Bên ngoài thành Ice Rock, tiếng vó ngựa dồn dập.

Tiếng dây cung không ngừng vang lên, kèm theo đó là tiếng răn dạy, mắng mỏ của các quân quan.

"Tư thế, tư thế! Đừng chỉ chăm chăm ngắm bắn, hãy chú ý duy trì tư thế của các ngươi trên lưng ngựa!"

"Tom! Ta nói chính là ngươi, chết tiệt! Lưng ngươi gãy rồi à?"

"Còn có ngươi, Jerry..."

...

"Trông cũng không tệ lắm, đã có chút hình hài." Từ xa, Collin nhìn đội kỵ binh tân binh đầu tiên của mình đang huấn luyện kỵ xạ, tâm trạng rất tốt.

"Mới chỉ có cái vẻ bên ngoài thôi, bọn họ còn kém xa lắm." Kỵ sĩ Charles bên cạnh hiển nhiên vẫn chưa hài lòng.

Collin cười lớn: "Dù sao cũng là tân binh, ngươi không thể đòi hỏi họ phải đạt tiêu chuẩn của Hắc Kỵ Quân ngay bây giờ. Mới một tháng mà được như vậy ta đã rất hài lòng rồi, các ngươi đã làm rất tốt!"

"Ngài quá khen! Chủ yếu vẫn là nhờ sự ủng hộ to lớn của ngài."

Câu nói này của kỵ sĩ Charles thật ra không hoàn toàn là lời nịnh bợ.

Collin đã ủng hộ đội kỵ binh này không chút tiếc nuối, cần người thì cấp người, cần tiền thì cấp tiền, cần trang bị thì cấp trang bị.

Khoản tiền lớn vừa vay được cứ thế tuôn ra như nước chảy, dường như hắn hoàn toàn không có khái niệm tiết kiệm.

Quản gia Yimon thấy mà khiếp vía, thỉnh thoảng lại khuyên vài lời.

Nhưng Collin vẫn cứ làm theo ý mình.

Hắn cho rằng, chỉ khi tiêu tiền, nó mới thực sự sinh ra giá trị.

Hơn nữa, đúng như một doanh nhân nổi tiếng nào đó từng nói:

"Tiền không phải thật sự tiêu hết, mà là thay đổi hình thức để ở bên cạnh bạn."

Từng có lúc Collin khinh thường câu nói này, nhưng giờ đây, nhìn đội kỵ binh đang lao vun vút trước mắt, hắn lại hoàn toàn đồng ý.

"Nguồn tuyển lính có vấn đề gì à? Ta thấy hiện tại ngươi cũng mới chiêu mộ được hơn ba trăm người." Sau khi nhận được khoản vay kếch xù, Collin đã tăng quy mô đội kỵ binh từ 100 người lên 1000 người so với quyết định ban đầu.

"Tử tước đại nhân, đợt tân binh đầu tiên không nên quá đông, nếu không hiệu quả huấn luyện sẽ giảm sút đáng kể."

"Được thôi, ngươi tự biết cách sắp xếp là được."

Collin cũng không can thiệp quá nhiều vào việc luyện binh của kỵ sĩ Charles, hắn biết chuyện chuyên môn phải giao cho người chuyên nghiệp giải quyết.

Đối với huấn luyện kỵ binh, hắn hoàn toàn không biết gì.

Nhưng kỵ sĩ Charles, vốn xuất thân từ Hắc Kỵ Quân, lại là chuyên gia trong lĩnh vực này.

"Mấy hôm trước kỵ sĩ Rego còn nói với ta, ngươi cướp mất của hắn không ít tân binh chất lượng cao phải không?"

Kỵ sĩ Charles vừa định lên tiếng giải thích, đã thấy Collin xua tay, nói tiếp:

"Đừng căng thẳng, ta không phải đang chất vấn ngươi. Trước đây ta đã nói rõ rồi, kỵ binh có quyền ưu tiên trong việc chiêu mộ tân binh. Ta chỉ thắc mắc, sao ngươi không chọn những lão binh dưới trướng Rego, mà ngược lại lại đi tranh giành tân binh với hắn?"

"Tử tước đại nhân, mặc dù binh sĩ dưới quyền kỵ sĩ Rego quả thật rất tốt, thân thể cường tráng, được huấn luyện bài bản, nhưng dù sao họ cũng là bộ binh, đã quen với tác chiến bộ binh, nhiều động tác chiến thuật đã thành thói quen. Kéo họ sang làm kỵ binh thật ra không đặc biệt phù hợp."

"Thế còn những tân binh đó thì sao? Loại tân binh nào mà đáng để ngươi và Rego tranh giành đến vậy?"

"Có phải là những tù binh trốn về từ Vòm Băng Giá không?"

"Tù binh?"

"Đúng vậy, chính là nhóm tù binh mà tộc Troll bắt đi khi xâm nhập Bắc Cảnh mấy tháng trước. Sau đó, khi Hầu tước Garcia suất quân đuổi kịp đại quân Troll, nhóm tù binh khoảng hơn 5 vạn người này đã bị tộc Troll bỏ lại trên băng nguyên đó thôi. Trong khoảng thời gian qua, đã có không ít tù binh sống sót trở về thành công."

Collin lúc này mới chợt nhận ra, cũng hiểu vì sao những tù binh trốn về này lại bị Rego và Charles tranh giành cùng lúc.

Bởi vì những người này đều là những dũng sĩ thực sự, đã trải qua từng vòng sàng lọc tàn khốc mà còn sống sót!

Đầu tiên, vòng sàng lọc thứ nhất là do tộc Troll thực hiện.

Khi bắt tù binh, họ chắc chắn sẽ không chọn người già yếu bệnh tật, mà chọn những người trẻ tuổi, khỏe mạnh cường tráng, như vậy mới có thể mang về làm sức lao động.

Còn vòng sàng lọc thứ hai, bắt đầu từ lúc nhóm tù binh này bị đại quân Troll bỏ lại trên băng nguyên.

Đây là một vòng sàng lọc còn tàn khốc và khắc nghiệt hơn.

Không chỉ phải có thân thể cường tráng, mà còn phải có trí tuệ và dũng khí nhất định, mới có thể sống sót giữa giá lạnh và đói khát.

Dù sao khi bỏ rơi họ, tộc Troll cũng sẽ không để lại cho họ khẩu phần lương thực nào.

Cho nên, cách duy nhất để những tù binh này có thể kiếm được thức ăn, chính là đi săn.

Nhưng động vật hoang dã trên băng nguyên cũng không nhiều nhặn gì. Nếu 5 vạn người này tụ tập cùng một chỗ, thì cho dù có thể bắt hết tất cả động vật trong một khu vực như vậy, cũng không đủ cho ngần ấy người lấp đầy kẽ răng.

Cho nên, người thông minh lúc này nhất định phải đưa ra lựa chọn.

Đi theo đại bộ đội trông có vẻ an toàn, nhưng thật ra chỉ là chờ chết mà thôi.

Chỉ khi kết thành nhóm nhỏ, rời xa đại bộ đội, họ mới có thể thông qua đi săn mà kiếm đủ thức ăn để lấp đầy cái bụng.

Trên thực tế, nhìn những nhóm tù binh lần lượt trở về thành Ice Rock trong những ngày qua, quả thật đều là những đội nhóm nhỏ, không quá trăm người.

Số lượng người càng đông, e rằng đã chết đói trên băng nguyên từ lâu.

Số lượng người càng ít, khi gặp phải dã thú hung mãnh sẽ gặp nguy hiểm.

Thế nên, những tù binh đã thành công trốn về từ băng nguyên, tự nhiên trở thành món mồi ngon trong mắt Charles và Rego.

Nhất là những người cốt cán nhất trong mỗi nhóm nhỏ, đều là những hạt giống tinh binh thực thụ, có năng lực quyết đoán ưu tú cùng khả năng tổ chức xuất sắc.

Cho nên, khi kỵ sĩ Charles dựa vào lời hứa của Collin về quyền ưu tiên trưng binh cho mình, kéo tất cả những người này v��o đội kỵ binh, kỵ sĩ Rego khó tránh khỏi sẽ phàn nàn với Collin vài câu.

Chẳng còn cách nào, gã kỵ sĩ to con này thật sự quá thèm thuồng.

Nhưng mặc kệ hắn có thèm thuồng đến mấy, Collin cũng sẽ không thay đổi chiến lược đã định.

Kỵ binh, luôn là binh chủng mà hắn quyết tâm ưu tiên phát triển.

Trong thời đại vũ khí lạnh như thế này, một đội kỵ binh cường đại thực sự có sức uy hiếp đáng sợ.

Nhất là ở những nơi địa hình chủ yếu là bình nguyên như Bắc Cảnh và Vòm Băng Giá.

Trừ phi các bộ binh trốn trong thành trì không ra, nếu không, kỵ binh luôn là chúa tể của chiến trường.

***

Sau khi tuần tra huấn luyện kỵ binh, Collin cũng ghé qua sân huấn luyện bộ binh để xem xét, dù sao cũng không thể quá thiên vị bên này mà bỏ bê bên kia.

Sau khi có khoản vay kếch xù, Collin cũng tăng quy mô bộ binh từ 1000 người như đã định lên biên chế 3000 người.

Biên chế này hiện tại vẫn chưa tuyển đủ, đại khái chỉ mới chiêu mộ được khoảng một nửa.

Dựa theo anh em nhà Moben ước tính, chỉ cần thêm một tháng nữa là có thể đủ quân số, sau đó huấn luyện thêm khoảng ba tháng, là có thể có sức chiến đấu ban đầu.

Dù chưa phải là tinh nhuệ gì, nhưng cũng có thể ra chiến trường.

Lại trải qua mấy trận chiến đấu thử thách, ai sống sót, người đó chính là tinh nhuệ.

Tốc độ thành hình của bộ binh nhanh như vậy đấy, so với đó, kỵ binh thì quá chậm.

Dựa theo Charles ước tính, kỵ binh nếu có thể đạt tới trình độ miễn cưỡng có thể ra chiến trường, nhanh nhất cũng phải mất một năm.

Đây là may mắn có Charles cùng nhóm huấn luyện viên ưu tú xuất thân từ Hắc Kỵ Quân, nếu là Collin tự mình làm, e rằng ba năm, năm năm cũng chưa chắc thành công.

Khi thị sát bộ binh, Collin còn chứng kiến kỵ sĩ Rego với vẻ mặt u sầu.

Gã kỵ sĩ to con này gần đây tính tình có chút nóng nảy, chẳng làm gì lại kéo các tân binh ra rừng rậm ngoại ô huấn luyện.

Đương nhiên, Collin biết, gã này chính là mượn danh nghĩa huấn luyện, khiến những tân binh này giúp hắn truy lùng gã kỵ sĩ thần bí từng đánh lén hắn.

Bất quá, kỵ sĩ Rego chắc chắn không thể nào báo thù được.

Huyết Nô Cynthia thường xuyên bị Collin giấu dưới hầm của Lâu đài Đỏ.

Sau khi mượn máu kỵ sĩ Rego hai lần, Collin cũng đã thuận lợi thăng cấp lên Tam Giai.

Tốc độ như vậy, nếu như bị người ngoài biết được, e rằng sẽ gọi thẳng Collin là thiên tài.

Sau khi thị sát xong huấn luyện bộ binh, Collin liền trở về Lâu đài Đỏ.

Uống chén rượu huyết lộc, lại ngủ một giấc trưa.

Thời gian trôi qua thật ung dung đối với Collin, một kẻ vung tay làm chủ.

Bất quá, thời gian nhàn hạ của hắn rất nhanh đã bị cắt ngang.

Chỉ thấy quản gia Yimon vội vàng tìm đến, báo cáo:

"Lão gia, trên băng nguyên xuất hiện một đội quân Troll."

"Troll?" Collin lập tức trong lòng căng thẳng, "Bọn chúng đến bao nhiêu người?"

"Chỉ khoảng một trăm người thôi, tự xưng là sứ giả đến thành Winter, đi ngang qua thành Ice Rock, muốn gặp ngài."

"Sứ giả?" Collin lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chống cằm suy nghĩ một lát, Collin gật đầu nói:

"Thôi được, vậy ta sẽ tiếp vị sứ giả Troll này."

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.