Phương Lâm Nham vừa dứt lời, đối diện tiêu cục người vẫn còn đang bị khơi gợi sự tò mò. Tiếp đó, Phương Lâm Nham hiểu rõ nghệ thuật ăn nói, biết rằng nếu lời nói không đủ sức gây sốc thì sẽ không tạo được ấn tượng. Ngay lập tức, anh ta khiến ba người trước mặt phải giật mình:

"Ta lần này đến kinh sư, chính là muốn quyên góp năm triệu lượng bạc! Mà khoản tiền này, ta sẽ không tốn một xu nào, toàn bộ giao cho Tống đại nhân bày mưu tính kế, sẽ giáng cho lũ tiểu quỷ Đông Doanh một đòn chí mạng!"

"Năm triệu lượng bạc", "một xu không tốn", "giáng cho lũ tiểu quỷ Đông Doanh một đòn chí mạng" – chỉ vài từ khóa đắt giá đó thôi vừa được thốt ra, ngay cả một tay anh chị lừng lẫy kinh thành như Đại Đao Vương Ngũ cũng phải chấn động đến nỗi hồi lâu không nói nên lời.

Phải thừa nhận, những điều Phương Lâm Nham vừa nói là những thứ mà ngay cả trong mơ những tay giang hồ lão luyện này cũng chưa từng nghĩ đến. Và cú đánh phủ đầu này chính là hiệu quả mà Phương Lâm Nham mong muốn.

Ngay lúc tất cả mọi người đang chờ Phương Lâm Nham nói tiếp, anh ta lại bất ngờ chuyển lời, đứng dậy, chỉ vào mình rồi nâng chén rượu:

"Tại hạ Hồ Chi Vân, xin kính các vị một chén."

Đối diện với lời tự giới thiệu trịnh trọng như vậy, ba người còn lại tất nhiên cũng phải đứng dậy đáp lễ.

Sau đó, Phương Lâm Nham nói:

"Kẻ tiểu bối vô danh, các vị hẳn đều chưa từng nghe qua tên ta. Điều này cũng không lạ gì. Thế nhưng Tả Tông Đường Tả Công thì các vị hẳn đã nghe danh rồi chứ."

Tả Tông Đường qua đời vào năm 1885, đã nhiều năm trôi qua. Tuy nhiên, cả đời ông công trạng hiển hách, thanh danh lừng lẫy, quan to lộc hậu, vô cùng hiển hách.

Bất kể là trấn áp Thái Bình Thiên Quốc, thiết lập nha môn đối ngoại, bình định Thiểm Cam, thu phục Tân Cương, kiến thiết Tây Bắc... chỉ cần kể ra một việc, cũng đủ để một vị quan lại bình thường khoe khoang cả đời công danh sự nghiệp.

Đương nhiên, công trạng lớn nhất của ông vẫn là bình định Tân Cương, cứng rắn chặn đứng dã tâm của Nga. Đó chính là một anh hùng dân tộc thực thụ!

Vương Ngũ và hai người còn lại gật đầu nói:

"Tả Công chính là danh thần thiên hạ, ngay cả trẻ nhỏ cũng biết đại danh của ông ấy."

Phương Lâm Nham liền rất thẳng thắn mà nói:

"Năm đó, khi Tả Công bình định Tây Cương, triều đình quân phí không đủ, thâm hụt có lúc lên đến hơn vạn lượng. Bác của ta đã bôn ba hòa giải trong việc đó, trước tiên đã giúp Tả Công vay được hai triệu lượng tại Ngân hàng Chartered của Anh, sau đó lại lần lượt bốn lần vay thêm mười lăm triệu năm trăm vạn lượng tại Ngân hàng滙豐, Ngân hàng Hoa Kỳ và những nơi khác."

Nghe Phương Lâm Nham nói, Vương Ngũ đã vô cùng chấn động, còn một hán tử bên cạnh anh ta thì cứng họng, kinh ngạc tột độ:

"Hồ thiếu gia, bác của cậu lẽ nào là Giang Nam Dược Vư��ng Hồ Tuyết Nham Hồ đại nhân sao!"

Phương Lâm Nham lúc này thầm nghĩ, có xuất thân quả nhiên tốt thật. Cuối cùng cũng gặp được người hiểu chuyện, nếu không thì kéo đại lá cờ hổ mà người khác không hiểu ý nghĩa thì thành trò cười mất. Anh ta khẽ thở phào rồi nói:

"Giang Nam Dược Vương gì chứ, hiện giờ Hồ gia đã không dám nhận chữ đó nữa rồi. Tuy nhiên, Hồ Tuyết Nham đúng là Nhị thúc ta."

Quả nhiên, "người có tiếng, cây có bóng". Khi Phương Lâm Nham vác gia thế của mình ra, lập tức không ai cảm thấy lời anh ta nói lúc trước là nói bốc, ba hoa nữa.

Vương Ngũ trầm mặc một hồi, rất thẳng thắn nói:

"Thật không ngờ Hồ huynh đệ lại là hậu duệ của trung thần, tới kinh thành còn đang làm việc đại sự lợi quốc lợi dân! Vương Ngũ ta tuy không giúp được gì, nhưng tuyệt đối không làm chuyện cản trở huynh đệ."

"Ta và Thiết Hồ Điệp Đoạn Phi không có giao tình gì, chỉ là mắc nợ sư huynh của hắn một món ân tình lớn, nên mới nhận lời ủy thác đến gây chuyện với chú em. Nhưng từ giờ trở đi, sẽ không có lần thứ hai đâu."

"Nhưng chú em phải cẩn thận, sư huynh của Đoạn Phi chính là Đại sư huynh của môn Càn chữ trong Hương Giáo, thủ đoạn vô cùng cao minh. Hắn ta có thù tất báo, nhất định sẽ không bỏ qua đâu."

Phương Lâm Nham khẽ gật đầu, mỉm cười nói:

"Đa tạ Ngũ Gia đã nể tình, ta sẽ cẩn thận."

Vương Ngũ lắc đầu:

"Trước mặt Hồ huynh đệ, ta không xứng với chữ "Gia" đó! Nếu lão đệ không chê, nể tình ta lớn tuổi hơn, cứ gọi ta một tiếng Ngũ ca là được rồi! Nào nào, chúng ta cạn chén này."

Trên bàn tiệc lúc này, mọi người vẫn trò chuyện khá ăn ý. Sau này Phương Lâm Nham mới biết, để có được không khí hòa nhã này, phần lớn là nhờ công lao của Laurent đi cùng.

Dù sao một tay anh chị giang hồ như Vương Ngũ, vào Nam ra Bắc cũng không biết đã gặp bao nhiêu người, làm sao chỉ bằng lời nói suông của một bên mà đã tin cậu ta được?

Nhưng Vương Ngũ nhìn thấy thái độ của Laurent đối với Phương Lâm Nham, cứ như người hầu vậy. Mà đây lại là một người phương Tây đấy!

Kết hợp với thanh thế của gia tộc Hồ, từng là phú thương bậc nhất Trung Quốc năm đó, cùng với khí thế toát ra từ lời nói và cử chỉ của Phương Lâm Nham, rõ ràng đây không phải là một kẻ lừa đảo nào có thể bắt chước được.

Bữa rượu lớn này kéo dài đến tận khi quán đóng cửa. Sau khi Vương Ngũ thanh toán xong, Phương Lâm Nham liền nói mình có việc phải đi trước. Vương Ngũ hơi ngạc nhiên, cũng không nói thêm gì. Đi được vài bước, người trung niên bên cạnh là Mã Khuê lại cười khổ nói:

"Ngũ Gia, vừa rồi tôi nhận được một việc lớn."

Vương Ngũ ngạc nhiên nói:

"Mới đó thôi mà chú đã đi đâu nhận được việc lớn vậy?"

Mã Khuê nhếch môi chỉ về hướng Phương Lâm Nham vừa đi:

"Vị thiếu gia này giao cho."

Vương Ngũ ngẩn người, rõ ràng vẫn chưa kịp phản ứng:

"Việc gì lớn thế?"

Một tiêu sư khác bên cạnh không nhịn được hỏi:

"Nhà tắm lầu ba? Rượu chè bao phòng hả?"

Mã Khuê lườm hắn một cái cháy mặt:

"Mày rót hai chén nước lã rồi lảm nhảm cái gì thế! Ngũ Gia, là việc lớn thật sự của tiêu cục."

Vương Ngũ trầm giọng nói:

"Chuyện là sao?"

Mã Khuê thường kiêm luôn việc thu chi của tiêu cục, liền trực tiếp nói:

"Theo lời vị thiếu gia này, vài ngày nữa có tám mươi vạn lượng châu báu, muốn chuyển từ chợ hàng hóa Sùng Văn Môn đến tay Tống đại nhân, muốn mời chúng ta hộ tống, trả chúng ta ba phần trăm phí."

Vương Ngũ lập tức giật nảy mình! Lập tức lớn tiếng nói:

"Ba phần trăm? Đó đã là hai vạn bốn nghìn lượng rồi sao? Vả lại, ông Tống thường không ở Tứ Xuyên hội quán sao? Đoạn đường ngắn tũn như thế này thì lấy phí gì nữa?"

"Không được, không được, phép tắc đâu có tính như thế này. Vả lại, số tiền đó dùng để Tống đại nhân làm đại sự, chúng ta không giúp được gì thì thôi, lẽ nào còn ngáng đường sao!"

Mã Khuê cười khổ nói:

"Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng tôi đoán vị Hồ thiếu gia này vì sao không nói khi có Ngài ở đây, chính là biết Ngài phần lớn sẽ không đồng ý. Tôi cũng chỉ có thể bàn bạc với Ngài thôi."

Vương Ngũ quả quyết nói:

"Cái này có gì mà phải bàn bạc, chuyến tiêu này tiêu cục chúng ta nhận, nhưng không lấy tiền. Nhận số tiền này, chết cũng mang tiếng xấu."

***

Ba ngày sau,

Cũng chính là sáu giờ chiều ngày 25 tháng 7 năm 1894,

Phương Lâm Nham đã thu mua một phần nhỏ hàng hóa ở chợ Hằng Lợi Sùng Văn Môn. Uy tín của kho hàng Kiều gia vẫn rất tốt, lượng hàng hóa lớn vẫn đang được điều động từ bên ngoài về.

Bỗng nhiên, Phương Lâm Nham gặp một lão già khá quen mặt vội vã đi tới, đi cùng ông ta không ai khác, chính là chưởng quỹ kho hàng Kiều gia ở đây.

Lão già này cũng thấy anh ta, lập tức cũng nhanh chân đi tới, với vẻ mặt đầy tức giận nói:

"Tiểu Lục! Con đang làm gì thế này?"

Phương Lâm Nham ngẩn người, chợt nhận ra đây là một vị trưởng bối trong tộc, tên là Hồ Tuyết Minh, đứng thứ bảy. Trước đây ông ta từng phản đối việc mình ra ngoài làm ăn, bèn hờ hững nói:

"Thất thúc, sao người lại ở đây?"

Hồ Tuyết Minh đau lòng nhức óc nói:

"Sao ta lại ở đây ư? Năm ngoái ta vào kinh để dự thi, nhưng nếu ta không đến thì gia sản dòng họ sẽ bị con phá cho tan nát mất! Ta hỏi con, trong nhà dốc cả vạn lượng bạc, bảo con đi giao thiệp tử tế với Lý Mạnh Lý đại nhân! Vậy mà con lại chạy thẳng đến cái chốn phong hoa tuyết nguyệt này để tiêu xài?"

Phương Lâm Nham lập tức phản bác:

"Thất thúc, người đừng có ngậm máu phun người như vậy! Rõ ràng là cháu đang trữ một lô hàng ở đây. Chữ "tiêu xài" nói từ đâu ra?"

Hồ Tuyết Minh giận dữ nói:

"Thằng nghiệt chướng này còn dám cãi lời? Ta ăn muối còn nhiều hơn con ăn gạo! Con cầm tiền của gia tộc chạy đến đây để gom chút hàng ế hàng tồn, quan trọng là lại chỉ đặt cọc thôi, cuối cùng lỗ vốn thì chẳng phải lại đổ lên đầu gia tộc gánh chịu sao? Đến lúc đó thì chẳng phải phá gia chi tử là gì?"

Phương Lâm Nham nghe xong cái thái độ cậy già lên mặt của Hồ Tuyết Minh, biết cái lão già đáng ghét này dù sao cũng là trưởng bối của mình, nếu tranh cãi với ông ta thì chỉ càng nói càng sai. Vì vậy anh ta không thèm để ý đến ông ta, lập tức nhìn sang chưởng quỹ Kiều gia bên cạnh, từng chữ từng câu lớn tiếng nói:

"Vốn dĩ đã nghe nói người của Kiều gia làm việc giọt nước không lọt, lấy tín nghĩa làm gốc. Hóa ra chính là làm việc như thế này, thật khiến người ta mở mang tầm mắt."

Khi Phương Lâm Nham nói lời này, cố ý nâng cao giọng, gần như là hét lên. Mà ở đây chính là một chợ hàng hóa lớn, lập tức khiến chưởng quỹ cùng các khách hàng xung quanh đều phải ngỡ ngàng.

Người trong nước ta vốn thích hóng chuyện, lại thêm câu "đồng hành là oan gia", thấy rõ ràng có người tìm đến gây sự với Kiều gia, đương nhiên rất nhanh đã có một đám người vây quanh.

Đối mặt với lời chỉ trích của Phương Lâm Nham, sắc mặt chưởng quỹ Kiều gia lập tức biến đổi nói:

"Hồ tiểu ca, hiền đệ đừng có ngậm máu phun người như vậy! Ta làm sao lại mất tín nghĩa được?"

Phương Lâm Nham thấy người xung quanh rất đông, lập tức nói:

"Món giao dịch này của chúng ta, bảy tám ngày trước đã thỏa thuận rồi, là đặt cọc trước, sau khi hàng về thì thanh toán nốt phần còn lại trong mười ngày, đúng không?"

Lúc này, Hồ Tuyết Minh lại ở bên cạnh gầm lên:

"Nghiệt chướng, con còn muốn mất mặt xấu hổ nữa sao?"

Phương Lâm Nham cũng không thèm để ý đến ông ta, hỏi dồn chưởng quỹ Kiều gia:

"Ông nói có đúng không?"

Chưởng quỹ Kiều gia nói:

"Không sai!"

Phương Lâm Nham nói:

"Vậy ông đem chi tiết giao dịch của chúng ta kể hết cho ông ta là có ý gì?"

"Ông ta" trong lời Phương Lâm Nham rõ ràng chính là Hồ Tuyết Minh.

Chưởng quỹ Kiều gia khinh khỉnh nói:

"Đây không phải người ngoài, là Thất thúc của Hồ gia các cậu! Ông ấy biết con tính tình phóng túng, nên vẫn luôn để mắt đến con, bảo ta giúp theo dõi động tĩnh của con. Tiền con dùng đều là mồ hôi nước mắt của Hồ gia, ta nói chuyện này cho ông ấy biết thì có gì sai chứ?"

"Người ta có câu 'thiên địa quân thân sư', trên đời này quan hệ quan trọng nhất cũng chỉ có thế thôi. Chuyện con làm lẽ nào không thể để thân nhân và bề trên biết? Chuyện này dù có nói toạc trời cũng không hơn được đạo lý thánh hiền đâu."

Sau khi nghe xong, mọi người đều cảm thấy lời vị chưởng quỹ này nói cũng có lý.

Nhưng lúc này, Phương Lâm Nham lại phá lên cười lớn, rồi nói với vị đại chưởng quỹ kia:

"Tôi nghĩ chưởng quỹ sợ là đã nhầm một chuyện rồi. Những hàng hóa này không phải do tôi mua! Tôi chỉ là người phiên dịch và đứng trung gian thôi. Chủ hàng của số hàng này là tiên sinh Laurent đến từ châu Âu!"

Sắc mặt đại chưởng quỹ lập tức biến đổi, ngay sau đó, ông ta thấy Laurent từ bên ngoài đi vào. Lúc này Phương Lâm Nham liền nghiêm giọng nói:

"Thế này thì còn gì để nói nữa! Kiều gia Sơn Tây các người thật là vô sỉ đến cực điểm, treo biển hiệu "lấy tín nghĩa làm gốc" mà sau lưng lại làm cái trò bán đứng bí mật của khách hàng! Mất mặt còn ném thẳng vào mặt người Tây. Quốc có quốc pháp, làm gì cũng có luật lệ, chuyện này hôm nay các người tính sao đây?"

Sinh ý của Kiều gia Sơn Tây cực lớn, thanh danh cũng vô cùng vang dội, nên chắc chắn "cây to đón gió" sẽ chiêu không ít kẻ thù. Có người là vì ghen ghét, có người thì vì bị Kiều gia cản đường, "đồng hành là oan gia" mà.

Giờ đây, Phương Lâm Nham chỉ sợ chuyện này không đủ lớn, anh ta đã làm ầm ĩ trước, những người vây xem cũng là hạng người thích hóng chuyện, mười người thì bảy tám người đều hùa theo anh ta.

Nếu là người bình thường, với cơ nghiệp lớn như Kiều gia, chính quyền cũng chuẩn bị khá tốt. Bên ngoài Sùng Văn Môn có một doanh Lục doanh đóng quân, đội phòng thủ ở đây nên ra tay bắt kẻ gây rối, trực tiếp gán cho Phương Lâm Nham tội "gây hấn gây chuyện" rồi bắt vào, giải quyết xong chuyện đã rồi tính sau.

Hôm nay, đội phòng thủ này vừa nhận được tin báo, lập tức khí thế hừng hực xuất hiện. Sở dĩ họ tích cực như vậy là vì làm việc cho Kiều gia, sau này tiền biếu chắc chắn không ít.

Thế nhưng, đi được hơn ba mươi bước, thấy trong đó có liên quan đến một người Tây tóc vàng mắt xanh, đội quân liền nhíu mày, rồi quay người bỏ đi, cứ như gặp phải ma quỷ vậy.

Khi thuộc hạ hỏi tại sao lại quay đầu, hắn lập tức đạp một cước rồi chửi rủa ầm ĩ:

"Năm nay, phàm là chuyện gì dính dáng đến người Tây thì ngay cả tiên đế gia gia còn phải tháo chạy đến Thừa Đức, phi tử (thường tần) thì bị chà đạp, đến cả Viên Minh Viên cũng bị đốt sạch. Vì mấy lượng bạc của Kiều gia, ta có đáng phải mạo hiểm thế này không?"

Vị đại chưởng quỹ kia thấy người vây quanh càng lúc càng đông, mà "viện binh" bên phía Lục doanh lại chậm chạp không đến, cũng hoảng hồn, vội vàng gọi gã sai vặt bên cạnh đi giục, nhưng giục làm sao được? Ngay lập tức, ông ta chỉ đành nhìn Hồ Tuyết Minh rồi oán giận nói:

"Hồ lão gia, đây chính là người nhà các ông làm ra đấy!"

Lúc này, Hồ Tuyết Minh cũng có chút nghẹn họng. Ông ta không ngờ đứa cháu này lại đẩy sự việc liên quan đến người Tây. Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta cũng không dám dính líu vào chuyện này, chỉ có thể lôi Phương Lâm Nham ra mắng:

"Nghiệt chướng! Tiền trong tộc đưa cho con đâu? Sao không mau lấy ra? Có phải đã bị con ăn chơi, cờ bạc, gái gú phung phí hết rồi không?"

Phương Lâm Nham là ai chứ? Nếu có bị bất ngờ tấn công thì may ra còn chần chừ đôi chút. Bây giờ đối mặt với lời của lão già này thì anh ta lại cười hì hì nói:

"Thất thúc, người đừng có ngậm máu phun người. Toàn bộ tiền của cháu đã cho tiên sinh Laurent vay hết rồi. Trong vòng ba mươi ngày đã có một thành lợi nhuận. Cháu làm vậy lẽ nào gọi là phá gia chi tử?"

Ba mươi ngày có một thành lợi nhuận, chuyển đổi thành lãi suất năm, con số này thậm chí đạt đến mức kinh hoàng 120%! Vay một vạn lượng mà phải trả lại hai vạn hai nghìn lượng. Đại bộ phận những người có mặt ở đây đều là thương nhân, chỉ cần tính toán đơn giản thôi cũng thấy đây là một món hời lớn.

Hồ Tuyết Minh này vốn chẳng phải người lanh lợi, biết tùy cơ ứng biến. Nếu không, năm đó khi Hồ Tuyết Nham âm thầm trở thành phú hào bậc nhất thiên hạ, nói trắng ra là trong đại thế như vậy, "một người đắc đạo, cả họ được nhờ" chẳng phải là lời nói suông. Thế mà Hồ Tuyết Minh lại chỉ làm một địa chủ, thân hào nhỏ bé ở quê, đủ thấy năng lực và nhân phẩm của ông ta quả thực rất hạn chế.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.