Đối sách

“Sao ngươi lại nhắm vào một tên lính đánh thuê nhỏ bé như vậy?”

Sau khi Thrall rời đi, Vera dùng giọng điệu tinh quái hỏi.

Hiển nhiên, Vera cũng nhìn ra thái độ thù địch của Collin đối với Thrall, nhưng nàng lại cho rằng đây là hai người đang tranh giành tình cảm vì mình.

Nghĩ đến đây, gương mặt nhỏ ẩn sau lớp mạng che mặt của nàng chợt đỏ bừng, nhưng trong lòng lại không khỏi dấy lên một tia mừng thầm.

Phụ nữ luôn thích thấy đàn ông vì mình mà tranh giành, cho dù những người đàn ông đó nàng chẳng thích một ai.

“Một kẻ ngay cả phụ thân mình cũng dám giết, không xứng đáng nhận được sự tôn trọng của ta.” Collin chính trực đáp lời, không chút do dự vạch trần thân thế của Thrall.

“Cái gì?” Vera vô cùng giật mình.

“Xác thực, Thrall là một con rắn độc, cần phải cẩn thận.” Brice ở bên cạnh phụ họa, vị kỵ sĩ này hiển nhiên cũng khinh thường tên giết cha đại nghịch bất đạo này.

“Ta đã biết.” Vera gật đầu, liền ghi tên tay lính đánh thuê có vẻ lanh lợi này vào sổ đen.

“Thôi được, chúng ta trở lại vấn đề chính đi.”

Vera bắt đầu trình bày cho Collin tình hình cụ thể mà trạm gác đã thám thính được.

Lúc này, số lượng Lang kỵ binh đã đuổi theo được xác định là hai đội, mỗi đội hầu như có quy mô bảy, tám trăm người, tổng số đã tương đương với quân số hiện tại của phe mình.

Nhưng đối phương lại là tinh nhuệ nhất trong quân chính quy của Troll – những kỵ binh Lang, trong khi phe mình, ngoại trừ đội kỵ binh chưa đến trăm người coi như tinh nhuệ, còn lại đều là hội binh trốn từ đại doanh Mirror Lake.

Hơn nữa, những hội binh này cũng đều là lính đánh thuê và dân phu bị lệnh chiêu mộ khẩn cấp tập hợp tạm thời.

Hoàn toàn là một đám ô hợp.

Trong tình huống như vậy, dù là Vera không có chút kiến thức quân sự nào cũng bắt đầu bối rối đôi chút, lúc này mới vội vàng tìm đến Collin cùng nhau bàn bạc đối sách.

Collin thở dài một tiếng, cố gắng lần cuối: “Bây giờ bỏ lại những hội binh kia, chúng ta chỉ cần mang đội kỵ binh đi thì vẫn còn kịp.”

“Chẳng lẽ không có biện pháp nào tốt hơn sao?” Vera vẫn chưa từ bỏ ý định.

Đối với Collin, tấm lòng thiện lương của nữ pháp sư này ít nhiều có chút đặt sai chỗ, anh đành phải khuyên nhủ lần nữa:

“Ta biết nàng không muốn bỏ rơi bọn họ, nhưng dù chúng ta ở lại cũng chẳng thể cứu vãn được họ, mà chỉ đánh đổi cả tính mạng của mình.”

Vera không nói gì, nhưng ánh mắt vẫn quật cường.

Collin đành phải quay đầu nhìn về phía Brice, hy vọng vị kỵ sĩ từng trải chiến trường này có thể lý trí hơn một chút.

Thế nhưng, ánh mắt Brice lại tràn đầy quyết tuyệt: “Là ta kéo những người này vào cuộc chiến, mà tôi đã từng bỏ rơi họ một lần, không muốn tái diễn điều đó.”

Lần này Collin mới biết được, hóa ra Brice không phải vì mệnh lệnh của Vera mà đồng ý tiếp nhận hội binh, mà là vì lòng áy náy.

Mặc dù theo Collin, anh ta chỉ phụng mệnh Hầu tước làm việc, cũng không thể coi đó là lỗi của anh ta.

Nhìn gương mặt kiên nghị của kỵ sĩ Brice, trong lòng Collin dâng lên một trận thở dài than vãn.

Anh biết rõ, những người có ý chí kiên định như Brice, một khi đã hạ quyết tâm, sẽ rất khó bị người khác thuyết phục.

Tuy nhiên, kỵ sĩ Brice hiểu rõ hơn ai hết rằng chuyến này lành ít dữ nhiều, cho nên, anh ta nhìn thẳng vào mắt Collin, nghiêm túc thỉnh cầu nói:

“Kỵ sĩ Collin, ta hy vọng huynh có thể đưa tiểu thư Vera đi trước…”

“Không! Ta không đi!” Vera lập tức từ chối.

“Tiểu thư Vera…”

“Ta sẽ không đi! Đây đều là con dân của ta, ta có trách nhiệm thủ hộ bọn họ!”

Bầu không khí đột nhiên trở nên bi lụy…

Collin chỉ cảm thấy một trận nhức óc, phảng phất như đang xem một màn phim truyền hình cẩu huyết.

Thế nhưng, câu “con dân của ta” mà Vera nói ra trong tình thế cấp bách lại khiến trong lòng anh giật mình.

Bởi vì người có tư cách nói câu nói này, nhất định phải là thành viên của gia tộc Saint Hilde, hơn nữa còn phải là thành viên dòng chính.

Nhưng Công tước Saint Hilde không có nữ nhi.

Chẳng lẽ là con gái tư sinh?

Không đúng.

Collin lại nghĩ tới, mặc dù quy tắc quý tộc ở thế giới này rất tương tự với thời Trung cổ trên Địa Cầu, nhưng vẫn có sự khác biệt. Ở đây, con riêng (con gái) tuyệt đối không có quyền kế thừa.

Quý tộc nơi đây đặc biệt chấp nhất với sự thuần khiết của huyết mạch.

Cho dù con cái dòng chính đều chết hết, các quý tộc thà chọn người thừa kế từ các chi nhánh trong gia tộc, cũng sẽ không truyền tước vị cho con riêng (con gái).

Cho nên, dù Vera thật sự là con gái tư sinh của Công tước phương bắc, nàng cũng không có tư cách nói ra những lời như “con dân của ta.”

Ngay lúc Collin đang suy đoán về thân phận thực sự của Vera, cuộc tranh luận của hai người đối diện cũng đã lắng xuống.

Không ngoài dự đoán, Brice không thể thuyết phục Vera đi trước.

Mặc dù có chút Thánh Mẫu, cũng có chút ngốc nghếch, nhưng nữ pháp sư này thực sự đã thể hiện một dũng khí đáng khâm phục.

Trong lều trại chìm vào một trận trầm mặc.

Một lát sau, Brice đột nhiên mở miệng nói:

“Kỵ sĩ Collin, huynh nên rời khỏi nơi này. Chắc hẳn huynh đã biết từ miệng kỵ sĩ Raymond rằng phụ thân huynh, Nam tước Angele, đã tử trận, cho nên, huynh cần trở về kế thừa tước vị.”

Collin đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía gương mặt không cảm xúc của Brice, hơi đột ngột hỏi: “Vì sao tin tức này vẫn luôn không thể truyền về Graycastle?”

Brice do dự một chút, nhưng vẫn nói rõ sự thật: “Từ cuối năm ngoái, Đại nhân Hầu tước đã hạ lệnh phong tỏa mọi tin tức từ tiền tuyến.”

“Vì sao?”

Brice không trả lời.

Nhưng Collin cũng có thể đoán được đáp án.

Đơn giản là từ lúc đó, tình hình chiến sự đã thay đổi đột ngột, Hầu tước Charles dù là để bảo toàn thể diện, hay để ngăn chặn lòng người xao động ở hậu phương, đều có động cơ để phong tỏa tin tức.

Nhưng có lẽ ông ta không biết, hành động như vậy đã gián tiếp hại chết tiền thân của Collin.

Charles Saint Hilde.

Collin đã âm thầm khắc ghi mối hận này.

“Kỵ sĩ Collin, huynh vẫn nên về Graycastle trước đi, nơi đó cần huynh…” Vera hiển nhiên là lần đầu tiên biết được tin tức này, lập tức dấy lên lòng đồng cảm với Collin, liền muốn khuyên anh nên rời đi trước.

Nhưng Collin lại bày ra thái độ dõng dạc, lời lẽ chính nghĩa từ chối nói:

“Ta cũng sẽ không đi! Vô luận là vì báo thù cho phụ thân, hay là vì bảo vệ vinh quang của nhân tộc, ta đều phải ở lại, cùng lũ Troll quyết tử chiến!”

Collin đương nhiên không biết cái thời điểm này mà đi.

Tuy nhiên cũng không phải vì những lý do đường hoàng kia, mà là không muốn lãng phí một vị kỵ sĩ cấp cao và một pháp sư tài năng…

“Collin…” Ánh mắt Vera lóe lên nhiều cảm xúc, “Huynh là một vị kỵ sĩ chân chính!”

Ngay cả Brice cũng không khỏi động lòng, phảng phất như đột nhiên thay đổi cách nhìn về Collin.

Ba người đối mặt thật lâu, trong lều trại tràn ngập không khí hào hùng bi tráng…

Đáng tiếc Vera và Brice không biết rằng, tên Collin này đã bắt đầu nghĩ xem nên dùng tư thế nào để giả chết cho thật…

Ba người dần dần lấy lại bình tĩnh, cuối cùng cũng bắt đầu bàn bạc đối sách.

Khi đã thống nhất nguyên tắc “không bỏ rơi, không từ bỏ”, vậy thì, việc mang theo nhiều gánh nặng như vậy và bị Lang kỵ binh đuổi kịp là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Một trận chiến đã không thể tránh khỏi.

Brice bắt đầu trình bày kế hoạch tác chiến của mình: nên đón địch ở đâu, cách xây dựng công sự phòng ngự đơn giản, cách phối hợp giữa kỵ binh và bộ binh, v.v.

Vera lắng nghe rất chăm chú.

Còn về việc nữ pháp sư thiếu kiến thức quân sự này rốt cuộc hiểu được bao nhiêu, thì chỉ có trời mới biết.

Collin lại nghe với vẻ hờ hững, dường như đang mải suy nghĩ chuyện gì khác.

“Kỵ sĩ Collin, kỵ sĩ Collin?”

“Cái gì?” Collin hoàn hồn, chỉ thấy hai người đối diện đang nhìn chằm chằm mình.

“Về phương án tác chiến này, huynh còn có ý kiến gì không?”

Collin không trả lời câu hỏi này, mà suy tư rồi nói: “Xin lỗi, ta vừa rồi thất thần. Bởi vì ta đang nghĩ, có lẽ, chúng ta có khả năng tránh thoát một trận chiến này.”

“Thật sao? Tránh thế nào?” Vera đầy hy vọng hỏi.

Nếu không phải bất đắc dĩ, nàng cũng không muốn trở thành liệt sĩ.

Hơn nữa, lần phá vây thành công trước đó đã cho nàng niềm tin, khiến nàng cảm thấy Collin có thể sẽ lại tạo ra một kỳ tích nữa.

Collin không chút hoang mang dùng roi ngựa phác họa một tấm bản đồ đơn giản trên mặt đất, rồi nhẹ nhàng chấm vào một khúc sông:

“Chúng ta sẽ trốn ở chỗ này!”

Những con chữ này là thành quả lao động từ truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.