Ráng chiều diễm lệ chiếu rọi xuống, một đoàn người đang men theo bờ sông Hà Nam chảy xiết, xuôi dòng về phía đông.

Họ đi rất cẩn thận, vừa tiến bước vừa xóa sạch dấu vết phía sau.

“Thrall, ngươi nói thế này có lừa được đám Troll không?” Bamm thở hổn hển, xoa xoa tấm lưng đau nhức, khẽ hỏi.

“Không biết.” Thrall mang vẻ mặt vừa sốt ruột vừa khinh khỉnh đáp, ���Cái này ngươi phải hỏi kỵ sĩ Collin ấy.”

Bamm đương nhiên không dám đi hỏi. Hắn cũng không có cái gan lớn như Thrall. Cứ gặp quý tộc là hắn lại y như một người dân thường, không thể nào ngẩng cao đầu được.

“Nhanh chân lên nào, đừng có lười biếng!” Thrall giục giã mọi người.

Sông chảy xiết đầu phía tây thông với Hồ Gương. Lòng sông không rộng, dòng nước lại rất gấp, vì thế mà nó có cái tên này.

Tuy nhiên, Thrall bơi lội rất giỏi. Hắn đánh giá con sông chảy xiết trước mặt, cảm thấy mình vượt qua hẳn không thành vấn đề.

Thế là, trong mắt tên lính đánh thuê nhỏ bé đầy tham vọng ấy, bỗng lóe lên một tia độc địa.

...

Khi trăng sao đã lên cao, Thrall cùng đội của mình cuối cùng cũng hội quân với đại quân.

Hắn thở phào nhẹ nhõm một tiếng.

Xem ra Collin cũng không lừa hắn, hắn không phải là con ghẻ.

Thế nhưng, Thrall cũng không vì thế mà biết ơn Collin. Ngược lại, khi nhìn thấy vị kỵ sĩ đang đứng bên bờ trò chuyện vui vẻ với Vera, trong lòng hắn càng thêm oán hận.

Theo hắn, Collin sắp xếp một nhiệm vụ như vậy, nếu không phải để hãm hại hắn, thì nhất định là để tách hắn ra khỏi Vera.

Vị kỵ sĩ hèn hạ!

“Thưa tiểu thư Vera, thưa kỵ sĩ Collin, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ theo đúng lời ngài dặn.”

“Làm tốt lắm.” Collin quan sát Thrall đầy ẩn ý.

Sau đó, chỉ vào con sông chảy xiết trước mặt hỏi: “Ngươi có biết vì sao đoạn sông này lại chảy xiết đến thế không?”

Thrall đánh giá con sông dưới ánh trăng, bất chợt nhận ra, dòng nước ở đây quả thực chảy xiết và nhanh hơn nhiều so với lúc hắn nhìn thấy ở thượng nguồn!

“Vì sao ạ?” Trong lòng Thrall bắt đầu dấy lên một nỗi bất an.

Theo hình dáng con sông chảy xiết, Collin vẽ một đường uốn khúc trong không trung:

“Sông chảy xiết ở đây có một khúc ngoặt lớn, bùn cát lắng đọng, lòng sông bị thu hẹp, đương nhiên dòng nước sẽ chảy nhanh hơn.”

Collin lại chỉ về phía hạ nguồn, nói tiếp: “Hơn nữa, sau khúc cua gấp này, hạ nguồn còn có một ngọn thác.”

“Thác nước ư?” Thrall kêu lên sợ hãi, giọng đã lạc đi đôi chút.

“Đúng, thác nước.” Nụ cười của Collin mang vẻ khó dò, “Chênh lệch khoảng bảy, tám mươi mét. Không quá cao, nhưng cũng đủ để khiến người ta tan xương nát thịt.”

Tim Thrall thắt lại.

“Vậy nên, chúng ta căn bản không thể vượt sông ở đoạn này, phải không?” Vera chợt cảm thấy mình cuối cùng đã hiểu ra ý đồ của Collin, liền hăm hở nói tiếp:

“Hơn nữa, lòng sông ở đây giống như một cái túi, bao vây chúng ta lại, lối ra vào duy nhất chỉ có ở phía nam, đơn giản là một tử địa!

Troll chắc chắn sẽ không ngờ rằng chúng ta lại trốn ở một nơi như vậy, giống như lần trước chúng không thể ngờ chúng ta lại đột phá vòng vây về phía bắc!”

“Thông minh!” Collin cười khen ngợi, “Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.”

Đôi mắt to của Vera cong thành vầng trăng khuyết. Sau khi được Collin khen ngợi, nàng dường như cảm thấy tài năng quân sự của mình lại được nâng cao đáng kể.

“Nhưng… nhưng nhỡ đâu, Troll không mắc bẫy…” Giọng Thrall hơi run rẩy.

“Khả năng đó cực thấp!” Collin liếc nhìn Thrall đầy thâm ý, “Khi chúng phát hiện dấu vết các ngươi vượt sông ở thượng ngu���n, chắc chắn chúng sẽ cho rằng đó là hướng chúng ta tháo chạy. Còn tất cả dấu vết ở khúc sông này, chúng sẽ nghi ngờ là cố tình bày ra để đánh lạc hướng.”

“Đúng vậy!” Vera bắt đầu kiên nhẫn chỉ bảo tên lính đánh thuê bé nhỏ, “Troll chắc chắn sẽ nghĩ chúng ta sao lại ngốc nghếch đến vậy, lại trốn ở một tử địa. Vì thế, sau khi chúng đuổi theo sai hướng, chúng ta liền có thể bình yên rời khỏi khúc sông này, quay đầu chạy về phía nam!”

Vera rất phấn khích, cảm thấy mình cuối cùng đã nắm bắt được tinh túy chiến tranh. Sau đó, nàng một mặt mong đợi nhìn về phía Collin, tìm kiếm sự tán thành từ “lão sư”.

Collin cố nén ý cười, trang trọng gật đầu tỏ vẻ tán thưởng.

Còn Thrall đứng một bên đã tái mét mặt mày.

Cũng may lúc đó là đêm khuya, không ai để ý đến điều đó.

Ngoại trừ Collin.

“Thưa ngài Thrall, khi các ngươi rời khỏi thượng nguồn, có làm theo lời ta dặn mà xóa sạch dấu vết không?”

“Đương nhiên!” Thrall lớn tiếng nói.

Biểu hiện có vẻ khoa trương đó, trong mắt những người tinh ý lại càng tố c��o sự thật.

Nhưng Collin dường như cứ thế mà tin: “Vậy thì tốt rồi, chỉ cần không để lại manh mối quá rõ ràng, hẳn là có thể lừa được lũ Troll.”

...

Đêm ấy, Thrall trằn trọc mãi không tài nào chợp mắt.

Hắn mấy lần muốn nhân lúc trời tối mà bỏ trốn, nhưng lại lo sợ đụng phải đám Troll đang săn lùng.

Sau đó, hắn không ngừng nguyền rủa Collin, oán trách đối phương sao lại nghĩ ra được đối sách ngu xuẩn đến thế.

Một lúc sau, hắn lại bắt đầu hối hận, hối hận vì lúc trước xuôi dòng sông đã không nên tự cho mình là thông minh mà bày ra mấy trò vặt vãnh đó.

Đương nhiên, phần lớn thời gian hắn lại nghĩ đến dáng vẻ thướt tha của Vera, tưởng tượng mình có thể thuyết phục nàng, rồi nàng dùng ma pháp đưa mình vượt qua khe núi hiểm trở trước mặt, thoát khỏi vùng đất chết chóc này, từ đó về sau sống một cuộc đời hạnh phúc viên mãn, mặc kệ đời...

“Thrall, Thrall!”

“Chuyện gì vậy?” Thrall mơ màng mở mắt.

Hình bóng tiểu thư Vera trong tưởng tượng tan biến như mây khói, chỉ còn lại trước mắt hắn là khuôn m��t to bè vừa đen vừa xấu xí của Bamm.

“Xong, tiêu thật rồi! Troll phát hiện ra chúng ta, đang quay đầu về phía này!”

Thrall lạnh toát cả người, tia may mắn cuối cùng trong lòng cũng tan biến không còn tăm tích.

—— —— —— —— ——

Lúc này, trong lều trại của doanh địa, Vera, Brice và Collin đang ngồi đối diện nhau.

“Bây giờ, phải làm sao đây?” Vera cố nén giọng nói run rẩy.

Cô pháp sư vừa nghĩ mình đã nắm bắt được tinh túy chiến tranh, liền lập tức bị cú đánh chí mạng từ thực tế này đánh về nguyên hình.

Collin thì ngược lại, không hề tỏ ra hoảng hốt chút nào: “Đội trinh sát cưỡi ngựa thám thính được tình hình cụ thể ra sao?”

Brice vẫn bình tĩnh như thường: “Có hai đội Lang kỵ binh, một đội đã vượt sông ở thượng nguồn đi về phía bắc, đội còn lại đang men theo bờ sông tiến về phía chúng ta.”

“Xem ra địch nhân cũng không chắc liệu chúng ta có thật sự trốn ở đây không.” Collin cười cười, lại hỏi, “Đội Lang kỵ binh đang tiến về phía chúng ta có bao nhiêu người?”

“Khoảng bảy, tám trăm người.”

“Vậy còn chờ gì nữa?” Collin siết chặt tay, “Cứ thế mà đánh thôi!”

“Nhưng… nhưng mà…” Vera ngập tràn lo lắng bất an.

Tuy phe ta đông người hơn một chút, nhưng xét về sức chiến đấu, ngay cả Vera cũng biết, tuyệt đối không thể sánh bằng đội Lang kỵ binh đang truy đuổi kia.

Mặc dù lúc trước khi quyết định không bỏ rơi quân chi viện, Vera đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cái chết oanh liệt.

Nhưng sau đó, kế hoạch của Collin lại cho cô hy vọng.

Nếu có chút hiểu biết về tâm lý học, người ta sẽ biết rằng, một người đã quyết tâm tự sát, một khi bị một yếu tố nào đó tạm thời ngăn cản, thì ngay cả khi yếu tố cản trở đó biến mất, họ cũng rất khó lấy lại dũng khí để liều chết lần nữa.

Vera hiện tại chính là ở trong trạng thái tâm lý như vậy.

Nàng do dự và sợ hãi.

Còn kỵ sĩ Brice, một lão tướng dày dặn kinh nghiệm trận mạc, tâm lý ông đã vững vàng hơn nhiều. Ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng đó, như thể trên đời này không có gì có thể khiến ông lay động.

Bỗng nhiên, ông mở miệng hỏi:

“Kỵ sĩ Collin, có phải ngài đã lường trước được tình huống hiện tại ngay từ đầu?”

Tất cả quyền sở hữu đối với bản chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free.