Ngoài những hàng cây rực rỡ sắc màu phủ kín đường phố Miệt Châu thành trong mùa đông, Bạch Liên giáo còn yêu cầu toàn bộ bách tính phải treo đèn hoa sen cát tường, tượng trưng cho niềm vui, trước cửa nhà mình. Trên đường phố, người qua lại tấp nập, vội vã; nhiều bách tính chẳng hề nở nụ cười, cũng hiếm khi thấy ai đó trò chuyện trên đường. Đoàn xe của Nghiêm Lễ Cường trên đường đã ít nhất bảy, tám lần bắt gặp những đội người ngựa vội vã, đủ mọi sắc phục: có bộ khoái, có Thiên Diệp vệ, và cả đội hộ giáo của Bạch Liên giáo. Toàn bộ thành thị, trong cái không khí vui tươi rực rỡ sắc màu ấy, lại tràn ngập một luồng hơi thở sát phạt. Thành phố này khiến Nghiêm Lễ Cường cảm thấy vô cùng khó chịu!

Tất nhiên, Miệt Châu thành này cũng không phải không có những người vui vẻ. Ngay cả trong tuyết lớn, người ta vẫn có thể thấy không ít đội ngũ xe ngựa sang trọng, quần áo lộng lẫy trên đường phố. Loại xe ngựa bốn bánh xa hoa do cục chế tạo đặc biệt sản xuất, lại xuất hiện ở đây với tần suất còn cao hơn cả ở Đế kinh. Trong thành, ở nhiều nơi, người ta có thể thấy từng biệt thự, đại viện chạm khắc tinh xảo, đang được xây dựng mới. Dù tuyết rơi, công nhân vẫn bận rộn; xe ngựa và các đội ngũ từ ngoài thành không ngừng vận chuyển đủ loại vật liệu kiến trúc vào trong. Những người này, không nghi ngờ gì, chính là các nhân vật thượng tầng trong Bạch Liên giáo.

Đoàn xe ngựa của Nghiêm Lễ Cường xuyên qua gần nửa Miệt Châu thành, rồi trực tiếp từ một cổng phụ của một tòa đại trạch khá uy nghi mà tiến vào bên trong phủ.

Tại cổng chính của đại trạch này treo một tấm biển lớn, trên đó viết ba chữ "Nghiễm Uy Tướng Quân phủ". Tòa phủ đệ này tuy có khí thế, nhưng ở Miệt Châu thành cũng chẳng mấy nổi bật, bởi lẽ toàn bộ Bạch Liên giáo hiện giờ có tới hơn một trăm vị tướng quân đủ loại chức sắc, và mỗi vị tướng quân ấy ở Miệt Châu thành đều có một phủ đệ riêng.

Nhiều tướng quân và nhân vật thượng tầng của Bạch Liên giáo tụ tập về một thành như vậy, nếu thành này nhỏ hơn một chút, e rằng còn không đủ để chia chác. Tuy nhiên, việc Bạch Liên giáo coi trọng Miệt Châu thành, biến nơi đây thành trung tâm của Bạch Liên Thiên Quốc, cũng không phải không có lý do. Miệt Châu thành là một hùng thành ngàn năm của Đại Càn, nơi đây lại là khu vực đông nam phồn hoa của đế quốc. Nổi danh thiên hạ là sự giàu có của thương nhân muối và buôn vải Miệt Châu, đã truyền thừa mấy trăm năm, tích lũy vô số của cải. Bởi vậy, trong thành này có không ít biệt thự, đại viện do các thương nhân muối và buôn vải để lại. Hiện nay, những biệt thự, đại viện này tự nhiên đều thuộc về Bạch Liên giáo, được ban tặng cho các nhân vật đủ sắc của giáo. Phủ Nghiễm Uy tướng quân kia trước đây chính là một tòa nhà của một thương nhân muối ở Miệt Châu.

Sau khi trở lại Nghiễm Uy Tướng Quân phủ, Nghiêm Lễ Cường và đoàn người làm việc có vẻ nề nếp. Sau khi dỡ đồ trên xe ngựa xuống, một quản sự trong phủ còn chỉ huy gia đinh lấy ra không ít lụa là gấm vóc hoa lệ mà Nghiêm Lễ Cường vừa vận chuyển tới, rồi dùng chúng trang hoàng lại những cành cây trơ trụi trên đường cái bên ngoài phủ, khiến chúng trở nên rực rỡ lộng lẫy, tươi đẹp không ngờ.

Mãi đến tối mịt, sau khi dùng xong bữa tối, khi màn đêm buông xuống, Nghiêm Lễ Cường và mấy người mới từ mật đạo tiến vào mật thất dưới lòng đất trong phủ, gặp mặt chủ nhân hiện tại của tòa phủ đệ này, Nghiễm Uy tướng quân Quách Minh Xuyên của Bạch Liên giáo.

Quách Minh Xuyên ngoài năm mươi tuổi, mày rậm mắt to, khuôn mặt đỏ tím, vóc người đầy đặn, mang khí thế của một võ nhân. Nhưng ánh mắt ông ta lại linh động, sáng rỡ, thoạt nhìn là kiểu người thô kệch nhưng lại tinh tế. Chẳng trách ông ta có thể ẩn mình trong Miệt Châu thành mà được Long Vương giao phó trọng trách.

"Quách Minh Xuyên bái kiến Thánh nữ, bái kiến Long Vương..." Khi nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường và mọi người xuất hiện từ mật đạo, Quách Minh Xuyên vừa trông thấy Hoa Như Tuyết và Long Vương liền kích động hành đại lễ. Khi ông ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe.

Long Vương tự tay đỡ Quách Minh Xuyên dậy, thở dài nói: "Những năm gần đây ngươi đã chịu nhiều cực khổ."

"Bọn phản nghịch kia đã cướp đoạt đại quyền trong giáo, khiến toàn bộ Bạch Liên giáo trở nên nhơ bẩn xấu xa, đã hoàn toàn thay đổi bộ dạng. Nếu lão Thánh chủ còn tại thế, chắc chắn sẽ không cho phép bọn chúng tùy ý làm bậy như vậy. Trước kia, nhiều huynh đệ trong giáo chúng ta đều bị bọn chúng hãm hại hoặc bức đi rồi. Hiền đệ Quốc Thành mấy tháng trước bị ép dẫn quân tấn công mạnh Lâu Sơn quan ở Đoài Châu, đã... đã..." Nói đến đây, nước mắt Quách Minh Xuyên không kìm được tuôn rơi.

Long Vương hít một hơi thật sâu, lời nói chứa đầy đau buồn: "Ngươi cứ yên tâm, Quốc Thành sẽ không chết vô ích. Lần này, chúng ta nhất định có thể bình định, quét sạch lũ phản nghịch gian tặc kia, để Bạch Liên giáo trở lại chính đạo, tìm một lối thoát cho tất cả bách tính cùng khổ trong thiên hạ, tuyệt không phụ lòng Thánh chủ trên trời có linh thiêng..." Nói đến đây, Long Vương dừng lại một chút: "Ta giới thiệu cho ngươi một chút, vị này chính là Bình Tây Vương Nghiêm Lễ Cường điện hạ, vị này là Lý trưởng lão, còn vị này là Kỷ trưởng lão..."

"Quách Minh Xuyên bái kiến Điện hạ, bái kiến Lý trưởng lão, Kỷ trưởng lão..."

"Được rồi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện. Minh Xuyên, ngươi trước tiên hãy giới thiệu cho chúng ta tình hình mới nhất trong giáo và những sắp xếp cho đại điển ba ngày sau."

"Vâng!"

Mấy người lập tức ngồi vào quanh một bàn tròn trong mật thất. Quách Minh Xuyên lấy ra một tấm bản đồ từ trong người, trải ra trên bàn: "Đây chính là bản đồ hoàng cung mà lão tặc này hiện đang xây dựng trong thành. Hoàng cung này trước đây là hành cung Miệt Châu của hoàng thất Đại Càn. Sau khi chiếm đóng Miệt Châu thành, lão tặc đã tập trung hơn vạn thợ thủ công, xa hoa vô độ, tiêu tốn gần nghìn vạn lượng bạc, sưu tầm châu báu kỳ vật từ khắp các châu, cải tạo mạnh tay hành cung Miệt Châu, biến nó thành hoàng cung như ngày nay. Ba ngày sau, đại điển ��ăng cơ của lão tặc này sẽ được cử hành tại Bạch Liên Đại Điện trong hoàng cung đó..." Quách Minh Xuyên vừa nói, vừa chỉ vào một kiến trúc ở khu vực trung tâm trên tấm bản đồ.

"Lão tặc kia mấy ngày nay có lộ diện trong thành không?" Long Vương hỏi.

"Chưa từng lộ diện!" Quách Minh Xuyên lắc đầu, "Hành tung của lão tặc này luôn khó lường, cực kỳ cẩn trọng. Một khắc trước có thể hắn còn trong hoàng cung, nhưng một khắc sau không ai biết hắn đã đi đâu. Trước kia, khi hoàng cung được cải tạo, hắn đã cho tập trung những thợ thủ công xây dựng mấy mật đạo trong đó, sau đó lại giết sạch những thợ thủ công ấy. Hắn ra vào hoàng cung đều dùng mật đạo, nên người ngoài rất khó nắm bắt hành tung của hắn. Chỉ có điều, ba ngày sau là đại điển đăng cơ chính thức, hắn tuyệt đối sẽ xuất hiện."

"Trừ hắn ra, những nhân vật trọng yếu dưới trướng hắn có đến tham dự đại điển đăng cơ không?"

"Cơ bản là đều đến cả rồi. Mấy ngày trước, không biết hắn từ đâu lại tìm được một số cường giả cao thủ, nay đều vây quanh bên cạnh hắn. Ta đã nhận được tin tức xác thực, trong đại điển lần này, hắn sẽ trắng trợn gia phong những cường giả cao thủ mà hắn tìm đến. Trong đó một người sẽ được hắn gia phong làm Thừa tướng của Bạch Liên Thiên Quốc, mười người còn lại sẽ cùng Quỷ Vương được hắn gia phong làm Thập Nhất Thiên Vương. Tu vi của vị Thừa tướng kia chưa từng lộ ra, nhưng tu vi của mười vị Thiên Vương này, phỏng chừng không kém hơn Quỷ Vương. Hiện tại Quỷ Vương đã hoàn toàn bị lão tặc này xa lánh, trong Bạch Liên giáo ngày càng không còn chỗ đứng."

"Sao ngươi lại biết được những tin tức này?"

"Thánh chỉ gia phong, đại ấn, cùng quan bào mấy ngày nay đều đang được may. Đây chính là việc mà ta hiện đang phụ trách. Những năm qua, ta đã tận tâm tận lực, đáp ứng mọi yêu cầu của lão tặc, hầu hạ lão tặc cùng đám tay sai của hắn rất chu đáo. Sau khi lên ngôi, lão tặc còn muốn phong ta làm Thiếu phủ giám..."

Lại là mười một người? Nghe đến đó, Nghiêm Lễ Cường, Lý Hồng Đồ và Kỷ Tiêu Diêu nhìn nhau, lập tức nghĩ đến sự phối trí của Sát Nghiêm tiểu đội. Trời ơi, không khéo đây lại là một tiểu đội Ảnh Ma gồm một Võ Đế và mười Võ Vương sao? Lâm Kình Thiên rốt cuộc đã tìm thấy những cường giả Ảnh Ma này từ đâu? Nếu vấn đề này không được giải quyết, sau này nếu tùy tiện xuất hiện một lượng lớn cường giả Ảnh Ma, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ đại loạn sao?

Nghĩ vậy, sắc mặt Nghiêm Lễ Cường cũng trở nên nghiêm nghị.

"Ngoài những người này ra, còn có ai đáng chú ý nữa không?"

"Những người này là chủ yếu nhất. Ngoài họ ra, những người khác chủ yếu là vài lão thần trong Bạch Liên giáo. Hiện tại, từ Quỷ Vương trở xuống, tất cả các lão thần trong giáo đều cảm thấy nguy hiểm cho bản thân. Mọi người đều cảm thấy lão tặc này dường như không hoàn toàn tin tưởng các lão thần trong giáo, mà lại tín nhiệm những cường giả cao thủ thần bí do hắn mang đến. Hắn đang tính toán dùng những người này để từng bước một hoàn toàn nắm giữ đại quyền trong giáo. Đại điển đăng cơ lần này chỉ là khởi đầu, hắn muốn thu tất cả quyền hành trong giáo về tay mình hoặc những người thân cận của hắn. Bởi vậy, rất nhiều người đều ôm oán khí, nhưng không dám thể hiện ra..."

"Rất tốt, điều này giống như phán đoán của ta!" Long Vương gật đầu, "Vậy binh mã của Miệt Châu thành có biến động gì không?"

"Không có biến động. Phòng vệ chủ yếu trong và ngoài thành vẫn do Thiên Diệp vệ phụ trách. Hiện tại, người chấp chưởng Thiên Diệp vệ là một Thiên Vương tâm phúc mà lão tặc muốn bổ nhiệm. Thiên Diệp vệ được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện cũng đặc biệt, là đội quân lưỡi đao mà lão tặc rất coi trọng. Muốn động đến họ, e rằng..." Quách Minh Xuyên nhíu mày, trên mặt lộ vẻ lo lắng.

"Chuyện Thiên Diệp vệ ngươi không cần lo lắng, chúng ta tự có cách đối phó."

"Vậy thì không thành vấn đề. Vào ngày đại điển, ta có thể đưa các vị vào hoàng cung, nhưng muốn tiến vào Bạch Liên Đại Điện e rằng hơi khó, ta chỉ có thể tiếp ứng từ bên ngoài."

"Được. Ngươi đã làm rất tốt rồi. Hai ngày này rất then chốt, ngươi không cần làm gì khác, cứ làm tốt việc của bổn phận mình, đừng để lộ thân phận. Tất cả cứ đợi ba ngày sau rồi nói, đến lúc đó ta còn có sắp xếp khác."

"Vâng!"

Quách Minh Xuyên sau đó rời khỏi mật thất, Nghiêm Lễ Cường cùng Long Vương và mấy người khác tiếp tục ở lại bên trong.

"Điện hạ, hiện tại mọi thứ cơ bản đã chuẩn bị xong, chỉ là bên cạnh tên phản nghịch kia đột nhiên xuất hiện rất nhiều cường giả, chuyện này thật sự có chút nằm ngoài dự liệu của ta, e rằng đến lúc đó sẽ khó đối phó..." Long Vương nhìn Nghiêm Lễ Cường với vẻ mặt hơi nghiêm túc.

"Ngươi yên tâm, lực lượng mà Ngọc La cung đã tụ tập lần này đủ để ứng phó với bọn chúng!" Nói đến đây, Nghiêm Lễ Cường nhìn Hoa Như Tuyết, ân cần nói: "Như Tuyết, ba ngày sau trong cung sẽ có đại chiến. Một khi đại chiến nổ ra, ta e rằng không thể chăm sóc cho nàng. Vì vậy, vì sự an toàn, ta nghĩ tốt nhất nàng nên xuất hiện sau khi đại chiến kết thúc thì hơn..."

Dưới ánh mắt của Nghiêm Lễ Cường, sắc mặt Hoa Như Tuyết không hiểu sao hơi đỏ lên, nhưng nàng vẫn kiên quyết lắc đầu: "Ta nhất định phải đi. Nếu ta không xuất hiện, những lão thần trong giáo sẽ khó lòng quy phục, cửa ải này ta nhất định phải vượt qua..."

"Điện hạ cứ yên tâm, đến lúc đó ta sẽ ở bên cạnh Như Tuyết bảo vệ an toàn cho nàng!" Long Vương nói.

Nghiêm Lễ Cường chỉ có thể gật đầu, "Vậy những việc khác đã an bài xong cả chưa?"

"Mặc kệ tên phản nghịch kia là người hay là ma, chỉ cần Điện hạ có thể giải quyết được hắn, Thiên Diệp vệ, và cả những cường giả tâm phúc bên cạnh hắn, không để bọn chúng chạy thoát, thì Bạch Liên giáo này tuyệt đối có thể một lần nữa trở về trong lòng bàn tay chúng ta!"

Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ cười, "Vậy thì tốt. Đại Càn này rốt cuộc còn phải loạn bao lâu, xem ra cứ phải chờ xem ba ngày tới chúng ta có thể chặt đầu những kẻ kia xuống hay không..."

Long Vương nheo mắt lại, "Ba ngày sau, rốt cuộc ai sẽ là Thiên hạ chi chủ tương lai của Đại Càn, e rằng thế nhân cũng sẽ biết..."

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được trao gửi trọn vẹn cho độc giả tại truyen.free.