Bữa yến tiệc hoàng thất kéo dài hơn một giờ đồng hồ!

Trước mặt Nghiêm Lễ Cường bày ra những món ăn tinh xảo nhất, do đầu bếp giỏi nhất thiên hạ dùng nguyên liệu tốt nhất chế biến. Thế nhưng, khi nếm vào miệng, chúng lại nhạt nhẽo vô vị như nước ốc.

Thái độ của Hoàng đế Bệ hạ đã nói rõ tất cả. Là một người thông minh, Nghiêm Lễ Cường theo lẽ thường nên dập tắt ý nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, dù đang thưởng thức những món mỹ vị trên bàn, vừa đáp lời Bệ hạ, Nghiêm Lễ Cường vẫn cảm thấy có một thứ gì đó vắt ngang lồng ngực, đang đập thình thịch không nhanh không chậm, khiến hắn không thể nào giữ im lặng.

Một người dù khôn khéo đến mấy, sống cả đời này, chí ít cũng nên làm chuyện ngốc nghếch một lần!

"...Đây là thịt nấm tiến cống từ Tây Bắc, nghe nói loại thịt nấm này sinh trưởng trong vùng hoang dã, vùi sâu dưới đất. Trong phạm vi mười dặm, chỉ cần dưới lòng đất có một cây thịt nấm, những nơi khác sẽ không thể sinh trưởng. Thiếu phủ đã khoanh một mảnh đất ở Tây Bắc, chính là nơi thịt nấm này sinh trưởng. Ngoài mảnh đất ấy ra, không còn nơi nào khác có thể tìm thấy. Hằng năm, tất cả thịt nấm tìm được trên mảnh đất đó, chỉ vỏn vẹn mấy chục cây, đều được đưa vào cung. Thái y trong cung nói thịt nấm là một trong những loại dược liệu quý hiếm, vừa là thuốc vừa là thức ăn bổ dưỡng. Công hiệu của nó có thể sánh ngang với lão sơn sâm, nhưng tính chất lại ôn hòa hơn, có tác dụng đại bổ khí huyết. Biết hôm nay khanh đến, ta đã đặc biệt lệnh Ngự Thiện phòng dùng loại thịt nấm này để nấu một chén canh. Lễ Cường khanh hãy nếm thử xem, khanh ở Tây Bắc, có lẽ cũng chưa từng ăn qua..."

Hoàng đế Bệ hạ vừa mỉm cười, vừa với vẻ mặt ôn hòa giới thiệu một món ngon mới cho Nghiêm Lễ Cường. "Nghe nói ở Thảo nguyên Cổ Lãng cũng có một số vật phẩm thượng đẳng đặc biệt, vừa là thuốc vừa là thức ăn bổ dưỡng. Năm đó khi Kỳ Vân Đốc hộ phủ còn tồn tại, hằng năm, Trẫm ở trong hoàng cung đều có thể nhìn thấy cống phẩm do Kỳ Vân Đốc hộ phủ dâng lên. Thế nhưng, kể từ khi Sa Đột Thất Bộ chiếm cứ Thảo nguyên Cổ Lãng đến nay, cống phẩm từ nơi đó đã đoạn tuyệt. Người Sa Đột lòng lang dạ sói. Trẫm hy vọng vài năm nữa, Kỳ Vân Đốc hộ phủ của Lễ Cường khanh có thể khiến Trẫm lại nhìn thấy đặc sản từ Thảo nguyên Cổ Lãng. Nghe tin khanh mấy tháng trước đã diệt Đột Lợi Bộ, chém đầu hơn vạn tên địch, Trẫm vô cùng vui mừng, cảm thấy mình đã không nhìn lầm người!"

"Vi thần nhất định sẽ nỗ lực hết mình, sớm ngày thu phục Thảo nguyên Cổ Lãng, không để Bệ hạ phải thất vọng!"

"Ha ha ha, chén canh thịt nấm này phải uống khi còn nóng, uống một hơi hết luôn, đừng để nguội, bằng không công hiệu sẽ bị ảnh hưởng..." Hoàng đế Bệ hạ vừa nói, vừa tự mình làm mẫu, nâng chén nhỏ trước mặt lên, cầm thìa, không nhanh không chậm uống cạn.

Nghiêm Lễ Cường nhìn Hoàng đế Bệ hạ một cái, đoạn bưng bát lên, không dùng thìa mà ngửa cổ, mở miệng, trực tiếp ừng ực ừng ực hai ngụm lớn uống cạn chén canh thịt nấm nóng hổi, rồi đặt chén xuống bàn.

Hoàng đế Bệ hạ mỉm cười nói: "Lễ Cường khanh nếu yêu thích, Trẫm sẽ sai người đưa mấy cây thịt nấm đến Lộc Uyển, để đầu bếp ở đó làm thêm mấy món nữa cho khanh!"

"Đa tạ Bệ hạ ưu ái!" Nghiêm Lễ Cường mặt nở nụ cười, nhưng dưới gầm bàn, một bàn tay hắn lại siết chặt thành quyền. "Bệ hạ đối với vi thần ưu ái quá đỗi, vi thần thường xuyên tự vấn, Bệ hạ đã đối đãi ta như vậy, vi thần không biết phải làm sao để báo đáp ân tình này..."

"Ha ha ha, tương lai khanh nếu có thể từ tay người Sa Đột mà đoạt lại Thảo nguyên Cổ Lãng về cho Trẫm, đó chính là sự báo đáp tốt đẹp nhất dành cho Trẫm rồi!"

"Việc đoạt lại Thảo nguyên Cổ Lãng không phải là công lao một sớm một chiều, vi thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực. Chỉ là trước mắt, vi thần còn có một lời muốn bẩm báo Bệ hạ. Thiên vạn bá tánh ở kinh đô này chính là con dân của Bệ hạ, cũng là căn cơ của đế quốc. Nếu sang năm thiên kiếp giáng xuống, Bệ hạ giữ lại thiên vạn bá tánh này ở kinh đô, chẳng khác nào đoạn tuyệt đường sống tương lai của họ. Vi thần khẩn cầu Bệ hạ xem xét, sớm ngày hạ lệnh, tổ chức dân chúng kinh đô di dời. Lương thảo cần thiết dọc đường nếu hiện tại không đủ, có thể cưỡng chế các hào môn đại tộc và quan chức các châu hiến dâng. Chỉ cần toàn quốc đồng lòng, đế quốc nhất định có thể vượt qua kiếp nạn này..."

Nghiêm Lễ Cường vẫn cắn răng, nói ra những lời bấy lâu nay vẫn nung nấu trong lòng.

Ban đầu, trên mặt Hoàng đế Bệ hạ vẫn còn nụ cười. Nhưng khi nghe Nghiêm Lễ Cường nói những điều ấy, nụ cười trên gương mặt Bệ hạ dần dần biến mất, cuối cùng trở nên lạnh lẽo, cứng rắn, không chút biểu cảm. Người chỉ dùng ánh mắt sắc bén mà nhìn chằm chằm Nghiêm Lễ Cường. Nghiêm Lễ Cường cũng bình thản đối mặt với ánh mắt lợi hại của Bệ hạ. Trong Quang Lộc điện hoàn toàn tĩnh lặng, không khí dường như bị đông cứng lại.

"Thiên kiếp có đến hay không, đâu phải chuyện ai cũng có thể định đoạt!" Giọng nói của Hoàng đế Bệ hạ lập tức trở nên lạnh lẽo, không chút tình cảm. "Lễ Cường khanh nói như vậy, là muốn chỉ trích Trẫm là hôn quân không màng sống chết của bá tánh sao?"

"Vi thần không dám, chỉ là muốn vì Bệ hạ phân ưu!" Nghiêm Lễ Cường cúi đầu.

"Việc bắt các hào môn đại tộc và quan chức các châu hiến dâng lương thảo kỳ thực đã được tiến hành, nhưng hiệu quả rất ít. Số lương thảo các châu thu được hoàn toàn không đủ để dân chúng kinh đô di chuyển quy mô lớn. Lễ Cường khanh cần biết, Trẫm làm như vậy cũng là vì đế quốc này, vì thiên vạn bá tánh dưới thiên hạ!"

"Chỉ cần Bệ hạ cấp cho vi thần một cánh binh mã, không cần quá nhiều, chỉ hai vạn kỵ quân của Ngự Tiền M�� Bộ Ty là đủ. Bệ hạ lại ban cho vi thần chức vụ Khâm sai, giám sát việc các hào môn đại tộc và quan chức các châu các quận quyên góp lương thảo. Vi thần trong vòng ba tháng, nhất định có thể có biện pháp để bổ sung số lương thảo thiếu hụt ở các châu các quận. Nếu vi thần không hoàn thành được việc này, cam đoan sẽ dâng đầu để tạ tội với Bệ hạ!" Nghiêm Lễ Cường lập tức bước ra từ phía sau bàn, ở giữa đại điện, quỳ một gối xuống trước mặt Hoàng đế Bệ hạ, trầm giọng nói.

"Rầm...!" Một tiếng động lớn vang dội khắp Quang Lộc điện. Đáp lại Nghiêm Lễ Cường, là việc Hoàng đế Bệ hạ lật tung ngự án, làm đổ vỡ hết chén đĩa.

Hoàng đế Bệ hạ lập tức đứng dậy, hai mắt tinh quang bắn ra tứ phía, nhìn chằm chằm Nghiêm Lễ Cường đang quỳ gối giữa đại điện.

Nghe thấy động tĩnh lớn trong Quang Lộc điện, hàng trăm võ sĩ vũ trang đầy đủ đang canh gác bên ngoài điện lập tức ồ ạt tràn vào. Hai lão già mặc hắc y cũng như u linh xuất hiện trong đại điện.

Vừa xông vào đại điện, các loại đao thương phủ mâu của đám võ sĩ liền đồng loạt chĩa thẳng vào Nghiêm Lễ Cường đang quỳ dưới đất. Ánh mắt hiểm độc như kim châm của hai lão già áo đen cũng tức khắc khóa chặt lấy Nghiêm Lễ Cường, khiến hắn có cảm giác như bị gai đâm sau lưng.

Giờ phút này, trong Quang Lộc điện gần như có thể nghe được tiếng kim rơi. Tất cả mọi người dường như chỉ đang chờ đợi một ánh mắt hoặc một hiệu lệnh từ Hoàng đế Bệ hạ, là sẽ lập tức bắt Nghiêm Lễ Cường xuống hoặc chém hắn thành thịt băm!

Đôi mắt của Nghiêm Lễ Cường vẫn kiên định nhìn thẳng vào Hoàng đế Bệ hạ.

Ngực Hoàng đế Bệ hạ phập phồng nhanh chóng, ánh mắt Người nhìn Nghiêm Lễ Cường thay đổi liên tục. Cả đại điện tĩnh lặng suốt nửa khắc. Mãi cho đến khi lồng ngực Bệ hạ dần dần bình ổn trở lại, ánh mắt Người nhìn Nghiêm Lễ Cường cũng từ từ mất đi sự sắc bén, cuối cùng, Hoàng đế Bệ hạ lạnh lùng mở lời: "Lễ Cường khanh trung thành đáng khen, chỉ là việc quốc gia đại sự này không đơn giản như khanh tưởng tượng. Hào kiệt chốn triều đình, há có thể hành động theo cảm tính..."

Nói xong lời này, Hoàng đế Bệ hạ hừ lạnh một tiếng, vung tay áo, không thèm nhìn Nghiêm Lễ Cường đang quỳ nữa, mà trực tiếp rời khỏi Quang Lộc điện.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.