Tại Kiều Tam gia, Phương Lâm Nham có thể ra tay mua hàng hóa chuẩn xác đến vậy, chắc chắn là nhờ công lao của Laurent. Hắn nói tiếp:

"Thật không dám giấu gì, đêm qua sau khi các vị rời đi, ta đã cảm thấy chuyện này có điều kỳ lạ. Sau đó, ta đã trao đổi với gia huynh bằng điện tín, và kho hàng của Kiều gia đã quyết định xuất ra mấy vạn lượng bạc nhàn rỗi (cố �� nói ít) để theo chân hai vị mà thu mua, quy mô lớn nhập hàng Tây."

"Thế nên, đến trưa nay, giá hàng Tây trên thị trường đã tăng trọn vẹn bốn phần mười vì chúng ta ồ ạt gom hàng. Bởi vậy, lần này Kiều gia cũng có được một phần lợi."

Nghe đến đây, Phương Lâm Nham mới hiểu vì sao lần này mình đến Kiều gia lại được tiếp đón nồng hậu như thượng khách, hóa ra là vì phía sau đã xảy ra chuyện như vậy!

Còn về việc Kiều Tam gia nói chỉ theo mấy vạn lượng, Phương Lâm Nham chỉ xem như hắn đang nói đùa. Một phú thương có thể dễ dàng bỏ ra hai mươi tám vạn lượng bạc của mình mà không nhíu mày, sao có thể chỉ cầm mấy vạn lượng bạc ra bàn bạc?

Trong tình huống này, Phương Lâm Nham lại cảm thấy bội phục từ tận đáy lòng.

Khả năng nắm bắt cơ hội kinh doanh và sự quyết đoán tức thì của Kiều gia thật sự quá lợi hại, không hổ danh là một trong ba đại thương gia hùng mạnh nhất Trung Quốc lúc bấy giờ.

Phương Lâm Nham có được thông tin sớm, biết Trung – Nhật sắp khai chiến, nên người ngoài nhìn vào thấy hắn rất tài giỏi. Nhưng Ki��u gia lại chỉ dựa vào vài manh mối nhỏ mà quả quyết dốc một khoản bạc lớn để theo, đó mới thực sự gọi là quyết đoán.

Hơn nữa, Kiều gia có mối quan hệ rộng lớn đến mức nào. Số tiền đó đổ vào làm tiền đặt cọc, lượng hàng Tây có thể thu mua được e rằng phải dùng đến hàng chục chuyến thuyền mới chở hết!

Kiều Tam gia nói một cách nhẹ nhàng rằng mình chỉ "chia một chén canh", nhưng Phương Lâm Nham cảm thấy đó đâu chỉ là một chén canh, e rằng là cả một biển lớn rồi.

Lúc này, lại nghe Kiều Tam gia nói tiếp:

"Ý của gia huynh là, tuy hiện tại dòng tiền của cửa hàng chúng ta đang eo hẹp, nhưng ngài đã mở lời, làm sao cũng phải dốc toàn lực ủng hộ. Bất quá gia huynh có chút hiếu kỳ, năm mươi vạn lượng bạc này giao cho Tống đại nhân e rằng hơi nhiều."

"Nếu đệ muốn làm quan, chúng ta cũng có thể tìm Lý công công mà nói chuyện. Một chức Tuần phủ (tương đương với quan lớn) ở một tỉnh vùng Tây Bắc đang khuyết người thì cầm chắc trong tay. Cần gì phải bỏ gần tìm xa?"

Phương Lâm Nham nghe Kiều Tam gia nói vậy, kỳ thật cũng hiểu ý tứ ẩn sâu trong lời nói của hắn. Trước đó Kiều gia theo mình ồ ạt thu mua hàng Tây, đã kiếm được một khoản lớn. Hiện tại, số tiền năm mươi vạn lượng bạc này, bọn họ cảm thấy chắc chắn có tin tức nội tình gì đó, nên muốn đến kiếm thêm một phần lợi.

Tuy nhiên, trong thương trường thì nói chuyện thương trường, đây cũng là lẽ thường tình của con người. Trên đời này không có tình yêu vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ. Người của Kiều gia cũng đâu phải cha mẹ, việc họ muốn mưu cầu lợi ích tối đa cho nhà mình là điều rất đỗi bình thường.

Biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, Phương Lâm Nham trầm ngâm một lát rồi nói:

"Kiều Tam gia ngài đưa ra yêu cầu này kỳ thực không quá đáng, muốn biết rõ ngọn ngành cũng là lẽ thường tình. Bất quá, chuyện này quả thực vô cùng trọng đại, liên quan đến khí vận hưng thịnh của Trung Quốc ta. Thế nên, cần phải để Tống đại nhân nói với ngài, đồng thời Kiều Tam gia ngài tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Kiều Tam gia nói:

"Tốt! Việc này ra từ miệng ngươi, vào tai ta. Bất quá, chuyện này là đại ca ta phân phó, những gì ngươi nói, ta nhất định sẽ thuật lại cho hắn nghe."

Phương Lâm Nham gật đầu, liền đi mời Vương Ngũ và Tống Dục Nhân vào. Lần này nhân vật chính chính là Tống đại nhân.

***

Hai mươi phút sau,

Kiều Tam gia có chút trợn mắt há mồm nhìn Tống Dục Nhân. Hắn vạn vạn không ngờ, vị quan viên trước mắt này lại ôm ấp một thế cục lớn lao đến thế! Mấu chốt là, mỗi bước chuẩn bị của hắn nhìn như không thể tin được, nhưng lại hợp tình hợp lý.

"Kỳ tài như vậy, trước đây chúng ta sao lại bỏ lỡ?" Kiều Tam gia thầm nghĩ.

Sau đó hắn không nhịn được lại nhìn Phương Lâm Nham một lần nữa:

"Chẳng lẽ Hồ gia thật sự có thuật xem tướng như trong truyền thuyết sao? Năm đó Tả Tông Đường Tả đại nhân cũng được Hồ Tuyết Nham dùng tuệ nhãn nhìn trúng, nay cái gã Hồ Chi Vân có vẻ như kẻ hoàn khố này lại tìm được một nhân tài vĩ đại như vậy!"

Trong lòng trầm ngâm một hồi, Kiều Tam gia mới bội phục nói:

"Thì ra là Tống đại nhân đã nhận định từ sớm Trung – Nhật s�� có một trận chiến, ta còn tưởng rằng là vị tiên sinh Laurent kia thu được tin tức bí mật gì."

Tống Dục Nhân nghiêm mặt nói:

"Bản quan nhiều năm trước, khi nghe nói Thiên Hoàng Nhật Bản chăm lo việc triều chính, thậm chí quyên cả tiền của tư khố để đặt mua quân bị, liền biết giữa Trung – Nhật tất có một trận chiến, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."

"Kết quả là vào năm Đồng Trị thứ mười ba (năm 1874), người Nhật đã xâm chiếm nước phụ thuộc Lưu Cầu của ta, đồng thời sáp nhập, thiết lập huyện Okinawa, còn ép ta bồi thường năm mươi vạn lượng bạc trắng! Càng đáng nói hơn là họ vẫn đang nhăm nhe Đài Loan."

"Tháng năm năm nay, cục diện Triều Tiên chuyển biến xấu. Mặc dù trên báo chí nhiều lần đăng tin Tổng đốc phụ trách Diệp Chí Siêu anh dũng phấn chiến, đẩy lùi giặc Nhật, nhưng lại căn bản không hề nhắc đến thu hoạch hay số quân địch bị giết. Ta liền biết chiến sự phía trước bất lợi, thế là bèn khổ tâm suy tính phương pháp chế ngự Nhật."

"Mấy ngày trước, ta cùng Hồ công tử gặp gỡ Tả Tướng, mới biết hóa ra không chỉ một mình ta lo lắng vô cớ, ngay cả Hồ công tử cũng đã sớm nhìn thấy sự nghiêm trọng của hậu quả. Người xưa thường nói, chưa lo thắng trước lo bại! Nếu Bắc Dương hạm đội thực sự bị người Nhật đánh bại, e rằng đó sẽ là khoảnh khắc u ám nhất đối với Trung Thổ mênh mông của ta!"

Nghe Tống Dục Nhân phân tích và lời nói, sắc mặt Kiều Tam gia cũng ngày càng nghiêm túc. Sau đó, hắn đứng dậy, cúi thật sâu vái chào Tống Dục Nhân và Phương Lâm Nham, nói:

"Thật không ngờ, hai vị lại đang làm một đại sự bảo vệ gia quốc như thế! Ý nghĩ trước đây của ta so với hai vị, thật sự nói ra cũng phải khiến người ta bật cười đến rụng răng cửa!"

"Tống đại nhân chuyến này là người làm đại sự, khoản tiền năm mươi vạn kia, Kiều gia có thể đền thêm ba trăm ngàn nữa! Sau này, các khoản tiền tiếp theo cần phải bàn bạc với gia huynh, nhưng tuyệt đối sẽ không để Hồ Lục công tử một mình giành lấy tiếng tăm!"

"Nói cho cùng, mấy huynh đệ chúng ta còn lớn hơn ngươi một thế hệ, tiểu bối như ngươi đều có thể xem nhẹ tiền bạc, trọng nghĩa gia quốc. Chẳng lẽ mấy lão già chúng ta còn có thể bị ngươi dồn ép sao?"

Nói đến phần sau, khi kích động, giọng Kiều Tam gia cũng lớn hơn, sắc mặt đỏ bừng, trông cũng vô cùng phấn khích.

Lúc này còn có gì đáng nói đâu? Sắc mặt Tống Dục Nhân nghiêm túc, cúi đầu vái chào sâu đến tận đất!

"Đa tạ các vị đã tin tưởng ta. Tống mỗ lần này dấn thân vào nơi xa xôi ắt sẽ không tiếc tính mạng. Chỉ cần có thể bảo vệ đất Trung Thổ bao la này khỏi sự xâm lược, Tống mỗ xin dốc hết sức mình, dù có tan xương nát thịt cũng không từ nan! Chẳng qua cũng chỉ là cái chết một lần mà thôi!"

Phương Lâm Nham lúc này nhìn về phía Vương Ngũ, phát hiện vị hào hiệp cuối đời Thanh này cũng thân thể khẽ run, hơi thở dồn dập, sắc mặt đỏ bừng, rõ ràng là đã bị cái khí thế bi tráng, hào hùng đặc trưng của những nam nhân trước mắt này lây nhiễm!

Đối với Vương Ngũ mà nói, nguyên tắc làm người cả đời này chính là huynh đệ nghĩa khí, hành hiệp trượng nghĩa, lời hứa ngàn vàng. Có câu nói "trượng nghĩa đa phần giết chó bối phận", Vương Ngũ chính là một người tiêu biểu như vậy.

Mà bây giờ, khi chứng kiến Kiều Tam gia và Tống Dục Nhân những nhân vật lớn như vậy nghiêm trang đối bái, chỉ vài câu nói chuyện, một triệu lượng bạc trắng cứ thế được dốc ra mà không chút hồi báo, không hề có yêu cầu gì. Vương Ngũ chỉ cảm thấy trong đầu "Ong" một tiếng trống rỗng, toàn bộ da đầu đều run lên.

Cảnh tượng này đã tạo ra một cú sốc lớn, thậm chí lật đổ toàn bộ quan niệm về cuộc sống của hắn. Nó khiến người Hán thô hào không mấy học thức này ở Hà Bắc, trong khoảnh khắc ấy, cảm nhận được cái tình cảm gia quốc nguyên thủy nhất, mộc mạc nhất, nhưng cũng sâu sắc nhất.

Trong khoảnh khắc này, Vương Ngũ dường như được khai sáng, lập tức hiểu rõ "Đại nghĩa" mà những tiên sinh kể chuyện thường nói say sưa là gì. Đó chính là vì quốc gia bao la, vì dân tộc Trung Hoa không bị xâm lược, dù vạn người ta vẫn xông lên, dù chín lần chết vẫn không hối tiếc!

Sự thay đổi của Vương Ngũ, Phương Lâm Nham không cảm nhận được. Lúc này, trong lòng hắn cũng có chút niềm vui ngoài ý muốn, không ngờ mình lại có thể tìm được minh hữu, đồng thời minh hữu này lại là Kiều gia ở Sơn Tây, do chính mình kéo được. Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một chuyện tốt.

Đại khái qua hơn một canh giờ, tám mươi vạn lượng long đầu đại phiếu (ngân phiếu do bốn ngân hàng lớn nhất cả nước liên hợp phát hành lúc bấy giờ, là loại ngân phiếu có độ tin cậy cao nhất) đã được trực tiếp giao cho Tống Dục Nhân.

Khoản tiền này Tống Dục Nhân có thể đổi thành bảng Anh tại Ngân hàng Hối Phong Thượng Hải và gửi vào ngân hàng, thuận tiện cho việc hắn hoạt động ở hải ngoại sau này.

Không chỉ có thế, Kiều Tam gia sau khi khẩn cấp điện báo cho đại ca mình, đã quyết định bắt đầu dốc toàn lực vì Tống Dục Nhân mà trù bị tiền bạc. Lợi nhuận từ đợt tích trữ hàng Tây lần này là kiếm được từ tin tức về việc Nhật Bản sắp khai chiến, Kiều gia một đồng cũng không muốn, toàn bộ đều chi vào Tống đại nhân.

Lúc này, Phương Lâm Nham bình tĩnh lại, nhận thấy Kiều Tam gia có lẽ còn là một người nhiệt huyết, nhưng đại ca của Kiều gia thì lại rất có phần đa mưu túc trí.

Từ xưa đến nay, khi tài sản của các thương nhân tích lũy đến một mức độ nhất định, họ đều trở thành nhà đầu tư.

Như Lữ Bất Vi, trực tiếp đầu tư vào gia tộc đế vương, nếu thắng thì quyền khuynh thiên hạ. Đương nhiên, ví dụ ngược lại là Thẩm Vạn Ba, đầu tư vào Chu Nguyên Chương, sau đó cả nhà bị tịch thu tài sản sạch bách.

Hạng thương nhân kém hơn một bậc thì đầu tư vào tướng soái, quan thương tương trợ làm nền tảng. Loại thương nhân này cũng không ít.

Điển hình nhất chính là Hồ gia mới suy bại mấy năm trước.

Hai mươi năm trước, mấy đại hào thương trong nước giống như các cao thủ Hoa Sơn Luận Kiếm, thiên hạ ngũ tuyệt ai cũng có sở trường riêng, không ai có ưu thế áp đảo tuyệt đối.

Thế nhưng, chỉ có Hồ Tuyết Nham phò trợ Tả Tông Đường, hai bên cùng tương trợ, địa vị thẳng lên mây xanh. Tả Tông Đường mang quan tài ra trận chiến ở Tân Cương, Hồ Tuyết Nham tán gia bại sản lo quân lương. Cùng nhau chiến thắng cường địch Nga hoàng, trở thành anh hùng dân tộc, lưu danh sử sách, có thể nói là danh lợi vẹn toàn.

Còn về danh tiếng của người khác thì không nói, các đại thương nhân còn lại chính mình cũng cảm thấy kém người ta một bậc. Chỉ một câu "trong ổ hùng bá" cũng đủ khiến ngươi cứng họng!

Lúc này, Kiều gia đại ca sau khi nghe nói chuyện này, ban đầu còn cảm thấy là một cơ hội. Nhưng hắn có thể đi đến vị trí này, cũng là một người tinh anh ngàn dặm mới tìm được. Sau khi suy nghĩ kỹ thêm hai lần, trong lòng bỗng nhiên "Lộp bộp" một tiếng!

Bỗng nhiên nhận ra trong chuyện này lại ẩn chứa cơ hội tương tự với kỳ ngộ năm đó của Hồ Tuyết Nham. Cùng là chống lại sự xâm lược, cùng là một đại năng thần như rồng mắc cạn, khốn khổ vì tiền bạc!

Không chỉ có thế, Nga hoàng lúc đó xâm chiếm Tân Cương, cách kinh thành hàng vạn dặm, nên người dân không cảm nhận được nhiều, cùng lắm chỉ là buông vài lời chửi rủa. Còn khoảng cách giữa Nhật Bản và Trung Quốc thì chỉ là một dải nước ngăn cách, chưa kể nơi phát sinh chiến tranh giữa hai bên cũng chỉ cách Kinh thành vài trăm dặm mà thôi.

Cho nên, nếu có thể tái hiện kỳ ngộ năm xưa của hai người Tả / Hồ, Kiều gia ắt sẽ như diều gặp gió! Ngay cả khi Kiều gia vì thế mà tan nát, nhưng cũng có thể lưu danh sử sách. Phi vụ này dù chỉ có một phần mười cơ hội thắng, cũng đáng để mạo hiểm một phen.

Không chỉ có thế, hai người họ vô cùng rõ ràng, lúc này đ���u tư cho quan viên cũng không tính là thua thiệt. Bởi vì căn cứ theo suy nghĩ của Tống Dục Nhân, chỉ cần có thể đánh lén thành công đổ bộ lên Nhật Bản, cuối cùng bất kể thắng hay bại, Kiều gia đều sẽ kiếm lợi lớn, không lỗ.

Thực tình, bọn họ không có bao nhiêu lòng tin vào binh lính Đại Thanh. Thế nhưng, kế hoạch của Tống Dục Nhân lại là thuê hai ngàn thủy binh từ Châu Úc, mà số binh lính này lại là người phương Tây. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến hai người cảm thấy có thêm vài phần thắng.

Hai huynh đệ lúc ấy trò chuyện hưng phấn. Lúc đó điện báo được chia thành điện cục công và điện cục thương. Loại trước không mất tiền nhưng phải xếp hàng và xuất trình văn thư tương ứng, nên chắc chắn họ đã dùng điện cục thương có tính phí. Mà đây là tính tiền theo từng chữ, vậy mà họ đã trao đổi hết một ngàn bảy tám trăm lạng bạc ròng.

Trong khi một nha lại mỗi tháng chỉ kiếm tám lạng bạc, hai huynh đệ đã vui vẻ trao đổi hết số tiền lương của hai trăm nha lại!

Mặc dù Kiều gia gia đại nghiệp đại không để ý, nhưng cũng có thể nhìn ra sự hưng phấn của họ lúc bấy giờ.

Lúc này, Phương Lâm Nham bỗng nhiên trong lòng khẽ động, kiểm tra tiến độ "chiến tranh thanh", lập tức mỉm cười. Hóa ra hắn phát hiện tỷ lệ thắng của Trung Quốc lúc này cuối cùng dường như chạm đáy rồi bật ngược, trực tiếp tăng vọt một khoảng lớn.

Đối mặt với tin tức tốt như vậy, Phương Lâm Nham cũng không nhịn được âm thầm nắm tay, nhỏ giọng hô một tiếng "YES"!

Sau đó, hắn cũng cảm thấy bên cạnh dường như có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, chính là Vương Ngũ.

Tuy nhiên, Phương Lâm Nham rất rõ ràng cảm nhận được, ánh mắt Vương Ngũ nhìn mình đã thay đổi rất nhiều. Nếu nói lúc trước chỉ là thân mật nhưng vẫn còn chút e dè, xa cách, thì giờ đây lại mang theo một sự tán đồng nào đó! Tựa như đang nhìn một người huynh đệ từng vào sinh ra tử cùng mình!

Lúc này, nếu ra chiến trường, Phương Lâm Nham cảm thấy Vương Ngũ sẽ không giữ lại chút nào mà phó thác sau lưng hắn cho mình.

Lúc này, Tống Dục Nhân đi tới trước mặt Phương Lâm Nham, cúi thật sâu vái chào hắn. Đây cũng là lễ tiết long trọng nhất lúc bấy giờ!

Phương Lâm Nham cũng theo cách tương tự mà đáp lễ. Hai người nhìn sâu vào mắt nhau, đều không nói một lời, nhưng lại cảm nhận được sự đồng điệu của những người cùng chung chí hướng, mọi điều đều ẩn chứa trong sự im lặng ấy.

Sau đó, Tống Dục Nhân xoay người rời đi. Vương Ngũ khẳng định sẽ đi theo bên cạnh, chức trách của hắn chính là mang theo bảo tiêu đưa Tống Dục Nhân cùng khoản tiền lớn đến biệt thự. Tiếp theo, Tống Dục Nhân sẽ tự triệu tập vệ binh hộ tống mình.

Bất quá, trước khi đi, Vương Ngũ rất sảng khoái vỗ vỗ vai Phương Lâm Nham:

"Hồ huynh đệ, phủ của Tống đại nhân cách đây chừng một canh giờ. Ngươi cứ ở đây làm việc đi, khi ta xong xuôi, chúng ta sẽ trực tiếp đến Kính Cư. Món gà quý phi ở đó là tuyệt đỉnh của Kinh thành, đêm nay chúng ta không say không về!"

Phương Lâm Nham cười ha ha một tiếng nói:

"Tốt! Ngũ ca ngài cứ bận việc trước!"

Sau đó, Phương Lâm Nham chắc chắn còn phải tiến hành một chút bàn giao với Kiều gia, bởi vì lượng hàng hóa còn lại trong tay hắn chắc chắn không thể giữ lâu. Đừng quên sáu vạn lượng bạc trước đó chỉ là tiền đặt cọc. Nói đúng ra, phải thanh toán hết số dư thì hàng hóa mới thực sự thuộc về hắn.

Nếu Kiều gia không hợp tác cũng không quan trọng, dù sao hàng hóa vẫn ở trong kho, đồng thời trên danh nghĩa thuộc về Phương Lâm Nham. Cho nên, chỉ cần dẫn người đến xem hàng, sau đó bán đi với giá thấp hơn thị trường một thành là được.

***

Câu chuyện này được kể lại với sự tin cậy từ những tư liệu thuộc sở hữu của truyen.free.