Nghe Nghiêm Lễ Cường ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi, Triệu Đại Xuyên cùng mấy người khác lập tức tức giận: "Đốc hộ đại nhân, quân địch đã tới, làm sao..."

"Ha ha ha, Đốc hộ đại nhân muốn chúng ta lấy nhàn chờ mệt, đám người Sa Đột từ Hồ Tinh Tinh xông tới, phi nhanh mấy trăm dặm, dọc đường còn có hiệp khách và dân đoàn quấy nhiễu, nếu thật muốn đến đây, ắt đã người kiệt sức, ngựa hết hơi, chính là đến nạp mạng cho chúng ta. Chúng ta nghỉ ngơi dưỡng sức một canh giờ, thì đội ngũ Sa Đột kia cũng vừa vặn xông đến trước mặt chúng ta." Cung Thiết Sơn cười lớn ha ha nói. Các tướng lĩnh khác cũng lập tức hiểu ra, từng người từng người khâm phục nhìn Nghiêm Lễ Cường.

"Sao đám người Sa Đột này chỉ phái bốn vạn người tới đây?" Vương Nãi Vũ cau mày hỏi.

Sử Trường Phong giải thích: "Lần này người Sa Đột phái bốn vạn quân đến, chủ yếu là không muốn chúng ta thuận lợi tiến thẳng đến Hồ Tinh Tinh rồi giao chiến với họ. Nếu phái ít người hơn, có thể còn chưa đến được trước mặt chúng ta đã bị đám hiệp khách và dân đoàn kia tiêu diệt. Dốc toàn lực, nơi này cách Hồ Tinh Tinh không xa không gần, không chỉ không thích hợp đại quân hành quân đường dài, mà phòng thủ Hồ Tinh Tinh cũng sẽ trống rỗng, có thể bị đám hiệp khách và dân đoàn kia thừa cơ xâm nhập. Vì vậy bọn họ phái bốn vạn người đến đây, vừa có thể áp đảo chúng ta về quân số, uy hiếp hiệp khách và dân đoàn dọc đường, lại có thể thuận lợi xông đến trước mặt chúng ta để giao chiến một phen. Ta đoán chừng hiện giờ binh mã Sa Đột có thể chiến đấu quanh Hồ Tinh Tinh sẽ không vượt quá mười vạn, bốn vạn người này, gần như chiếm một nửa số binh mã Sa Đột có thể chiến."

Nghiêm Lễ Cường cưỡi trên Thải Vân Truy Nguyệt, khẽ híp mắt, đánh giá phương hướng tây bắc phía trước, trong lòng thầm nhủ: Cuối cùng cũng đã đến.

Hôm nay trời quang mây tạnh, khí trời cuối thu trong lành. Hỏa Nhãn Kim Điêu lượn lờ giữa những đám mây. Dưới mặt đất, ngoại trừ thị lực siêu phàm của Nghiêm Lễ Cường, người thường thậm chí không thể nhìn thấy bóng dáng Hỏa Nhãn Kim Điêu.

Cảm giác được có kẻ dòm ngó từ trên bầu trời, Nghiêm Lễ Cường ngẩng đầu, chỉ cười khẽ nhìn lên bầu trời. Ngay trên đội ngũ của mình, trên bầu trời xa xa, xuất hiện thêm hai chấm đen. Hai chấm đen đó, chính là bay đến từ hướng tây bắc. Xem ra lần này người Sa Đột cũng rất cẩn thận.

Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ động tâm niệm, Hỏa Nhãn Kim Điêu liền từ trong tầng mây lao ra như mũi tên. Trong chớp mắt, nó đã vồ chết một chấm đen. Một chấm đen khác hoảng sợ quay đầu muốn bay đi, nhưng trước mặt không trung bá chủ như Hỏa Nhãn Kim Điêu, chấm đen đó lại chẳng còn bao nhiêu không gian để né tránh. Còn chưa bay được bao xa, Hỏa Nhãn Kim Điêu lao tới, chỉ một cú vồ, lông vũ bay tán loạn, một tiếng kêu rên, chấm đen thứ hai cũng lập tức bị loại bỏ. Cảm giác bị dòm ngó biến mất, bầu trời lại khôi phục sự tĩnh lặng.

Nghiêm Lễ Cường cũng xuống ngựa, giao Thải Vân Truy Nguyệt cho Hồ Hải Hà, còn mình thì đi tuần tra trong đội quân. Đây là trận chiến đầu tiên, đối với nhiều quân sĩ mà nói có lẽ sẽ có chút căng thẳng, dù sao xét về quân số, đám người Sa Đột xông tới còn đông hơn quân số của Nghiêm Lễ Cường, sẽ mang lại áp lực cho một số lính mới. Thế nhưng nhìn Nghiêm Lễ Cường trấn định thong dong tuần tra đội quân, không ít người còn cảm thấy căng thẳng cũng lập tức bớt lo lắng hơn.

Các lão binh lần lượt lấy ra tinh lương như đậu can đã chuẩn bị sẵn cho Tê Long mã, bắt đầu cho ngựa ăn, nhưng chỉ cho ăn không quá hai phần no. Sau khi cho ngựa ăn xong, các lão binh ngồi nghỉ ngơi, kiểm tra trang bị, bản thân cũng ăn một chút gì, từng người từng người khởi động, chờ đợi đại chiến sắp tới.

Vào lúc này, đặc biệt nổi bật lên đội quân cung kỵ binh hơn hai vạn người của Long Nha quân. Các doanh chiến sĩ khác khi nghỉ ngơi khó tránh khỏi có chút ồn ào hỗn loạn, nhưng bên phía cung kỵ binh lại tĩnh lặng như tờ. Mọi người đều cùng một động tác, cùng một tiêu chuẩn, chỉnh tề như một, làm những việc mà các lão binh kia đang làm.

Cảnh tượng như vậy, mấy ngày nay khi hành quân, các doanh nhân mã khác cũng đã thấy nhiều lần. Đám nhân mã các doanh đó, ngoại trừ lúc ban đầu kinh ngạc trước kỷ luật nghiêm minh và huấn luyện chỉnh tề của đám cung kỵ binh này, sau một thời gian cũng đã quen thuộc. Chỉ là hôm nay, khi năm doanh cung kỵ binh ngồi dưới đất nghỉ ngơi, bắt đầu lần lượt lấy túi cung bằng da của mình ra, mở ra, lấy chiến cung từ trong túi ra để kiểm tra và tra dầu, toàn bộ đội ngũ lập tức phát ra một trận tiếng ồn ào và xôn xao rất lớn.

Từ khi rời Bạch Thạch quan, năm doanh cung kỵ binh này chưa từng lấy chiến cung đeo trên lưng ra. Từng người từng người coi cung như mạng sống, cất cung vào túi da, rồi đeo túi cung lên người, tuyệt không dễ dàng cho người khác thấy. Cho dù có giáo úy quân sĩ tò mò muốn đến xem chiến cung của họ trông như thế nào, cũng bị năm doanh cung kỵ binh lấy lý do kỷ luật mà từ chối. Bởi vì quy củ của các cung kỵ binh chính là như vậy, chiến cung trong quân không phải vật tư riêng, chỉ khi huấn luyện và tác chiến mới có thể lấy ra. Quy củ này, vẫn là học theo từ Cung Đạo Xã.

Ngoại trừ Nghiêm Lễ Cường, năm doanh cung kỵ binh và mấy vị giáo úy quan quân trong Long Nha quân ra, trong hơn hai vạn người này, liền không có ai khác từng thấy hình dáng chiến cung của họ. Vì thế, trên suốt chặng đường này, nhìn hơn một vạn cung kỵ binh đeo túi cung trên người, không ít người đều âm thầm kinh ngạc. Trong lòng thầm nghĩ, quận Kỳ Vân này làm sao có thể trang bị nhiều chiến cung như vậy? Nhiều chiến cung như vậy, cho dù lấy hết toàn bộ chiến cung trong quân Cam Châu cũng không đủ. Đốc hộ đại nhân sẽ không phải làm ra một ít cung tre đơn sơ để hù dọa người đấy chứ?

Cung tre đó tuy nói ở cự ly g��n cũng có chút sát thương lực, nhưng trên chiến trường thực sự, đặc biệt đối với kỵ binh mà nói, thật sự không mấy phù hợp. Cung tre có khoảng cách sát thương rất ngắn, không thể sánh bằng cung tên bình thường. Kỵ binh tốc độ lại nhanh, điều này có nghĩa là dùng cung tre trên chiến trường để đối phó kỵ binh cần phải mạo hiểm cực lớn, thời cơ xạ kích càng ngắn hơn. Hơn nữa, cung tre dễ dàng bị ẩm ướt và bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh cùng nhiệt độ. Tuổi thọ sử dụng của cung tre cũng không dài, dùng vài lần cánh cung liền không còn chút sức lực nào. Ngoại trừ một số ít người học bắn cung mới nhập môn có gia cảnh khó khăn sẽ dùng cung tre để luyện tập, thì trong toàn bộ quân chính quy của đế quốc, hầu như không có ai được trang bị cung tre.

Đại chiến sắp tới, Triệu Đại Xuyên của Cam Châu quân đang dẫn theo Lôi Mãnh cùng mấy vị giáo úy tuần tra trong đội quân của mình. Không ngờ đi tới đi tới, Triệu Đại Xuyên liền nghe thấy trong quân mình truyền đến một trận tiếng ồn ào xôn xao rất lớn. Tiếng ồn ào xôn xao đó truyền ra từ đám quân sĩ ở khu vực giao tiếp với cung kỵ binh của Long Nha quân. Động tĩnh không nhỏ, Triệu Đại Xuyên lập tức giận dữ: "Đại chiến sắp tới, ai lại dám vào lúc này làm ồn ào gây huyên náo? Mau đi xem chuyện gì xảy ra, có phải có kẻ cố ý gây sự phá hoại quân doanh hay không? Mau bắt hắn lại đây, ta xem hắn có mấy cái đầu! Mẹ nó, lão tử trước mặt Đốc hộ đại nhân còn vỗ ngực nói quân Cam Châu chúng ta tuyệt đối không ai tiêu chảy trên chiến trường, vậy mà lúc này lại gây ra chuyện như thế?"

Mấy thân binh bên cạnh nghe xong, lập tức chạy tới. Trong chớp mắt, thân binh đã chạy về: "Khởi bẩm đại nhân, không phải có kẻ náo động gây sự, mà là..."

"Mà là gì, đừng lề mề!"

"Mà là bên kia cung kỵ binh của Long Nha quân lấy chiến cung ra bảo dưỡng, quân sĩ bên ta nhìn thấy, không khỏi kinh ngạc, nên mới có chút ồn ào xao động!"

"Không phải cung tre sao, toàn là một đám lão binh quèn, có gì đáng ngạc nhiên? Ồn ào huyên náo lớn tiếng như vậy, để Long Nha quân tưởng chúng ta đang chê cười bọn họ sao? Các ngươi có còn muốn chém đầu để đổi lấy công danh hay không?" Triệu Đại Xuyên lập tức quở trách.

"Cái này... Long Nha quân lấy ra không phải cung tre..." Thân binh quay về bẩm báo với vẻ mặt kỳ lạ.

Triệu Đại Xuyên sững sờ, vẻ mặt khó tin: "Không phải cung tre ư, vậy là cung gì? Chẳng lẽ cũng giống như chiến cung chúng ta đang dùng trong quân? Sao có thể như vậy, cả Cam Châu một năm cũng không sản xuất được mấy cung, ngoại trừ đủ để cung cấp cho cung thủ Cam Châu quân thay thế, cũng chẳng còn dư lại bao nhiêu..."

"Cũng không phải chiến cung trong quân chúng ta, cây cung đó... có chút kỳ lạ, thuộc hạ chưa từng thấy bao giờ, cũng không biết phải nói thế nào, đại nhân cứ qua đó nhìn là biết ngay!"

Nghe thân binh bên cạnh nói vậy, Triệu Đại Xuyên và mấy vị giáo úy bên cạnh lập tức bị sự hiếu kỳ dấy lên. Từng người nhìn nhau, rồi trực tiếp đi về phía vị trí của cung kỵ binh Long Nha quân.

Chờ Triệu Đại Xuyên cùng mấy người kia đi đến nơi cung kỵ binh Long Nha quân đang nghỉ ngơi, nhìn thấy chiến cung trên tay từng cung kỵ binh, thì cho dù với kinh nghiệm binh nghiệp nhiều năm của Triệu Đại Xuyên cũng không khỏi lập tức há hốc miệng, mắt trợn tròn.

Trước mặt Triệu Đại Xuyên, mấy trăm chiến cung trên tay các cung kỵ binh Long Nha quân đều giống nhau như đúc. Đó là loại chiến cung Triệu Đại Xuyên chưa từng gặp bao giờ, không phải cung tre, cũng không phải chiến cung bình thường trong quân Cam Châu, mà là một loại cung có kiểu dáng hoàn toàn mới. Hai bên cánh cung, lại có hai bánh xe kim loại to bằng nắm tay. Cánh cung kia, dường như... dường như cũng là kim loại, chất liệu cánh cung và thân cung dường như không phải một loại. Dây chiến cung, lại vắt trên hai ròng rọc ở hai đầu cánh cung. Toàn bộ chiến cung, đen thẫm, gọn gàng, mạnh mẽ, toát ra một vẻ đẹp khó tả cùng sát khí.

Vừa nhìn thấy loại chiến cung như vậy, Triệu Đại Xuyên xuất thân binh nghiệp cùng mấy vị giáo úy quan quân Cam Châu bên cạnh lập tức sáng mắt, từng người từng người hai mắt tỏa sáng. Đối với những quan quân xuất thân binh nghiệp như họ mà nói, nhìn thấy loại vũ khí kiểu mới, bảo mã, bảo đao, giáp trụ loại này đồ vật, quả thực hệt như sâu rượu thấy rượu ngon, sắc quỷ thấy mỹ nữ vậy. Sự mê hoặc đó, quả thực khó lòng chống đỡ.

Lại nhìn quanh các cung kỵ binh trong Long Nha quân, Triệu Đại Xuyên trực tiếp hít vào một ngụm khí lạnh, trời ạ. Phóng tầm mắt nhìn tới, toàn bộ cung kỵ binh Long Nha quân đều được trang bị những chiến cung kiểu mới chưa từng nghe thấy, chưa từng thấy bao giờ như vậy.

"Khụ khụ... Tiểu huynh đệ, chiến cung này của ngươi ta dường như chưa từng thấy bao giờ... Có thể... có thể cho ta mượn xem một chút không!" Triệu Đại Xuyên xoa xoa tay, mặt tươi cười nói với một cung kỵ binh bình thường trước mặt mình. Tuyệt đại đa số cung kỵ binh này đều là đệ tử Cung Đạo Xã của Nghiêm Lễ Cường, có quan hệ không tầm thường với Nghiêm Lễ Cường. Thêm vào thân phận đặc thù của mình, cho dù là thống lĩnh của Cam Châu quân, Triệu Đại Xuyên cũng không dám tùy tiện vênh mặt hất hàm sai khiến người trong Long Nha quân, làm vậy chính là tự mình tìm phiền phức.

"Xin đại nhân thứ lỗi, dựa theo quy củ trong quân của chúng tôi, cung này do tôi nắm giữ, không được tùy tiện cho người khác mượn hoặc chạm vào để quan sát!" Cung kỵ binh đó tuổi tuy không lớn, nói chuyện cũng khách khí, nhưng vẫn lắc đầu, không hề đưa chiến cung trên tay ra. Trái lại còn cảnh giác nhìn Triệu Đại Xuyên, nắm chặt chiến cung trong tay, như sợ bị người cướp đi vậy.

Triệu Đại Xuyên có chút lúng túng, hai mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cây chiến cung kỳ dị đó, nuốt một ngụm nước bọt: "Khụ khụ, chúng ta cũng coi như là quân đội bạn, người cùng chung thuyền, hơn nữa ta cũng là làm việc theo lệnh của Đốc hộ đại nhân các ngươi. Ngươi xem, vị Lôi giáo úy này còn là cháu trai của Thứ sử đại nhân đấy, đều là người nhà cả, mượn xem một chút thì có gì mà vội vàng!"

"Quy củ vẫn là quy củ, kính xin đại nhân đừng làm khó tôi!" Tiểu binh kia vẫn kiên định lắc đầu.

Ngay khi Triệu Đại Xuyên trong lòng bốc hỏa nhưng lại không biết nói gì, tiếng nói của Nghiêm Lễ Cường cuối cùng cũng truyền tới: "Mấy người các ngươi, cứ đưa chiến cung trên tay cho Triệu thống lĩnh cùng những người đó xem đi..."

Triệu Đại Xuyên vừa quay đầu lại, liền thấy Nghiêm Lễ Cường đang dẫn theo Sử Trường Phong, Thẩm Đằng, cùng Thạch Đạt Phong mấy người đi tới...

Truyện dịch này được biên soạn cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.