Nghiêm công tử, đây chính là thành Hồ Châu, phía trước không xa là cổng thành. Cổng thành Hồ Châu này ngày đêm mở rộng, không hề có lệnh giới nghiêm. Biệt viện Hồ Châu của Linh Sơn phái nằm ngay trong thành, công tử vào thành hỏi thăm một chút là sẽ biết thôi...

"Đa tạ Triệu đại thúc!"

Nghiêm Lễ Cường nhảy xuống chiếc xe ngựa chở gỗ, cảm ơn bác phu xe. Chuyến xe ngựa này Nghiêm Lễ Cường gặp trên đường. Bác phu xe thấy Nghiêm Lễ Cường đi một mình, liền hỏi thẳng có phải muốn đến thành Hồ Châu không, nếu đến đó thì có thể đi cùng xe của ông. Nghiêm Lễ Cường bèn lên xe ngựa giữa đường, cùng bác phu xe trò chuyện suốt đường đến đây, tiết kiệm được không ít sức đi bộ.

Một người lớn lên khôi ngô tuấn tú, người gặp người mến, xe gặp xe chở, quả thật không hề nói quá chút nào.

"Không cần khách khí, không cần khách khí, chỉ là tiện đường mà thôi!"

Bác phu xe cười chất phác, vẫy tay chào Nghiêm Lễ Cường, sau đó "Giá" một tiếng, vung roi ngựa một cái, đánh xe ngựa đi về hướng khác. Số gỗ trên xe của ông ấy cần chở đến một trang trại bên ngoài thành, bởi vậy hai người chia tay ngay tại đây.

Nghiêm Lễ Cường nhìn thành Hồ Châu trước mắt, thẳng tiến về phía cổng thành phía xa.

Các châu thành lớn, vì ít khi trải qua chiến loạn, sau hơn một nghìn năm tích lũy, đều trở nên phồn thịnh hùng vĩ, mỗi tòa đều có thể gọi là thành lớn. Tường thành Hồ Châu trước mắt, từ xa nhìn lại, cao gần bốn mươi, năm mươi mét, riêng độ cao của tường thành đã vượt quá kiến trúc mười tầng lầu. Ở vị trí lầu thành, lầu thành cũng cao bảy, tám tầng, chia thành bốn phía. Chỉ một lầu thành này thôi, đã hùng vĩ tráng lệ hơn cả Thiên Thủ Các mà Nghiêm Lễ Cường từng thấy khi du lịch Nhật Bản ở kiếp trước.

Trên lầu thành, cứ cách một khoảng lại có một chậu than. Hiện tại trời mới chạng vạng, lửa trong chậu than đã được đốt lên, ánh lửa hừng hực, chiếu sáng rực cả tường thành. Trong ánh lửa ấy, còn có thể nhìn thấy một hàng quân sĩ đang qua lại tuần tra trên lầu thành.

Dọc đường trò chuyện cùng bác phu xe, Nghiêm Lễ Cường đã biết được không ít tin tức hữu dụng.

Trong số đó, tin tức khiến Nghiêm Lễ Cường kinh ngạc nhất chính là, hiện tại đã là năm Nguyên Bình thứ mười sáu, tháng mười.

Nghiêm Lễ Cường vẫn còn nhớ rõ, "ngày hôm qua" của hắn, khi còn ở Thanh Lương Tự trên ngọn núi nhỏ, là năm Nguyên Bình thứ mười ba, tháng mười. Làm sao nhập vào thân thể này thì hắn không rõ, hắn cảm thấy mình chỉ như ngủ một giấc, ngỡ rằng chỉ qua một đêm. Ai ngờ, cái "một đêm" mà hắn cảm nhận, kỳ thực đã trôi qua trọn vẹn ba năm. Cái thân thể mới này dường như cũng chẳng dễ dàng gì, ít nhất là về mặt thời gian, đã trải qua hơn một nghìn ngày đêm.

Trong ba năm này, đế quốc dường như cũng chẳng yên ổn tĩnh lặng, ngầm có sóng ngầm mãnh liệt. Ngay cả bác phu xe họ Triệu cũng biết, dường như đế quốc ở phía bắc đã giao chiến hai trận với người Sát Mãn. Mối quan hệ giữa Cam Châu và Phong Châu với người Hắc Yết cũng căng thẳng. Bốn, năm chư hầu quốc của đế quốc, trong hai năm qua, lần lượt cắt đứt liên hệ với đế quốc, đầu quân về Tân Nguyệt vương triều. Ở phía nam, Bạch Liên Giáo ở mấy châu bắt đầu trở mình khởi nghĩa, chiếm giữ hai huyện thành, tiêu diệt mấy đại gia tộc, tự xưng muốn thành lập Bạch Liên Thiên Quốc gì đó, khiến các địa phương náo loạn không yên...

Tuy nhiên, những sóng gió cách mấy vạn dặm kia dường như chẳng liên quan gì đến thành Hồ Châu trước mắt. Toàn bộ thành Hồ Châu hiện tại vẫn chưa nhìn ra chút dị thường nào. Cổng thành Hồ Châu, người ra vào tấp nập, qua lại như thủy triều.

Đến cổng thành, Nghiêm Lễ Cường vốn định vào thành, thế nhưng, khoản phí vào thành ba đồng tiền mỗi người đã chặn hắn lại bên ngoài cổng thành.

Sờ chiếc túi rỗng tuếch của mình, Nghiêm Lễ Cường xoay người rời khỏi cổng thành. Chỉ khi không có tiền, người ta mới thấu hiểu thế nào là một đồng tiền làm khó anh hùng hảo hán.

Vì phải bỏ trốn, bữa cơm Bá Vương buổi trưa hắn không dám ăn quá no. Hơn nữa, từ khi tu luyện Dịch Cân Tẩy Tủy Kinh, Nghiêm Lễ Cường luôn muốn ăn nhiều một chút, mà thân thể này cũng y hệt bộ thân thể trước đây. Qua một buổi trưa, cộng thêm hao phí trên đường, đến hiện tại, Nghiêm Lễ Cường sớm đã thấy đói bụng.

Sự quẫn bách vì không tiền đã khiến Nghiêm Lễ Cường sản sinh cảm giác nguy hiểm sâu sắc.

Vào thành cần tiền, ăn cơm cần tiền, mặc quần áo cần tiền, ở trọ cần tiền, làm gì cũng cần tiền, ngay cả đi nhà xí mua chút giấy cũng cần tiền. Không có tiền, quả thật như bị người đánh gãy tay chân, khó đi nửa bước.

Cơm Bá Vương có thể ăn một bữa, hai bữa, chẳng lẽ còn có thể ngày nào cũng đi ăn? Còn chuyện ở, làm, chi dùng, tất cả những thứ này đều cần tiền.

Không được, phải nghĩ cách kiếm chút tiền. Bằng không, ngay cả cổng thành cũng không vào được, rồi sau đó sự sinh tồn cũng là một vấn đề lớn.

Nghiêm Lễ Cường vừa suy tính, vừa đi về phía khu phố chợ không xa đó.

Một thành lớn thái bình đã lâu như Hồ Châu, trong thành đã sớm người đông đúc tấp nập, bởi vậy rất nhiều nơi ngoài thành cũng rất náo nhiệt. Ở những khu đông người đó, còn có mấy khu phố chợ lớn sôi động. Đến tối, những chiếc lồng đèn đỏ, lồng đèn màu cam sáng lên trong phố chợ, chính là lúc náo nhiệt nhất.

Với một người vô sản từ trong ra ngoài, không có bất kỳ tư liệu sản xuất hay quan hệ xã hội nào, đến một nơi xa lạ mà muốn kiếm tiền, kỳ thực cũng không dễ dàng. Nghiêm Lễ Cường vừa đi vừa tính toán các biện pháp kiếm tiền.

Nếu muốn giống như người bình thường, tìm một công việc bình thường có thể kiếm tiền hoặc công việc chân tay, e rằng không khó. Nhưng con đường này không ph���i điều Nghiêm Lễ Cường muốn. Loại công việc này kiếm tiền vừa ít lại chậm, chỉ đủ sống qua ngày, không giải quyết được sự khẩn cấp của hắn lúc này. Hắn hiện tại muốn đến biệt viện Hồ Châu của Linh Sơn phái dự thi. Nghe nói Linh Sơn phái chỉ còn ba ngày cuối cùng để chiêu mộ đệ tử biệt viện. Lần này mà chậm trễ, sau đó không biết phải đợi bao lâu nữa mới có cơ hội tương tự.

Ngoài con đường này ra, hắn còn kế thừa tay nghề của cha mình, có thể rèn một chút sắt. Nhưng việc rèn thép này cũng cần một tiệm rèn, mà hiện tại hắn không có. Cho dù hắn có thể tìm được một tiệm rèn, quy củ của nghề thợ rèn cũng sẽ không để một thằng nhóc ranh mới đến như hắn cầm búa rèn trong lò. Cho dù có tiền thuê cũng không được, vì sợ hắn làm ra đồ vật khiến khách hàng phật lòng, làm hỏng danh tiếng của tiệm rèn.

Cuối cùng, Nghiêm Lễ Cường nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chỉ nghĩ ra một biện pháp có thể kiếm tiền trong thời gian ngắn nhất với ít tài nguyên nhất: vẽ tranh chân dung cho người ta!

Đây là thủ đoạn mưu sinh của hắn khi mới bước vào xã hội ở kiếp trước, không ngờ bây giờ vẫn có thể phát huy tác dụng.

Bức tranh chân dung hắn vẽ cho Quá Sơn Phong chỉ có mấy người bên cạnh từng thấy, hơn nữa bức họa ấy sớm đã bị Lục gia đốt, cũng không truyền ra ngoài. Nơi đây cách Cam Châu mười vạn tám ngàn dặm, bởi vậy sẽ không cần lo lắng bức vẽ của hắn sẽ bị người khác nhận ra là của cùng một người. Cho dù bị nhận ra, cũng không sợ, vì Nghiêm Lễ Cường của trước kia đã chết rồi...

Vừa nghĩ kỹ thủ đoạn mưu sinh, Nghiêm Lễ Cường đã bước vào một khu phố chợ bên ngoài thành Hồ Châu. Nhan sắc nghịch thiên của Nghiêm Lễ Cường lập tức khiến không ít người trong phố chợ ngoái nhìn hắn.

Vì ánh mắt tò mò xung quanh quá nhiều, nên lúc này, Nghiêm Lễ Cường cũng không phát hiện, trong số đó có một ánh mắt đang dò xét hắn, có chút "đặc biệt"...

Muốn vẽ tranh chân dung cho người khác, đương nhiên phải có công cụ tối thiểu. Đang đi trong phố chợ, Nghiêm Lễ Cường còn đang nghĩ xem nên đi đâu tìm chút bút than, ván gỗ hay giấy cứng và những thứ tương tự, nghĩ xem làm sao để khởi sự, không ngờ, một người lập tức lẻn đến trước mặt hắn, chặn đường đi của hắn.

Đó là một người đàn ông trung niên lòe loẹt, chừng bốn mươi tuổi, mặc áo gấm nhưng không che giấu được khí tức hèn mọn khắp người. Hắn lẻn đến trước mặt Nghiêm Lễ Cường, mở miệng cười liền lộ ra cả hàm răng ố vàng, khiến người ta sinh chán ghét.

"Không biết vị tiểu ca đây có phải lần đầu đến thành Hồ Châu không?"

Người đàn ông này vừa mở miệng, Nghiêm Lễ Cường liền nghĩ đến những tay môi giới lộn xộn và những kẻ môi giới gái mà hắn từng thấy bên ngoài ga xe lửa ở mấy thành phố vào kiếp trước.

Nghiêm Lễ Cường khẽ nhíu mày, nhìn người kia một cái: "Phải thì sao?"

"Tiểu ca có muốn tìm một công việc kiếm tiền vừa nhiều vừa nhanh không? Một năm kiếm lời vài trăm ngàn lượng bạc hoàn toàn là điều chắc như đinh đóng cột..." Người đàn ông kia đánh giá bộ quần áo cũ Nghiêm Lễ Cường đang mặc, vẻ mặt tha thiết.

"Không nghĩ..." Nghiêm Lễ Cường lắc đầu, trực tiếp tiếp tục đi về phía trước. Những chuyện quỷ quái mà người đàn ông này nói, lừa gạt những người trẻ tuổi non nớt mới ra đời thì còn có thể. Còn Nghiêm Lễ Cường thì, làm sao hắn lại tin vào chuyện tốt bánh từ trên trời rơi xuống được? Trong tình huống như thế này, cái bánh vẽ càng lớn, cái hố phía sau càng sâu.

Người đàn ông kia ngẩn người một chút, không ngờ Nghiêm Lễ Cường lại từ chối dứt khoát như vậy. Hắn vội vã đuổi theo, lải nhải không ngừng: "Ta cũng có ý tốt, thấy tiểu ca là người tài năng, e rằng cũng mới rời nhà ra ngoài lang bạt kiếm sống. Một mình nơi đất khách xa lạ, không bằng để ta mời tiểu ca đến quán rượu bên kia ngồi chút..."

Vừa nói, người đàn ông kia liền trực tiếp nắm lấy một cánh tay của Nghiêm Lễ Cường, muốn kéo hắn về phía quán rượu.

"Ngươi buông tay..." Nghiêm Lễ Cường dừng bước, cau mày nhìn người đàn ông kia.

"Khà khà, tiểu ca không muốn cự tuyệt người ta ngàn dặm sao? Lẽ nào cha mẹ ngươi không nói cho ngươi biết, ra ngoài bên ngoài, kết thêm một bằng hữu là thêm một con đường sao?" Người đàn ông kia cười, vẻ mặt lão làng đường phố, một tay vẫn nắm chặt cổ tay Nghiêm Lễ Cường, chẳng hề để lời Nghiêm Lễ Cường vào trong lòng. "Đi nào, đi nào, đến Biên ca đây mời ngươi ăn một bữa cơm thật ngon, chúng ta tâm sự thật kỹ..."

Nghiêm Lễ Cường không nói thêm nữa. Hắn cánh tay khẽ rung, lập tức gạt tay người đàn ông kia ra, sau đó tiếp tục đi về phía trước.

"Ai, ta nói tiểu ca sao ngươi lại vô lý lẽ như vậy, ca ca chỉ mời ngươi ăn bữa cơm thôi mà..." Người đàn ông kia vẫn cười, lại đưa tay vồ lấy cổ tay Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường biết, người đàn ông này chính là bắt nạt hắn trẻ tuổi non nớt, chưa có kinh nghiệm đời mà thôi. Nếu thật là thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi mới chập chững bước chân vào đời, đối mặt tình huống này, có lẽ vẫn không biết phải làm sao, có lẽ thật lòng cho rằng người đàn ông này nhiệt tình, rồi đi theo hắn ăn cơm, hậu quả thì không cần nói cũng biết.

Trước khi tay người đàn ông kia chạm vào cổ tay Nghiêm Lễ Cường, tay hắn đã sớm giơ lên, một cái tát liền vung tới.

"Chát..." Cái tát này của Nghiêm Lễ Cường trực tiếp giáng xuống mặt người đàn ông kia, chỉ hơi dùng một chút lực, liền trực tiếp đánh ngã người đàn ông xuống đất, khiến hắn choáng váng.

"Cút!" Nghiêm Lễ Cường lạnh giọng quát lớn.

Người đàn ông kia mãi mới bò dậy được, lau gò má sưng vù của mình, trừng mắt nhìn bóng lưng Nghiêm Lễ Cường đang đi xa một cái thật mạnh, buông một lời hung ác: "Ngươi đợi đó cho ta!" Sau đó liền có chút chật vật chui vào con hẻm bên cạnh phố chợ, biến mất dạng.

Mong rằng bản chuyển ngữ này sẽ mang đến cho quý độc giả những giờ phút thư giãn tuyệt vời.