Trong đêm tối tĩnh mịch, tiếng vó ngựa vọng lại rõ mồn một dẫu cách xa vạn dặm. Nghiêm Lễ Cường không đến quá gần, chỉ dựa vào tiếng xe ngựa để giữ khoảng cách, âm thầm theo dấu chiếc xe xuyên qua những con hẻm nhỏ tại thành Bình Khê.

Chiếc xe ngựa kia dường như cố ý đi đường vòng, Nghiêm Lễ Cường nhiều lần nhận thấy nó còn quẹo hai vòng nhỏ, tựa như muốn kiểm tra xem phía sau có người theo dõi hay không. Tuy nhiên, nó vẫn không phát hiện ra Nghiêm Lễ Cường. Cử chỉ lén lút này càng khiến lòng hiếu kỳ của Nghiêm Lễ Cường trỗi dậy mạnh mẽ.

Khoảng hai mươi phút sau, xe ngựa rẽ vào một con hẻm nhỏ phía sau một đại lộ, rồi dừng lại trước cửa sau của một căn nhà.

Nơi đây là khu nhà giàu của thành Bình Khê, xung quanh toàn là phủ đệ và vườn tược của những gia đình phú quý, với những cánh cổng son tường cao, hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác.

Khu sân này rất rộng, phía trước có hai con đường dẫn vào sân, đối diện với phố lớn. Phía bên kia đường phố là một cửa hiệu, nhìn vào biển hiệu thì đây dường như là một tiệm may cao cấp trong thành Bình Khê. Tuy nhiên, vào giờ này, tiệm may cũng đã đóng cửa.

Cảnh vật tối mịt, không một ánh đèn.

Nghiêm Lễ Cường, người đã đi theo xe ngựa đến đây, bước tới góc quẹo con hẻm, nhìn quanh một lượt. Hắn phát hiện bên cạnh có một gia đình với sân vườn, nhưng trong sân không có ánh đèn, cũng không có tiếng người nói chuyện. Hắn khẽ nhảy vọt, một chân đạp vào bức tường trong hẻm, một tay ôm lấy bức tường viện cao hơn hai mét. Sau đó, hắn nhẹ nhàng dùng lực, cả người đã lật qua tường viện, đi vài bước trên tường, rồi đến nóc nhà của gia đình kia. Hắn khom người chạy vài bước trên nóc nhà tựa như một con mèo, sau khi trèo từ nóc nhà này sang nóc nhà khác, hắn liền nằm úp sấp trên mái ngói phía sau, hé đầu ra, lặng lẽ quan sát tình hình trong hẻm.

Chiếc xe ngựa nằm ở vị trí mười một giờ phía trước và bên dưới hắn, cách chỗ Nghiêm Lễ Cường đang nằm chỉ khoảng ba mươi mét. Từ trên nóc nhà, Nghiêm Lễ Cường chọn một góc độ vừa vặn có thể nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng trong con hẻm bên dưới.

Người Sa Đột điều khiển xe ngựa tới đây che gần hết khuôn mặt trong mũ, chỉ lộ ra đôi mắt. Sau khi dừng xe, người đó xuống xe nhìn quanh một lượt, tỏ vẻ vô cùng cẩn trọng. Khi phát hiện trong hẻm không có ai, hắn mới đến cánh cửa sau của sân viện kia, dùng chốt cửa gõ "cộc cộc cộc cộc" lên cửa.

Tiếng gõ cửa của người Sa Đột rất có quy luật, hai lần ngắn, hai lần dài, tựa hồ là ám hiệu.

Sau khi gõ cửa xong, người Sa Đột đứng đợi bên cạnh cửa.

Chỉ hơn mười giây sau, một chiếc lồng đèn sáng lên trong hậu viện. Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi cầm lồng đèn từ một căn phòng gần đó đi ra cùng hai tiểu nhị. Họ đi tới cánh cửa nhỏ ở sân sau, trước tiên mở hé cửa ra một kẽ hở, nhìn ra bên ngoài. Sau khi nhìn thấy người Sa Đột, họ mới mở hẳn cửa sân, bước ra.

Vị chưởng quỹ từ tiệm may đi ra và người Sa Đột chụm đầu lại với nhau, nói vài câu gì đó. Tuy nhiên, giọng nói của hai người quá nhỏ, Nghiêm Lễ Cường lại đứng cách xa, về cơ bản không nghe rõ nội dung cuộc nói chuyện.

Chỉ sau khi hai người nói chuyện được vài câu, người Sa Đột mới mở cửa toa xe ngựa chở hàng. Vị chưởng quỹ vẫy tay, một trong hai tiểu nhị đi cùng ông ta liền bước lên xe, kéo một cuộn da thú lớn đã được bọc lại từ trong toa xe ra. Sau đó, cả hai tiểu nhị cùng nhau khiêng cuộn da thú đó vào một căn phòng trong sân tiệm vải.

Hai tiểu nhị lại ra một chuyến nữa, khiêng thêm một cuộn da thú lớn khác từ trên xe ngựa xuống, rồi đưa vào một căn phòng khác trong sân.

Sau đó, người Sa Đột đóng cửa toa xe ngựa lại, không dừng lại chút nào mà trực tiếp điều khiển xe ngựa rời đi. Vị chưởng quỹ kia nhìn quanh một lượt, rồi cũng vào trong sân, đóng cánh cửa sau lại.

Mới nhìn, người Sa Đột kia dường như chỉ là đến giao hàng cho tiệm may này, một giao dịch buôn bán thông thường, không có gì kỳ lạ. Nhưng Nghiêm Lễ Cường vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đầu tiên là việc đôi bên quá lén lút, không giống như đang làm chuyện gì tốt đẹp. Tiếp theo, hắn luôn cảm thấy người Sa Đột kia không phải hạng người lương thiện, sẽ không đi kiếm tiền làm phu xe kiểu này. Hơn nữa, khi rời đi, vị chưởng quỹ kia căn bản không hề đưa tiền cho hắn. Cuối cùng, khi hai tiểu nhị trong tiệm may khiêng hai bó da hàng lớn kia vào tiệm vải, Nghiêm Lễ Cường luôn cảm thấy hai bó da đó có gì đó không bình thường.

Trong tình huống bình thường, nếu là da hàng thông thường, hai tiểu nhị mỗi người vác một bó là có thể đi vào. Nhưng vừa nãy, khi hai tiểu nhị khiêng hai bó da hàng đó vào, lại là hai người cùng khiêng. Từ trên cao nhìn xuống, giữa hai bó da hàng đó dường như là rỗng. Trọng lượng của hai bó da khi nhìn từ bên ngoài cũng có vẻ không đúng. Hơn nữa, khi hai người khiêng những tấm da thô ráp đó, họ lại tỏ ra rất cẩn thận từng li từng tí một, điều này hoàn toàn không giống phong cách vận chuyển da hàng thông thường.

Người Sa Đột điều khiển xe ngựa rời đi qua con hẻm bên dưới Nghiêm Lễ Cường. Toa xe đã trống rỗng. Nghiêm Lễ Cường suy nghĩ một chút, không tiếp tục theo chiếc xe ngựa mà ở lại. Khi chiếc xe đã đi xa, Nghiêm Lễ Cường chậm rãi trượt xuống từ mái hiên, một lần nữa đạp tường viện, đi vào con hẻm nhỏ, nhanh chóng chạy đến bức tường sân phía sau tiệm may.

Nghiêm Lễ Cường chỉnh lại mũ trên đầu, kéo vành cổ áo lên che khuất hoàn toàn khuôn mặt. Sau đó, hắn khẽ dùng sức dưới chân, đạp hai lần lên tường, trong nháy mắt đã leo lên đầu tường viện. Rồi hắn dùng tay ôm lấy tường viện, nhẹ nhàng tiếp đất trong sân. Bí tịch thân pháp "Cửu Cung Phong Ảnh Bộ" mà Tiền Túc đã trao cho Nghiêm Lễ Cường, vào lúc này quả nhiên đã phát huy tác dụng.

Ánh đèn trong căn phòng không xa vẫn sáng. Vị chưởng quỹ, hai tiểu nhị và hai bó da hàng vừa được đưa vào đều đang ở trong căn phòng đó.

Nghiêm Lễ Cường rón rén đi tới dưới một ô cửa sổ bên ngoài căn phòng, giống như tình tiết thường thấy trong phim ảnh. Hắn đưa một ngón tay, chấm chút nước bọt vào đầu ngón tay, sau đó nhẹ nhàng chọc thủng một lỗ nhỏ trên tấm giấy dán cửa sổ ở ô dưới cùng. Rồi hắn ghé đầu vào, quan sát tình hình bên trong phòng.

Căn phòng này dường như là nơi chất da hàng, trong phòng có đủ loại da hổ, da gấu, da báo, da cáo... không ít đồ vật. Lại còn có cả một ít da chồn, rực rỡ muôn màu, từng kiện da hàng đều được đặt trên giá.

Hai bó da hàng lớn mà người Sa Đột vừa mang tới dường như là da linh dương. Vị chưởng quỹ đang đứng một bên, hai bó da linh dương đó đang được đặt dưới đất. Vị chưởng quỹ đang chỉ huy hai tiểu nhị cắt dây buộc bên ngoài, mở hai bó da hàng ra.

Một bó da hàng vừa được mở ra lập tức tản ra, Nghiêm Lễ Cường bỗng cảm thấy trái tim mình thắt lại đột ngột.

Cái hắn nhìn thấy là một cô gái trẻ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, bị bó chặt giữa những tấm da hàng. Da hàng vừa mở ra, cô gái đó liền nằm vật ra trên mặt đất.

Cô gái đã ngất lịm, tóc tai có chút lộn xộn, nhưng nhìn từ trang phục, hẳn là một cô gái thành Bình Khê, hơn nữa dung mạo cũng không tệ.

Bó da hàng còn lại khi được mở ra, lại là một cô bé mười bốn, mười lăm tuổi, cũng là một cô gái đế quốc. Cả hai cô gái đều đang bất tỉnh.

Một trong số các tiểu nhị nuốt nước miếng, nhéo má cô bé mười bốn, mười lăm tuổi kia, rồi cười hắc hắc: "Chưởng quỹ, đợt hàng lần này của mấy người Sa Đột không tệ, tốt hơn nhiều so với lần trước. Trông đều còn non tơ, lần trước công tử không hài lòng lắm, chỉ chơi một ngày rồi giết chết. Hai đứa này chắc có thể chơi được mấy ngày nữa..."

"Nếu muốn sống thì thu cái móng vuốt của ngươi lại, bớt nói nhảm đi. Loại phụ nữ này không phải thứ ngươi có thể đụng vào, thiếu một sợi tóc thôi là ngươi cũng ăn không nổi đâu. Mau mau đưa tới cho ta, công tử còn đang chờ." Vị chưởng quỹ nói, tự mình đẩy một cái giá treo da hổ sang một bên, trên mặt đất liền lộ ra một cái cửa hầm.

"Thơm thật, thơm thật..." Tiểu nhị vừa nãy còn cười hắc hắc liền đứng dậy, rồi cùng tiểu nhị bên cạnh khiêng hai chiếc rương gỗ lớn tới, lần lượt đặt hai cô gái vào hai chiếc rương, đậy kín lại. Sau đó, hai người cùng nhau khiêng một chiếc rương, bước xuống lối vào địa đạo vừa lộ ra.

Sau khi thấy hai người đi vào, vị chưởng quỹ tự mình mở một chiếc rương khác, ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm người phụ nữ trong rương, đưa tay sờ soạng trên người cô gái trong rương một lúc, khoảng bốn năm phút. Khi nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ trong địa đạo, vị chưởng quỹ mới nuốt một ngụm nước bọt, thở dài một hơi, lầm bầm nhỏ giọng: "Đáng tiếc, hồng nhan bạc mệnh a..." Nói xong câu này, vị chưởng quỹ mới rụt tay về, một lần nữa đóng rương lại.

Hai tiểu nhị từ trong hầm đi ra, rồi lại khiêng chiếc rương còn lại đi vào trong địa đạo.

Nghe đến những điều này, nắm đấm của Nghiêm Lễ Cường siết chặt lại. Sát ý mãnh liệt đã sớm sôi trào trong lòng hắn. Kiếp trước, hắn hận nhất là bọn buôn người, cảm thấy bọn buôn người còn nguy hiểm hơn cả bọn buôn ma túy. Không ngờ lần này, lại để hắn gặp phải chuyện như vậy. Vừa nghe giọng điệu của vị chưởng quỹ và tiểu nhị, những cô gái được đưa vào đây e rằng cuối cùng đều là lành ít dữ nhiều.

Nghĩ đến đây, lòng Nghiêm Lễ Cường lập tức trở nên kiên quyết.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận và tôn trọng công sức biên soạn.