Lúc tờ mờ sáng, những đốm lửa lập lòe dần tắt, chỉ còn lại làn khói lượn lờ. Phía đông dần ửng trắng, những vì sao trên bầu trời cũng từ từ biến mất. Không khí nóng bỏng, ồn ào của một đêm tại hồ Tinh Tinh giờ đây cuối cùng cũng dần lắng xuống, chỉ còn lác đác tiếng kêu thảm thiết và tiếng binh khí va chạm thỉnh thoảng vang lên.

Trong mùa này, bình minh trên thảo nguyên Cổ Lãng đã bất giác mang theo hơi lạnh của tiết thu. Và giữa cái lạnh lẽo ấy, tại hồ Tinh Tinh, bất luận gió thổi từ phương hướng nào tới, đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc đến mức khó mà phai nhạt.

Đêm qua, tại hồ Tinh Tinh, rất nhiều người thức, rất nhiều người vĩnh viễn chìm vào giấc ngủ.

Trong sự hộ tống chen chúc của một đám thị vệ, Nghiêm Lễ Cường với khuôn mặt lạnh lùng bước đi trên bãi cỏ ở khu vực trung tâm hồ Tinh Tinh. Đêm qua trời không mưa, trên cỏ không có nước, chỉ có không ít sương đọng trên lá cỏ. Thế nhưng, mỗi khi giày chiến giẫm xuống, lại phát ra tiếng "phốc phốc phốc" như bước chân lội vào vũng nước đọng. Đế ủng đỏ sẫm một mảng, đó không phải nước, mà là máu tươi thấm đẫm mặt đất, khiến bãi cỏ trở nên lầy lội. Ngay trên sườn dốc cỏ gần đó, nằm la liệt hàng trăm thi thể người Sa Đột. Sắc trời dần sáng, những kẻ may mắn thoát được trong đêm qua nhờ màn đêm che phủ, giờ đã lộ diện. Kẻ có ngựa thì chạy thoát đi xa, còn những kẻ không ngựa chỉ có thể tìm chỗ ẩn nấp chờ sáng. Nhưng khi vòng vây dần siết chặt, từng tên một đã bị lùng sục và bắt giữ.

"Tha mạng..."

"Tha mạng..."

Một người đàn ông Sa Đột khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi bị lôi ra từ bụi cỏ, sợ hãi kêu la, dùng tiếng Đại Càn sõi sỏi để xin tha mạng. Nhưng chưa kịp nói hết hai câu, tên quân sĩ tìm thấy hắn đã vung đao chém phăng thủ cấp. Trong chớp mắt, lại có một vệt máu lớn chảy tràn trên cỏ.

"Trong hồ có người..." Một tiểu kỳ quan quân vẻ mặt hung hăng nói, vẫy hai tên quân sĩ Cam Châu mang cung bên cạnh. "Các ngươi nhắm vào vị trí bên dưới khóm cỏ rỗng kia, bắn chết hắn cho ta..."

Những mũi tên bay qua mấy chục mét mặt nước, bắn tới vị trí trong hồ. Hai mũi tên đầu còn có chút chệch hướng, nhưng chờ đến mũi tên thứ ba cắm vào nước, trong nước đã nổi lên một vệt máu lớn. Trong khoảnh khắc, một người Sa Đột trúng tên ở lưng, liền nổi lên từ dưới nước.

"Truyền lệnh xuống, chú ý tìm kiếm kỹ mặt nước, chắc chắn có kẻ Sa Đột đã lợi dụng lúc hỗn loạn trốn dưới nước. Bảo mọi người cẩn thận..." Nghiêm Lễ Cường trực tiếp ra lệnh cho một truyền lệnh binh bên cạnh. Tên truyền lệnh binh dạ một tiếng rồi lập tức chạy đi, truyền đạt mệnh lệnh.

Lý Hồng Đồ và Kỷ Tiêu Diêu lúc này không ở bên Nghiêm Lễ Cường. Đêm qua, thấy mấy cao thủ Sa Đột thất bộ phá vòng vây chạy về phía tây, Lý Hồng Đồ và Kỷ Tiêu Diêu liền đuổi theo. Những tên lâu la thấp kém thì không đáng để ý, nhưng những cao thủ sẽ gây thêm phiền phức về sau nên không thể bỏ qua. Trước lúc rời đi, Lý Hồng Đồ còn đánh cược với Kỷ Tiêu Diêu, xem ai có thể chém được nhiều thủ cấp hơn.

Thấy hai vị sư phụ của mình đã ra tay, hơn nữa bên ngoài hồ Tinh Tinh còn có rất nhiều hiệp khách cao thủ, Nghiêm Lễ Cường cũng không còn lo lắng gì. Hắn biết, với bản lĩnh của hai vị sư phụ, cao thủ Sa Đột thất bộ nào có thể thoát khỏi tay họ, e rằng còn chưa ra đời.

Tên truyền lệnh binh vừa rời đi chưa đầy nửa phút, Thạch Đạt Phong người đầy máu đã chạy đến trước mặt Nghiêm Lễ Cường, bẩm báo: "Lão đại, bên kia phát hiện một chỗ, có không ít người Sa Đột đang liều chết cố thủ. Người của chúng ta đã bao vây nơi đó rồi..."

"Vẫn chưa hạ được sao?" Nghiêm Lễ Cường hơi kinh ngạc hỏi. Hắn không ngờ đến giờ phút này mà vẫn còn người Sa Đột có thể chống cự.

"Những tên Sa Đột đó cố thủ ở đó, tên nào tên nấy đều không cần mạng nữa. Huynh đệ quân Cam Châu phát hiện trước, công phá hai lần mà vẫn chưa hạ được, lại còn tổn thất không ít nhân mạng. Bên này ta nghe tin mới dẫn theo huynh đệ cung kỵ binh tới, mới khống chế được cục diện. Lão đại có cần qua xem không?" Thạch Đạt Phong chỉ vào một gò núi nhỏ cách đó không xa. "Chính là ở chỗ đó. Ta cảm thấy nơi đó có chút đặc biệt, chắc hẳn là một cứ điểm trọng yếu của Sa Đột thất bộ!"

"Ừm, nơi đó sao..." Nghiêm Lễ Cường nhìn gò núi nhỏ kia. Nơi đó cách đây chưa đầy ngàn mét, trông không mấy nổi bật, không ngờ lại có người Sa Đột đang liều mình chống cự cuối cùng. "Được, chúng ta qua xem thử..."

Chỉ chốc lát sau, Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong đã tới gò núi nhỏ đó. Xung quanh gò núi nhỏ, xác chết la liệt khắp nơi, phần lớn đều là người Sa Đột. Hơn hai ngàn quân sĩ Cam Châu và hơn 500 cung kỵ doanh đã bao vây kín mít nơi đó. Cuộc chiến nơi đây vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Ở mặt sau gò núi nhỏ đó, tức phía tây, có một tòa kiến trúc cực kỳ khác thường. Ở một nơi thiếu thốn vật liệu xây dựng như thảo nguyên Cổ Lãng, tòa kiến trúc này được xây dựng rất công phu, hoàn toàn bằng đá. Từ đỉnh gò núi kéo xuống bên dưới, còn có một con thềm đá được xây lên, thẳng tắp dốc đứng, lại không quá rộng. Giờ khắc này, vẫn còn hơn một ngàn người Sa Đột đang cố thủ trên thềm đá. Trên thềm đá ngổn ngang thi thể chiến sĩ đôi bên, hai phe từng bậc từng bậc tranh đoạt.

Những người Sa Đột đang chống cự có trang bị tinh nhuệ, thực lực bất phàm. Bọn họ đứng ở vị trí cao trên thềm đá, chỉ cần dùng những tấm khiên tinh cương cực lớn bốn phía, cũng đủ để chặn đứng hoàn toàn lối lên thềm đá. Những ngọn trường thương dày đặc thò ra từ khe hở tấm khiên, ngăn chặn quân sĩ Cam Châu xông lên. Trên đầu những người Sa Đột đó cũng dùng khiên lớn nhỏ che chắn, đỡ những mũi tên do cung kỵ doanh bắn tới. Nhìn từ xa, những người Sa Đột đang chống cự kia tựa như những con rùa s��t đầy gai nhọn, cực kỳ khó đối phó.

Triệu Đại Xuyên đang chỉ huy chiến đấu. Thấy Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong tới, Triệu Đại Xuyên lau vệt máu trên mặt rồi mới tiến lại gần: "Bẩm đại nhân!"

"Chuyện gì xảy ra, nơi này vẫn chưa hạ được sao?" Nghiêm Lễ Cường nhìn thoáng qua gần đó.

"Các nơi khác đều đã dọn dẹp sạch sẽ, không ngờ ở đây lại đụng phải một cái gai cứng. Xin đại nhân yên tâm, cho ta thêm hai khắc đồng hồ nữa, ta sẽ đích thân dẫn người lên, nhất định có thể hạ được nơi này. Đáng chết, không biết trong căn phòng đá trên núi kia có thứ gì mà khiến những kẻ Sa Đột này liều mạng đến vậy. Hơn nữa, trận hình thương khiên hợp nhất của những kẻ Sa Đột thủ vệ nơi đây được luyện tập bài bản, trước đây chưa từng thấy ở người Sa Đột, quả thực là quỷ dị..."

"Nơi đây là Hỏa Diễm Thần Điện của người Sa Đột, vì vậy họ liều mạng cố thủ!" Nghiêm Lễ Cường đã nhìn rõ hoa văn trên đầu cổng điện ở núi nhỏ, đó chính là biểu tượng của Hỏa Diễm Thần Giáo. Còn về trận khiên thủ vệ bậc thang của người Sa Đột lúc này, quả thực có chút nằm ngoài dự liệu của Nghiêm Lễ Cường. Trận hình phòng vệ đó cũng khiến Nghiêm Lễ Cường liên tưởng đến phương trận La Mã. Loại chiến thuật phối hợp khiên và trường thương này quả thực không phải phong cách của người Sa Đột. Nghiêm Lễ Cường chỉ nhìn vài giây liền ra lệnh cho Triệu Đại Xuyên: "Trước tiên hãy cho huynh đệ phía trên rút lui, đừng hy sinh vô ích..."

"Đại nhân, ngài đây là..." Triệu Đại Xuyên sững sờ.

"Ta có chút ngứa tay," Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ cười, không nói gì, chỉ đưa tay ra, dặn dò Hùng Cổn Cổn bên cạnh: "Mang Hám Long cung của ta tới..."

Triệu Đại Xuyên lập tức hiểu rõ, liền dặn dò người bên cạnh, bảo huynh đệ quân Cam Châu đang khổ chiến trên bậc thang rút lui.

Nghiêm Lễ Cường đi tới phía dưới thềm đá gò núi nhỏ, nắm cây Hám Long cung nặng trăm thạch trong tay, lắp một mũi huyền thiết trọng tiễn được chế tạo mới dựa theo dáng dấp Hám Long tiễn. Nhìn những quân sĩ Cam Châu vừa rút lui khỏi thềm đá, Nghiêm Lễ Cường đứng dưới gò núi nhỏ hít một hơi thật sâu. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã kéo căng Hám Long cung, từ chính diện, nhắm vào trận khiên của người Sa Đột trên thềm đá.

"Oanh..."

Ngay trước mắt hàng ngàn tướng sĩ, mũi huyền thiết trọng tiễn bắn ra như một con mãng xà khổng lồ dài trăm trượng đỏ như máu từ cây cung Hám Long trên tay Nghiêm Lễ Cường. Trong khoảnh khắc, nó đâm thẳng vào một tấm khiên lớn của người Sa Đột. Mũi huyền thiết trọng tiễn hóa thành cỗ kình khí cuồng bạo như mãng xà, trực tiếp xuyên thủng toàn bộ trận hình của người Sa Đột, từ hàng đầu tiên xuyên thẳng đến hàng cuối cùng. Tấm khiên tinh cương cao lớn chắn ở hàng đầu tiên lập tức vỡ vụn tan tành, hóa thành vô số mảnh vụn bay vọt về phía sau với tốc độ kinh hồn, cắt nát vô số thân thể, mang theo vô số đóa máu.

Chỉ bằng một mũi tên, trận hình của người Sa Đột đã như trái dưa hấu bị súng bắn nát, trong chớp mắt tan nát vụn vỡ. Trên thềm đá, tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ vang vọng không ngừng.

Hàng ngàn quân sĩ dưới gò núi nhỏ đều ngây người. Mũi tên này, quả thực không giống như do người có thể bắn ra.

Nghiêm Lễ Cường ném Hám Long cung cho Hùng Cổn Cổn. Hắn một tay đã nắm chặt cây Long Tích Cương đại thương, thân hình lóe lên, lập tức bay vọt lên thềm đá, xông về phía những người Sa Đột đang tan rã hàng ngũ.

"Mọi người theo ta giết..." Triệu Đại Xuy��n nổi giận gầm lên một tiếng, vung đại đao trên tay, theo sát Nghiêm Lễ Cường xông lên. Số cung kỵ binh và quân sĩ Cam Châu còn lại cũng đồng loạt hô vang, lập tức xông lên theo sau.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.