hơn 300 chùa chiền miếu mạo, hơn 9000 kho hàng, 61 cây cầu, khiến mười vạn người thiệt mạng.

Năm 1945, tướng quân LeMay của quân đội Mỹ đã sử dụng bom napalm vào Tokyo, khiến một phần tư Tokyo hóa thành tro tàn, số người thương vong lên tới 20 vạn, một triệu người mất nhà cửa. Điều đáng châm biếm nhất là, cuối cùng người Nhật Bản lại trao tặng tướng quân LeMay huân chương cao quý nhất "Huân nhất đẳng Húc Nhật Đại Thụ Chương" – khụ khụ, LeMay đã kiêu ngạo từ chối.

Dưới tình huống này, những gì Trịnh Tiên Nhân bố trí ở Nagasaki quả thực có khả năng biến Nagasaki thành một biển lửa, con bài mặc cả của hắn lại là toàn bộ thành phố! Không hề nghi ngờ, lần này thật sự sẽ khiến chính phủ Nhật Bản phải đổ máu lớn!

Trịnh Tiên Nhân quay đầu nhìn về phía tây, khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh lùng:

"Đương nhiên, đầu tiên, ta muốn để chính phủ Nhật Bản tin tưởng rằng ta có năng lực biến toàn bộ Nagasaki thành tro tàn, cho nên, trước hết hãy dùng Gián Tảo làm vật tế cho Đường nhân phố đi!"

Gián Tảo là một khu vực nhỏ nằm dưới Nagasaki, tương đương với một khu vực hành chính cấp trấn! Cách Nagasaki hơn hai mươi cây số.

Lúc này, hai người đứng trên một ngọn đồi nhỏ bên ngoài Nagasaki, phóng tầm mắt nhìn xa, thấy ở phía tây đã xuất hiện cột khói đặc cuồn cuộn. Chắc hẳn là nhân lực do Trịnh Tiên Nhân sắp xếp đã bắt đầu hành động.

Nhìn Trịnh Tiên Nhân đã hơi cuồng loạn, Phương Lâm Nham khẽ thở dài một tiếng, cảm thấy thủ đoạn của ông ta có phần quá khích.

Nhưng chưa trải qua nỗi khổ của người khác thì đừng khuyên người ta lương thiện. Phương Lâm Nham chưa từng trải qua nỗi đau đớn dữ dội khi quê hương của Trịnh Tiên Nhân bị hủy diệt, nên cũng không thể phán xét thủ đoạn của ông ta. Hắn gật đầu với Trịnh Tiên Nhân, rồi quay người rời đi.

Sau khi trở lại nơi ở trong quân cảng Nagasaki, Phương Lâm Nham phát hiện một tiểu nhị đã chờ sẵn ở đây. Hắn vừa thấy Phương Lâm Nham liền hành lễ ngay, rồi nói:

"Hồ công tử, việc ngài nói với đại quản gia hôm qua đã xong rồi. Hiện tại những người đó đều đã ở phòng họp bên cạnh chờ."

Phương Lâm Nham gật đầu, rồi đứng dậy đi đến phòng họp bên cạnh. Nơi đây vốn là phòng tham mưu do người Nhật Bản sử dụng khi đồn trú tại quân cảng.

Bên ngoài đang đứng bốn người Nga cao lớn thô kệch, đang tùy ý cười đùa, có một người còn đang "kẽo kẹt kẽo kẹt" nhai dưa chuột muối chua, vừa thấy Phương Lâm Nham liền vội vàng làm ra vẻ nghiêm chỉnh.

Đối với điều này, Phương Lâm Nham đã quá quen thuộc. Bọn người Tây Dương không sợ chết, khả năng chiến đấu là đặc điểm của bọn họ, nhưng quân kỷ lỏng lẻo và tác phong thô bạo cũng là điều thường thấy.

Sau khi Phương Lâm Nham vào ph��ng tham mưu, thấy bên trong có chừng năm người Nhật Bản mặc kimono. Nhìn chất liệu kimono họ mặc, cùng dáng người tròn trịa, chắc hẳn đều là những kẻ lắm tiền.

Những người này đều đang lo lắng trò chuyện với nhau, vừa thấy Phương Lâm Nham liền lập tức ngậm miệng, rồi nhao nhao đứng dậy, cúi đầu bốn mươi lăm độ về phía hắn.

Phương Lâm Nham cũng không nói chuyện, ánh mắt lướt qua khuôn mặt họ, sau một lúc lâu mới tìm một chiếc ghế ngồi xuống, rồi rất tùy ý nói:

"Nghe nói các vị chính là những đại thương gia nổi tiếng của Nagasaki! Nhất là trong lĩnh vực giám định cổ vật, có thể nói là đặc biệt tinh thông."

Nếu là ở thời gian, địa điểm, trường hợp khác, năm người này khẳng định sẽ vô cùng vui vẻ khi nghe được lời tán thưởng này. Nhưng ở nơi như thế này – nghe nói đã có mấy vạn dũng sĩ của Thiên Hoàng ngọc nát ở đây – năm người này hận không thể mình là kẻ nghèo hèn chẳng có gì, càng kín tiếng càng tốt.

Một thương nhân béo liền kêu rên:

"Các hạ, chúng ta đã ba lần cung cấp phí khao quân cho đại quân r��i, thật sự là đã dốc hết toàn lực, tan gia bại sản."

Người thương nhân tên là Jinzo bên cạnh cũng than thở nói:

"Thật sự sắp không còn đường sống rồi, đại nhân!"

Phương Lâm Nham cười nói:

"Ta nghe nói, một người nếu khát đến cực điểm, vậy ngay cả nước tiểu của mình cũng có thể uống. Nếu vào lúc này ta muốn bán một bát nước, một bát 200 ngàn yên, không biết các vị có mua không?"

"Đúng rồi, ở Trung Quốc còn có một loại cực hình: cắt một nhát dao lên người trẻ con, rồi lập tức rắc một nắm muối vào vết thương. Sau khi liên tục cắt mười nhát, để đứa trẻ này rên la một giờ trong phòng giam, rồi lại bán cho cha nó một thùng nước sạch để rửa vết thương, rất rẻ, cũng chỉ 200 ngàn yên. Không biết các vị có hứng thú không?"

Phương Lâm Nham vừa nói câu này ra, các thương nhân ở đây lập tức biến sắc mặt, thậm chí có hai người đã bị cảnh tượng hắn miêu tả dọa cho môi run cầm cập.

Sau một hồi thương nghị, năm người, người mập mạp đứng đầu chỉ đành bước ra, sắc mặt trắng bệch nói:

"Các hạ... các hạ, chúng ta nguyện ý hiến thêm sáu mươi vạn yên Nhật làm quân phí, chỉ xin đại nhân giơ cao đánh khẽ."

Phương Lâm Nham cười phá lên, rồi có chút hăng hái nói:

"Các hạ là?"

Đại mập mạp run giọng nói:

"Tại hạ Hosokawa Jin."

Phương Lâm Nham tiến lên phía trước, vỗ vai hắn, mỉm cười nói:

"Vừa rồi ta chỉ là đùa chư vị một chút thôi, chứ không phải muốn các vị phải bỏ tiền. Thế nhưng, quả thực có một việc cần chư vị hỗ trợ."

Rồi hắn lấy ra lá chiến kỳ đã vỡ nát mà mình có được trước đó.

"Trong lúc vô tình, ta thu được vật này, rất thích, nhưng lại không biết lai lịch của nó, hỏi thăm rất nhiều người ở Nagasaki đều nói không rõ ràng."

"Cho nên, hy vọng các vị có thể cho ta một câu trả lời thỏa đáng. Tính cách của ta thì tương đối đặc biệt, tâm tình mà tốt thì những lời đã nói/kế hoạch cần làm trước đó sẽ quên mất hết; nhưng nếu tâm tình không tốt thì rất có thể những ý nghĩ táo bạo trước đó sẽ được thực hiện đấy."

Nghe được Phương Lâm Nham nói những lời lẽ uy h·iếp, năm vị chủ tiệm này làm sao dám lười biếng, liền lập tức cầm lấy "chiến kỳ vỡ nát" kia để xem xét tỉ mỉ.

Mà Hosokawa Jin sau khi nhìn mấy lần, lại cùng những người còn lại thương lượng một lát, lập tức nói với Phương Lâm Nham:

"Vật phẩm này hẳn không phải cổ vật của nước chúng tôi, bất quá thúc thúc của tôi chắc hẳn có thể nhận ra."

Một tên khác thương nhân cũng nói:

"Các hạ, có thể thấy ngài rất xem trọng vật này, cho nên tôi hy vọng có thể gọi chưởng quỹ trong tiệm đến, hắn chính là chuyên gia trong lĩnh vực này."

Phương Lâm Nham gật đầu.

Sau nửa giờ, sau khi nhóm người Nhật Bản này bàn tán một hồi, cuối cùng vẫn là Hosokawa Jin tiến lên, trước tiên cúi người chào thật sâu, hai tay trao trả lá chiến kỳ vỡ nát này cho Phương Lâm Nham, rồi mới nghiêm túc nói:

"Các hạ, cổ vật này của ngài, chúng tôi đã giám định ra rồi."

Phương Lâm Nham mừng rỡ, lập tức nói:

"Tốt, ngươi nói."

Hosokawa Jin nói:

"Lá chiến kỳ này không phải cổ vật của Nhật Bản chúng tôi, mà là vật có nguồn gốc từ Trung Quốc. Theo phân tích của mấy v�� đại sư, đó là cờ xí do quân đội Minh triều để lại trong trận Vạn Lịch Triều Tiên chiến dịch năm đó."

Phương Lâm Nham ban đầu nghe thấy "Văn Lộc Khánh Trường chi Dịch" thì thấy rất lạ lẫm, sau đó đột nhiên nghĩ ra, hẳn là Triều Tiên chi chinh trong Vạn Lịch tam đại chinh!

Trong trận chiến này, lịch sử Triều Tiên có thêm hai nhân vật hàng đầu, Lý Thuấn Thần và thuyền rùa Triều Tiên.

Còn Nhật Bản thì gián tiếp dẫn đến cái chết của nhân vật truyền kỳ trong lịch sử / quan bạch / con khỉ / Toyotomi Hideyoshi; gia tộc Tokugawa cũng nhờ đó mà soán vị thành công.

Minh triều mặc dù thắng trận, nhưng cũng tổn hao nguyên khí nặng nề, Lý Như Tùng trấn thủ Đông Bắc tử trận, tạo điều kiện bên ngoài cho sự quật khởi của Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau này.

Hosokawa Jin tiếp tục giải thích:

"Căn cứ học thuyết Ngũ Đức của Trung Thổ, Đại Minh vương triều là Hỏa Đức, cho nên trong quân, đa số chiến kỳ đều có màu đỏ. Mà chiến kỳ quan trọng nhất của Đại Minh vương triều có ba loại là Nhật Kỳ, Nguyệt Kỳ và Long Kỳ."

"Theo nghiên cứu của chúng tôi, lá chiến kỳ này chính là Nhật Kỳ trong quân đội Minh triều."

Bản văn này được hiệu đính tỉ mỉ bởi truyen.free, đảm bảo sự tinh tế và mượt mà trong từng câu chữ.