Thương hội Tulip

Theo Pháp tắc Lãnh chúa của Đế quốc Glorious, một quý tộc mất đi đất phong sẽ bị tước bỏ tước vị.

Nhưng cũng có một cách để khôi phục tước vị ban đầu.

Đó chính là dựa vào chính sức lực của mình để đoạt lại đất phong.

Nếu không, ngay cả khi đất phong được thu hồi, thì nó cũng sẽ được ban thưởng cho những quý tộc mới lập công trong chiến tranh thu phục, chứ không phải trả lại cho lãnh chúa cũ.

Một quy tắc nghiệt ngã như vậy đã đảm bảo chức năng thay cũ đổi mới cho hệ thống quý tộc của đế quốc, ngăn ngừa sự xuất hiện của những quý tộc bại hoại chỉ biết dựa dẫm vào tổ tiên, ngồi không hưởng lộc.

Kahn Sultan thật sự sau khi nhà tan cửa nát đã chọn đến thành Falling Eagle tìm Bá tước Uman, chứ không phải tìm quân chủ cấp trên của gia tộc Sultan – Công tước Saint Hilde, chính là vì cân nhắc điểm này.

Nếu đi tìm Công tước Saint Hilde, dù Công tước có xuất binh thu phục thành Ice Rock thì cũng sẽ không trả lại cho gia tộc Sultan.

Còn việc tìm cô phụ Uman Bá tước thì lại khác. Mặc dù Bá tước Uman cũng sẽ không giúp Kahn mà không đòi hỏi đền đáp, nhưng ông ta chắc chắn sẽ cân nhắc đến mối quan hệ với gia tộc Sultan mà dành một chút ưu ái.

Ít nhất, thành Ice Rock có thể sẽ quay trở lại tay gia tộc Sultan.

Thế nhưng bây giờ, Kahn thật sự còn chưa biết đã thương lượng đến đâu với cô phụ mình, còn Collin, kẻ giả mạo kỵ sĩ Kahn, thì đã có một nhà tài trợ.

"Thưa ông Oliver, chân thành cảm ơn thiện ý của ngài. Nhưng mà, thành lập một đội quân có khả năng công thành đoạt đất khác hẳn với việc chiêu mộ một đoàn lính đánh thuê hộ tống thương đoàn, chi phí cho cả hai hoàn toàn không thể so sánh được."

"Tôi đương nhiên hiểu rõ." Oliver cười hắc hắc, đôi mắt lóe lên vẻ khác lạ. "Cha tôi từng là một quan quân lương, sau này vì phạm một vài sai lầm nên bị cách chức. Nhưng chi phí cho một đội quân thực sự, tôi cũng có chút am hiểu."

"Ồ?" Collin cuối cùng cũng nhìn thẳng vào vị thương nhân mập mạp bên cạnh.

Nếu trước đó trong suy nghĩ của Collin, Oliver là kẻ đầu cơ điên rồ không biết trời cao đất rộng, thì bây giờ, ông ta đã trở thành một kẻ đầu cơ điên rồ, gan to tày trời.

Mặc dù biết rõ mình là kẻ giả mạo, nhưng Collin vẫn cảm thấy hứng thú, muốn tìm hiểu lai lịch của vị thương nhân trông có vẻ tầm thường này:

"Vậy, không biết ông Oliver có thể tài trợ bao nhiêu kim tệ?"

"Hắc hắc, à thì, đương nhiên tôi không có đủ tiền để giúp ngài thành lập một đội quân như vậy đâu. Mà thật ra là thương hội của chúng tôi có ý định hỗ trợ ngài."

"Thương hội?"

"Đúng vậy. Xin cho phép tôi tự giới thiệu lại một chút, kẻ hèn này là một trong những quản sự của Thương hội Tulip."

"Nếu ngài kỵ sĩ Kahn nguyện ý chấp nhận sự tài trợ của thương hội, tôi có thể đề xuất lên hội trưởng đại nhân.

Sau đó, thương hội sẽ tổng hợp cân nhắc đến thực lực của ngài, cùng chi phí cần thiết để thu hồi thành Ice Rock, để quyết định quy mô tài trợ, đương nhiên còn có mức độ hồi báo sau khi thành công."

"Thương hội Tulip?" Collin chợt cảm thấy cái tên thương hội này có chút quen tai. Lục lọi một lúc trong ký ức, hắn hỏi, "Trấn Ice Lake hai năm trước?"

"Không sai!" Oliver ưỡn ngực, hơi kiêu ngạo gật đầu nói, "Hai năm trước, Nam tước Billy chính là nhờ nhận được sự tài trợ của Thương hội Tulip mới tái thiết quân đội, đoạt lại trấn Ice Lake."

Địa vị của thương nhân trong thế giới này không cao, dù có bao nhiêu tiền cũng không mua được tước vị.

Nhưng hiển nhiên, đã có một vài thương nhân nhạy bén và táo bạo bắt đ���u tìm cách dùng tiền trong tay để mở rộng tầm ảnh hưởng của mình.

Thương hội Tulip dường như chính là một trong những người đi đầu.

"Vậy, Nam tước Billy đã đền đáp gì cho thương hội của các ngài?"

"Xin lỗi, kỵ sĩ Kahn, đây là bí mật thương nghiệp, xin tha thứ tôi không thể tiết lộ cho ngài được."

"Được thôi." Collin sờ cằm, đổi cách hỏi. "Vậy, các ngài muốn gì ở tôi?"

"Hắc hắc, điều kiện cụ thể thì xin chờ khi ngài gặp hội trưởng chúng tôi rồi hãy bàn." Oliver trả lời một cách khéo léo, không để lộ sơ hở.

"Tôi cần suy nghĩ một chút."

"Đương nhiên, khi nào ngài suy nghĩ kỹ cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào." Oliver nheo đôi mắt nhỏ, cười hì hì nói bổ sung, "Tuy nhiên, tôi có thể đảm bảo với ngài rằng, dù là Công tước Saint Hilde, hay Bá tước Uman, đều không thể đưa ra điều kiện ưu đãi hơn Thương hội Tulip chúng tôi."

"Nhưng sự trợ giúp mà các ngài cung cấp, tất nhiên cũng không thể sánh bằng Công tước, hoặc Bá tước."

"Đây là đương nhiên, nhưng đòi hỏi của chúng tôi cũng ít hơn nhiều."

Collin gật đầu, chợt cảm thấy Thương hội Tulip này khá thú vị.

Mặc dù bản thân là kẻ giả mạo, cũng không cần sự tài trợ của đối phương, nhưng hắn vẫn hỏi: "Thương hội của các ngài có trụ sở ở thành Falling Eagle không?"

"Đương nhiên là có, ngay cạnh chợ nô lệ khu Tây thành Falling Eagle. Luôn chào đón ngài ghé thăm!"

Collin âm thầm ghi nhớ địa điểm này, để dành cho những tình huống phát sinh sau này.

Sau đó, hắn đổi chủ đề, bắt đầu cùng Oliver tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.

Oliver này thường xuyên đi xa làm ăn, có thể nói là người từng trải, kiến thức sâu rộng. Cộng thêm việc ông ta cố tình lấy lòng Collin, hai người trò chuyện say sưa, như thể đôi tri kỷ gặp nhau muộn màng.

Chẳng mấy chốc, đêm đã về khuya, doanh trại cũng dần chìm vào tĩnh lặng, đa số lính đánh thuê đều đã nghỉ ngơi.

Oliver ra sức mời Collin vào lều của mình nghỉ ngơi. Collin thoáng từ chối một phen, thấy lều của đối phương quả thực được bố trí khá xa hoa, liền gật đầu đồng ý.

Đúng lúc mọi người đang ngủ say, Collin chợt bị một trận ti���ng động lộn xộn nhỏ bừng tỉnh.

Hắn liền bật dậy, nghiêng tai lắng nghe một lát, bỗng nhiên lay tỉnh Oliver bên cạnh: "Tỉnh dậy, tỉnh dậy! Có người đang tiến gần doanh trại chúng ta!"

Oliver cũng có chút cảnh giác, vội vàng đứng dậy, nhưng sau khi cẩn thận lắng nghe một lúc rồi hoài nghi nói: "Thật sao? Sao tôi chẳng nghe thấy gì cả?"

"Nghe kỹ lại đi." Collin tự tin nói.

Hắn phát hiện thính giác của mình vào ban đêm được tăng cường đáng kể, dù chỉ là tiếng động nhỏ nhất cách xa hàng nghìn mét cũng không thể lọt qua tai hắn.

"Địch tập! Địch tập!"

Quả nhiên, những lính đánh thuê phụ trách gác đêm cũng phát hiện kẻ địch, liền la lớn gọi nhỏ.

"Bình tĩnh, đừng hoảng sợ! Châm đuốc lên, tìm kiếm đồng đội, giữ vững phòng ngự, không được rời khỏi doanh trại!" Giọng nói thô kệch, vang dội của đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Hỏa Hồ, Saru, lúc này vang lên, khiến doanh trại đang hỗn loạn lập tức ổn định trở lại.

"Tôi ra ngoài xem một chút." Oliver lo lắng cho sự an toàn của hàng hóa mình, do dự một lát sau vẫn chạy vội ra khỏi lều.

Collin cũng theo ra ngoài, sau đó liền nhìn thấy những kẻ địch xông vào doanh trại đã giao chiến với người của đoàn lính đánh thuê Hỏa Hồ.

Hắn không tham gia vào trận chiến, dù sao Oliver vẫn chưa trả tiền thuê cho hắn, nên hắn không cần phải liều mạng vì gã béo này.

Tuy nhiên, sau khi quan sát một lúc, Collin thì cảm thấy yên tâm.

Kẻ đột kích chắc hẳn là một đám đạo tặc, thực lực rất yếu, thậm chí không có lấy một chiến sĩ chuyên nghiệp.

Số lượng cũng không nhiều, khoảng bảy, tám chục người, thật không biết bọn chúng lấy đâu ra dũng khí mà dám tấn công doanh trại của đoàn lính đánh thuê Hỏa Hồ với hơn một trăm người.

Sau khi vượt qua chút bối rối ban đầu, đoàn lính đánh thuê Hỏa Hồ rất nhanh ổn định đội hình, đánh cho bọn đạo tặc tan tác, phải rút lui liên tục.

Không đến nửa giờ, bọn đạo tặc sau khi để lại hơn ba mươi thi thể, rốt cục sụp đổ và hoảng loạn bỏ chạy.

"Không nên đánh, không nên đánh!" Saru bình tĩnh hô lớn, ngăn cản những kẻ đang hăng máu đuổi theo vào rừng sâu.

Chờ bọn đạo tặc chạy mất dạng, Saru thì bắt đầu sắp xếp người dọn dẹp chiến trường.

Oliver cũng vội vàng đi kiểm tra hàng hóa của mình, kiểm kê tổn thất.

Collin thì lặng lẽ đi đến một góc khuất vắng vẻ, u tối, ngồi xổm xuống trước một xác đạo tặc, lôi ra con dao găm và bình nước.

Xoẹt!

Ừng ực, ừng ực...

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được giữ nguyên.