Dùng bữa tối xong, Ngô mụ thu dọn bát đũa. Chu Thiết Trụ trở về xưởng rèn kiểm tra lò rèn và dụng cụ, thường ngày hắn cũng ở tầng trên của xưởng rèn. Nghiêm Đức Xương nói muốn ra ngoài một chuyến, thay đổi một bộ quần áo, rồi trực tiếp ra sân sau kéo Tê Long Mã ra, đặt yên lên, cưỡi ngựa phóng đi, cũng chẳng nói muốn đến nơi nào. Trong nhà giờ chỉ còn lại Nghiêm Lễ Cường, và hắn liền lập tức trở nên nhàn rỗi.

Ngày xưa, hắn không hề có thời gian rảnh rỗi. Từ sau bữa tối cho đến lúc ngủ, trừ thời gian tiêu hóa, về cơ bản hắn đều luyện công ở hậu viện nhà mình. Nghiêm Đức Xương sẽ canh chừng một bên, đích thân đốc thúc Nghiêm Lễ Cường, chưa từng một ngày buông lỏng.

Cái danh tiếng mỏng manh mà Nghiêm Lễ Cường có được trong đám thiếu niên trấn Liễu Hà, tất cả đều là do những năm tháng ấy hắn dùng từng giọt mồ hôi để đổi lấy, không hề có nửa phần may mắn.

Tiền viện nhà Nghiêm Lễ Cường nằm cạnh sông Liễu Hà, bên trong xưởng rèn còn có một cỗ máy dập chạy bằng sức nước. Hậu viện nhà Nghiêm Lễ Cường lại đối lập với tiền viện, bên ngoài sân sau là một mảnh rừng trúc, nơi đây vô cùng u tĩnh.

Chuồng ngựa và nhà kho cỏ khô nằm dưới hai gian nhà ngói ở phía sân sau này. Trong hậu viện có một cây đào, dưới gốc đào đặt một giá binh khí. Trên giá binh khí bày bốn loại vũ khí: côn, thương, kiếm, đao. Côn l�� Tổ của Bách binh, Kiếm là Quân của Bách binh, Đao là Đảm của Bách binh, Thương là Vương của Bách binh. Đây là bốn loại vũ khí thường thấy nhất, cũng được dùng nhiều nhất và giỏi nhất trong việc sát thương. Đối với hơn chín mươi phần trăm người học võ, vũ khí chủ tu của họ cơ bản là một trong bốn loại này. Nói nhỏ hơn một chút, vì gậy có lực sát thương không lớn, nên số người dùng côn không nhiều. Đa số người chủ tu vũ khí là đao, thương, kiếm.

Cái gọi là "tháng côn, năm đao, cả đời thương," thương là loại vũ khí khó tu luyện thành công nhất trong bốn loại này. Vì vậy, dù sao đi nữa, số người tu luyện thương thuật ít hơn người tu luyện đao kiếm.

Nhưng binh khí chủ tu của Nghiêm Lễ Cường lại là thương.

Đây không phải do Nghiêm Lễ Cường tự chọn, mà là khi hắn vừa bắt đầu luyện võ, Nghiêm Đức Xương đã chọn sẵn cho hắn. Nghiêm Lễ Cường không hiểu tại sao Nghiêm Đức Xương, một người không biết võ công, lại chọn cho hắn một con đường khó khăn đến vậy. Những năm gần đây, Nghiêm Lễ Cường vẫn luôn luyện thương, luy���n những căn bản của thương pháp.

Cách giá binh khí không xa, có một giá đỡ, dưới chân giá đỡ ấy dùng dây thừng cố định một hàng cầu sắt lớn bằng trứng gà. Đây là dụng cụ luyện thương của Nghiêm Lễ Cường. Hàng cầu sắt ấy được thoa bột huỳnh quang, vì vậy không chỉ nhìn thấy rõ vào ban ngày, mà ban đêm dưới ánh trăng, chúng phát ra ánh xanh biếc, vô cùng bắt mắt, cũng có thể dùng để huấn luyện.

Căn bản của thương pháp chỉ có ba chữ: cản, nắm, đâm – cản thương, nắm thương, thương đâm. Cản là phòng ngự, nắm là ra sức, đâm là tiến công!

Ba chữ đơn giản, ba động tác cơ bản, Nghiêm Lễ Cường đã luyện tám năm, nhưng còn chưa nhập môn.

Vì Nghiêm Lễ Cường còn chưa trúc cơ, chưa phải là Võ Sĩ chân chính, nên việc luyện những thứ này chỉ có thể tính là luyện bề ngoài, hình thức. Ở thời đại này, một người chưa trúc cơ, chưa trở thành Võ Sĩ chân chính, bất luận hắn nỗ lực đến đâu, cũng không được coi là thực sự nắm giữ một môn công phu.

Cũng như hôm nay hắn bị Hồng Đào dùng Thiết Sa Chưởng đánh ngã từ trên võ đài, nói thật, Nghiêm Lễ Cường vẫn không thể ngờ Hồng Đào lại tu luyện Thiết Sa Chưởng sớm đến thế. Bởi vì Hồng Đào cũng giống hắn, vẫn chưa trúc cơ, chưa phải Võ Sĩ. Thiết Sa Chưởng cần rất nhiều thời gian để tu luyện, việc bỏ ra lượng lớn thời gian vào những ngoại môn công phu này lúc này là rất không sáng suốt. Có câu nói "tiên luyện công, hậu luyện quyền; công đi trước quyền; luyện võ mà không luyện công, cuối cùng công dã tràng". Quyền là ở ngoài, công là ở trong. Muốn luyện công thì phải trúc cơ. Nếu không trúc cơ, những ngoại công này tuy bây giờ nhìn có vẻ lợi hại, nhưng chỉ là phô diễn năng lực nhất thời, cuối cùng chung quy cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, hiếm khi bền lâu, càng không thể đăng đường nhập thất.

Thời gian để một người trúc cơ có hạn, ông trời chẳng ban cho quá nhiều thời gian để phung phí. Về cơ bản, nếu một người chưa trúc cơ trước tuổi hai mươi lăm, thì hy vọng trúc cơ cả đời của người đó sẽ vô cùng xa vời, cũng chính là cả đời không có hy vọng tiến giai Võ Sĩ.

Giống như Chu Thiết Trụ, đệ tử của Nghiêm Đức Xương, cũng sau tuổi hai mươi lăm, việc trúc cơ vẫn còn xa vời, hoàn toàn mất đi khả năng trúc cơ, mới đến học một nghề sinh tồn từ Nghiêm Đức Xương.

Ở kiếp trước trên Địa Cầu, Võ Sĩ dường như ở khắp mọi nơi. Rất nhiều người chỉ cần tùy tiện tu luyện mấy năm vật lộn, thân thể cường tráng hơn một chút, đeo một cây đao, dám chém người giết người, liền tự xưng Võ Sĩ. Những Võ Sĩ như vậy, theo tiêu chuẩn của thế giới này, hoàn toàn là vô nghĩa.

Tiêu chuẩn để trở thành Võ Sĩ ở thế giới này nhất định phải là trúc cơ. Mà muốn trúc cơ thì lại phải qua ba cửa ải (tam quan). Ba cửa ải này mỗi cửa lại khó hơn cửa trước, mỗi cửa đều có tiêu chuẩn kiểm nghiệm vô cùng khách quan và xác thực. Chỉ có người nào vượt qua ba cửa ải này, hoàn thành trúc cơ, mới có tư cách tự xưng Võ Sĩ. Chỉ có Võ Sĩ mới có thể thực sự tu luyện các loại công phu và chiến kỹ đạt đến cảnh giới cao thâm.

Nghiêm Lễ Cường từ nhỏ luyện công đến nay, mỗi ngày trong tiểu viện này mồ hôi như mưa, nhưng ngay cả cửa ải đầu tiên trong ba cửa ải này cũng chưa từng vượt qua.

Mà cửa ải đầu tiên trong ba cửa ải này chính là trung bình tấn, đây là kiến thức cơ bản mà bất kỳ người luyện võ nào cũng phải vượt qua.

Trung bình tấn nhìn như đơn giản, ai cũng biết, nhưng trên thực tế, người có thể vượt qua cửa ải này, trong một trăm người có lẽ cũng không có nổi một người.

Thế nào là vượt qua cửa ải trung bình tấn? Nhất định phải đạt được "ngựa eo hợp nhất", sức mạnh toàn thân tuôn ra từ gót chân, như thể có thể buộc một con ngựa bên dưới thân mình, mới được coi là vượt qua cửa ải. Mà chỉ cần vượt qua cửa ải này, khi thực sự dùng công phu quyền cước để đánh nhau, một người có thể lấy một địch mười, bỏ xa đa số người.

Để Nghiêm Lễ Cường vượt qua cửa ải này, Nghiêm Đức Xương mới bỏ ra rất nhiều tiền mua một con Tê Long Mã. Con Tê Long Mã đó được nuôi trong nhà, một phần là để Nghiêm Lễ Cường học cưỡi ngựa, phần lớn hơn là muốn Nghiêm Lễ Cường khi học cưỡi ngựa có thể lĩnh hội uy lực khôn cùng của sự nhân mã hợp nhất khi xuất quyền, đâm thương lúc Tê Long Mã đang phi nước đại.

Còn người đã thực sự vượt qua cửa ải trung bình tấn, khi xuất quyền, thực sự giống như đang cưỡi một con ngựa bên dưới thân. Lực từ bàn chân, lực từ đùi, lực từ phần eo và lưng, đều có thể truyền đến nắm đấm. Một quyền như vậy dễ dàng nghiền ép người bình thường. Có câu nói "lấy trứng chọi đá", chỉ cần nghĩ đến sự chênh lệch sức mạnh giữa cơ bắp cánh tay và cơ bắp đùi của một người, liền có thể biết hai loại sức mạnh đó chênh lệch đến nhường nào.

Người bình thường xuất quyền đánh người, dùng là sức mạnh của cánh tay. Tiến thêm một bước, có thể dùng đến lực của cơ ngực và cơ lưng. Những võ sĩ quyền đấu chuyên nghiệp trên Địa Cầu có thể dùng đến một phần lực của eo. Nhưng dấu hiệu thành công của trung bình tấn là có thể khiến cho ngay cả sức mạnh từ đầu ngón chân cũng được sử dụng. Đây chính là lý do vì sao tất cả người luyện võ đều coi Mã bộ là kiến thức cơ bản. Học tốt trung bình tấn, trên người chẳng khác nào có thêm sức mạnh của một con ngựa, dù người đứng trên đất, cũng như đang cưỡi một con ngựa, bất động mà ẩn chứa sự động.

Những đạo lý này, Nghiêm Lễ Cường trước đây trên Địa Cầu không hiểu, nhưng ở thế giới này, những đạo lý ấy lại người người đều biết.

Nhưng biết không có nghĩa là có thể làm được. Giống như trên Địa Cầu, hầu hết mọi học sinh trung học đều biết bom nguyên tử bắt nguồn từ phương trình khối lượng năng lượng của Albert Einstein, nhưng dù biết phương trình đó, cũng chưa chắc người người đều có thể chế tạo ra bom nguyên tử.

Để vượt qua cửa ải trung bình tấn này, ngoài ý chí, tâm tính và mồ hôi, có thể còn có một chút bí quyết không ai biết đến. Nghiêm Đức Xương là một thợ rèn bình thường, hắn chỉ có thể tận hết khả năng để giúp Nghiêm Lễ Cường vượt qua cửa ải này. Trong tình huống bản thân không biết những điều huyền diệu trong đó, lại không mời nổi danh sư để dạy Nghiêm Lễ Cường, giống như đa số các bậc cha mẹ mong con hóa rồng, Nghiêm Đức Xương chỉ có thể dựa vào những kinh nghiệm lưu truy���n, mua cho Nghiêm Lễ Cường một con Tê Long Mã, để Nghiêm Lễ Cường sau khi học cưỡi ngựa, có thể lĩnh hội được sự huyền diệu của trung bình tấn.

Ở thế giới này, những bản lĩnh chân chính, những bí pháp huyền ảo và kiến thức liên quan đến công phu và võ kỹ đều vô cùng, vô cùng đắt giá. Những kiến thức và bản lĩnh đó, giống như những đặc quyền độc quyền với giá trị cao trong xã hội thương nghiệp trên Địa Cầu, không phải người bình thường có thể nắm giữ, mà dành riêng cho số ít người. Chỉ có những Hào môn đại tộc chân chính mới có đủ sức lực và của cải để mời danh sư. Không nói những điều khác, với thực lực của Hồng gia ở trấn Liễu Hà, Hồng gia cũng không có đủ sức lực và của cải để mời bất kỳ danh sư nào.

Chân chính danh sư, ít nhất phải có tu vi Võ Sĩ, trên người còn có bản lĩnh, có bí quyết và còn nguyện ý dạy người.

Nghiêm Lễ Cường biết rằng, ở huyện Thanh Hòa hầu như không có người như vậy. Quận Bình Khê thì có hai người, một người sống trong thành của quận Bình Khê, họ Tống, chuyên dạy Nhân Mã bộ. Người bái ông ta làm thầy, sau mười năm khổ tu, khoảng một phần ba số đó có thể vượt qua cửa ải trụ cột trung bình tấn này.

Phụ thân của Nghiêm Lễ Cường đương nhiên muốn đưa Nghiêm Lễ Cường đi học, nhưng lại không đủ tiền lễ vật bái sư. Muốn bái vị sư phụ họ Tống kia, ít nhất phải trăm lạng vàng, tuyệt đối không mặc cả. Mà toàn bộ gia sản của Nghiêm gia, kể cả xưởng rèn, nhiều nhất cũng chỉ trị giá hai mươi lạng vàng.

Không có kim ngân che đậy, làm sao có thể học được bản lĩnh thật sự?

Cái kiểu mang một giỏ trứng gà, cắt một chút thịt heo, cầm hai bình rượu đi bái sư học bản lĩnh, chỉ có thể thấy trong các bộ phim truyền hình, điện ảnh ở Địa Cầu. Còn cái kiểu trong phim truyền hình, điện ảnh trên Địa Cầu mà sư phụ không chỉ nhận đồ đệ còn nuôi đồ đệ, dạy miễn phí võ công bí pháp, cho đồ đệ ăn uống chùa ở nhà sư phụ, đồ đệ chỉ việc luyện võ lớn bản lĩnh, rồi sư phụ và sư nương lại sinh ra một tiểu sư muội xinh đẹp để đồ đệ theo đuổi thì càng là tình tiết nằm mơ cũng không thể xuất hiện. Nếu Nhạc Bất Quần trong tiểu thuyết Kim Dung mà sinh ra ở Bạch Ngân đại lục, e rằng sẽ trở thành một nhân vật đáng tôn sùng như Lôi Phong.

Sở dĩ kỳ thi quốc thuật cấp huyện lần này lại quan trọng đến vậy, là bởi vì những người tài giỏi qua kỳ thi cấp huyện có cơ hội được vào học tại Quốc Thuật quán cấp quận. Tư cách học đồ tại Quốc Thuật quán cấp quận gần như là con đ��ờng tắt duy nhất để người bình thường có hy vọng học được chút bản lĩnh thật sự, từ đó thăng cấp Võ Sĩ. Giá trị của nó tự nhiên không cần phải nói cũng biết.

Mà sở dĩ mọi người ở thế giới này đều muốn trúc cơ thành công để trở thành Võ Sĩ, là bởi vì Võ Sĩ không chỉ là một danh xưng, mà còn là một giai tầng đặc quyền có thể hoàn toàn ngự trị trên giai tầng bình thường. Trở thành Võ Sĩ, có nghĩa là bản thân trở thành một thành viên của Sĩ tộc, có hy vọng và con đường thăng tiến nhanh chóng, đi đến đâu cũng là nhân thượng chi nhân (người trên người).

Ở Trung Quốc cổ đại, có câu nói "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (mọi thứ đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý). Còn ở thế giới này, lại là "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu luyện võ cao".

Sở dĩ Hồng gia ở trấn Liễu Hà cường thịnh như vậy, nguyên nhân duy nhất chính là tằng tổ phụ của Hồng Đào, tức là ông nội của cha Hồng Đào, năm đó là Võ Sĩ duy nhất của toàn bộ trấn Liễu Hà. Chỉ bằng điểm này, tằng tổ phụ của Hồng Đào đã giúp Hồng gia ��� trấn Liễu Hà kiếm được khối gia sản khổng lồ – hàng chục cửa hàng mặt tiền trong trấn Liễu Hà, bảy tám quán dầu gạo, cùng với mấy nghìn mẫu ruộng tốt trong trấn, đều là sản nghiệp của Hồng gia. Công lao của một người, phúc ấm con cháu ba đời...

Nghĩ đến đây, linh quang chợt lóe trong đầu Nghiêm Lễ Cường, hắn bỗng nhiên thông suốt, triệt để cảm nhận được tình cảnh của Hồng gia.

Hồng gia đã ba đời không có Võ Sĩ. Cổ ngữ trên Bạch Ngân đại lục có câu "gia tộc Võ Sĩ suy tàn sau ba đời". Hồng gia hiện tại nhìn có vẻ phong quang, nhưng trong lòng gia chủ họ Hồng, tức ông nội của Hồng Đào, e rằng đã sớm tràn ngập cảm giác nguy hiểm. Hồng Đào là người duy nhất trong thế hệ trẻ Hồng gia còn hy vọng tiến giai Võ Sĩ, vì vậy lần này, Hồng gia mới dốc toàn lực, sốt ruột và nóng vội đến vậy trong kỳ thi cấp huyện.

Hồng Đào trở thành Võ Sĩ đương nhiên là kết quả lý tưởng nhất đối với Hồng gia. Nhưng dù Hồng Đào không thể trở thành Võ Sĩ, thì chỉ cần trong thế hệ của Hồng Đào, ở trấn Liễu Hà không ai có thể trở thành Võ Sĩ, địa vị của Hồng gia ở trấn Liễu Hà vẫn sẽ không gì phá nổi, không ai có thể khiêu chiến. Hồng gia vẫn có thể tiếp tục kéo dài chút phong quang còn sót lại, gửi gắm hy vọng vào tương lai.

Vì vậy, việc khiến Hồng Đào trở thành Võ Sĩ là mục tiêu hàng đầu hiện tại của Hồng gia, còn việc ngăn chặn người khác trở thành Võ Sĩ lại là mục tiêu giữ vững cơ nghiệp của Hồng gia.

Nghĩ đến mọi việc mình đã trải qua trên võ đài hôm nay, nghĩ đến con Băng Nghĩ kia, nghĩ đến vẻ mặt lo lắng của Tề Đông Lai khi nhìn thấy mình, Nghiêm Lễ Cường lập tức đã nghĩ thông tất cả mọi chuyện.

Gia đình Tề Đông Lai, cũng là một gia đình bình thường ở trấn Liễu Hà.

Quả nhiên đủ đê tiện!

Kinh nghiệm kiếp trước đã sớm giúp Nghiêm Lễ Cường hiểu rõ một đạo lý: khi đối mặt một vấn đề, con người không có khả năng trốn tránh. Những vấn đề đến với mình chính là số mệnh đã an bài để mình đối mặt. Nếu trốn tránh, lùi bước, những vấn đề ấy sẽ không biến mất, chúng chỉ thay đổi một khuôn mặt khác để tiếp tục nhắm vào mình. Cuối cùng, con người sẽ nhận ra không gian của mình ngày càng nhỏ lại, càng chật hẹp, cho đến khi không thể lùi được nữa.

Đối mặt với vấn đề, hoặc là ta chiến thắng nó, hoặc là ta bị nó chiến thắng. Xưa nay chưa từng có con đường thứ ba.

Cũng được, nếu ông trời đã để mình làm người hai đời, đời này còn sắp xếp mình sinh ra trong một thế giới thần kỳ như vậy, cho mình lựa chọn một con đường như thế, vậy mình sẽ oanh liệt sống một kiếp. Cứ theo con đường này kiên quyết bước tiếp, xem phong cảnh dọc đường có gì khác lạ, và xem cuối cùng mình có thể đi đến đâu.

Ngay lập tức nhìn rõ được ý định của Hồng gia, nghĩ đến vết thương trên người mình, trong lòng Nghiêm Lễ Cường liền dâng lên vô cùng đấu chí, toàn thân triệt để dung nhập vào vai diễn hiện tại của hắn.

"Làm người nếu như không phấn đấu, thì có khác gì cá khô..."

Dưới ánh trăng, nhìn sân sau u tĩnh này, Nghiêm Lễ Cường lẩm bẩm một câu, trên mặt lộ ra một nụ cười mỉm...

Nghiêm Đức Xương cưỡi Tê Long Mã ra cửa, đến gần sáng sớm mới về đ���n nhà.

Nghe thấy tiếng động trong sân, Nghiêm Lễ Cường vội vàng từ trong phòng đi ra. Hắn nhìn thấy Nghiêm Đức Xương với vẻ mặt mệt mỏi, cùng con Tê Long Mã đang thở phì phò đầy mồ hôi. Nghiêm Lễ Cường liền vội vàng tiến lên tháo yên ngựa của Tê Long Mã xuống, cất gọn, rồi đưa Tê Long Mã vào chuồng, thêm thức ăn trộn bã rượu vào máng. Lúc này hắn mới trở lại trong phòng để gặp Nghiêm Đức Xương.

"Ngày mai con hãy rời khỏi trấn Liễu Hà, rời khỏi huyện Thanh Hòa!" Nghiêm Đức Xương ngồi thẳng trên ghế gỗ, vừa dùng chậu nước và khăn ẩm Ngô mụ mang tới để lau mặt, vừa nghiêm túc nói với Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường hơi kinh ngạc, "À, không biết phụ thân muốn con đi đâu?"

"Đi huyện Hoàng Long. Ta có một người bạn tốt ở huyện Hoàng Long, con đến đó, hắn sẽ chăm sóc con. Đừng lo lắng, ở đó, con có thể an tâm dưỡng thương, mọi chuyện đợi khi vết thương của con lành hẳn rồi tính..."

Nghiêm Đức Xương vừa nói như vậy, Nghiêm Lễ Cường liền hiểu rõ. Phụ thân mình, Nghiêm Đức Xương, cũng nhìn thấy sự uy hiếp của H��ng gia đối với hắn, đặc biệt là việc hắn hôm nay bị Hồng Đào ra tay nặng làm bị thương trên võ đài. Ông lo lắng Hồng gia sẽ làm gì đó với hắn. Để phòng ngừa vạn nhất, ông không muốn hắn ở lại trấn Liễu Hà, nơi gần như là địa bàn của Hồng gia. Việc tạm thời rời khỏi trấn Liễu Hà, nói là dưỡng thương, kỳ thực là để tránh tai họa.

Nghiêm Lễ Cường trầm mặc một lát, rồi gật đầu, "Con sẽ tuân theo mọi sự sắp xếp của phụ thân!"

"Hừm, thời gian không còn sớm nữa. Thắp hương cho linh vị mẫu thân con rồi đi nghỉ đi..."

"Dạ!"

Nội dung dịch thuật tinh tế này là tài sản riêng của truyen.free.