Nghiêm Lễ Cường lần thứ hai đặt chân đến huyện Doanh Vệ đã là ngày 18 tháng 7, đúng bảy ngày sau khi chiếc tàu thủy đầu tiên trên Khê Giang tiến hành chạy thử.

Cũng trong bảy ngày đó, ngoại trừ huyện Giáp An ra, ba huyện còn lại của quận Kỳ Vân đều đã lần lượt bầu chọn ra huyện lệnh mới vào các ngày 12, 13, 14 thông qua hình thức bỏ phiếu của hương hiền. Công văn ủy nhiệm từ Đốc hộ phủ đã được ban hành, và Giám sát ty, do Lễ phòng của Sử Trường Phong đề cử, cũng chính thức được thành lập.

Ngay hôm qua, ngày 17 tháng 7, chiếc tàu chở khách nhỏ đầu tiên có khả năng đón khách của Xưởng đóng tàu thuộc Chế tạo cục đã chính thức đi vào hoạt động vận tải hàng hóa giữa huyện Hoàng Long và thành Bình Khê. Ý định của Chế tạo cục là thông qua việc sử dụng thực tế để kiểm nghiệm tính năng của tàu thủy, phát hiện vấn đề và tìm cách cải tiến.

Chiếc tàu chở khách đầu tiên này dù đã vượt qua lần chạy thử đầu tiên, nhưng thời gian thử nghiệm vẫn còn quá ít, tính năng cơ giới của toàn bộ con tàu có lẽ vẫn chưa đủ ổn định, có khả năng sẽ gặp sự cố hoặc chết máy giữa đường trên sông. Thế nhưng, dù vậy, ngay khi tin tức về việc con tàu này có thể đón khách được lan truyền, những người đến bến tàu huyện Hoàng Long mua vé để thử cảm giác ngồi tàu thủy đã suýt nữa làm sập cả sảnh bán vé. Mặc cho giá vé của con tàu này cao gấp ba lần thuyền thông thường, mặc cho nó có thể bị chết máy giữa đường và không thể đến đích đúng giờ, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản sự nhiệt tình của những người muốn trải nghiệm cảm giác đi tàu thủy là như thế nào. Chỉ trong vỏn vẹn nửa canh giờ, toàn bộ vé tàu thử nghiệm vận hành trong ba tháng tới của chiếc tàu chở khách đầu tiên của đế quốc đã bị giành mua sạch sẽ.

Trước sự kích thích của lòng nhiệt tình và tiền bạc này, các thợ thủ công tại Xưởng đóng tàu của Chế tạo cục đã phải tăng ca để chế tạo chiếc tàu chở khách thứ hai, cố gắng để con tàu thử nghiệm này có thể hạ thủy và đi vào vận hành sau năm ngày nữa, nhằm đáp ứng nhu cầu trải nghiệm của nhiều người hơn.

Cả quận Kỳ Vân tràn đầy sức sống, dường như hoàn toàn không bị tình hình chính sự của đế quốc hiện tại ảnh hưởng, tựa như một đoàn tàu đã vào đúng đường ray, bắt đầu tăng tốc lao vút về phía mục tiêu của mình.

Khi Nghiêm Lễ Cường đến huyện Doanh Vệ, theo thống kê tổng hợp tình hình từ Đốc hộ phủ Kỳ Vân, số lượng hiệp khách đợt đầu tiên tiến vào thảo nguyên Cổ Lãng đã đạt đến đỉnh điểm.

Vào thời điểm này, đã hơn một tháng kể từ khi Sát đột lệnh được ban ra. Các hiệp khách và đủ loại nhân vật giang hồ khắp đế quốc, sau khi nhận được tin tức, đang rủ bạn bè kéo đến từ bốn phương tám hướng. Ngày 16 tháng 7, theo tin tức từ Bạch Thạch quan, trong ngày đó, số lượng hiệp khách xuất quan từ Bạch Thạch quan tiến vào thảo nguyên Cổ Lãng sẽ chính thức vượt qua ngưỡng ba ngàn người. Đây mới chỉ là số lượng hiệp khách; nếu tính cả những người khác như dân đãi vàng tiến vào thảo nguyên Cổ Lãng, thì chỉ trong ngày hôm qua, số người thông qua Bạch Thạch quan để vào thảo nguyên Cổ Lãng đã hơn vạn.

Lúc này, huyện Doanh Vệ, nhờ nằm gần Bạch Thạch quan và có thương mại phát đạt, đã nhanh chóng trở thành đại bản doanh của những người muốn tiến vào thảo nguyên Cổ Lãng để tranh giành danh lợi – nào là du hiệp, nhân vật giang hồ, hay các đoàn dân binh vũ trang. Các đạo nhân mã đều tập trung tại huyện Doanh Vệ để chuẩn bị cuối cùng tr��ớc khi tiến vào thảo nguyên Cổ Lãng: dò hỏi tin tức, mua sắm vật tư, và tổ chức đội ngũ.

Còn những người trở về từ việc săn bắn ở thảo nguyên Cổ Lãng, sau khi vào Bạch Thạch quan, cũng sẽ tạm thời nghỉ ngơi hoặc dưỡng thương tại huyện Doanh Vệ. Khi trở về, ngoài những đầu Sa Đột và Hắc Yết mà họ săn được, họ còn mang về những tin tức mới nhất về thảo nguyên Cổ Lãng cùng một lượng lớn vật phẩm cướp được từ đó, đặc biệt là Tê Long mã.

Việc giao thương lông cừu ở huyện Doanh Vệ vào thời điểm này về cơ bản đã ngừng lại, thế nhưng hiện tại, huyện Doanh Vệ lại náo nhiệt gấp mười lần so với trước. Chỉ trong vỏn vẹn hai tháng, toàn bộ huyện Doanh Vệ đã trở thành trung tâm giao dịch và phân phối ngựa lớn nhất Tây Bắc, thậm chí là toàn đế quốc. Hầu như tất cả mã tặc và lái buôn ngựa ở Tây Bắc đều đã tề tựu tại đây. Tình hình hỗn loạn hiện tại của đế quốc khiến Tê Long mã, vốn dĩ là vật tư chiến lược, càng trở nên khan hiếm và đắt giá. Những con Tê Long mã cướp được từ thảo nguyên Cổ Lãng lập t���c trở thành hàng hot của các châu quân và các gia tộc hào môn khắp nơi.

Lần này Nghiêm Lễ Cường đến huyện Doanh Vệ một mình, không mang theo bất kỳ tùy tùng hay thị vệ nào. Tối qua, hắn trở về Nghiêm An bảo, thông báo với những người xung quanh rằng trong ba tháng tới hắn sẽ bế quan tu hành. Sau khi bước vào mật thất bế quan, Nghiêm Lễ Cường liền thi triển Thiên Diện Thần Công, cải trang đổi dạng, một lần nữa biến thành một thanh niên có vẻ ngoài chất phác, hơi ngốc nghếch. Sau khi thay một bộ trang phục hiệp khách thông thường, mang theo một thanh trường đao bình thường và một cây cung gỗ chắc chắn ba thạch, hắn liền thần không biết quỷ không hay rời khỏi mật thất bế quan của Nghiêm An bảo qua một mật đạo. Nửa đêm đó, hắn cưỡi Ô Vân Cái Tuyết, thẳng tiến đến Bạch Thạch quan.

Nghiêm Lễ Cường lần này quả thực là bế quan, nhưng cuộc bế quan này lại khác với những lần bế quan thông thường. Mục tiêu của hắn trong lần bế quan này là thử phá vỡ tu hành bích chướng sau khi đạt đến Cung đạo Thất trọng thiên trong vòng ba tháng.

Trưởng l��o Phong Thanh Hà từng nói với hắn rằng phương pháp phá vỡ tu hành bích chướng không truyền ra ngoài của Minh Vương tông vô cùng đặc biệt, thậm chí có thể nói là độc đáo. Theo kinh nghiệm của Minh Vương tông, khi một người gặp phải tu hành bích chướng, cách tốt nhất chính là đạt được đột phá trong quá trình rèn luyện sinh tử và chém giết với kẻ địch. Tuy nhiên, việc rèn luyện và chém giết này không diễn ra trong trạng thái bình thường, mà là trong trạng thái cố ý hạ thấp tu vi cảnh giới và thực lực của bản thân.

Theo lý giải của Minh Vương tông, vào thời điểm như vậy, một cao thủ càng ép tu vi cảnh giới của mình xuống thấp bao nhiêu, càng tự trói buộc năng lực của bản thân bấy nhiêu. Trong tình huống tự trói buộc vững chắc thực lực và cảnh giới của mình như vậy, trải qua những trận tranh đấu liều mạng càng hung hiểm, kịch liệt, đứng trước cảnh thập tử nhất sinh, tu hành bích chướng càng dễ dàng bị đột phá. Kinh nghiệm đột phá tu hành bích chướng của Minh Vương tông hoàn toàn đi ngược lại với suy nghĩ của mọi người. Nó không phải là thừa thắng xông lên, mà trái lại là ép xuống, là khi dồn ép thực lực đến cực điểm, rồi trong những trận chiến đấu liều mạng đầy khủng bố, đạt được sự giải phóng lớn lao sau đó mới đột phá tu hành bích chướng.

Nghiêm Lễ Cường cảm thấy phương pháp của Minh Vương tông có lý, thậm chí còn khá giống nguyên lý vật lý về sự bùng nổ của khí gas. Nhiều loại khí gas ở trạng thái bình thường sẽ không nổ, nhưng một khi bị nén nhanh chóng, sau đó gặp chút nhiệt độ và tia lửa, loại khí đó liền có thể bùng nổ. Vì vậy, hắn cũng không tiếc bỏ ra ba tháng để dũng cảm thử nghiệm, tiến hành một lần bế quan tu luyện đặc biệt.

Khi đến huyện Doanh Vệ, Nghiêm Lễ Cường đã tự coi mình là một hiệp khách vừa mới tiến cấp Võ Sư, đồng thời tu vi cung đạo cũng vừa đạt tới cảnh giới Tam trọng thiên, hệt như hàng vạn hiệp khách khác đang đổ về quận Kỳ Vân.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.