Giữa trưa, ánh nắng lười biếng đổ xuống Troll Vương thành.

Thành phố khổng lồ này, được kiến tạo từ băng cứng, tỏa ra một vẻ đẹp mê hoặc. Mọi công trình kiến trúc bằng băng cứng trong Vương thành đều mang phong cách đơn giản và thô kệch, phản ánh rõ nét tính cách của tộc Troll. Với con mắt thẩm mỹ của loài người, tòa thành này quả thực quá đỗi xấu xí, hoàn toàn chẳng c�� điểm nào đáng để ngợi ca. Nhưng nói thật, khi kiến tạo tòa thành này, lũ Cự Ma rõ ràng cũng chẳng mấy dụng tâm.

Thực ra, hơn mười năm về trước, các khu quần cư của tộc Troll chưa thâm nhập sâu vào Thiên Băng Uyên đến thế. Khi đó, họ còn sinh sống láng giềng với nhân loại ở phương bắc. Troll Vương thành lúc ấy, chỉ vỏn vẹn cách biên giới phương bắc hơn tám trăm cây số. Với khoảng cách ấy, theo tốc độ hành quân của Hắc Kỵ quân, họ chỉ mất khoảng mười ngày là tới nơi. Thế nên, khi Hầu tước Garcia quật khởi ở phương bắc, hầu như cứ mỗi một khoảng thời gian, ông ta lại kéo quân đến chân Troll Vương thành "dạo chơi" một lượt. Mỗi lần như vậy, các quyền quý tộc Troll đều run sợ, hoảng loạn không yên. Mặc dù biết rõ Hầu tước Garcia không thể nào dùng Hắc Kỵ quân quý báu nhất của mình để tiêu hao trong các cuộc công thành chiến, nhưng nỗi nhục bị đánh thẳng đến chân Vương thành hết lần này đến lần khác lại khiến lũ Cự Ma không thể nào chấp nhận nổi.

Sau lần thứ N bị Hắc Kỵ quân đánh thẳng đến chân Vương thành, Hoàng đế Troll cuối cùng hạ quyết tâm — dời đô! Cùng với việc Troll Vương thành chuyển về phía bắc, lực lượng quân sự của Troll cũng dần dịch chuyển lên phương bắc. Các bộ tộc Troll ở phía nam Thiên Băng Uyên đương nhiên không thể nào cứ ngồi yên chờ Hắc Kỵ quân kéo đến bất cứ lúc nào, thế nên, họ cũng lũ lượt chuyển về phía bắc theo. Thế là, các khu quần cư của Troll ở phía nam Thiên Băng Uyên trước kia lần lượt bị bỏ hoang, điều này cũng dẫn đến việc hình thành một vùng đệm không người rộng hàng ngàn cây số giữa Đế quốc Troll và phương bắc. Từ đó, binh phong của Hắc Kỵ quân cũng không còn dễ dàng uy hiếp Troll Vương thành được nữa, và Đế quốc Troll cũng có được cơ hội thở dốc hiếm hoi.

Bởi vì lần dời đô này quá đỗi vội vàng, lại còn là cuộc di dời cưỡng ép dưới áp lực binh phong của kẻ địch, thế nên, Troll Vương thành mới này rõ ràng được xây dựng một cách qua loa, cẩu thả. Hơn nữa, lũ Cự Ma đều tin tưởng, Hắc Kỵ quân không thể nào mãi mãi càn rỡ như vậy. Một ngày nào đó, các dũng sĩ vĩ đại của tộc Troll sẽ một lần nữa đưa Vương đô về phương nam, thậm chí trực tiếp chiếm lĩnh thành Winter và biến nơi đó thành Troll Vương thành mới. Thế nên, Troll Vương thành hiện tại chỉ là một đô thành lâm thời, không cần quá phí tâm sức. Còn về phần nguyện vọng này khi nào mới có thể thực hiện, thì chẳng có Troll nào biết cả.

Nhưng giờ đây, lũ Cự Ma lại phải đối mặt với một sự thật tàn khốc — 30 vạn đại quân của Thân vương Gambik đã toàn quân bị diệt! Tựa như một luồng hàn lưu ập đến, cả Troll Vương thành như bị đông cứng hoàn toàn. Tất cả Troll đều tràn đầy sợ hãi và khủng hoảng, lo rằng một ngày nào đó tỉnh giấc, lá cờ sư tử đen, nỗi ám ảnh của họ, sẽ lại xuất hiện dưới chân Vương thành.

Và trong Vương thành, bầu không khí đặc biệt ngưng trọng, nơi đó không đâu khác chính là Hoàng cung Troll. Tòa Hoàng cung này không được xây dựng trong thành, mà nằm ở phía tây ngoại ô. Hoàng cung không dùng băng cứng để kiến tạo, mà được xây bằng những tảng nham thạch to lớn. Nó sừng sững trên sườn núi, nhìn xuống toàn bộ Vương thành.

Một cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ, sau khi trải qua nhiều lớp kiểm tra nghiêm ngặt, chậm rãi tiến vào Hoàng cung. Cánh cổng lớn đóng chặt từ từ mở ra, rồi lại khép lại sau lưng cỗ xe ngựa, phát ra tiếng động nặng nề, như muốn vĩnh viễn phong bế nơi này.

Tại một sân lát đá cẩm thạch, cỗ xe ngựa dừng lại, một người đàn ông trung niên mặc hắc bào rộng lớn bước ra. Đúng vậy, tác giả không viết sai, đó là một “người” trung niên. Mà không phải Troll. Một nhân loại như vậy xuất hiện trong Hoàng cung Troll, đương nhiên lộ ra vô cùng đột ngột, nhất là trong thời khắc cục diện đang căng thẳng như hiện nay.

Nhưng mà, các thị vệ trong Hoàng cung lại đều tỏ ra hết sức bình thường.

“Thưa tiên sinh Wizard, điện hạ đang đợi ngài ở đại sảnh.”

Vị tiên sinh Wizard này khẽ gật đầu với thị vệ, rồi một mình quen đường đi thẳng vào đại sảnh.

Vừa bước vào đại sảnh, một Troll trẻ tuổi đang ngồi tựa bàn viết gì đó, nghe thấy tiếng bước chân, liền đặt bút lông ngỗng xuống, đứng dậy đón và nói:

“Tiên sinh Wizard, mời ngồi! Đợt thương nhân Địa Tinh trước đó đã mang đến linh trà từ Rừng Huiyue, ngài có muốn thử một chút không?”

“Đa tạ Điện hạ Okamoto.” Tiên sinh Wizard cười tiếp nhận chén trà, khẽ nhấp một ngụm, rồi khẽ gật đầu tỏ ý tán thưởng. Thứ linh trà Yêu Tinh quý giá này, nếu là ngày thường, cả hai nhất định sẽ cùng nhau bình luận thật kỹ, nhưng hôm nay, cả hai đều chẳng còn tâm trạng nào.

“Bệ hạ đã quyết định, sẽ để ta kế thừa vị trí Thân vương phương nam, lễ phong vương sẽ được cử hành sau ba ngày nữa.”

Troll trẻ tuổi tên Okamoto này chính là con trai của Thân vương Gambik · Volkin, người vừa tử trận ở phương nam. Bất quá, hắn thực ra là người con trai thứ hai của Gambik, phía trên còn có một người anh trai. Theo lý mà nói, vương vị của Gambik đáng lẽ phải do anh trai của Okamoto kế thừa. Bất quá, vị trí Thân vương phương nam, dù là nhân vật quyền lực thứ hai trong Đế quốc Troll cao quý, nhưng dưới cục diện hiện tại lại là một củ khoai bỏng tay. Anh trai của Okamoto căn bản không có can đảm, cũng tự thấy mình không đủ năng lực để kế thừa. Cho nên, vương vị liền rơi vào tay Okamoto.

“Vậy tôi xin chúc mừng Điện hạ!” Tiên sinh Wizard trong thần sắc không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, tựa hồ đã sớm lường trước kết cục này.

Okamoto khẽ gật đầu, trên mặt cũng chẳng có vẻ hưng phấn là bao, chỉ là đưa một quyển da dê cho Tiên sinh Wizard: “Tin tức mới nhất từ tiền tuyến cho hay, Hắc Kỵ quân cũng không tiếp tục tiến về phía bắc nữa, mà đã rút về phương bắc.”

Tiên sinh Wizard tiếp nhận tấm da dê, vội vàng nhìn lướt qua: “Troll Vương thành hiện tại là một khúc xương khó gặm, nhân loại ở phương bắc đã ăn đến béo ú sẽ chẳng thèm để mắt đến nơi này đâu.”

Lời này quả thực không sai chút nào. Người phương bắc ngay cả mảng lớn lãnh địa phía nam Thiên Băng Uyên mà lũ Cự Ma bỏ lại cũng chẳng buồn chiếm giữ, càng không thể nào vượt qua hàng ngàn dặm băng nguyên để công chiếm Troll Vương thành hiện tại.

Trên mặt Okamoto lộ ra một nụ cười cay đắng. Dù nhẹ nhõm thở phào, nhưng hắn cũng cảm thấy một nỗi nhục nhã sâu sắc. Mảnh đất phương bắc rộng lớn và màu mỡ kia vốn dĩ thuộc về tộc Troll. Nếu có thể, làm sao họ lại cam tâm ẩn mình ở vùng đất nghèo nàn này để lay lắt qua ngày?

Nhưng rất nhanh, hắn xua đi cái thứ oán trời trách đất vô dụng ấy, mở chiếc hộp vuông đặt trên bàn, từ trong đó đưa ra một cái đầu đẫm máu.

“Hầu tước Garcia còn gửi cả đầu lâu của phụ thân ta tới, ha ha, thật đúng là tri kỷ quá đi chứ!”

Okamoto đặt đầu của cha mình lên trước mặt, nhìn thẳng vào đôi mắt còn mở trừng trừng, rồi hỏi: “Ngươi nói xem, bây giờ ta nên làm gì đây?”

Người chết đương nhiên không thể trả lời câu hỏi đó. Tiên sinh Wizard biết, câu hỏi đó dành cho ông.

“Điện hạ, điều ngài cần làm nhất lúc này, là tiến về thành Winter, phục tùng dưới chân Công tước phương bắc, cầu xin sự tha thứ của ông ta.”

“Rầm!”

Cái đầu ấy bị Okamoto đặt dưới chân Tiên sinh Wizard. Thật trùng hợp, đôi mắt còn mở trừng trừng kia lại vừa vặn nhìn chằm chằm Tiên sinh Wizard.

“Tiên sinh Wizard, nhìn vào mắt phụ vương ta đây này, hãy nhắc lại lời vừa rồi của ngươi đi!”

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.