Hầu như năm nào cũng vậy, vào tiết Đông Mãn, tuyết lại rơi trắng xóa, và năm nay cũng không là ngoại lệ.

Sáng sớm, tuyết lông ngỗng đã bắt đầu phủ trắng thành Ice Rock. Bầu trời mờ tối, từng đợt gió lạnh thấu xương thổi qua.

Trong tiết trời khắc nghiệt như vậy, lãnh chúa nhân từ cũng không bắt các nô lệ phải ra ngoài lao động.

Họ chen chúc trong những trại tị nạn vừa dựng xong, dựa vào hơi ấm từ cơ thể nhau để sưởi.

Bỗng nhiên, cả doanh trại lại sôi động hẳn lên, những tiếng reo hò ngạc nhiên không ngớt vang vọng. Bởi lẽ, lãnh chúa nhân từ vậy mà lại sai binh lính mang rượu đến cho các nô lệ.

Dù thứ rượu đó chẳng phải loại thượng hạng, thậm chí còn bị pha loãng rất nhiều, nhưng đối với đại đa số nô lệ cả đời chưa từng biết đến mùi vị rượu, nó lại tựa như quỳnh tương ngọc dịch đến từ Thiên quốc.

Vị rượu cay nồng xua đi giá lạnh. Vô số nô lệ nằm rạp trên mặt đất, lớn tiếng ca ngợi lòng nhân từ của lãnh chúa.

Trong khi đó, vào chính giờ phút này, vị lãnh chúa nhân từ vẫn còn cuộn mình trong chăn ấm áp.

Ngoài phòng tuyết rơi trắng trời, trong phòng lại ấm áp như mùa xuân.

Ngọn lửa trong lò sưởi đã bùng cháy suốt đêm, tỏa ra hơi ấm khiến cả căn phòng trở nên vô cùng dễ chịu.

Kaissy rón rén bước tới, thêm vài khúc củi khô vào lò sưởi. Vừa định rời đi, nàng thấy Collin ngồi dậy trên giường.

"Thưa Đại nhân, ngài đã tỉnh ạ."

"Ừ."

Thực ra Collin đã tỉnh t�� sớm, chỉ là vào một buổi sáng tuyết rơi trắng trời như thế này, việc vẫn nằm lại trên giường cũng coi như một cách để hoài niệm thói quen từ kiếp trước của hắn.

"Chúc mừng tiết Đông Mãn, Tử tước đại nhân! Thần sẽ đi chuẩn bị nước rửa mặt và bữa sáng cho ngài ngay đây."

Hôm nay Kaissy đặc biệt chưng diện, nàng mặc một chiếc váy liền áo màu trắng, quanh eo là chiếc tạp dề được trang trí viền lá sen, mái tóc dài màu nâu được búi gọn bằng một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, trông vừa mộc mạc lại vừa đoan trang.

Đôi mắt nàng trong veo như nước, đôi tai dài nhọn, cùng ngũ quan tinh xảo, thanh tú khiến cả người nàng toát ra một vẻ mong manh, yếu đuối.

"Chúc mừng tiết Đông Mãn!" Collin cười đáp lời cô thị nữ Half-elf.

Sau đó, hắn xuống giường, bước đến bên cửa sổ, ngắm nhìn thế giới bên ngoài đang chìm trong màn tuyết trắng xóa, lòng suy nghĩ miên man.

Tiết Đông Mãn là một ngày lễ đặc trưng của Đế quốc Glorious, kéo dài từ giữa tháng mười hai hằng năm cho đến đầu tháng giêng năm sau, và cũng là lễ hội lớn nhất trong năm.

Trên nền tuyết trong thành bảo, ba đứa trẻ đang nô đùa.

Chúng đều là thành viên chi thứ của gia tộc Angele, Collin không mấy quen thuộc. Mãi đến khi phân biệt một hồi, hắn mới nhớ ra tên một bé trai trong số đó, còn hai đứa còn lại thì hắn hoàn toàn không thể nhớ nổi.

Lắng nghe tiếng cười hồn nhiên của đám trẻ nhỏ bên tai, một nỗi tịch liêu khó tả bỗng dâng lên trong lòng Collin.

Hô ——

Collin đột nhiên kéo mạnh cửa sổ ra.

Gió bắc lạnh thấu xương mang theo bông tuyết tạt thẳng vào mặt, cái lạnh buốt giá như muốn thấm sâu vào tận xương tủy, làm đông cứng cả huyết dịch.

Thế nhưng, Collin chẳng hề bận tâm chút nào.

Kể từ khi tấn thăng Kỵ sĩ Tứ giai, trái tim đã yên lặng bấy lâu của hắn bỗng nhiên bừng bừng sức sống, đập trở lại, và lần này còn mạnh mẽ, dồn dập hơn trước rất nhiều.

Dưới sự thúc đẩy của trái tim ấy, huyết dịch toàn thân hắn cũng cuồn cuộn chảy xiết như sông lớn. Hơi ấm tỏa ra từ cơ thể khiến những bông tuyết trắng trời còn chưa kịp chạm đến da thịt đã tan chảy thành nước.

"Ôi! Tử tước đại nhân, sao ngài lại mở cửa sổ thế này? Cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy ạ." Kaissy bưng đồ rửa mặt đi đến, nhịn không được hoảng sợ nói.

Collin khẽ cười, đóng cửa sổ lại, rồi quay đầu để Kaissy hầu hạ mình rửa mặt.

"Đại nhân, hôm nay ngài dùng bữa sáng ở đây, hay sẽ đến phòng ăn ạ?"

"Cứ ở đây."

"Vâng ạ."

Rất nhanh, Kaissy lại bưng bàn ăn đến.

Bữa sáng khá thị soạn, có cá la hán nướng, cà chua xào bơ, bánh hạnh nhân vị gừng, và một chén trứng sữa rượu.

Thế nhưng, Collin lại nhíu mày: "Trứng sữa rượu sao? Ta nhớ mình đã dặn các ngươi chuẩn bị Lộc huyết tửu cho mỗi bữa ăn cơ mà?"

Kaissy nhỏ giọng giải thích: "Thưa Đại nhân, đây là bữa ăn đầu tiên của tiết Đông Mãn ạ. Theo truyền thống, bữa này nhất định phải có bánh hạnh nhân vị gừng và trứng sữa rượu."

Lúc này Collin mới nhớ ra, quả đúng là như vậy.

"Đại nhân, nếu ngài vẫn muốn, thần có thể đi bảo nhà bếp chuẩn bị một chén Lộc huyết tửu ngay bây giờ."

"Thôi được rồi." Collin phẩy tay.

Không uống cũng chẳng sao, hắn cũng lười bắt nhà bếp phải bày vẽ thêm.

Nhập gia tùy tục, Collin cũng nhân cơ hội này thưởng thức món ăn, trải nghiệm không khí tiết Đông Mãn của thế giới này.

"Bình thường các Half-elf các ngươi đón tiết Đông Mãn thế nào?" Collin vừa thưởng thức hương vị lạ miệng của bánh gừng hạnh nhân và trứng sữa rượu trong miệng, vừa tiện miệng hỏi.

Kaissy đứng hầu một bên, cười đáp: "Thực ra, tiết Đông Mãn ở vương quốc Half-elf không khác mấy so với bên Đế quốc. Điểm khác biệt duy nhất là vào ban đêm, chúng thần sẽ tổ chức tiệc lửa trại."

"Tiệc lửa trại sao?"

"Vâng, cũng có thể gọi là vũ hội lửa trại. Nhưng người khiêu vũ đều là nam Half-elf, họ sẽ thể hiện tài năng của mình trong vũ hội để thu hút ánh nhìn của các nữ Half-elf."

"Vậy họ không mời các nữ Half-elf cùng nhảy sao?"

"Không ạ, đó là phong tục của Đế quốc loài người các ngài. Điệu múa của Half-elf thường là múa đơn. Khi vũ hội kết thúc, một ban giám khảo gồm những trưởng lão đức cao vọng trọng sẽ chọn ra nam Half-elf có điệu múa đẹp nhất."

Nói đến đây, Kaissy dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng, trông vô cùng đáng yêu.

Collin thoáng im lặng.

"Nam tính có điệu múa đẹp nhất. . ."

Kiểu diễn giải này khiến Collin bất giác nổi da gà.

Nhưng với tư cách một thân sĩ, Collin vẫn cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, mỉm cười hỏi: "Vậy người chiến thắng này sẽ nhận được phần thưởng gì?"

"Họ sẽ nhận được danh hiệu 'Vũ giả Ánh trăng'." Đôi mắt Kaissy ánh lên vẻ ngưỡng mộ và sùng kính, dường như nàng vô cùng khao khát danh hiệu này.

Collin gật đầu, bỗng cảm thấy hơi hứng thú với những Vũ giả Ánh trăng này, muốn xem rốt cuộc điệu múa của họ đẹp đến mức nào.

"Phong tục này hẳn là được truyền lại từ tộc Elf, đúng không?"

"Vâng, đúng vậy." Kaissy gật đầu. "Hơn nữa, trước khi tộc Elf biến mất tại rừng Huiyue, vũ hội bình chọn Vũ giả Ánh trăng của thành Silver Moon thực chất đều sẽ có đại diện của tộc Elf đến tham dự."

"Ồ? Vậy là từ khi nào tộc Elf hoàn toàn cắt đứt liên lạc với các ngươi?"

Kaissy trầm ngâm m���t lát rồi đáp: "Thần đã từng đọc qua những ghi chép trong điển tịch của gia tộc Savoy. Đại khái... là từ hơn 800 năm trước, tộc Elf đã hoàn toàn biến mất vào sâu trong rừng Huiyue, không còn liên lạc với chúng thần nữa."

Collin đã ăn xong bữa sáng, hắn cầm khăn ăn lau miệng, tò mò hỏi: "Chẳng lẽ các Half-elf các ngươi chưa từng thử tiến vào rừng Huiyue để tìm tung tích tộc Elf sao?"

"Đương nhiên là có rồi ạ. Trong mấy năm đầu sau khi tộc Elf biến mất, rất nhiều quý tộc Half-elf ở thành Silver Moon có mối liên hệ chặt chẽ với tộc Elf đã vô cùng hoảng loạn. Họ đã phái một lượng lớn du hiệp và binh sĩ tiến vào rừng Huiyue, với ý định tìm kiếm tung tích của tộc Elf.

Thế nhưng... tất cả tộc nhân Half-elf đã tiến vào rừng Huiyue đều không một ai trở ra nữa..."

"Không một ai trở ra nữa?" Collin nhíu mày.

Hắn chợt cảm thấy, sự biến mất của tộc Elf e rằng không hề đơn giản như vậy.

Khu rừng Huiyue thần bí và đầy rẫy hiểm nguy kia hẳn đang ẩn giấu một điều gì đó ít người biết đến.

Truyen.free giữ bản quyền cho từng con chữ trong tác phẩm này.