Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Collin bước ra một ban công của Red Castle.

Phía sau anh, những thị nữ đang bận rộn bày trí bàn tiệc, mang đến bốn ly Champagne và vài đĩa trái cây tươi, rồi nhẹ nhàng rút lui.

"Mời ngồi." Collin mỉm cười nói với Yimon, Quincy và hiệp sĩ Charles.

"Vâng, lão gia."

"Vâng, Tử tước đại nhân."

Ba người nghe lời ngồi vào bàn, nâng ly rượu chạm vào ly của Collin.

Vừa nhấp một ngụm rượu, quản gia Yimon đang định báo cáo với Collin về tình hình chính sự gần đây của thành Ice Rock thì thấy Collin giơ tay ngăn lại.

"Đừng vội. Lần này ta từ thành Silver Moon trở về, có một nỗi nghi hoặc cứ quanh quẩn trong đầu. Nếu không giải quyết nó, e rằng ta chẳng thể nghĩ ngợi được chuyện gì khác."

"Lão gia, ngài có điều gì nghi hoặc?"

Collin vuốt cằm, hỏi: "Bá tước phu nhân Uman từng là em gái của Tử tước Sultan, phải không?"

"Đúng thế."

"Vậy màu mắt của Bá tước phu nhân là gì?"

Yimon quay đầu nhìn về phía Quincy, hiển nhiên người lão nhân từng đảm nhiệm chức quan thuế vụ ở thành Ice Rock mấy chục năm này hẳn là biết rõ.

"Tử tước đại nhân, màu mắt của Bá tước phu nhân là màu lam."

"Ngài xác định?"

"Tôi xác định! Tôi đã nhìn cô ấy lớn lên, dù nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể nhớ rõ gương mặt nàng."

Collin khẽ nở một nụ cười đắc ý trên khóe môi, tựa hồ một phỏng đoán nào đó trong lòng anh đã được chứng thực.

Nhưng vì cẩn trọng, anh vẫn hỏi thêm một câu: "Vậy gia t���c Sultan đã từng có thành viên dòng chính nào sở hữu màu mắt đỏ không?"

"Màu đỏ?" Quincy suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Không có. Màu mắt đỏ tương đối hiếm gặp, theo tôi được biết, các thành viên dòng chính của gia tộc Sultan chưa hề có ai sở hữu màu mắt này."

"Vậy thì đúng rồi!" Collin hưng phấn khẽ vỗ tay.

Anh cuối cùng cũng hiểu ra cái bí mật nhỏ mà Hoàng hậu Midella chỉ hé lộ một nửa ở thành Silver Moon ban đầu rốt cuộc là gì.

Yimon, Quincy, Charles ba người nhìn nhau đầy khó hiểu, hiển nhiên không ai theo kịp mạch suy nghĩ của Collin.

Collin cười giải thích: "Bá tước Uman có mắt đỏ, Bá tước phu nhân lại có mắt xanh lam, vậy tại sao Tử tước Lawrence sinh ra lại có mắt đỏ chứ?"

Quản gia Yimon nhíu mày, càng thêm nghi ngờ.

Quincy cũng cẩn thận nhắc nhở: "Đại nhân, đôi mắt đỏ của Tử tước Lawrence là do Bá tước Uman truyền cho ngài ấy mà. Chuyện này... hẳn là không có vấn đề gì chứ?"

"Không, chuyện này rất có vấn đề!" Trên khóe môi Collin nở một nụ cười bí ẩn.

Tuy nhiên, làm thế nào để giải thích rõ ràng vấn ��ề di truyền học này lại khiến Collin có chút băn khoăn.

Thế giới này không có cây đậu Hà Lan của Mendel, nên sự hiểu biết của mọi người về di truyền còn rất thô sơ, và họ căn bản không hiểu sự khác biệt giữa gen lặn và gen trội.

Theo như họ hiểu, một người cha mắt đỏ sinh ra một đứa con trai mắt đỏ là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng nếu hiểu một chút lý thuyết di truyền học cơ bản, sẽ rõ ràng rằng, điều này thật ra không hẳn là như vậy.

Màu mắt đỏ rất hiếm gặp, cho thấy đây là một tính trạng di truyền lặn.

Một tính trạng di truyền lặn muốn biểu hiện ở một đứa trẻ, thì đứa trẻ đó nhất định phải nhận được một gen lặn tương ứng từ cả cha và mẹ.

Nói cách khác, Bá tước Uman và Bá tước phu nhân nhất định phải đồng thời sở hữu gen lặn mắt đỏ, mới có thể sinh ra một người con trai mắt đỏ.

Bá tước Uman thì không có vấn đề, gia tộc họ vốn dĩ luôn có gen mắt đỏ, nhưng gia tộc Sultan thì không hề!

Và điều thú vị hơn nữa là, Penny – người tình được sủng ái nhất của Bá tước Uman – lại có mắt đỏ!

Dựa theo quy luật di truyền, hai người mắt đỏ sinh ra con thì đứa bé nhất định sẽ có mắt đỏ.

Giống như việc nếu cả cha lẫn mẹ đều mắt một mí thì đứa bé đó nhất định cũng sẽ mắt một mí (loại trừ yếu tố ngoại lai hoặc đột biến gen).

Cho nên, tình huống màu mắt của các thành viên dòng dõi gia tộc Uman lại trở nên vô cùng thú vị.

Đứa con trai trưởng lẽ ra không nên có mắt đỏ —— Tử tước Lawrence, lại có mắt đỏ.

Trong khi đứa con ngoài giá thú vốn phải có mắt đỏ —— Varla, lại có mắt xanh.

Collin còn sợ rằng mình nhớ nhầm, bèn quay sang Yimon xác nhận lại: "Tỷ phu của ta, Varla, màu mắt của hắn là gì?"

Yimon dù không hiểu mô tê gì, nhưng vẫn đáp: "Là màu lam, lão gia."

Quả nhiên!

Collin lần này xác nhận.

Loại trừ khả năng có sự nhầm lẫn huyết thống trong lâu đài Bá tước hoặc đột biến gen – những sự kiện có xác suất cực nhỏ này – thì dựa theo quy luật di truyền và tình huống màu mắt của dòng dõi Bá tước, có thể phán đoán rằng:

Con ngoài giá thú Varla, thật ra mới là con ruột của Bá tước Uman và Bá tước phu nhân!

Trong khi con trai trưởng Lawrence, ngược lại, hẳn là con của Bá tước Uman và người tình Penny!

Vậy tại sao, Bá tước Uman lại muốn nuôi con trai trưởng của mình như con ngoài giá thú, và để con ngoài giá thú trở thành người thừa kế tước vị đầu tiên của mình?

Hành vi trái với lẽ thường này chỉ có th��� có một lời giải thích – thân phận của người tình Penny, e rằng còn cao quý hơn cả Bá tước phu nhân thuộc gia tộc Sultan!

Kết hợp với lời Hoàng hậu Midella đã nói, rằng gia tộc Saint Theon vốn dĩ đã đoạn tuyệt truyền thừa, cũng có gen mắt đỏ.

Như vậy, chân tướng sự việc cũng không khó để đoán ra ——

Người tình Penny của Bá tước Uman, e rằng chính là hậu duệ của gia tộc Saint Theon!

Collin lúc này mới hiểu ra vì sao Bá tước Uman lại coi trọng Varla, đứa con ngoài giá thú này đến vậy: không chỉ giúp hắn cưới được con gái trưởng của gia tộc Angele, mà còn có ý đồ ám sát Collin, để giúp Varla mưu cầu một phần gia nghiệp Nam tước.

Nếu là một đứa con ngoài giá thú của quý tộc bình thường, thì làm sao có thể nhận được sự trợ giúp mạnh mẽ đến vậy từ người cha?

Bá tước Uman làm như thế, hiển nhiên là xuất phát từ sự áy náy đối với đứa con trai trưởng thực sự của mình, muốn bù đắp phần nào.

Nghĩ sâu hơn nữa, lúc trước khi Bá tước Uman dâng kế sách dụ địch xâm nhập cho Công tước Saint Hilde, e rằng thật sự có ác ý.

Ý định ban đầu của hắn hẳn là muốn mượn điều này để gây ra nội loạn ở vùng Bắc cảnh, để gia tộc Saint Theon nhân cơ hội ngóc đầu trở lại, đồng thời báo thù cho mối hận năm xưa.

Chỉ tiếc, hai huynh đệ Saint Hilde đã đi một nước cờ cao hơn, không mắc phải mưu kế của hắn.

Và cuộc chính biến ở thành Silver Moon lần này, cũng như cuộc phản loạn đang bùng phát ở Bắc cảnh hiện tại, e rằng đều có bóng dáng của gia tộc Saint Theon.

Collin vốn dĩ đã nghi ngờ, rốt cuộc là ai có thể sắp xếp Thiên Mã quân đoàn mai phục Hắc Kỵ quân tại Hẻm núi Dark Shadow. Công tước Saint Hilde thì không thể làm được đến mức này, nhưng người của gia tộc Saint Theon lại có năng lực đó.

Hơn ba trăm năm trước, chính là lúc Công tước Bắc cảnh khi đó đã suất quân đánh tan đại quân chủ lực của gia tộc Saint Theon, từ đó mở ra màn suy vong cho gia tộc Thánh Kỵ Sĩ này.

Với mối thù khó có thể xóa bỏ giữa họ và gia tộc Saint Hilde, việc lấy được lòng tin của Đông cảnh cũng không khó.

Bởi vậy có thể suy đoán, cuộc chính biến ở thành Silver Moon, e rằng cũng có liên quan mật thiết đến gia tộc Saint Theon.

Chẳng hạn như gia tộc Savoy, họ có lẽ vẫn luôn là quân cờ của gia tộc Saint Theon.

Nếu nhớ lại thời điểm gia tộc Savoy sụp đổ năm đó, sẽ phát hiện đó chính là sau khi gia tộc Saint Theon thất thế. Cho nên, mối quan hệ giữa hai gia tộc này khẳng định không hề đơn giản.

Collin càng nghĩ càng thấy suy đoán của mình chắc hẳn không còn xa chân tướng sự việc.

Điều duy nhất khiến anh không chắc chắn là Công tước Saint Hilde rốt cuộc đóng vai trò gì trong chuỗi âm mưu này.

Collin dù thế nào cũng không tin rằng hắn chỉ là một kẻ bị gia tộc Saint Theon lợi dụng xoay vần.

Nếu Hoàng hậu Midella đã biết gia tộc Saint Theon ẩn mình trong bóng tối, thì không có lý gì anh trai nàng, Công tước Saint Hilde lại không biết.

Nghĩ kỹ lại, trong âm mưu lần thứ nhất của gia tộc Saint Theon nhắm vào Bắc cảnh, Công tước Saint Hilde thật ra mới là người thu lợi lớn nhất.

Mà trong âm mưu lần thứ hai này, Công tước Saint Hilde thật ra cũng không chịu quá nhiều thiệt thòi. Dù sự hủy diệt của Hắc Kỵ quân khiến thực lực quân sự Bắc cảnh giảm sút đáng kể, nhưng cũng giúp hắn triệt để diệt trừ mối họa ngầm bên trong.

Công tước Saint Hilde cố ý che giấu thực lực Thánh Vực của mình, e rằng chính là để ổn định cục diện hiện tại.

Chỉ cần hắn có thể tiếp tục giữ vững ổn định, thì có lẽ kẻ chiến thắng cuối cùng lần này, vẫn sẽ là hắn.

Đương nhiên, gia tộc Saint Theon chắc chắn sẽ không dễ dàng để Công tước Saint Hilde được toại nguyện thêm lần nữa. Sắp tới, Bắc cảnh tất nhiên sẽ dậy sóng.

Nghĩ tới đây, Collin đột nhiên hỏi: "Đúng rồi, các vị có ai nhớ rõ, tộc huy của gia tộc Saint Theon là gì không?"

Quincy nghĩ một lát, đáp:

"Đại nhân, là 'Ban Lan Mãnh Hổ'!" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong độc giả ghé thăm và đọc tại trang web chính thức.