Sóng nước vỗ rì rào, mái chèo khuấy động mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, từ từ tiến vào trong động, ngược dòng nước. Dòng nước trong động vốn hiền hòa, nên việc bơi ngược dòng cũng không tốn quá nhiều sức lực.

Đoàn người năm người, Lý Cường ngồi xổm ở mũi thuyền, ôm một con gà trống lớn trong tay. Con gà trống này cực kỳ hung dữ, đến cả người cũng mổ. Đôi mắt của nó khác hẳn với gà trống bình thường, toát ra một vẻ hung dữ, tàn bạo. Theo lời chủ nhân của nó kể lại, con gà trống này trước kia từng ăn rết lớn, sau đó tính tình trở nên cực kỳ hung hãn, đến chó nhà trong huyện cũng phải khiếp sợ nó.

Gà chó vốn thông linh, lại bản thân có khả năng khắc chế tà ma, trong đó chó đen và gà trống có hiệu quả tốt nhất. Đây cũng là lý do vì sao rất nhiều thuật sĩ khi vẽ bùa trừ tà đều dùng máu chó đen và máu gà trống.

Đặc biệt là những con gà trống càng hung dữ như thế này, có tác dụng trấn nhiếp quỷ quái tà ma càng mạnh mẽ. Chẳng hạn như con gà trống lớn mà Lý Cường đang ôm này, hiệu quả nghiễm nhiên sẽ tốt hơn rất nhiều.

Cửu thúc và Lâm Thiên Tề ngồi giữa thuyền, còn hai người kia ngồi ở đuôi thuyền, phụ trách chèo lái. Một người tên là Lý Tường Hòa, một người tên là Điền Dũng. Lý Tường Hòa chính là người mà Lý Quốc Phú đã tìm từ ban đầu, còn Điền Dũng là một thanh niên trong đội cảnh sát dưới trướng Lý Cường trước kia, cũng chính là người vừa xung phong nhận việc khi Lý Cường đứng ra, với mái tóc húi cua gọn gàng.

Thuyền gỗ từ từ tiến sâu vào trong hang theo dòng nước. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến đầm nước ngập lụt dưới miệng hang trời. Từ trên miệng hang nhìn xuống, không thể thấy rõ hình dáng cụ thể của đầm nước này. Giờ phút này đã xuống tới bên dưới, họ mới nhận ra sự rộng lớn đến nhường nào, e rằng một sân bóng cỡ trung cũng chưa chắc sánh bằng, quả thực vô cùng rộng lớn.

Đoàn người Lâm Thiên Tề chèo thuyền vào trong đầm nước. So với đầm nước rộng lớn, con thuyền nhỏ bé chẳng khác nào một chiếc thuyền con giữa đại dương bao la. Đầm nước xanh biếc tĩnh mịch, không nhìn thấy đáy, những thảm thực vật xanh biếc phủ kín mặt nước. Nhìn lâu thậm chí khiến người ta có cảm giác như một hố đen không đáy, dường như có thể nuốt chửng mọi thứ, khiến lòng người không khỏi dấy lên nỗi hoảng sợ.

Ánh sáng từ miệng hang trên cao chiếu rọi xuống, chiếu sáng một vùng trong đầm nước. Vậy nên, đoạn đường từ cửa hang vào đây ánh sáng không quá mờ tối. Tuy nhiên, càng đi sâu vào bên trong, không còn ánh sáng chi���u rọi, tầm nhìn dần trở nên đen kịt. Lâm Thiên Tề và Cửu thúc lấy những bó đuốc đã chuẩn bị sẵn trên thuyền, mỗi người đốt một cây để soi sáng.

"Tiêu tiểu thư, không còn nhìn thấy được nữa, có cần quay tiếp không?" Bên ngoài động, người trợ lý đã đặt xong máy quay phim. Hắn nhìn vào trong động, thấy đoàn người Lâm Thiên Tề đã tiến sâu vào bên trong không còn nhìn thấy nữa, liền mở miệng hỏi Tiêu Lan.

"Không sao, cứ để máy chạy đi." Tiêu Lan nói, ánh mắt thu lại khỏi hang động, rồi ngẩng đầu nhìn lên đỉnh hang.

Bên cạnh còn có Lý Quốc Phú cùng một đám người dân huyện Ninh An, số lượng không hề ít chút nào. Họ chen chúc ngồi xổm ở cửa hang, cũng có không ít người đã đi đến bên miệng hang trời trên đỉnh động, mong có thể nhìn thấy tình hình kịp thời của đoàn người Lâm Thiên Tề bên trong động. Tuy nhiên, giờ phút này đoàn người Lâm Thiên Tề đã tiến sâu vào bên trong, người bên ngoài căn bản không thể nhìn thấy gì nữa.

Thời gian trôi qua. Nửa canh giờ trôi qua trong vô thức.

"Cửu thúc, phía trước có lối rẽ, chúng ta nên đi đường nào?"

Trong hang Tàng Long, đoàn người năm người Lâm Thiên Tề chèo thuyền gỗ, đã đi sâu vào bên trong. Lúc này, cả đoàn đã đến trước một ngã rẽ bên trong hang động, có đến chín lối rẽ, mỗi lối dẫn về một phương hướng khác nhau. Lý Tường Hòa và Điền Dũng đang chèo thuyền liền dừng lại, rồi hỏi Cửu thúc.

Lý Cường đang ngồi ở mũi thuyền cũng quay đầu nhìn về phía Cửu thúc. "Ò ó o o ―― Ò ó o o ――" Con gà trống lớn trong tay hắn cũng khẽ kêu hai tiếng.

"Chờ một chút, ta trước tìm xem đường." Cửu thúc liếc nhìn mấy lối rẽ phía trước, chín lối, mỗi lối đều rất rộng rãi, rộng chừng năm, sáu mét, cao hơn mười mét. "Cầm lấy."

Cửu thúc đưa bó đuốc trong tay cho Lâm Thiên Tề, rồi đi đến bên cạnh Lý Cường ở mũi thuyền. Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Cửu thúc từ trong ngực lấy ra một lá bùa vàng, dán lên lưng con gà trống lớn. Sau đó, ông cắn nát đầu ngón tay trỏ, dùng máu tươi của mình điểm lên đỉnh đầu gà trống lớn, rồi kết pháp quyết.

Nói mới nhớ, thật kỳ lạ, con gà trống lớn này vốn cực kỳ hung dữ, ai cũng bị nó mổ. Mặc dù bây giờ đang bị giữ chặt, nhưng nếu có ai chạm vào đầu nó, đừng nói là người lạ, ngay cả chủ nhân của nó cũng sẽ bị nó mổ cho.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, khi Cửu thúc đưa tay chạm vào đầu con gà trống lớn, nó lại ngoan ngoãn lạ thường, không hề nhúc nhích, vô cùng dịu dàng phục tùng.

Chỉ khiến Lý Cường, Điền Dũng và Lý Tường Hòa ba người không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Con gà trống lớn hung dữ này vốn nổi danh khắp huyện Ninh An cơ mà. Hơn nữa, trước đó chính là bọn họ đã bắt nó từ trong huyện về, mức độ hung hãn của nó, bọn họ là những người thấu hiểu rõ nhất. Trong đó, trên cánh tay Lý Cường vẫn còn vài vết máu, đó là do bị con gà trống lớn cào khi bắt giữ trước đó.

Cửu thúc đặt ngón tay lên đầu gà trống lớn, máu tươi nhỏ xuống trên đó. Sau đó, dưới ánh mắt của mọi người, một luồng sáng vàng có thể nhìn thấy bằng mắt thường bắn ra từ đôi mắt gà trống lớn, mặc dù không quá mạnh mẽ, nhưng lại rất rõ ràng. Ngay sau đó, con gà trống này dường như tỉnh táo hẳn, đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía lối rẽ ngoài cùng bên trái trong chín lối rẽ.

"Ò ó o o ――"

Nó bỗng nhiên há miệng, phát ra một tiếng gáy của gà trống, âm thanh đanh thép, thậm chí khiến Lý Cường đang ôm gà trống cũng giật mình thốt lên.

"Chính là lối này, hãy đi vào lối rẽ này."

Cửu thúc lúc này chỉ vào con đường ngoài cùng bên trái trong các lối rẽ mà nói.

Lý Cường, Lý Tường Hòa, Điền Dũng ba người nhìn thấy cảnh này thì kinh ngạc không thôi. Tuy nhiên, ngoài sự kinh ngạc, trong lòng họ cũng càng thêm yên tâm. Cửu thúc càng có bản lĩnh thì càng khiến họ an lòng. Lúc này, họ liền chèo thuyền gỗ tiến vào lối rẽ ngoài cùng bên trái trong chín lối rẽ.

"Tách... tách... tạch... ."

Trong hang động ẩm ướt, vách động xung quanh và trên đỉnh đầu đều ướt sũng, mọc đầy thạch nhũ. Thỉnh thoảng có những giọt nước nhỏ tí tách rơi xuống, có giọt rơi xuống người Lâm Thiên Tề cùng những người khác, rơi xuống thuyền, lại có giọt rơi xuống mặt nước, phát ra âm thanh nhẹ nhàng.

"Rào... rào..."

Một mảnh tĩnh lặng, âm thanh mái chèo khuấy động mặt nước vang vọng rõ ràng.

"Sư phụ, người vừa làm gì với con gà trống đó vậy?" Trên đường đi, Lâm Thiên Tề hỏi sư phụ mình.

"Mở linh." Cửu thúc nói: "Rất nhiều sinh linh, bản thân đã có những thiên phú linh tính đặc biệt. Tựa như gà trống lớn, bản thân nó đã có tác dụng trấn nhiếp nhất định đối với tà ma quỷ quái, khả năng cảm ứng tà ma quỷ quái của nó cũng vượt xa người thường. Ta dùng phù chú để kích phát năng lực này của nó ở mức độ cao hơn."

"Nhờ đó, nó có thể dễ dàng cảm ứng được phạm vi cụ thể của vật đó trong hang, dẫn đường cho chúng ta."

Lâm Thiên Tề khẽ gật đầu, nghe sư phụ mình giải thích, lúc này không nói thêm gì nữa.

Đoàn người năm người tiếp tục tiến lên, men theo đường hang. Trong vô thức, lại trôi qua thêm hơn nửa canh giờ nữa.

Bên ngoài động, Tiêu Lan cùng đoàn người của cô, Lý Quốc Phú và vô số người dân huyện Ninh An vẫn như cũ chờ đợi ở ngoài động. Trong lúc đó, cũng có không ít người tạm thời trở về huyện th��nh lo việc riêng, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở lại bên ngoài.

"Đã hơn một canh giờ rồi, sao vẫn chưa thấy ra vậy?"

"Đúng vậy, đã hơn một canh giờ rồi, sẽ không có chuyện gì chứ?"

"Đồ miệng quạ đen, phì phì phì, nói bậy bạ gì đó, đừng có nói những điều xui xẻo!"

"Thế nhưng, đã hơn một canh giờ rồi, thật sự rất sốt ruột, cũng không biết bên trong ra sao."

"..."

Chờ đợi vĩnh viễn là điều khiến người ta lo lắng nhất, bởi vì không biết tình hình, chỉ có thể suy đoán. Mà suy đoán lại vĩnh viễn là thứ khiến người ta lo lắng bất an nhất. Thời gian đã trôi qua hơn một canh giờ, không hề có động tĩnh nào từ đoàn người năm người Lâm Thiên Tề bên trong hang truyền ra, người bên ngoài động cũng không khỏi từng người một lộ vẻ lo âu.

Tiêu Lan đứng tại cửa hang động, ánh mắt nhìn về phía hang động, trong mắt cũng lộ rõ vẻ lo âu.

"Hô ――"

Tiếng gió lướt qua, một làn gió thổi từ trong hang ra, thổi thẳng vào mặt. Tiêu Lan đứng ở cửa hang, hít một hơi, nhưng hơi thở đó vừa lọt vào, sắc mặt cô liền biến đổi.

"Chuyện gì xảy ra, sao lại có mùi tanh nồng vậy?"

Đứng phía sau Tiêu Lan, Chu Tấn và hai người trợ lý kia cũng biến sắc mặt, không kìm được mở miệng, một tay bịt mũi. Bởi vì khi làn gió này từ trong hang thổi ra, trong gió bỗng nhiên xen lẫn một mùi tanh khó hiểu, nồng nặc đến mức khó chịu...

"Mùi tanh, là mùi tanh, lại đến r��i..."

Lý Quốc Phú cùng những người dân huyện Ninh An xung quanh cũng đều sắc mặt đại biến, thậm chí không ít người trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

"Đây chính là mùi tanh mà họ đã nói."

Tiêu Lan biến sắc, nhìn thấy phản ứng của những người này, chợt tỉnh ngộ, lập tức đoán ra, đây chắc chắn chính là cái mùi tanh mà người dân huyện Ninh An vẫn thường kể về việc hang Tàng Long thỉnh thoảng thổi ra. Giờ đây vừa ngửi, quả thực khó ngửi dị thường, lại còn quỷ dị nữa. . . . .

"Nước đục rồi, nước đã trở nên đục ngầu, mau nhìn, nước lại đục ngầu rồi. . ."

Bỗng nhiên, trong đám đông lại có người kinh hãi kêu lên, chỉ vào dòng nước chảy ra từ trong hang, giọng nói run run, mang theo vẻ hoảng sợ.

Đoàn người Tiêu Lan nghe tiếng, quay nhìn mặt nước phía trước, cũng đều sắc mặt đại biến.

Quả nhiên là thế. Dòng nước nguyên bản chảy ra từ trong hang trong veo đến vô cùng, lúc này bỗng nhiên chuyển sang màu vàng, trở nên đục ngầu, tựa như nước bùn đất. Ngoại trừ những dòng nước đã chảy ra phía trước, toàn bộ dòng nước chảy ra từ sau đó đều lập tức trở nên đục ngầu vô cùng!

Nước, đã đục ngầu!

Từng đợt gió tanh, cũng theo trong động thổi đi ra.

Tại cửa động, sắc mặt tất cả mọi người đều đại biến, thậm chí bị dọa đến liên tục lùi về phía sau, hoảng sợ nhìn hang Tàng Long trước mắt, tựa như nhìn một quái vật ăn thịt người.

Độc giả xin lưu ý, bản dịch này chỉ được phát hành duy nhất tại tang--thu----vien---.vn.