Lạc gia nghênh đón đoàn tùy tùng của Dung Quý phi ngay bên ngoài thành Tấn Châu. Nhìn thấy trận thế hùng vĩ kia, Nghiêm Lễ Cường không khỏi giật mình.

Từ xa nhìn lại, đã thấy cờ xí như rừng, đội ngũ trùng điệp ngay trước thành Tấn Châu. Sơ bộ nhìn qua, ít nhất có mấy vạn kỵ binh áo giáp đen xếp thành hàng hai bên đường ở cửa thành, bày ra trận thế uy nghiêm túc mục, sát khí bức người. Đoàn của Nghiêm Lễ Cường còn chưa đến dưới thành, một đại đội nhân mã, mang theo nghi trượng, đã cuồn cuộn kéo đến nghênh đón đoàn người bên này.

Nhìn thấy đội nghi trượng kia, Nghiêm Lễ Cường không khỏi ngẩn người. Đội nghi trượng có tới hơn ngàn người, với xe ngựa, nhân lực khiêng kiệu, cùng đủ loại nghi trượng lễ khí như hoàng dù cán cong, phiến lông, ngựa vàng di động, ghế vàng, túc đăng, thóa ô, ấm, bình nước, bồn, lư hương, hộp hương, trượng vồ, ngô trượng, giường dầu, phất trần, tị tố, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Có rất nhiều thứ đến cả Nghiêm Lễ Cường cũng không gọi được tên. Là một phần của đội nghi trượng này, trong đội ngũ còn có người cầm chiêng, trống, kèn hiệu, trống lớn, sáo, phách, tiểu đồng kim, đại đồng kim, vân chiêng, khánh cùng các nhạc cụ khác, chẳng khác nào một đoàn xe hoa diễu hành.

Đây là lần đầu tiên trong đời Nghiêm Lễ Cường thấy một đội nghi trượng quy mô lớn đến vậy. Là người sống hai kiếp, khi nhìn những nghi trượng này, hắn chỉ cảm thấy tò mò và mới mẻ. Nhưng cùng những nghi trượng ấy, khi lọt vào mắt Lưu Tê Đồng và mấy người khác trong đoàn, khi họ nhìn thấy đủ loại dù và phiến được giương cao trong đội nghi trượng kia, trên mặt họ đều lộ ra vẻ mặt kính nể, từng người từng người đều trở nên nghiêm trang.

“Đại nhân, đây là nghi trượng nghênh đón Dung Quý phi, chúng ta phải dừng lại ở đây chờ họ đến!” Lưu Tê Đồng cưỡi ngựa, tiến đến bên cạnh Nghiêm Lễ Cường bẩm báo.

“Hả, không ngờ nghi trượng của Dung Quý phi lại cần nhiều người đến vậy?” Nghiêm Lễ Cường kinh ngạc nói, hắn vỗ vỗ miệng mình. “Ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy đấy, chắc hẳn mấy ngày nay Lạc gia đã bận rộn với việc này!”

“Quý phi nương nương thân phận cao quý, những nghi trượng này cũng coi như là xứng tầm. Nếu đổi thành Hoàng hậu nương nương, số người trong nghi trượng này còn phải tăng gấp đôi. Nếu là Bệ hạ, nghi trượng ít nhất phải ba ngàn nhân mã. Lạc gia ở Tấn Châu là nhà mẹ đẻ của Quý phi nương nương, những nghi trượng này, hẳn là đã chuẩn bị sẵn. Khi Quý phi nương nương trước đây về thăm nhà, đều là phô trương như thế này!”

Nghiêm Lễ Cường quay đầu liếc nhìn, tất cả những người trong đoàn lúc này, bất kể là quân sĩ Lộc Uyển hay những hộ vệ cũ của hoàng cung, khi thấy nghi trượng đến, đều chỉnh tề ngồi thẳng người trên lưng ngựa, ngay cả phu xe cũng vội vàng chỉnh đốn y phục, để trông mình có vẻ tinh thần hơn một chút.

“Được, vậy thì dừng lại đi!” Nghiêm Lễ Cường nói, rồi phất tay, cả đoàn liền dừng lại, chờ đội nhân mã kia đến gần.

Sau khi đội ngũ dừng lại, Nghiêm Lễ Cường liền chuyển sang ngựa Thải Vân Truy Nguyệt, đi tới bên cạnh xe ngựa của Dung Quý phi trong đoàn. Hắn xuống ngựa, gõ gõ cửa xe của Dung Quý phi, khẽ ho khan hai tiếng bên ngoài cửa xe, rồi bẩm báo: “Nương nương, phía trước có nghi trượng tới đón, xin mời nương nương xuống xe.”

Nếu là mấy ngày trước, khi Nghiêm Lễ Cường đến gần, cửa sổ xe ngựa này đã sớm mở ra. Thế nhưng hai ngày nay, không biết Dung Quý phi có phải vẫn còn giận dỗi, cố ý tỏ ra lạnh nhạt với Nghiêm Lễ Cường, suốt đường đi đều không nói với Nghiêm Lễ Cường câu nào.

Nghiêm Lễ Cường nói xong, nghe được tiếng khóa cửa xe "cạch" một tiếng vang lên trong xe ngựa. Nghiêm Lễ Cường kéo cửa xe ngựa ra, Dung Quý phi với bộ cung trang hoa lệ mới nhẹ nhàng nhấc gót ngọc, một chân duỗi ra ngoài cửa xe ngựa, đạp lên bậc thang đồng thau của xe, sau đó lại duỗi một cánh tay trắng ngần ra.

Nghiêm Lễ Cường duỗi một tay ra, đỡ lấy tay Dung Quý phi. Dung Quý phi với cung trang lộng lẫy và đầy châu báu trên đầu mới bước xuống bậc thang từ trong xe ngựa, khẽ nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái, giọng nói bình thản: “Nghiêm đại nhân đã vất vả rồi!”

Nghiêm Lễ Cường nghiêm chỉnh, nắm lấy tay Dung Quý phi, khẽ bóp nhẹ vào lòng bàn tay nàng: “Không vất vả, không vất vả. Nương nương mấy ngày nay thân thể đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Dung Quý phi liếc trừng Nghiêm Lễ Cường một cái, hai gò má nàng lập tức ửng lên một tầng hồng nhạt: “Hừm, đã tốt hơn nhiều rồi, đa tạ Nghiêm đại nhân quan tâm!”, nói rồi, Dung Quý phi cũng khẽ cấu mạnh vào tay Nghiêm Lễ Cường một cái, rồi mới rụt tay khỏi tay Nghiêm Lễ Cường.

Những động tác nhỏ này giữa hai người, ngoại trừ chính họ, những người khác tự nhiên không thể nào biết và hiểu được.

Dung Quý phi vừa bước xuống, Mẫn Vương vận trang phục hoàng tử cũng linh hoạt nhảy xuống xe, nhìn quanh về phía xa: “A, có phải cậu dẫn người tới đón chúng ta không?”

“Đương nhiên rồi!” Dung Quý phi nhìn về phía xa một chút, có chút cảm thán: “Cậu của con cũng đã mấy năm chưa gặp con rồi!”

“Ha ha ha, vậy cậu nhất định không biết con đã luyện quyền rồi đâu! Lát nữa gặp lại, nhất định sẽ khiến cậu giật mình đấy!” Mẫn Vương nói với vẻ hăm hở, trông vô cùng phấn khởi. Mấy ngày nay Mẫn Vương cả ngày đắm chìm vào những gì Nghiêm Lễ Cường đã dạy hắn, tuy vẫn chưa luyện được cảnh giới gì rõ ràng, ngay cả tầng cảnh giới đầu tiên của quyền pháp này cũng chưa đạt tới, nhưng thân thể vì luyện quyền mà hoạt động, thân thủ trở nên linh hoạt hơn không ít, Mẫn Vương lại như nếm trải mật ngọt, càng lúc càng nhận ra quyền pháp mà Nghiêm Lễ Cường dạy hắn lợi hại vô cùng.

Nhìn thấy Mẫn Vương cao hứng, hơn nữa hai ngày nay Mẫn Vương bởi vì luyện quyền mà sắc mặt cũng hồng hào hơn không ít, lượng cơm ăn tăng nhiều, Dung Quý phi lại nhìn Nghiêm Lễ Cường đang đỡ An Bình công chúa xuống xe một cái, trong lòng vừa yêu vừa hận, chỉ có thể thầm mắng trong lòng một câu: “Cái tên vô lương tâm này!”

Duệ Phi, Đoan Phi, Di Phi bên kia cũng dưới sự nâng đỡ của thị nữ bên cạnh, xuống xe ngựa, tiến đến thỉnh an Dung Quý phi. Ba người cũng biết hôm nay sẽ đến thành Tấn Châu, có nghi thức như vậy, vì lẽ đó từng người cũng vận cung trang, trông vô cùng trang trọng và chính thức.

Đoàn người liền vây quanh Dung Quý phi và Mẫn Vương, đi tới phía trước nhất đội ngũ.

Đội nghi trượng kia lúc này đã đến gần, một đội quan chức văn võ của Tấn Châu cũng xuống ngựa, vây quanh một người đàn ông vận áo mãng bào Quốc công nhất phẩm đương triều, thắt lưng ngọc, bước nhanh về phía Dung Quý phi.

Người đàn ông kia trông chừng đã hơn năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, lông mày rậm, mắt dài, bước đi long hành hổ bộ, khí thế mạnh mẽ. Một đội quan lại văn võ Tấn Châu vây quanh bên cạnh ông ta, tựa như quần tinh vây trăng.

Nghiêm Lễ Cường vừa nhìn người nọ, liền biết đó chính là anh ruột của Dung Quý phi, Quốc công nhất phẩm đương triều, Tấn Châu thứ sử, kiêm Thống soái Hắc Sơn quân đại doanh Tấn Châu của đế quốc, Lạc Ngọc Điền. Người này cũng là gia chủ hiện tại của Lạc gia ở Tấn Châu, cũng là một trong số ít những vị quan lớn chư hầu có thực lực hàng đầu hiếm có trong toàn đế quốc, là một nhân vật tầm cỡ, ngang hàng với Thống soái Phong Vân quân kiêm gia chủ Long gia, Long Phi Thành. Chỉ là số mệnh người này lại tốt hơn Long Phi Thành nhiều. Phong Vân quân tuy hùng mạnh, công huân hiển hách, nhưng lại bị Hoàng đế Bệ hạ ghen ghét, tìm cách suy yếu và cản trở. Còn Lạc gia thì bởi vì là thân thích hoàng thất, Dung Quý phi lại còn sinh cho Hoàng đế một hoàng tử, vì lẽ đó Lạc gia ngược lại được Hoàng đế Bệ hạ tin cậy, khắp nơi đều được chiếu cố. Nghiêm Lễ Cường khi ở Cố Châu đã nghe một lời đồn rằng: “Tấn Châu thứ sử dậm chân một cái, mấy châu lân cận đều phải rung chuyển theo.”

“Thần Lạc Ngọc Điền, Tấn Châu thứ sử, ra mắt Quý phi nương nương, Mẫn Vương điện hạ, An Bình công chúa...” Lạc Ngọc Điền tiến đến trước mặt, lập tức dừng lại, vừa mở miệng liền hành lễ với Dung Quý phi và Mẫn Vương cùng những người khác. Phía sau ông ta, một vòng lớn các quan văn võ tướng đều lập tức vái lạy theo: “Kính chào Quý phi nương nương, Mẫn Vương điện hạ, An Bình công chúa...”

“Kính chào Tín Quốc công!” Mẫn Vương bên cạnh Dung Quý phi, An Bình công chúa, còn có Duệ Phi, Đoan Phi, Di Phi đều hành lễ với Lạc Ngọc Điền.

“Ngọc Dung còn tưởng rằng lần này suýt chút nữa không gặp được ca ca rồi...” Nghĩ đến một đường gian nan hiểm trở, nhìn thấy huynh trưởng, Dung Quý phi lập tức không kìm được xúc động, hai mắt nàng liền đỏ hoe.

“Muội muội yên tâm, hiện tại đã đến thành Tấn Châu, trong thiên hạ không ai có thể làm tổn hại đến một sợi tóc của muội muội và Mẫn nhi!” Tín Quốc công Lạc Ngọc Điền kiên nghị nói. Nói xong lời này, Lạc Ngọc Điền nhìn sang Nghiêm Lễ Cường đang đứng một bên, hai mắt tinh quang lấp lóe, lớn tiếng cảm thán: “Vị này chắc hẳn chính là Nghiêm Lễ Cường, Nghiêm đại nhân đây mà! Nay quốc nạn phủ đầu, những việc Nghiêm đại nhân đã làm trên suốt chặng đường từ Đế Kinh đến Tấn Châu, ta đều đã nghe nói, quả nhiên là rường cột của quốc gia, thiếu niên anh hùng, thật khiến người ta kính nể. Suốt chặng đường này, Nghiêm đại nhân không chỉ có công với đất nước, mà càng là đại ân nhân của Lạc gia ta, Lạc gia sẽ khắc ghi!”

Nghiêm Lễ Cường chắp tay hướng về Tín Quốc công Lạc Ngọc Điền: “Quốc công đại nhân quá khen, ta chỉ là tận bổn phận của mình mà thôi, không dám nhận lời tán thưởng như vậy của Quốc công đại nhân!”

Đoàn người gặp mặt, hàn huyên vài câu. Sau đó Dung Quý phi cùng những người khác liền chuyển bước lên xe ngựa theo nghi trượng. Toàn bộ đội nghi trượng trống chiêng nổi lên, nhạc tấu từng hồi, liền hướng về thành Tấn Châu mà tiến.

Khi đội nghi trượng đi qua nơi mấy vạn kỵ binh áo giáp đen xếp thành hàng kia, mấy vạn kỵ binh Hắc Giáp quân đồng loạt rút đao kiếm vũ khí ra, hướng về đội nghi trượng lớn tiếng gầm lên: “Hắc Sơn quân thề sống chết bảo vệ Nương nương và Mẫn Vương điện hạ...”

Mấy vạn kỵ binh Hắc Sơn quân gầm mấy tiếng ở cửa thành Tấn Châu, tiếng vang truyền xa mấy dặm, ngay cả trong thành Tấn Châu cũng có thể nghe thấy.

Nghe kỵ binh Hắc Sơn quân gầm thét, lại nhìn Tín Quốc công đang cưỡi tuấn mã cao lớn đi bên cạnh mình, Nghiêm Lễ Cường mẫn cảm ngửi thấy một thứ gọi là dã tâm từ trên người Tín Quốc công...

“Nghe nói Nghiêm đại nhân ở tây bắc cũng từng giao thủ với kỵ binh Thất bộ Sa Đột. Nghiêm đại nhân thấy kỵ binh Hắc Sơn quân của ta thế nào? Trên chiến trường liệu có thể giao chiến với kỵ binh Sa Đột không?” Trong tiếng gầm thét của kỵ binh Hắc Sơn quân, tựa hồ cảm giác được ánh mắt Nghiêm Lễ Cường đang nhìn mình, Tín Quốc công xoay đầu lại, chỉ vào trận hình kỵ binh hai bên, mở miệng hỏi Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường chỉ cười cười: “Kỵ binh Hắc Sơn quân trang bị tinh nhuệ, sĩ khí tăng vọt. Chỉ nhìn quân dung của mấy vạn kỵ binh đội ngũ lúc này, liền biết những kỵ binh này chính là thiết kỵ tinh nhuệ của đế quốc, hẳn là do Quốc công đại nhân một tay chế tạo và huấn luyện ra. Trong thiên hạ có thể sánh ngang với họ, không quá hai ba đội quân. Thất bộ Sa Đột chẳng qua là đám hề mà thôi, Quốc công đại nhân hà tất phải dùng những tộc nhân ưu tú của đế quốc ta để so sánh với đám hề đó chứ?”

Nghe xong lời Nghiêm Lễ Cường, Tín Quốc công bắt đầu cười ha hả.

Bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.