Việc giao lại tờ "Đế Quốc Đại Càn Thời Báo" cho triều đình định đoạt là do ta làm, đây là một sai lầm. Nếu cần gánh chịu trách nhiệm, đó cũng là trách nhiệm của ta, không liên quan gì đến ngươi cả! Nghiêm Lễ Cường nhìn Phương Bắc Đấu, vẻ mặt trên mặt có chút đau xót: "Thực ra ta đáng lẽ phải sớm nghĩ ra rằng, tất cả những tờ báo do triều đình kiểm soát, ngoài việc nói dối, che đậy dân chúng và ca tụng công đức triều đình ra, thì chẳng có tác dụng gì khác cả."

Phương Bắc Đấu ánh mắt sáng quắc nhìn Nghiêm Lễ Cường, khẽ lắc đầu: "Thật ra thì việc này cũng không thể trách huynh. Trong tình huống lúc bấy giờ, nếu huynh không giao tờ báo cho triều đình, thì cửa ải Lâm Kình Thiên này chúng ta không thể vượt qua được, kết cục cuối cùng vẫn có khả năng bị loại bỏ..."

Tại ban công lầu hai Kỳ Ân Viện, Nghiêm Lễ Cường và Phương Bắc Đấu nhìn cảnh tuyết Lộc Uyển bên ngoài, vừa trò chuyện, vừa trao đổi những chuyện đã xảy ra với mỗi người trong mấy ngày qua. Trong sân, tất cả mọi người đều hân hoan khôn xiết, không ít người đã bắt đầu thu xếp hành lý, sẵn sàng rời khỏi nơi đây bất cứ lúc nào. Những người bị bắt đến đây lần này đều là những người đáng tin cậy mà Nghiêm Lễ Cường để lại ở tòa soạn. Ngoài Phương Bắc Đấu, Từ Ân Đạt và vài người khác, điều khiến Nghiêm Lễ Cường bất ngờ là còn có mấy vị văn sĩ phụ trách viết bài, cùng vài thợ thủ công của xưởng in, vào thời khắc sinh tử đã kiên định đứng về phía Phương Bắc Đấu và lương tâm của chính mình, cuối cùng đều bị bắt.

Phương Bắc Đấu đã nhiều ngày không cạo râu. Bởi vậy, lúc này, râu trên mặt Phương Bắc Đấu đã mọc rất dài, che khuất hơn nửa khuôn mặt gầy gò của hắn, khiến hắn vô cớ toát thêm vài phần khí chất kiêu căng khó thuần.

"Không, ngươi không hiểu đâu. Chuyện này nếu xảy ra với người khác thì còn có thể tha thứ, nhưng xảy ra với ta, đó lại là một sự châm biếm lớn nhất!" Nghiêm Lễ Cường cười tự giễu một cách cay đắng, khẽ lắc đầu. Hắn có lý do để tự trách. Là một người sống hai đời, hắn cảm thấy mình đã có đủ kinh nghiệm và khả năng phán đoán để kiểm soát sự việc này. Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt, hắn vẫn phạm sai lầm, ký thác hy vọng chống lại thiên kiếp vào một điều sai lầm hư vô mờ mịt. Từ xưa đến nay, trong và ngoài nước, tất cả nhà nước cùng truyền thông dư luận do chính phủ kiểm soát, cuối cùng đều sẽ trở thành nhạc công cho thể chế, đều sẽ trở thành nguồn gốc của tin tức giả và dư luận rác rưởi, đứng đối lập với công chúng, muốn che mắt công chúng, bịt tai công chúng. Hắn đã nghĩ rằng "Đế Quốc Đại Càn Thời Báo" sẽ là một ngoại lệ, hoặc là triều đình này không thể nhanh chóng học được cái cách kiểm soát truyền thông đó. Nhưng trên thực tế, chuyện như vậy, đối với triều đình mà nói, không cần dạy, tự khắc sẽ biết, hầu như là bẩm sinh, hệt như một con vật từ khi sinh ra đã biết ăn uống và bài tiết vậy.

"Vậy bây giờ phải làm sao đây?" Phương Bắc Đấu hỏi.

"Huynh nghĩ còn có biện pháp nào sao?" Nghiêm Lễ Cường thở dài một tiếng: "Cho dù ta có bản lĩnh lớn bằng trời, cũng không thể biến ra lương thực cần thiết cho hơn mười triệu người di tản này. Ta cứ cho là bây giờ ta đồng ý dựng cờ tạo phản ở thành Đế Kinh đi, huynh nghĩ liệu có thể cứu được mấy người? Sẽ có bao nhiêu người đồng ý theo ta chém giết ra một con đường sống? Hiện giờ đối mặt triều đình, ta chỉ là một Kỳ Vân Đốc Hộ nhỏ bé, bên người không binh không tướng, ta có chút phần thắng nào sao..."

Phương Bắc Đấu cúi đầu, hai tay đã từ từ siết chặt thành nắm đấm, vang lên tiếng kèn kẹt. Nửa ngày sau, hắn ngẩng đầu lên, trong hai mắt lóe lên những đốm lửa, trầm giọng nói: "Vậy có nghĩa là... mấy năm qua, tất cả những nỗ lực của chúng ta... đã... đã thất bại rồi sao? Hơn mười triệu bá tánh không thể rời khỏi kinh đô này, cuối cùng... cuối cùng vẫn phải chết dưới thiên kiếp ư..."

Nghiêm Lễ Cường cũng trầm mặc một lát: "Họ không phải chết bởi thiên kiếp, mà là chết trên tay triều đình này, chết trên tay những tham quan ô lại đã tham ô, ăn mòn kho lương, kho quốc khố kia. Đến hôm nay ta mới rõ ràng, kẻ thù lớn nhất của đế quốc này, không phải người Sa Đột, không phải người Hắc Yết, cũng không phải người Sát Mãn..."

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Về Cam Châu! Các ngươi trước tiên về Cam Châu!" Nghiêm Lễ Cường nhìn Phương Bắc Đấu, kiên định nói: "Trước đây ta phái người đến thành Đế Kinh, vốn dĩ muốn trong lúc đại loạn, đưa một phần thợ thủ công cùng người có nghề của thành Đế Kinh đến lập nghiệp tại Kỳ Vân quận Cam Châu, cũng coi như là tận một phần sức lực cứu người, cứu được một người hay một người. Nhưng sau khi người của ta đến thành Đế Kinh, phát hiện bá tánh muốn rời đi nơi này cần phải có lộ dẫn chính thức. Sự việc này không cách nào thực hiện. Bởi vậy mấy ngày nay họ vẫn còn ở hội quán Cam Châu, đang bôn ba vì việc này. Hôm qua ta đã gặp Tôn Băng Thần, nói chuyện với hắn hồi lâu. Tôn Băng Thần đã đồng ý, ta có thể phái người dẫn từng nhóm người rời khỏi kinh đô. Bắt đầu từ bây giờ, mỗi tháng hắn có thể cho ta năm ngàn tấm lộ dẫn. Chỉ cần ta tìm được người, có thể cung cấp thức ăn cho họ trên đường, hắn sẽ để ta dẫn người rời đi."

"Mỗi tháng chỉ năm ngàn tấm lộ dẫn thôi sao?" Phương Bắc Đấu nhíu chặt mày: "Thành Đế Kinh và cả kinh đô nơi có nhiều người như vậy, chút lộ dẫn này làm sao đủ được?"

"Đây đã là số lượng lớn nhất ta có thể tranh thủ được rồi. Triều đình lo lắng người rời đi quá nhiều, quy mô quá lớn sẽ khiến lòng dân còn ở lại bất ổn. Đồng thời chúng ta cũng không có năng lực dẫn đi quá nhiều người cùng một lúc. Bởi vậy, việc này còn phải làm một cách lặng lẽ, ngàn vạn lần không thể gióng trống khua chiêng. Chuyện này ta giao cho huynh, những người ta đã phái đến thành Đế Kinh trước đây cũng sẽ nghe huynh điều động..." Nghiêm Lễ Cường nói, đoạn lấy từ trong lòng ra một tờ giấy gấp gọn đầy những cái tên và một khối lệnh bài hoàng kim, đưa cho Phương Bắc Đấu: "Trên tờ giấy này là danh sách những người bán vải ở khắp các châu của đế quốc có qua lại làm ăn với Đệ Nhất Thiên Hạ Xưởng của ta. Những người bán vải này ở địa phương đều là người có bối cảnh. Khối lệnh bài này là chứng minh thân phận Tổng quản Ngoại vụ của Đệ Nhất Thiên Hạ Xưởng. Trước đây khi Đệ Nhất Thiên Hạ Xưởng hợp tác với những người này, đã bước đầu tìm tòi và thành lập một mạng lưới hậu cần từ Cam Châu đến các châu của đế quốc, có hàng chục đội buôn vận chuyển hàng hóa. Tất cả những thứ này đều có thể dùng cho huynh. Lợi dụng cái này, huynh có thể thiết lập một con đường di tản người dân giữa bên ngoài kinh đô và Cam Châu ở phía tây bắc. Cứu được một người hay một người. Về phương diện tiền bạc không cần lo lắng, ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ."

Phương Bắc Đấu trầm mặc nhận lấy danh sách và khối lệnh bài hoàng kim từ tay Nghiêm Lễ Cường: "Vậy huynh thì sao? Huynh cứ ở lại thành Đế Kinh ư?"

"Hoàng đế bệ hạ lần này xuất cung đi săn muốn ta ở bên cạnh hộ giá, bởi vậy từ giờ cho đến đầu xuân sang năm ta đều sẽ ở thành Đế Kinh. Có ta ở bên bệ hạ và Tôn Băng Thần, có thể đảm bảo các ngươi không gặp chuyện gì. Đồng thời ta cũng muốn xem liệu còn có cơ hội nào không, có thể thuyết phục bệ hạ, cứu thêm được chút người nữa!"

"Nếu như thiên kiếp đến vào năm sau, thành Đế Kinh trong phạm vi ngàn dặm thật sự hóa thành tro bụi, hàng vạn người chết, lẽ nào triều đình này còn có thể giữ vững được sao? Cho dù hoàng đế và cả triều văn võ bá quan đều còn đó, đều còn sống sót, thì cái đế quốc này, chẳng lẽ còn là đế quốc như trước đây sao..."

"Họ cho rằng chỉ cần bản thân họ còn đó, còn sống sót, cho dù có hơn mười triệu người chết đi, triều đình vẫn như cũ là triều đình, sau khi khôi phục nguyên khí vẫn có thể khôi phục lại như cũ!" Nghiêm Lễ Cường ánh mắt nhìn đỉnh núi trắng xóa như tuyết ở xa xa, trên mặt hiện lên một nụ cười châm biếm: "Những người đã chết đó chính là những kẻ hiện đang kiểm soát hai tòa soạn ở thành Đế Kinh. Họ nghĩ rất hay, chỉ là họ đã quên rằng, có một số thứ, một khi đã mất đi, sẽ không còn khả năng khôi phục như ban đầu nữa. Triều đình này cũng như con người vậy, nếu tín nhiệm đã hoàn toàn phá sản, không còn ai tin tưởng nữa, thì triều đình này cũng không còn là triều đình nữa."

Giọng Phương Bắc Đấu có vẻ run rẩy: "Huynh nói sau thiên kiếp năm sau, đế quốc sẽ... sẽ rơi vào loạn thế ư!"

"Điều này là khó tránh khỏi. Đế quốc xảy ra chuyện lớn như vậy, quốc nạn bủa vây, có cơ hội như thế này, huynh nghĩ người Sa Đột, người Sát Mãn còn có thể ngồi yên không làm gì sao? Đến lúc đó đối đầu với kẻ địch mạnh, bốn bề thọ địch, mà uy tín triều đình không còn sót lại chút gì, huynh nghĩ các thứ sử, đốc quân các nơi sẽ làm thế nào? Hơn nữa hiện tại các cao thủ Bạch Liên giáo hầu như dốc toàn bộ lực lượng, ẩn mình tại kinh đô, xem ra cũng là muốn làm đại sự. Quốc vận của đế quốc này... e rằng cũng sắp đến hồi kết thúc! Bởi vậy bây giờ huynh nhất định phải tranh thủ thời gian. Nếu kinh đô thật sự loạn lên, chúng ta dù có lộ dẫn trong tay, e rằng cũng vô dụng."

"Ta rõ rồi..." Phương Bắc Đấu gật đầu. Sau đó đột nhiên hỏi Nghiêm Lễ Cường một câu: "Nếu như tương lai đế quốc thật sự rơi vào loạn thế, sinh linh lầm than, ngoại địch xâm lấn, chiến loạn không ngừng, vậy huynh muốn gì?"

"Cho ta chút thời gian, ta sẽ vì thế gian này lập ra một quy củ!"

"Quy củ gì?"

"Quy củ để tất cả những người phải quỳ trong thiên hạ này có thể vĩnh viễn đứng thẳng lên!"

Câu nói này khiến Phương Bắc Đấu chấn động trong lòng!

Nghiêm Lễ Cường nói xong, không giải thích gì thêm, mà trực tiếp đứng dậy, bước xuống lầu. Bởi vì hắn đã nhìn thấy quan sai Hình Bộ dưới sự dẫn dắt của mấy quân sĩ đang đi về phía này. Lệnh xá mà Tôn Băng Thần hứa đã đến, tốc độ rất nhanh. Nghiêm Lễ Cường không quay đầu lại, chỉ có lời nói tiếp tục truyền vào tai Phương Bắc Đấu: "Các ngươi chiều nay có thể rời khỏi nơi này trở về thành Đế Kinh. Chuyện sau này, giao cho huynh đấy..."

Mọi quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free.