Vương Ngũ khẽ mỉm cười, nhẹ gật đầu rồi nói: "Đi thôi, chúng ta đi tìm Laurent tiên sinh đi."

Sáng hôm sau, Phương Lâm Nham rời lữ quán, định trải nghiệm thử ngay từ sáng sớm món nước đậu xanh và quẩy vòng trứ danh. Anh phát hiện nếu chỉ uống riêng nước đậu xanh thì đúng là hơi khó nuốt, nhưng khi nhúng quẩy vòng vào ăn thì lại khá hơn nhiều, tạm chấp nhận được.

Sau khi dùng bữa sáng, anh kiểm tra trạng thái bất lợi vẫn còn lưu lại trên người mình: độc Xác Thối, và không khỏi phiền muộn thở dài một tiếng.

Thứ độc này thế mà vẫn ngoan cố bám riết, quan trọng hơn là nó không hề ghi rõ thời gian kết thúc, mà thay vào đó là dòng chữ lạnh lùng: "Hiệu ứng tiêu cực này sẽ tiếp tục cho đến khi bị hóa giải hoàn toàn."

Nếu là ở những thế giới khác, Phương Lâm Nham sẽ chỉ khịt mũi khinh thường thứ độc này, rồi bình thản nói một tiếng: "Tùy ngươi làm gì thì làm."

Nhưng trong thế giới với những quy tắc đặc thù này, thứ độc ăn mòn kia đối với Phương Lâm Nham mà nói, đã trực tiếp khiến lực lượng của anh ta giảm sút đến bốn mươi phần trăm! Thậm chí thấp đến mức tương đương với một người phụ nữ bình thường! Điều này không nghi ngờ gì đã trở thành mối họa lớn trong lòng Phương Lâm Nham.

May mắn thay, Vương Ngũ đại nhân, với mối quan hệ rộng rãi của mình, đã trấn an Phương Lâm Nham đừng quá bận tâm chuyện này. Ông ta kể rằng mình có một người bạn thân hiện đang hành nghề y ở Thiên Tân, đồng thời cũng là một nhân vật có tiếng trong giang hồ. Hiện tại người đó còn một vài tạp vụ phải giải quyết ở tiêu cục, rồi sau đó sẽ dẫn Phương Lâm Nham đi tìm bạn mình (thân phận của vị "đại lão" này e rằng không ai có thể đoán ra được).

Không chỉ vậy, Vương Ngũ còn nói với Phương Lâm Nham rằng hôm qua ông ta đã ra tay giải quyết mọi chuyện, và theo quy củ giang hồ, Lý Tự sau khi bị xử lý sẽ không còn đến gây rắc rối nữa, nên Phương Lâm Nham có thể yên tâm hoạt động.

Lúc này, Phương Lâm Nham chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi. Còn Laurent, sau khi chia tay với anh hôm qua, không hiểu sao đã tự động trở về Thần Quốc, nhưng không phải là bị đánh chết. Mà lần này anh ta không thể như trước kia có thể tạm thời giải tán rồi triệu hồi bất cứ lúc nào, cần phải đợi đủ hai mươi tiếng đồng hồ.

Lúc này Phương Lâm Nham vừa tỉnh giấc, và muốn triệu hồi Laurent thì vẫn cần thêm hơn chín tiếng nữa.

Lữ quán Phương Lâm Nham ở không cách xa chợ Sùng Văn Môn, thế là anh lại đến đó để tìm hiểu một vài thông tin liên quan. Anh phát hiện trên báo chí hôm nay đã công bố chi tiết tình hình trận hải chiến Phong Đảo. Lúc này anh mới biết hóa ra hải chiến Phong Đảo được chia làm hai phần.

Phần thứ nhất: Hai chiếc quân hạm của triều Thanh là Tế Viễn và Quảng Ất hộ tống quân Thanh tiến về Nha Sơn. Trên đường trở về, chúng đụng độ các tàu tuần tra Nhật Bản: Yoshino, Naniwa và Akitsushima.

Kết quả của trận chiến là, mặc dù Quảng Ất hào thoát ly chiến trường, nhưng cuối cùng lại chìm do bị thương nặng.

Tế Viễn thì thuận lợi đào thoát. Viên quan chỉ huy trên tàu, Phương Bá Khiêm, vì sợ trận, không giành được chiến quả đáng kể đã vội vã tháo chạy, thậm chí còn trực tiếp treo cờ trắng đầu hàng, đây chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự thất bại thảm hại của trận hải chiến này.

Phần thứ hai là, trong lúc các tàu Nhật Bản truy kích, chúng đụng độ với Cao Thăng hào, Thao Giang hào và Khắc Sơn hào của triều Thanh. Ba chiếc thuyền này cùng lắm cũng chỉ có thể được xem là thương thuyền vũ trang. Thao Giang hào sau đó bị bắt làm tù binh, còn hai chiếc thương thuyền còn lại thì bị đánh chìm.

Cuối cùng, một điều được xác nhận là, chiếc tàu Nhật Akitsushima thế mà lại bị thương rất nặng trong trận chiến với Cao Thăng hào và Khắc Sơn hào, chật vật thoát khỏi chiến trường. Sau đó, trên đường trở về cảng Sasebo, lại gặp bão tố và trực tiếp chìm xuống biển.

Tin tức này vừa được công bố, mọi người đều xôn xao bàn tán. Hạm đội Bắc Dương khổng lồ, được xây dựng bằng hàng ngàn vạn lượng bạc, từng có thực lực đứng đầu châu Á và thứ chín thế giới, giờ lại biến thành trò cười hay sao? (Bảng xếp hạng này được lấy từ Niên giám Hải quân Hoa Kỳ, chứ không phải là tự thổi phồng.)

Bảo hải quân Nhật Bản yếu ư? Xem ra họ thực sự rất mạnh, đã đánh cho hai chiếc chiến hạm của Bắc Dương thủy sư phải thê thảm.

Bảo hải quân Nhật Bản mạnh ư? Một chiếc tàu chủ lực Nhật Bản là Akitsushima thế mà lại bị hai chiếc thương thuyền vũ trang đánh cho gần chết, cuối cùng còn chìm nghỉm.

Trong tình huống này, bất cứ ai cũng đều cảm thấy Hạm đội Bắc Dương không đáng tin cậy. Ngay lập tức, trong nước dấy lên làn sóng chỉ trích như thủy triều. Hệ quả phản ánh trên thị trường là, giá cả hàng phương Tây tiếp tục tăng cao, và mọi người đều lo lắng liệu Hạm đội Bắc Dương có còn khả năng kiểm soát quyền chủ động trên biển hay không.

Chỉ có Phương Lâm Nham mới biết được, sự tình không phải đơn giản như vậy, chắc chắn có những chiến binh không gian nhúng tay vào đó!

Đương nhiên, Phương Lâm Nham, người đã sớm tích trữ một lượng lớn hàng phương Tây, trong đợt tăng giá này, gia sản của anh ta lại một lần nữa phình to. Dù ở vị diện nào, việc ủng hộ người thắng và dìm kẻ thua đều là lẽ thường tình của con người. Lúc này, khi anh đi trong chợ Sùng Văn Môn, bất kỳ người có địa vị nào cũng đều muốn nói một tiếng: "Lục thiếu gia!"

Nếu là có người không quen biết, thì không thiếu người sẽ hồ hởi kể cho nghe về việc vị Lục thiếu gia nhà họ Hồ này đã leo lên địa vị cao dưới trướng người phương Tây như thế nào, làm sao lại là người đầu tiên đoán được chiến tranh sắp đến, và sau đó một hơi gom được mấy chục vạn lượng bạc hàng phương Tây!

Mà giờ đây, số hàng phương Tây đó đã tăng giá trị lên đến mấy trăm vạn lượng!

Nhưng phàm là ở trên thị trường, hay thậm chí là trong sòng bạc, người ta đều thích lưu truyền những câu chuyện thần thoại "một đêm phát tài" như vậy. Đa số người thích nghe, và đa số người cũng thích truyền bá, bởi vì ai cũng hy vọng mình sẽ là người may mắn tiếp theo.

Nhưng họ đâu hay biết rằng "nhất tướng công thành vạn cốt khô", biển thương trường hiểm ác không hề kém cạnh chiến trường khốc liệt là bao. Cuối cùng, những người kiếm được thật sự chỉ là thiểu số.

Lúc này, Phương Lâm Nham lại ghé Kiều gia tìm hiểu tin tức thị trường hôm nay, và nhận thấy trên thực tế, tốc độ tăng giá của hàng phương Tây còn cao hơn mức anh mong đợi khoảng 20%. Anh suy nghĩ một lát, rồi cầm bút viết xuống một con số, sau đó nói với đại chưởng quỹ:

"Nếu có người chấp nhận trả mức giá này, thì ta sẽ xuất hàng."

Đại chưởng quỹ nhận lấy tờ giấy, lập tức nhìn anh bằng ánh mắt khó tin và hỏi: "Mức giá này... Lục thiếu gia, ngài chắc chắn chứ?"

Phương Lâm Nham chăm chú gật đầu nói: "Không sai, Tam gia nhà các ông biết, mục đích tích trữ lô hàng này của ta không phải để kiếm lời bao nhiêu, mà là để làm một việc đại sự."

"Nếu là vì kiếm tiền mà lại làm chậm trễ đại sự, loại chuyện "lầm to" như vậy ta sẽ không làm."

Đại chưởng quỹ nghe vậy khẽ gật đầu, ngạc nhiên nói: "Thì ra là như vậy. Nếu Lục thiếu gia thật sự nguyện ý bán ra với mức giá này, thì tôi nghĩ chắc chắn sẽ không thiếu người mua."

"Hiện tại nhìn có vẻ giá này vẫn còn cách một khoảng nhất định, nhưng ba ngày nữa, tôi đoán mức giá này sẽ chẳng là gì cả. Hiện tại tôi có thể giúp Lục thiếu gia hỏi thử Lư gia. Bọn họ có ký hợp đồng cung ứng hàng phương Tây dài hạn với Phủ Tổng đốc, cho nên họ hẳn là sợ nhất việc đứt hàng."

"Đối với Lư gia mà nói, tiền bạc nhiều ít không thành vấn đề. Tín dự ba mươi năm gây dựng, dù chỉ vi phạm hợp đồng một canh giờ, thì con cháu họ có chết trăm lần cũng không đủ để chuộc tội."

Phương Lâm Nham nói: "Vậy thì đa tạ đại chưởng quỹ."

Đại chưởng quỹ khoát tay nói: "Đây là chuyện bổn phận."

Sau đó, đại chưởng quỹ do dự một chút, dường như hạ quyết tâm rồi mới nói: "Kỳ thật, lão già này không nhịn được muốn nói thêm vài lời. Lục thiếu gia ngài, chỉ dựa vào danh tiếng của vụ hàng phương Tây lần này, đã bỏ xa những người cùng thế hệ trong Hồ gia, sau này chắc chắn sẽ là nhân vật chủ chốt của Hồ gia."

Phương Lâm Nham mỉm cười nói: "Đại chưởng quỹ quá khen rồi."

Đại chưởng quỹ khoát tay nói: "Đâu có, đâu có. Lão già này trong nghề này có thể kiếm sống được năm mươi năm, hơn nửa là nhờ vào cặp mắt tinh đời này. Năm đó Hồ gia Tuyết Nham công tử có ân với tôi, nên tôi mới dám nói những lời này. Lục thiếu gia vẫn nên lo lắng nhiều hơn về thanh danh của mình, dù sao, trong giới kinh doanh, muốn đứng vững lâu dài thì phải dựa vào danh dự."

Phương Lâm Nham nghi ngờ nói: "Cái này... Ý của đại chưởng quỹ, tôi vẫn chưa rõ lắm?"

Đại chưởng quỹ thở dài một tiếng nói: "Mặc dù đôi khi nghe lời trưởng bối là hiếu đạo, nhưng cũng không thể quá dung túng cho họ. Sáng nay Thất thúc của ngài lại dùng tên tuổi của ngài để vay một khoản tiền ở quán trà, lại còn nói những lời đồn thất thiệt, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh vọng của Lục thiếu gia."

Phương Lâm Nham mặt không đổi sắc nói: "Còn có chuyện như vậy? Ta còn thực sự không biết. Mà lạ thật, tôi chưa gật đầu, thế mà lại có người dám cho hắn vay tiền sao?"

Đại chưởng quỹ cười cười nói: "Ngài vẫn chưa biết đợt tích trữ hàng lần này đã thu hút bao nhiêu sự chú ý sao? Người cho vay tiền chưa chắc vì mấy phần lợi tức đó, mà là muốn tạo mối quan hệ với ngài đấy thôi?"

"Nếu không phải Tam gia nhà tôi đã lên tiếng, giúp ngài ngăn chặn bao nhiêu thị phi sóng gió, cộng thêm Vương Ngũ đại gia cũng có chút tiếng tăm ở kinh sư này, không chừng bây giờ chỗ của ngài đã đông như trẩy hội rồi."

Phương Lâm Nham gật đầu nói: "Thì ra là vậy. Đa tạ Tam gia, cũng đa tạ đại chưởng quỹ. Tôi lát nữa sẽ đi quản lý lại chuyện nhà một chút."

Nói xong, Phương Lâm Nham liền xoay người đi ra ngoài. Những chuyện lặt vặt phiền toái này thực ra anh ta cũng lười quản, dù sao anh ta cũng sẽ không ở đây lâu dài, cứ để cho bản tôn của mình sau này tự mà đau đầu.

Tuy nhiên, Phương Lâm Nham vừa bước ra cổng chợ thì thấy một đám người đang vây tụ ở đó. Người dẫn đầu là một thanh niên thân hình cao lớn, ăn mặc rách rưới, nhưng bên hông lại buộc một dải lụa vàng, trên ngón cái đeo một chiếc ban chỉ mã não đỏ rực. Những người còn lại đi theo sau thì lại ăn mặc rất đoan chính.

Người đang bị bọn họ vây giữa không ai khác chính là Thất gia Hồ Tuyết Minh mà vừa nãy đại chưởng quỹ đã nhắc đến. Lúc này, ông ta trông vô cùng chật vật, vừa vái lạy vừa thở dài, khắp mặt đầm đìa mồ hôi.

Thấy cảnh tượng này, Phương Lâm Nham lập tức hiểu ra. Lúc này, Bát Kỳ Mãn Thanh đã mục nát từ gốc rễ. Từ vương hầu cho đến binh lính Bát Kỳ, họ đều biết hát Nhị Hoàng, đơn cung, trống to và các điệu hát thịnh hành; cũng biết nuôi cá, nuôi chim, nuôi chó, trồng hoa và chơi chọi gà.

Đương nhiên, nhưng lại không biết cưỡi ngựa, bắn tên, đánh trận.

Có những Bối tử, Bối lặc lại thích tỏ ra lập dị, mặc bộ quần áo rách rưới như ăn mày, rồi xách lồng chim mù lắc đi khắp nơi, trên eo chỉ buộc một dải lụa vàng (Hoàng Đái Tử), biểu tượng thân phận tôn thất của mình.

Chọc phải loại người này, giống như dẫm phải cứt chó thối vậy, vô cùng buồn nôn.

Báo quan thì quan chẳng thèm xen vào, nói không chừng quan lại còn phải chịu hắn hai cái tát.

Cùng hắn phân bua đúng sai cũng vô dụng, bởi vì những kẻ này ra tay có chừng mực, sẽ không gây ra chết người, chỉ là hàng ngày họ cứ phá phách, làm những trò gì đáng ghê tởm nhất thì làm!

Thấy cảnh này, Phương Lâm Nham liền lập tức hiểu ra. Đám người này hẳn là Bối lặc gia mà Hồ Tuyết Minh đã kết giao ở sòng bạc. Đã bị loại người này bám víu, đúng là muốn giảm thọ mười năm.

Cũng không biết Hồ Tuyết Minh đầu óc nghĩ cái gì, thế mà lại đi dây dưa với loại người này, cũng không sợ nhà tan cửa nát.

Lúc này Phương Lâm Nham đang định rời đi, Hồ Tuyết Minh lại rất tinh mắt, thấy được đứa cháu trai "trời cho" này, lập tức như nhặt được của quý, vội vàng nói:

"Đến rồi, đến rồi, Lão Lục nhà ta ngay ở chỗ này!"

Ông ta vừa chỉ tay như vậy, đám người Bối lặc gia lập tức quay lại nhìn, rồi kéo Hồ Tuyết Minh đi về phía anh. Lúc này, Phương Lâm Nham ngược lại không thể rời đi, nếu không, chẳng phải tỏ v��� mình chột dạ sao?

Vị Bối lặc gia kia đánh giá Phương Lâm Nham từ trên xuống dưới vài lượt, sau đó nói: "Nghe nói ngươi làm việc dưới trướng người phương Tây cũng khá đấy chứ?"

Phương Lâm Nham cười cười nói: "Vẫn chưa dám thỉnh giáo tôn tính đại danh của ngài?"

Một tên tùy tùng bên cạnh đã lớn tiếng quát tháo: "Vị này là Bảy Bối lặc của Đa La Quận vương phủ, hôm nay ngươi được gặp hắn, là phúc phận của ngươi đó!"

Phương Lâm Nham chắp tay nói: "Tại hạ Hồ Lục, xin ra mắt Bảy Bối lặc."

"Chỉ là lời Bảy Bối lặc vừa nói có chút sai rồi. Ta và tiên sinh Laurent là đối tác làm ăn, chứ không phải làm việc dưới trướng ông ấy."

Bảy Bối lặc nghe Phương Lâm Nham nói xong thì không đáp lời, mà trực tiếp vẫy tay bảo tên tùy tùng bên cạnh đưa lọ thuốc hít đến để hắn hít một hơi. Sau đó, đột nhiên biến sắc mặt, giáng một cái tát vào tên tùy tùng vừa đưa thuốc hít:

"Mày không nhớ lâu đúng không? Bảo mày đưa hàng của Bạch gia cho tao, mày hết lần này đến lần khác đưa cho tao hàng nhập ngoại từ bên Âu Châu. Ông đây thà chịu khổ cũng không cần hàng Tây, lũ quỷ Tây Dương chẳng có thứ gì tốt!"

Tên tùy tùng bị đánh đến tránh cũng không dám tránh, bị đánh đến chảy máu mũi mà vẫn mặt mày cười nịnh nọt. Phương Lâm Nham thầm cười nhạt, rồi thẳng thắn nói:

"Nếu không có việc gì, tôi xin đi trước."

Nói xong, anh xoay người rời đi.

Bảy Bối lặc lập tức nhíu mày, một tên tùy tùng bên cạnh liền lập tức gào lên: "Ngươi định đi đâu đấy? Người nhà ngươi thiếu Bảy Bối lặc nhà ta ba vạn lượng bạc, vậy mà muốn bỏ đi sao?"

Phương Lâm Nham xoay người nói: "Ồ? Có chuyện đó sao?"

Người kia nói: "Giấy trắng mực đen rõ ràng, há lại để ngươi chối cãi?"

Nói rồi liền rút ra một tờ khế ước có đóng dấu vân tay.

Phương Lâm Nham nói: "Thứ này tôi lập tức có thể làm cho ông một trăm tờ, đừng mang ra làm trò cười. Ông trực tiếp nói cho tôi biết là ai thiếu?"

Người kia lập tức chỉ vào Hồ Tuyết Minh nói: "Là hắn, là Thất thúc của ngươi!"

Đám người này thực chất là "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công", đã sớm để mắt đến lô hàng trong tay Phương Lâm Nham.

Phương Lâm Nham lại không đi theo lẽ thường, liếc nhìn Hồ Tuyết Minh rồi nói: "Giả mạo! Đó là một kẻ lừa đảo! Hắn nói là Thất thúc của tôi thì ông tin sao? Vậy tôi nói tôi là cha ông thì ông có tin không?"

Câu nói "kiếm tẩu thiên phong" của Phương Lâm Nham lập tức khiến những người vây xem xung quanh bật cười ầm ĩ. Kẻ kia không ngờ Phương Lâm Nham lại trả lời như vậy, đồng thời còn nói một cách bén nhọn đến thế, trong nhất thời không nói nên lời.

Bởi vì hắn trong lúc vội vàng, biết đi đâu mà chứng minh cái chuyện vô lý "Người này chính là Thất thúc nhà ngươi" chứ?

Câu nói của Phương Lâm Nham vừa đập vừa cào, rất được tinh túy của câu nói vàng nổi tiếng trên mạng năm đó: "Chứng minh mẹ ngươi là mẹ ngươi". Kẻ kia ấp úng hồi lâu, trong nhất thời không biết nói gì, lập tức thẹn quá hóa giận, giáng một cái tát mạnh vào Hồ Tuyết Minh:

"Mày không phải nói chỉ cần gặp được hắn là có thể ngoan ngoãn giao hàng phương Tây ra sao?"

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của đoạn văn đã được biên tập này.