Khi hoàng hôn buông xuống, mặt trời vẫn chưa lặn hết, ánh tà dương rực rỡ chiếu rọi. Nghiêm Lễ Cường ngồi trên một cỗ xe ngựa bốn bánh thuê, trở về Lộc Uyển.

Sáng sớm khi ra khỏi cửa, Nghiêm Lễ Cường tay không, nhưng lúc trở về, hai tay hắn đã bận rộn xách đồ. Hắn xách từ trên xe xuống một vò rư���u ngon cùng một bọc quần áo chỉnh tề.

Xe ngựa tiến về phía cổng lớn Lộc Uyển. Một toán quân sĩ đang canh gác ở đó đã trừng mắt nhìn chiếc xe ngựa với vẻ mặt nghiêm nghị, dường như muốn lập tức đến đuổi người đi. Người phu xe cũng có chút nơm nớp lo sợ. Nhưng khi thấy Nghiêm Lễ Cường bước xuống xe, sắc mặt của đám quân sĩ gác cổng Lộc Uyển lập tức trở nên hòa nhã như gió xuân, từng người đều nở nụ cười, cung kính đón Nghiêm Lễ Cường trở về.

"Nghiêm đại nhân, ngài đã về ạ..." Vị tiểu kỳ quan quân ấy vội chạy tới, mặt mày hớn hở cười tươi như hoa. Khi thấy Nghiêm Lễ Cường còn cõng một bọc đồ căng phồng trên người, vẻ mặt của hắn càng thêm mấy phần kích động.

"Vò rượu này ta tặng các huynh đệ, chờ tối nay sau khi thay ca thì uống chút, cho ấm thân thể!" Nghiêm Lễ Cường nhấc vò rượu ném cho vị tiểu kỳ quan quân ấy, sau đó lại nháy mắt ra hiệu cho hắn, vỗ vỗ bọc đồ bên mình. "Chờ ngươi thay ca xong, ghé qua sân ta một chuyến..."

Vị tiểu kỳ quan quân kia lập tức hiểu ý, vội vàng gật đầu.

Chờ đến khi màn đêm buông xuống, bên ngoài viện nơi Nghiêm Lễ Cường ở vang lên tiếng gõ cửa "tùng tùng tùng". Nghiêm Lễ Cường bước đến cổng sân, mở cửa lớn, liền thấy bên ngoài đã có sáu vị quan quân đứng đó: ba tiểu kỳ, hai Khúc trưởng, cùng một Phi Dương giáo úy. Tất cả đều là những gương mặt quen thuộc trong Lộc Uyển, không hề xa lạ. Trong đó, một người tay cầm một vật dài, được bó bằng vải đỏ, dường như là lễ vật tặng cho Nghiêm Lễ Cường.

"Kính chào Nghiêm đại nhân..." Mấy vị quan quân đều có chút rụt rè. Dù sao, ngày thường gặp Nghiêm Lễ Cường là một chuyện, nhưng đích thân đến nhà bái phỏng để nhờ vả lại là chuyện khác. Với thân phận hiện tại của Nghiêm Lễ Cường, hắn cao hơn bọn họ quá nhiều, khiến bọn họ không khỏi căng thẳng.

"Vào đi, vào đi, ta đang đợi các ngươi đây!" Nghiêm Lễ Cường cười nói, không hề ra vẻ, để mấy người bước vào sân, rồi đóng cửa lại. "Sân này của ta hơi hẻo lánh, ngày thường hiếm khi có người đến thăm. Vừa hay ta đã dặn người bếp của Lộc Uyển mang một ít đồ nhắm đến. Tối nay chúng ta hãy cùng nhau uống vài chén thật vui!"

Thấy Nghiêm Lễ Cường thân thiện, gần gũi như vậy, hơn nữa còn chuẩn bị sẵn đồ nhắm rượu, cứ như đang chờ đợi họ đến, mấy vị quan quân nhìn nhau, đều có chút thụ sủng nhược kinh.

"Lần này đến làm phiền đại nhân, thật sự là mạo muội, kính xin đại nhân thứ lỗi!" Vị Phi Dương giáo úy kia chắp tay hướng về Nghiêm Lễ Cường nói.

"Ha ha ha, Lưu giáo úy ngươi khách sáo làm gì, vào đi..."

"Đại nhân còn nhớ tên ti chức sao?" Vị giáo úy kia sửng sốt một chút, có chút kinh ngạc nói. Ở Lộc Uyển, Phi Dương giáo úy ấy tiếp xúc với Nghiêm Lễ Cường không nhiều, đồng thời cũng tự nhận là một nhân vật nhỏ bé, không ngờ Nghiêm Lễ Cường lại còn biết hắn, có thể gọi thẳng tên hắn một tiếng. Hắn vừa rồi còn đang định giới thiệu bản thân và những người đi cùng mình cho Nghiêm Lễ Cường nghe đây.

"Sao có thể không nhớ chứ? Ngươi là Lưu Tê Đồng, hắn là Quách Tư Đạt, hắn là Hứa Thư, hắn là Trương Nhạc Nhan, hắn là Tiền Đại Trụ, hắn là Mạnh Huy!" Nghiêm Lễ Cường cười, chỉ vào từng vị quan quân, lần lượt gọi tên những vị quan cấp thấp ấy. "Ta cũng đâu phải lần đầu ở Lộc Uyển, tên của các huynh đệ ta tự nhiên đều biết. Mấy người các ngươi quên rồi sao? Lần trước ta ở Lộc Uyển bị người ám sát, bị trọng thương, mấy người các ngươi đã theo Lưu công công đến Đế kinh thành đòi lại công bằng cho ta. Chuyện này tuy đã qua mấy năm, nhưng ta vẫn còn nhớ rõ c��c ngươi. Thôi, vào nhà nói chuyện nào..."

Nghe Nghiêm Lễ Cường gọi tên từng người và nhắc lại chuyện năm xưa, mấy vị quan quân ấy đều cảm thấy lòng ấm áp dâng trào, thật sự có chút kích động. Cảm giác rụt rè lập tức vơi đi hơn nửa. Mấy người theo Nghiêm Lễ Cường đi vào trong phòng, phát hiện bên trong quả nhiên đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc rượu thịnh soạn, đồ nhắm đủ đầy, món ăn vẫn còn nóng hổi, mọi thứ được chuẩn bị chu đáo kỹ lưỡng, khiến mấy người nhất thời không biết phải nói gì.

"Nghiêm đại nhân, đây là chút tấm lòng của mấy huynh đệ chúng ti chức dành cho đại nhân, mong đại nhân đừng chê bai..." Lưu giáo úy vừa nói, vừa cầm vật dài được bọc vải đỏ trên tay đưa tới.

Nghiêm Lễ Cường đón lấy vật đó, vừa chạm vào tay, liền biết đó là một cây trường thương. Hắn ngay trước mặt mấy người, gỡ bỏ lớp vải quấn quanh trường thương. Ngay lập tức, một cây trường thương dài gần ba mét xuất hiện trước mặt Nghiêm Lễ Cường. Đầu thương lóe lên hàn quang, sắc bén vô cùng. Thân thương lại có màu đỏ s���m, cầm trong tay chắc chắn và nặng trịch. Dù nhìn cán thương làm bằng gỗ, nhưng khi cầm trên tay, nó lại nặng trĩu, có trọng lượng như thép, nặng khoảng năm mươi, sáu mươi cân.

"Trường thương tốt!" Nghiêm Lễ Cường khen một tiếng, ánh mắt lướt qua từng tấc một của cây trường thương. "Đầu thương này sắc bén, sáng bóng nhẵn mịn, hơi khác biệt so với đầu thương tinh cương thông thường, dường như được đúc từ vẫn thiết. Cán thương này màu sắc thâm trầm, cầm trong tay nặng trĩu, cứng chắc như tinh thiết, lại dẻo dai vô cùng, chính là gỗ Thiết Đằng mộc sinh trưởng trên trăm năm. Đây quả là loại gỗ tuyệt hảo để chế tác cán thương. Trường thương tốt, trường thương tốt! Ta rất thích, cũng làm phiền các ngươi hao tâm tổn trí rồi..."

Cây trường thương này đương nhiên là một bảo bối, nhưng so với cây Long Tích Cương đại thương của Nghiêm Lễ Cường thì còn kém xa. Đương nhiên, chất liệu như Long Tích Cương đã là thiên tài địa bảo, cả đế quốc cũng không có mấy ai đủ tư cách sử dụng. Nghiêm Lễ Cường có được nó là hoàn toàn nhờ ánh sáng của sư phụ hắn. Ngoại trừ Long Tích Cương, cây trường thương trước mắt này, trong số các loại trường thương gỗ, đã được xem là tương đối tốt. Đầu thương vẫn thiết, cùng với cán thương và kỹ thuật chế tác tinh xảo này, nếu không có ba bốn ngàn lượng bạc, căn bản không mua nổi.

Mấy vị quan quân kia nghe Nghiêm Lễ Cường có thể nói ra những điểm tốt của cây trường thương, lại thấy vẻ mặt hắn tỏ vẻ hài lòng, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Cây trường thương này quả thực là do mấy người họ góp tiền, mua vật liệu, tốn bao công sức mới chế tạo ra. Trước khi đến, mấy người họ vẫn còn sợ Nghiêm Lễ Cường không vừa mắt món đồ mình tặng. Họ đã bàn tính nhờ Nghiêm Lễ Cường giúp đỡ không phải chuyện ngày một ngày hai, cây trường thương này hôm qua họ mới chuẩn bị xong, vừa đúng hôm nay có cơ hội mang tới.

"Chúng ti chức cũng nghe nói Nghiêm đại nhân ngoài cung đạo vô song, ở thương thuật cũng có trình độ cực cao. Mấy ngày nay thấy Nghiêm đại nhân bên người không có một cây trường thương thuận tay làm binh khí, nên mới nghĩ dâng tặng đại nhân một cây, mong đại nhân đừng chê bai..."

"Ha ha ha, một cây trường thương tốt như vậy, ta sao có thể chê bai chứ? Thật sự đúng ý ta! Thật không dám giấu giếm, nếu như các ngươi không mang đến, ta còn định hai ngày nữa sẽ đến Đế kinh thành tìm mua một cây đây. Dù sao tháng sau ta liền phải theo bệ hạ rời khỏi Đế kinh thành, hộ giá bên cạnh người, trên tay không có một món binh khí thuận tay thì không được. Chuyện này thật đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh rồi!" Nghiêm Lễ Cường sảng khoái cười lớn, vừa nói, còn vừa yêu thích không thôi, run nhẹ trường thương hai lần, mãn nguyện gật đầu. "Thôi, đừng đứng nữa, chúng ta ngồi xuống, vừa ăn vừa nói chuyện..." Nghiêm Lễ Cường đặt trường thương xuống, mời mấy người ngồi vào chỗ.

Có một màn dạo đầu như vậy, lại thêm mấy chén rượu đã cạn sau khi mọi người an tọa, không khí trên bàn tiệc rượu lập tức trở nên hòa hợp và sôi nổi.

Khi rượu đã cạn ba tuần, bàn tiệc đã vơi một nửa, không khí trong phòng đã trở nên sôi nổi. Mấy vị quan quân không còn giữ kẽ với Nghiêm Lễ Cường nữa, bắt đầu than thở oán giận.

"Khốn kiếp! Chúng ta đúng là con ghẻ mà! Dù nói thế nào thì chúng ta cũng coi như là ăn bổng lộc triều đình, ra ngoài ai nấy cũng ra dáng người. Người nhà hỏi đến, đều nói là thị vệ bên cạnh bệ hạ, mặt mũi cũng coi như có ánh sáng. Thế nhưng đại nạn vừa tới, ngươi mới biết trong mắt bệ hạ và triều đình, ai thân ai sơ! Ngự tiền mã bộ ty cùng toàn thể văn võ bá quan đều có thể theo bệ hạ xuôi nam, nói là kết giao, hộ vệ, còn chúng ta thì chỉ có thể ở lại Lộc Uyển này. Nếu thật sự có thiên kiếp ập đến, chúng ta phải làm sao bây giờ?" Lưu giáo úy đã uống nhiều rượu nên mặt đỏ tía tai, cả người cũng không còn cẩn trọng như trước mà có chút phẫn nộ. "Nghiêm đại nhân, ngài nói xem, triều đình làm như vậy, chẳng phải đang bắt chúng ta đi chôn cùng với thiên kiếp sao?"

"Đúng vậy! Chúng ta là ăn bổng lộc, nếu triều đình thật sự ban bố mệnh lệnh, dù có bắt mấy người chúng ta đi chịu chết, chúng ta cũng chấp nhận. Thế nhưng một nhà già trẻ của chúng ta đâu có phạm tội gì? Trong Đế kinh thành này, quan lại hiển quý, hào môn đại tộc đều đã rời đi, triều đình mặc kệ họ. Đến khi người nhà già trẻ của chúng ta muốn rời đi, triều đình lại bắt đầu yêu cầu làm lộ dẫn. Ngươi mà thật sự đi quan phủ làm, cả năm trời cũng không xong! Huynh đệ chúng ta mấy người, người nhà đều ở kinh đô, nếu thiên kiếp thật sự đến, chẳng phải cả nhà chúng ta đều đứt gốc, chết sạch sao..." Vị tiểu kỳ quan quân Mạnh Huy, người hôm nay canh gác cổng lớn Lộc Uyển, cũng tức giận nói.

"Trên công báo triều đình không hề nhắc đến tin tức Cống Châu đại chấn, nhưng Cống Châu cũng rung chuyển sao? Hơn nữa tin tức cũng từ Cống Châu truyền đến, giống hệt lời trên lưng rùa đá, không sai một chữ. Mấy ngày nay cứ nghĩ đến chuyện này, ta là không còn tâm trí để làm việc gì nữa..."

"Nghiêm đại nhân, mấy huynh đệ chúng ti chức đều là người thô lỗ, nhưng dù vậy, chúng ti chức cũng là người biết điều. Chúng ti chức đều biết Nghiêm đại nhân ngài khác với chúng ti chức, lại càng không giống những đ��i thần trong triều. Nghiêm đại nhân ngài là người có bản lĩnh thật sự, người tài năng chân chính, cả đế quốc cũng khó tìm ra hai người tài giỏi văn võ song toàn như Nghiêm đại nhân. Ai nấy đều nói Nghiêm đại nhân ngài nằm mơ cũng có thể gặp thần nhân, được thần nhân truyền thụ chân truyền. Nghiêm đại nhân ngài nói thử xem, thiên kiếp này rốt cuộc có đến hay không? Mấy huynh đệ chúng ti chức chỉ muốn nghe Nghiêm đại nhân ngài nói một lời chắc chắn, để trong lòng có chỗ dựa..." Lưu giáo úy vừa mở lời, mấy vị quan quân ngồi cùng bàn dù đã say nhưng cũng lập tức im lặng, dồn tinh thần, ánh mắt sáng quắc nhìn Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường uống cạn một hơi chén rượu trong tay, liếc nhìn xung quanh một lượt, sau đó đặt mạnh chén rượu xuống bàn, nghiêm nghị nói: "Các ngươi đã hỏi, vậy ta liền nói thật cho các ngươi rõ, để các ngươi có thể an tâm. Những lời khắc trên lưng rùa đá sông Linh An đều là thật, không cần nghi ngờ. Đến tháng Chín, thiên kiếp nhất định sẽ đến. Toàn bộ kinh đô này, đều sẽ biến thành một vùng phế tích trong thiên kiếp. Cả Đế kinh thành sẽ hóa thành cát bụi trong thiên kiếp. Tất cả những người ở lại, đều sẽ phải chết..."

Bản dịch đầy tâm huyết này, với mọi quyền lợi sở hữu, thuộc về truyen.free.